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“我们会的，我们希望能激怒岛长，本来想让他攻击飞行者，而不是岛民。但是现在既然发生了……科尔和我讨论过这种可能性。”她温柔地抬起巴丽的脸，用手指抹干她的泪水，“巴丽，你必须得离开。”
“不！我要父亲！我不能离开他！”
“巴丽，听我说，你必须在岛长抓住你之前离开。你的父亲不会希望你被抓住的。”
“我不怕，”巴丽倔强地说，“我不怕岛长抓我！我要跟我父亲在一起！”
“你想要飞行么？”玛丽斯突然问。
“飞行？”巴丽的脸倏地扬起。
“赛蕾拉会带你一起飞过海洋，”玛丽斯说，“如果你能够不像小孩子一样害怕的话，”她看着赛蕾拉，“你可以带她飞走的，是么？”
赛蕾拉点头。“她很轻，瓦尔在斯瑞诺岛上有人，这种飞行太简单了。”
“你已经长大了，对么？”玛丽斯问巴丽，“或者你仍然会害怕？”
“我不害怕，”巴丽激烈地说，她的自尊心受到了挫伤，“我的父亲以前也飞行过，你知道的。”
“我当然知道。”玛丽斯微笑着说，她想起了科尔糟糕得恐怖的飞行经历，希望巴丽没有遗传到这种特质。
“那么，你会救出父亲么？”巴丽问。
“我会的。”玛丽斯承诺。
“在我带她去斯瑞诺岛之后，”赛蕾拉插口，“还我要做什么？”
“然后，”玛丽斯站起来，牵着巴丽的手，“我要你飞去要塞，给岛长传个信息，告诉他这一切都是我干的，我让科尔和其他歌手做了这些事情，如果他想彻底解决这个问题——他肯定会的，那就告诉他我会去找他，只要他释放了科尔和其他人。”
“玛丽斯，”埃文警告道，“他会绞死你的。”
“也许会，”玛丽斯说，“不过我们必须得冒险。”
“他同意了，”赛蕾拉带来了岛长的回复，“为了表示他的诚意，他已经释放了所有的歌手，除了科尔。他们被船带到了斯瑞诺岛，并且被命令永远不准回泰雅斯。我亲自看到他们被送走的。”
“科尔呢？”
“我被允许跟他说话，他看起来没有受伤，虽然很担心他的吉他出了什么事——他们不让他带着吉他。岛长说他会关押科尔三天，如果届时你还没有出现在他的要塞，科尔会被绞死。”
“那我得立刻动身去了。”玛丽斯说。
赛蕾拉抓住她的手。“科尔让我警告你赶快离开，他说你去了没有半点生还的希望，对你而言太危险了。”
玛丽斯耸肩，“对他来说同样危险，我当然要去。”
“这很可能是个陷阱，”埃文说，“岛长是毫无信用可言的，他可能会把你们俩都绞死。”
“我必须去冒这个险，如果我不去，科尔一点活的希望都没了。我不能这么没良心——是我让他去做这件事的。”
“我不想看到这样的局面。”埃文说。
玛丽斯叹气，“岛长迟早会抓到我的，除非我立刻从泰雅斯飞走，而我自己送上门去，或许还有点机会可以救出科尔，或者，也许，可以做更多的事情。”
“有什么更多的事情你能做的？”赛蕾拉追问道，“他会绞死你，或许同样会绞死你弟弟，顶多如此了。”
“如果他绞死了我，”玛丽斯冷静地说，“我们就达到目的了，我的死亡会让飞行者们联合起来，没有任何事情能比它更有效。”
赛蕾拉的脸突然苍白得可怕。“玛丽斯，不要。”她虚弱地低语。
“我就知道你会这么想。”埃文用一种不自然的平静语调说，“所以这就是你计划中没有讲出来的部分，你决定作为一个烈士。”
玛丽斯皱眉，“我不敢告诉你，埃文。我认为这可能发生——当我计划的时候，我不得不考虑这个可能性。你很生气么？”
