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心里疑惑，梅兰妮端着木盆向秦炼走去，此时楚氏兄弟已回船舱。梅朵和齐逸跟着梅兰妮。秦炼和小叫花子说得正起劲，见梅兰妮便道，“娘，他是我们的同乡。”
齐逸问小叫花子，“你也是京城来的？”
小叫花子笑道，“我不是京城来的，你们也不是京城来的，我们都是来自共和国。”
这样一说，这里谁还不明白是怎么回事？
梅兰妮经过梅朵，秦炼他们的会合，早就习惯了，所以谁也没大悲大喜，相反都很平静。
齐逸严肃地，开着玩笑，“我代表组织欢迎你。”
梅朵忍俊不已。
小叫花子自我介绍，“我叫边峰，曾是特种部队里的侦察大队服务，因为应邀去泰兴战友家喝喜酒，这一去就到了大清。”
梅朵说，“那你应该和我是同一辆车的。”
边峰点头道，“应该是吧。醒来后，我就成了个小叫花子。我这三个月来一直在运河边打听，只听的这个被除了害，那个被除了妖。心里失望的很，想不到遇到了你们。”
梅朵对秦炼道，“你看，一样当叫花子，他当的比你们要专业，每天有吃有喝的，人看上去还健康。”
秦炼一笑，低了头。
边峰解释，“我们侦察兵，受过各种各样的野外生存训练，包括在都市里生存。除了生存外，我们还要侦察和反侦察。所以我已经习惯了。没受过这种训练的，肯定是要有一段时间的适应期。”
梅朵点头，满脸的佩服，“真了不起！我们还有两个兄弟在船上。”
边峰说，“你们的情况我很了解，这是他们的娘，你的嬢嬢，这是大哥，这三个是三胞胎小弟，你们姓华。”
齐逸恭敬两手一抱，“你以后就是我们的二哥了。二哥！小弟这厢有礼了。”
边峰满脸含笑地，“好说，好说，二哥我初来咋到，以后还要各位兄弟姐妹，父老乡亲多多关照。”
梅兰妮是很现实的，“照理说，你现在应该和我们在一起，只是，船上突然多了一个人，船家肯定要怀疑的。”
边峰收起了玩笑，“我想好了，到了苏州，下了船后，我和你们会合，一起去客栈。”
大家点头，认为这个主意不错。
梅兰妮关照道，“你在岸上找个隐蔽处先呆着，等会子，我让你大哥把晚饭送来。明天就要到苏州了。剩下的时间你自己当心。按正常的路线，我们是到阊门。下了船，我们会在岸上等你。”
边峰说，“娘，别担心，我会准时和你们会合的。”
商量好后，梅兰妮等回到了船上，晚饭时，瞒着船家，让秦炼悄悄地送里一碗饭菜，一套新衣裤，一双草鞋和一串铜钱给边峰。钱是让他以防万一。
齐逸悄悄的把这消息告诉了楚氏兄弟，他们听了也是非常兴奋。一晚上，几个人兴奋的小声交谈。
秦炼补充说，“边峰是杭州人。父亲是远洋轮的船长，他在江苏地区服役。已经十多年了。”
梅朵很高兴，“难怪他的口音带些杭州味。”
这一夜，大家有了新话题，猜测，边峰在哪里过夜，明天，怎样追上船。等等。
第二日的清早，梅兰妮多买了一些烧饼，包了几个烧饼和一竹筒冷开水，让秦炼给边峰送去。
想来这浒墅关里苏州不过十二公里，半天怎么也能到了。梅兰妮他们有些期待和兴奋了。
024 惊艳了
更新时间2013113 1：14：16 字数：3063
从浒墅关到苏州，十几里路，可是梅兰妮他们的船整整走了一天。
这一天真让他们开了眼。过去只在历史教科书上，读到运河的繁忙，等他们看到运河时，只是旅游的项目了，他们的运河谈不上什么繁忙，为了搞旅游，有些运河段挂上红灯笼，弄了些新式古典建筑，看上去不象是运河，倒象是秦淮河。
