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可我不能回到那里。”她顿住，身躯颤抖，因为恐惧和强烈的情感，因为又一次想起了她那无法弥补的缺憾。
赛蕾拉站起身，握着她的手，直到颤抖过去。
“好吧，”她柔和地说，“我不会逼你，我没有权力告诉你应该怎么做，可是……如果你改变了主意，或是以后你有了新的想法，我知道，这个位置永远为你留着，这是你的选择，我不会再多提这件事了。”
第二天，玛丽斯和埃文起了个大早，在一个森林小屋里消磨了一早上，面对一位生病又脾气暴躁的老人。巴丽也起来了，在初露的晨曦指引下跟着他们，她的父亲仍在沉睡。在让老人薄薄的嘴唇勾勒出微笑的弧度方面，她比他俩都幸运。玛丽斯很高兴，她自己在这个问题上很沮丧，几乎完全无法解决。病人的抱怨和牢骚只能让她更加烦躁。她必须得压制自己冲他大喊大叫的冲动。
“单从他的行事来看，你会认为他已快死了。”当他们往回走的时候，玛丽斯如此说。
小巴丽奇怪地看着她。“他确实是。”她小声地说着，寻求支持似地看着埃文。
治疗师点头。“孩子说得对。”他暴躁地说，“症状已经很明显了，玛丽斯。难道我跟你说的你都没听么？巴丽去得晚都比你更敏锐，我敢打赌他不会活过三个月。否则你以为为什么我会给他泰西斯？”
“症状？”玛丽斯感到迷惑和局促，她对埃文告诉她的症状倒是记得一清二楚，可是要应用这些知识就太难了。“他抱怨他的骨头疼，”她说，“我想——他只是老了，不管怎么说，老年人通常都……”
埃文发出一阵不耐烦的声音，“巴丽，”他说，“你是怎么知道他快死了？”
“我注意到他的手肘和膝盖，就像你教我的那样，”她热切地说，为自己能从埃文那里学到的东西骄傲，“它们长瘤了，还变得很硬，还有他的下颚也是，在鬓须的后面。还有，他的皮肤变得冰冷，他还有肿块，对么？”
“是的，肿块，”埃文愉悦地说，“如果是小孩子的话能够痊愈，可是成年人不行，绝对不行。”
“我……我没注意到。”玛丽斯说。
“是的。”埃文说，“你确实没注意到。”
他们沉默地前行，巴丽开心地蹦蹦跳跳，玛丽斯感到极度疲惫。
在空气中，有着微弱的春天气息。
跟埃文一起走在拂晓清净的空气中，让玛丽斯精神高涨。等在这次旅途终点的，是岛长无情的冷酷，但是太阳已经升起，空气清新，微风在她斗篷里穿梭。路边黑色的腐殖质泥土里，红蓝黄各色的花朵像珠宝一般镶嵌在灰绿色的苔藓中，鸟儿飞快地闪过天空，在树丛中穿梭歌唱。在这样的日子里，活着，并且能自由地活动，将是一种莫大的愉悦。
在她身边，埃文一直沉默，玛丽斯知道他在为让他们出门的消息而费解。天还没亮，他们就被门外的砰砰声闹醒了，岛长的飞奔者气喘吁吁地告诉他们岛长立刻需要一个治疗师，在他的要塞里。他不能说更多，他也不必知道更多——就知道有人受伤了，需要治疗。
埃文正在暖暖的被窝里，非常困惑，他白色的头发竖起来，就跟鸟窝一样，他根本不想去任何地方。
“谁都知道岛长有自己的专属治疗师，为自己家人和奴隶服务的。”他抗议道，“为什么他就不能处理这些紧急情况？”
显然，飞奔者除了消息以外一无所知，他看起来很困惑。“治疗师，雷尼，最近，已经以……叛国罪被……关起来了……涉嫌叛国。”他用低软，喘着气的声音说。
埃文咒骂了一声。“叛国？他一定疯了，雷尼不可能——噢，好吧，别咬嘴唇了孩子，我们会去的，我的助手和我，去看看到底是怎么回事。”