“生气？不，我很绝望，受伤，还有悲哀。当你告诉我决定重新活下去的时候，我竟然相信了。你看起来更加快乐，更加强壮，而我以为你真的爱我，这样我就能帮助你。”他叹息着，“可是我没有意识到这一切，跟生存相比，你竟然轻易地选择了像一个传奇式的英雄一样高尚地死去。我不能责怪你，死亡每天都在跟我玩角斗，可我从来没觉得它高尚，也许是我的目光太短浅，你可以去做你想做的，去得到你想要的，然后，歌手们会在你死去以后把你唱成一阕壮美的史诗一般的歌谣，毫无疑问。”
“我并不想去死。”玛丽斯回答，非常平静。
她走到埃文身边，握住他的双肩。“看着我，听我说。”他的蓝眼睛看着她的，玛丽斯看到他的双眼充满了悲哀，她恨自己是把悲哀注入它的人。
“我的爱，你必须相信我，”她说，“我决定去岛长的要塞是因为我必须这样做，这是我唯一能做的，我要救出我的弟弟，还有我自己，我要让岛长知道，他无权嘲弄飞行者的尊严。”
“我的计划确实是激怒岛长，直到他忍不住爆发，做一些蠢事——这一点我承认，我也知道这是一场危险的游戏，我知道我可能会死，或者我的某个朋友会死，但这不是，这绝不是一次存心让我像传奇一般赴死的计划。”
“埃文，我想要活下来，我爱你，请不要怀疑这一点。”她深深地吸了一口气，“我需要你的信赖，我需要你的帮助，我更需要你的爱，一如既往的爱。”
“我明白岛长可能会杀死我，但是我必须得去，必须得冒险，为了活下来，这是我唯一的路。我必须去做，为了科尔，为了巴丽，为了泰雅，为了飞行者——更是为了我自己。因为我知道，我真的知道，我是一个有用的人，我必须为了某种需要留下来，你能明白么？”
埃文看着她，凝视着她的脸，终于，他缓缓点头。“是的，我明白，我相信你。”
玛丽斯转头。“赛蕾拉？”
赛蕾拉的眼中饱含泪水，她的笑容颤抖着，“我很抱歉，玛丽斯，但是你是对的，你不得不去。我祈祷你能成功，因为你自身的缘故，也是为了我们，玛丽斯，你要明白，我绝不希望我们胜利的代价是你的死亡。”
“还有一件事。”埃文突然开口。
“什么？”
“我要跟你一起去。”
他俩都穿上了黑衣。
他们刚上路不到十分钟就遇见了埃文的朋友，小女孩气喘吁吁地从萨塞沿路跑上来警告他们有半打的岛上警卫朝这条路走来。
半小时以后，他们遇见了那群警卫，他们全副武装，携带者尖刺钉锤和弓箭，身上的制服因为长时间的行军已经被泥土和汗渍弄得肮脏。他们恭敬地跟玛丽斯和埃文交谈，对半途相逢并没有表现出太多惊讶。“我们是来护送你们去岛长要塞的。”年轻的女队长对他们说。
“好的。”玛丽斯说。她的回答让他们松了一口气。
在到达要塞山谷前一个小时，玛丽斯终于第一次看到了黑飞者。
在这么远的距离，他们看上去就像小昆虫，一群在天空穿行的黑色斑点。尽管他们的移动缓慢优雅，没有任何昆虫可以比拟。从地平线延绵不绝，从未离开过人们的视线，就算有人刚刚消失在树或者岩石背后，也会立刻有另一个人从那里钻出来。一个接一个，他们在空中形成不断绝的队列，玛丽斯知道，这壮观的队列一直延伸到泰雅斯港，越过岛长的要塞上空，直到大海，然后在碧波荡漾的海面兜个圈儿折回。
“看。”她指着天空对埃文说。他看到了，回以她微笑，握住了她的手。不知为什么，这一次看见飞行者，玛丽斯只感觉到愉悦，他们带给她力量和安心。随着她的前进，天上的黑飞者不断排成各种形状和队列，有时她能清楚地看到午后阳光闪耀在银色的飞翼上，还有他们偶尔为了寻找合适风向的折返。