眼前的这条运河，那就象是个苦力，负重缓缓而行。
这段运河并不宽，可是船来船往的拥挤不堪，他们的船和其他船只，简直就是擦边而行，远远的听到了锣声，他们还要赶紧的找河边空处停下，等那敲锣的大船过后，方才能行。即使梅兰妮这个历史小白，看那大船的架式，也知道那是艘官船。看见有漕帮记号的船，他们的船也得让，这样停停行行，到了中午时分，方才到了枫桥。中国语文教科书上，都选有著名的。齐逸他们把小脑袋伸出，看那枫桥的景色。
其实，枫桥并不在运河上，而在运河的支流上，这大名鼎鼎的枫桥并不起眼，只是一座江南普通的月牙形单孔石拱桥。跨径约10米。开始时，枫桥叫作封桥，因为漕运时，这桥要封起，保证漕运。
自从，唐朝诗人张继那首‘枫桥夜泊‘后，此桥名声大起，封桥也从此更名枫桥。加上离枫桥百步之遥的寒山寺，更使此地成为了名胜古迹。
清朝的时候，这里是全国最大的粮食市场，井市上有句话“枫桥塘上听米价”。枫桥市肆已闻名遐迩，苏州才子唐伯虎有诗云：“金阊门外枫桥路，万家灯火迷烟雾。”
梅兰妮他们是见过现代繁华的人，可是还是被眼前的景象惊住了，他们对古代的繁华，只局限于电视剧里的描述。身临其境，方知，电视剧里的显示，不及现实的百分之一。光是运河这段，就比清明上河图都繁忙数十倍。
梅兰妮尽管是历史小白，但对苏州的历史掌故和风土人情，是相当了解的。梅兰妮就是半个苏州人，她小时候几乎节假日都在苏州度过。梅家的习俗有梅母定的，自然是照苏州的来。梅兰妮随着船行，把沿途风光一一，指给他们看，那里是虎丘，这边是寒山寺。天平山在那个方向。阊门外的山塘街，上塘街，金桥路这一带全是商业中心。
梅兰妮对他们轻声说自己的打算，“听说苏州城里的房价很高，如果，苏州城内的房子不好找，我们就在城外找地安家，也一样。”
梅朵说，“最好是那种带小院的，房前屋后可以种瓜种菜，袁婆说，这样可以省很多钱，我觉的她讲得极有道理。”
楚源看着两岸繁华，店肆林立，“只怕是，独立房都很难得，别说什么独立小院了。”
齐逸点头，“就是，就是，看这架式，就是上海的古代版，此地寸土寸金，能有我等的立足之处吗？”
梅兰妮说，“这是商业区，自然难以插足。苏州城外大的很，靠木渎那边，也有落乡的地方。”
齐逸说，“还是要优先考虑出门方便，这年头交通工具太差，今后出入是件大事，如果日后我们要靠缂丝，刺绣为生，那更要买丝买线，卖作品。如果真的落乡了。倒是不方便了。”
秦炼表态，“我觉的齐逸说的对。再说，乡下的人对来来往往的人的来历喜欢刨根问底，难以藏身。城里人与人之间要淡漠得多。”
楚濂说，“大哥说的对，中隐隐与市嘛。”
梅朵低声笑道，“把我们讲得好像是聊斋里的狐狸家族似地，还需隐市隐朝的。”
齐逸反驳道，“在别人眼里我们只怕比那狐族还妖魔鬼怪。”
梅兰妮低声斥道，“越说越不像样。当心给人听去。”
梅朵和齐逸一齐伸了伸舌头。
梅兰妮一见他们的样子，忍不住笑了。心里忖道，是不是，成年人居住在孩童身型里，也会做出许多儿童状？
看着这许多的船只来来往往，梅兰妮心里暗暗担心，不知边峰能不能找到他们。
到了傍晚，船到了苏州，停靠在阊门外，梅兰妮和张二嫂清算了船资，归齐了行李，托儿带女的上了岸。
回头看去，已有人在和张二哥定船。可见这段的运河生意十分的好。