他们飞快地赶到岛长要塞那条狭窄的山谷里，巨石迎面而来。玛丽斯松松系在身上的斗篷更紧地贴着她。这里空气都是冰冷的：春天还没敢冒险穿越群山的围墙进入这里。这里没有鲜花，没有常青藤明媚的卷须，只有沉闷的灰色岩石和地衣。唯一出没的鸟类只有叫声尖锐的食腐鸢。
一个他们素不相识，上了年纪，满脸伤疤，腰带上插着刀，背着弓箭的岛上警卫在前面为他们引路。她接近他们，询问他们，为埃文的手术付费，带着他们通过层层关卡进入要塞大门。玛丽斯注意到在高地处有岛上警卫巡逻，比她上次来的时候多。在庭院里，还有一组新的压抑着兴奋的小队在训练。
岛长在会客室接待了他们，他的贴身护卫离他不到五步。当他看到玛丽斯的时候，脸色一沉，厉声责备埃文。
“我派人来找你，治疗师，不是找这个没有了飞翼的飞行者。”
“玛丽斯现在的身份是我的助手，”埃文镇定地说，“而你自己应该再明白不过了，她已经不再是一个飞行者。”
“一朝飞行者，终身飞行者。”岛长咆哮着，“她有飞行者朋友，我们不需要她在这里，这是保密的……”
“她是个治疗师学徒，”埃文打断了他，“我为她担保，所有对我有约束的保密条例都对她有同样的约束，我们不会对在这里看到的一切多舌的。”
岛长仍然皱着眉，玛丽斯性格一向刚正易怒——他怎么能这样说她？完全无视她存在。
最终，岛长不得不勉强妥协。“我可不相信这个‘学徒的身份’。如果她敢对今天在这里看到的一切多嘴的话，你们两个人都要死。”
“我到这里来是因为一个紧急通知，”埃文冷酷地说，“不过看你的态度，似乎这一点都不急。”
岛长没有回答，转头向身后的警卫做了个手势，然后离开了他们。
两个年轻的，全副武装的警卫护送埃文和玛丽斯走下隧道的石阶，进入硬岩山脉深处，在要塞生活区的地底。石壁上间隔着锥形的火把燃烧的痕迹，还有闪烁的，不稳定的火光。狭窄的甬道中，空气充满了发霉和呛鼻的烟味。玛丽斯突然感到对幽闭空间的恐惧，抓住了埃文的手。
他们走到走廊的分岔口，甬道边有许多沉重的木门，在其中一个门前他们停下来，警卫挪走门上的横杠，推开门。里面是一间小石室，一张简陋的小床，高处一扇圆形的窗户。有个年轻女人背靠在墙边，她长长的灰暗的金发垂下来。双唇浮肿，一只眼青肿着，衣服上满是血迹，玛丽斯花了好一阵才认出她。
“泰雅！”她惊讶地低语。
警卫留下他们，拴上门，并保证他们可以随时获得需要的一切东西。
玛丽斯仍然不敢置信地盯着她，埃文走到泰雅身边。“发生了什么事？”他问道。
“岛长威胁着要逮捕我，这可不那么绅士。”泰雅用讽刺的冷静口吻说，她也许跟其他人谈过，“或者我为他飞行本身就是一种错。”
“你伤到哪里了？”埃文问道。
泰雅的脸扭曲了下，“从我的感觉来说，我的锁骨断了，牙齿也掉了几颗。就这些——其他的只是淤伤，我的血都快从嘴里流完了。”
“玛丽斯，我的工具。”埃文说。
玛丽斯将工具箱提到他身边，她看着泰雅。“他怎么能逮捕一个飞行者？为什么？”
“我的罪名是叛国，”泰雅说，因为埃文的手在她脖子上检查而喘息。
“坐好，”埃文说，扶着她坐下来，“这样会好些。”
“他肯定是疯了。”玛丽斯说，这个疯字源于早就成了鬼的肯尼哈特岛疯子岛长。听到他儿子客死他乡以后，他悲痛地杀害了那个带来这个不愉快消息的飞行者。随后，飞行者们都拒绝在他的岛屿降落，直到高傲富饶的肯尼哈特岛成为了一片荒凉之地，被破坏殆尽，什么都不剩，肯尼哈特也成了疯狂和绝望的代名词。自此以后，没有一个岛长胆敢动伤害飞行者的念头，直到现在。