萨塞的小路逐渐并入了泰雅斯港主干道，飞行者们径直从人们头顶飞过，在离要塞不远的路上，人们都在飞翼的投影下行走。玛丽斯现在已经能认出一些人了。有人保持在高空风更为强劲的地方，不过更多的黑飞者在几乎树冠高度的地方掠过，他们银色的飞翼和黑色的着装都非常醒目。每隔几分钟就有一名飞行者掠过玛丽斯、埃文和护卫们的头顶，飞翼的阴影不断刷过他们，就像静默的海浪不停撞击着沙滩。
玛丽斯注意到，警卫们从不抬头看飞行者，事实上，天空中的队列带给他们的只有烦躁和紧张。有个脸色苍白满是痘疤的年轻人，当阴影掠过的时候，明显在颤抖。
接近日落时分，他们爬完了最后一座山，来到第一个哨卡。护卫们拥着他们径直通过，几码路以后，山道开始陡降，这里是整个山谷最佳的俯瞰点。
玛丽斯的呼吸不由自主开始急促，她感到埃文的手突然收紧。
夕阳闪烁着最后的红色，其他颜色退散，阴影赤裸裸地在谷底肆虐。他们脚下的世界似乎浸染在鲜血里，要塞看起来像一只巨大的驼背怪物潜伏在山谷的阴影中，几近黢黑。火把在空气里点燃了热能的涟漪，火光摇曳中，要塞似乎在翻腾颤抖，像一只因恐惧而张牙舞爪的猛兽。
在它的上空，飞行者如狩猎者般等待着。
山谷上空满是飞行者，玛丽斯数到第十个的时候就看不清他们的轨迹了，燃烧的火把为他们带来了上升的热气流，他们驾着气流优雅地爬升，在空中做着各种漂亮的盘旋，一圈又一圈，他们不知疲倦地飞着，等待着，就像食腐鸢耐心地等待阴暗中的野兽死去，一个忧郁、沉闷的画面。
“毫无疑问，岛长非常害怕。”玛丽斯说。
“我们不该在这里停下的。”护卫队年轻的队长对他们说。
玛丽斯最后看了天空一眼，走下山谷。为泰雅默哀的飞行者们在要塞上空围成一圈不祥的阴影，泰雅斯岛长在他冰冷的大厅里等着他们，他害怕看见天空。
“我倒是想过把你们三个都绞死。”岛长开口。
接待室里的木座上，岛长端坐着，手里沉重的青铜剑平放在膝盖上方，跟他白色的衬衫相称的银色金属链在油灯的映照下柔和地反光，而他的脸色和体面的着装完全不搭调：苍白、神情不定，肌肉抽搐。
房间里站满了警卫，沿着墙站成一排，沉默，冰冷。室内没有一间窗户，或许这是岛长选择这里的原因。黑飞者们可能乘着夜晚的星光掠过窗外。
“放了科尔。”玛丽斯说，试图让自己的语气听起来不紧张。
岛长皱眉，用刀子往前指了指。“把歌手带上来。”他命令道。警卫队长急急忙忙冲了出去。“你的弟弟可是给我找了不小的麻烦，”他继续说，“他唱了一首叛逆的歌，我没有理由释放他。”
“我们有协议，”玛丽斯飞快地说，“我来了，所以你必须还给科尔自由。”
岛长的唇角抽紧，“你别太先入为主地告诉我要做什么。是什么让你自大到敢对我发号施令？在这里你没有任何讨价还价的余地，我是这里的岛长，我代表了泰雅斯的最高权威，你和你的弟弟只是我的囚犯。”
“赛蕾拉把你的承诺带给了我，”玛丽斯回答，“如果你背信弃义，那么她会知道的，很快飞行者和岛长们都会知道，你的行为会传遍整个风港，你的承诺一文不值，到那时候你怎么能统治你的岛屿，怎么跟人讨价还价？”
他的眼神锐利起来，“噢？也许是这样，”岛长笑了，“不过，我可没有承诺过会完整地释放他。你的弟弟为泰雅唱了如此美妙的歌，不过我想知道，当我把他的舌头