梅兰妮正踌躇，不知边峰如何与他们会合，只见船上下来了一个汉子，穿着青色纺绸长衫，手里拿着一个包袱，细细的辫子盘在头上，身高约有一米七五左右，按现代标准属于中等个，古代的标准，算是高个吧，人显消瘦，面带病容，肤色偏黑。梅兰妮他们知道这就是同船的邻居常二爷了。梅兰妮选择无视，毕竟她的寡妇身份能让她不和外男交接的。
可是，常二爷却站定在几尺外，定定的看着梅兰妮。
梅兰妮被他看的有些不自在。别过脸。用眼睛看着齐逸，象是在问，这难道也是你论文中的人物之一？
齐逸怂怂肩，摊摊手，表示不知道。
梅兰妮转过头，盯了常二一眼。
常二方才惊醒了般，恭恭敬敬地道，“梅娘子，船上多有得罪，请梅娘子见谅。”
这时梅兰妮不得不回答了，“船上的争吵，我也急躁了，还请常二爷不要同妇人一般见识。”
“哪里的话，我的命都是梅娘子所救，梅娘子的恩德，我铭记在心。”
“常二爷言差了，这一路尽心尽力照顾你的是张二哥夫妇。我实在没做什么，不敢居功。常二爷，你不必在意，你身体不好，请先行吧。”
“敢问梅娘子，你们有了去处吗？”
梅兰妮犹豫了一下，“还没有。”
“我大哥在离这里不远处，开了一家客栈，不如，你们和我一同去他那里落脚，总好过，你拖儿带女四处乱投。”
梅兰妮踌躇不定，只觉的衣角被人拉了一下，她低头向后一看，边峰隐在秦炼和她的背后，做了个OK的手势，只见边峰已剃了个和秦炼一样的头，穿着一样款式的衣服，看上去就是他们的兄弟，梅兰妮心里一松，但还是用眼还是朝停船处瞄了过去，见那张二嫂夫妇正忙着安置新客，并没注意他们。
梅兰妮说，“我这许多儿女，怕是要给常大爷添麻烦了。”
常二痛快的回答，“他本就是开客栈的，招待四方来客，这只是顺水人情罢了。”
梅朵笑着小声道，“又有一个志愿兵前来报道。”
沿着河岸，走了没多远，常二带着他们转进了一条巷子，走过几个门面，便到了常记客栈。
常大见到常二，自然非常高兴，从柜台后面迎了出来，可看到后面跟随的梅兰妮一家人，脸上却有些疑惑。
常二便向他说了，他在常州生病，梅兰妮同意他搭船回苏州，并在他病重，医生不肯用药之际，如何用蚂蝗救了他。把梅兰妮说的大恩大德的。随后，让常大给梅兰妮安排一个小院住下。
常大听了，也对梅兰妮感激万分，叫了店小二，带梅兰妮去小院住下。
梅兰妮才要离开，只听的常二叫道，“梅娘子。”
梅兰妮站下，只听的常二有些疑惑的问，“你不是有五个孩儿吗？”
梅兰妮心一紧，慢慢转过身来，面带微笑，“常二爷，我是有五个孩儿，这女孩儿并不是我的女儿，是我亲戚的孩儿。”
常二恍然。
安置梅兰妮他们的小院，小的有点袖珍了，两间正房，一明一暗，外间是个客房，有些桌椅板凳，墙上也有些字画。里间是睡房了，里面并没床，一侧是一个木炕，上面放的席枕被褥虽然旧了，倒也是干净。正房侧边打横的是间小厨房。厨房里有口大水缸。院子虽小，但也不光秃，种了一株夹竹桃，正开这粉红的花，带有浓浓的杏仁味。小二带他们看房间设施时，梅兰妮发现边峰不见了，她并不慌张，边峰的本事她见识过。
看过房子后，梅兰妮问店小二，“这房舍多少钱一天。”
店小二道，“二百文一天。每天结算。”
“那吃食也是自买自烧吧。”
“是的，清早巷口有早市，可以去买。如果吃店里的，也行，价钱要贵些。热水是可以从大厨房里取。”
梅兰妮点点头。这里的房租是高，好婆那里三十文一天，这里二百文一天。
小二离开后，梅兰妮归置行李。那几个假孩儿也不是省油的灯，跑出跑进，忙得很。梅兰妮索性让他们帮助打听晚饭的品种和价钱。
梅兰妮也没有空着，她清洁木盆，澡桶。