玛丽斯摇头，凝视着泰雅，但却没有真正看到她。“难道他真的已经无可理喻到这种地步？他真的相信你是存心为了他的敌人传递信息？把飞行者的义务称为背叛这本身就是个严重的错误，他肯定是疯了。你并非隶属于他，他应该明白飞行者们是超越岛民法律以上的。飞行者跟岛长平等，你能做什么事情背叛他？他凭什么给你定罪？”
“噢，他知道我做了什么，”泰雅说，“我并非说我是被莫须有的罪名逮捕的，我仅仅是希望他没有发现我所做的一切。我仍然不清楚他是怎么知道的，我已经如此小心谨慎的了。”她因疼痛而畏缩着，“但是现在说这些也没用，这里将发生战争，残酷而流血的战争，虽然我尽力去避免它。”
“我不懂你的意思。”
泰雅对她一笑，她的黑眼睛仍然锋利，显然因为身体的痛苦抽搐着，“你不懂？我听说旧时代的飞行者们传递消息的时候根本不记消息本身。可是我记得住——每个好战的威胁，每个诱人的承诺，每个潜在的战争联盟。我知道了一些我没有权力去说的事情，而我呢，我更改了消息的内容。起先只是更改一点点，让它们听起来更加外交化。并带回了一些可以拖延或者阻止战争的回答，看来这样很有用——直到他识破了我的诡计。”
“够了，泰雅，”埃文说，“现在你别说话了，我要检查你的锁骨，看起来它受伤了。你能忍着不动么？或者你希望玛丽斯能帮你？”
玛丽斯茫然地看着泰雅，几乎不敢相信她刚才听到了什么。泰雅做了一件大逆不道的事情——她竟然私自篡改了要传达的信息。她擅自干涉了岛民们的政治，这跟飞行者的义务完全相悖。这让拘捕一名飞行者的疯狂行为显得不那么疯狂——岛长下一步要做什么？显然他被玛丽斯的到来所干扰。当这些话传到其他飞行者耳朵里的时候……
“岛长打算怎么处置你？”玛丽斯问道。
泰雅第一次表现出担忧。“对叛国者的通常处置是死刑。”
“他不敢这么做！”
“我怀疑，我想他计划把我埋在这里，秘密地杀了我，还有让那些逮捕我的警卫们保持沉默。这样我只是简单地失踪了，人们会以为我在海上送了命。而现在，你到了这里，玛丽斯，我不认为他能这样做，你会告发他的。”
“也许我们俩也会被绞死，就像一个叛国的说谎者。”埃文插话，他的声音听起来很轻快，随后他补充了一些正经的话，“不，泰雅，我不认为他打算秘密处决你。那样的话，他根本没必要派人来找我，让你死是个太简单的事情了。而越多的人知道你来过这里，对他而言，泄密的危险就越大。”
“飞行者法律里面说了——岛长没有权力处决飞行者。”玛丽斯说，“他只能把你的情况交给飞行者去处理，他们会召开一次众议会，你会被剥夺掉飞翼。噢，泰雅，我真的从来没听说过一个飞行者会做这样的事情。”
“看来我让你感到震撼了，玛丽斯，是么？”泰雅微笑，“看来你没法克服这种打破传统的恐惧感——是不是？我曾说过你不是单翼的。”
“是不是单翼有什么不同呢？”玛丽斯静静地问，“难道你希望单翼们能够站在你这边，为你所犯的错鼓掌欢呼么？或者你还能期望保全自己的飞翼？岛长们谁还敢相信你？”
“岛长们当然不喜欢。”泰雅说，“但是也许这是他们该知道他们无法控制我们的时候了。我有许多单翼朋友，他们都支持我。岛长拥有太多的权力，尤其是在这里，在东方。然而，这些权力从何而来？因为出