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“教我一个治疗师能学的，”第二天早上玛丽斯说，“我很乐意跟你一起工作。”
埃文微笑。“非常感谢你，”他说，“这可不容易，你知道的，为什么突然对治疗艺术如此有兴趣了？”
她皱眉。“我必须得做点什么，埃文，我只有一种技能，飞行，而现在我已经丧失了。我从来没做过其他事情，我本来可以乘一艘船回到小安伯利岛，在我从养父那继承而来的小屋里面度过余生，什么也不做。我会获得很好的供养——哪怕我什么都不做，安伯利岛的人们从不会让退休的飞行者有个凄惨的结局。”她离开了早餐桌，开始踱步。
“或者，我可以留在这里，如果这里有事情让我做的话。要是我不做点什么来打发日子，做一些有用的事情，我的回忆会让我疯掉的，埃文。我已经过了生育期——多年以前我就决定不做母亲。我不会驾船，不会为乐器调音，也不会修房子。我照顾的花园，植物总是死得一塌糊涂，在修理东西方面，我也是令人绝望的，而每天窝在商店里，卖着各种东西，那只会让我成为一个醉鬼。”
“看来你是考虑了所有的可能性。”埃文打趣说，唇角露出一抹笑容。
“是的，我考虑过。”玛丽斯严肃地说，“我不知道是否我有治疗师的天赋，本来我没有理由去考虑这些，不过我愿意努力工作，而且我会尽量遗忘一个飞行者的记忆，我不会把治疗药水和毒药弄混淆。我能帮你采集草药，混合药物，在你割下你的成果时能帮你拿着它，还有其他。我曾经帮助过两个女人接生——我会做一切你让我做的事情，任何你需要另一双手帮助的事情。”
“我可是孤身一人工作了很长时间，玛丽斯。我没有耐心去容忍笨拙、无知或者错误。”
玛丽斯冲他微笑。“或者与你有不同的意见？”
他大笑。“是。我想我能够教你，我也需要你帮助。不过我不清楚是否该相信你说的‘我会做一切你让我做的事情’，你要当一个谦卑的仆人似乎太晚了点。”
她望着他，试图隐藏起突然的恐慌，如果他拒绝了她，她能做什么？她似乎想要乞求他让自己留下。
他一定是注意到了她脸色的苍白，因为他突然握住她的手，紧紧地握着。“我们一起来试试。”他说，“如果你愿意尝试去学，那么我必定愿意尝试去教。现在是我把自己所学的一切交给另一个人的时候了。”
玛丽斯安慰地笑了。“我们将从哪里开始？”
埃文思考了一会儿。“在森林里有些小村庄和营地，我都大半年没去过了，我们可以花一到两个星期的时间去走一圈，这样你能熟悉我所做的工作，如果你有兴趣的话，也可以学到不少东西。”他松开她的手，起身走向储藏室。“来帮我打包。”
玛丽斯在跟埃文的森林旅途中学到了很多东西，不过鲜有愉快的经历。
工作很艰苦，埃文，如此耐心的一个治疗师，却是如此严格的教师。而玛丽斯却觉得很高兴，对她来说，每天工作到极限，到无法工作为止，是件好事情。她没有时间去想她失去的一切，每晚，她都睡得特别沉。
不过，虽然她很高兴愉快地去执行埃文布置的任务，新生活所需的其他要求对玛丽斯而言却更加艰难。安慰陌生人就是一件难事，更难的是无法为他们提供安慰。玛丽斯做过关于一个女人死了孩子的噩梦，当然，消息是由埃文告诉女人的。可是在玛丽斯的梦里，女人释放了自己全部的悲伤和愤怒，拒绝去相信，要求一个无人能给的奇迹。玛丽斯惊叹埃文可以让自己这么稳定，这么年复一年的应付如此多的痛苦、恐惧和悲痛，而没有崩溃。她试图学习他的冷静和坚定、温柔的品格，她总是提醒自己，埃文曾经说过，她很坚强。
玛丽斯怀疑时间能够带给她更多的技能和内心的坚定，埃文有时候似乎表现出惊人的直觉，玛丽斯想着，就像有些木翼学员们在天空中表现得像天生的飞行者一样，而其他一些人则毫无希望地挣扎着，缺乏这种对天空的特殊感觉。埃文的接触能够平复一个痛苦的病人，可是玛丽斯没有这样的天赋。
这是他们旅途中第十九次夜晚降临了，玛丽斯和埃文没有停下来驻扎，而是更快地向前行走，哪怕对玛丽斯来说，眼前的这些树木都如此熟悉，森林的这一部分她完全能够认得，很快，埃文的房屋出现在视野中。
突然埃文抓住她手腕，让她停了下来，他直视着前方的房屋，透过窗户看到壁炉的火光闪耀，烟囱中还有烟冒出来。
“你朋友？”她冒失地问，“还是有人需要你帮助？”
“也许，”埃文安静地说，“不过也有可能是其他人……无家可归的流浪汉，或者从其他村来的逃犯、疯子，他们攻击旅行者，破门而入，然后等着……”
他们悄悄走近屋子，埃文在前面，没有往门口，而是走到窗户边。
“一个男人，带着个孩子……看起来不像坏人。”埃文低语，窗户相当高，玛丽斯得踮着脚尖才能勉强看到，埃文扶了她一把，她看到了来人。
她看到一个脸色红润、满腮胡须的大个子，坐在火边的凳子上，一个小孩坐在他脚边，仰头看着他。
男人微微转头，火光映得他的头发有点发红，她借着火光看清了他的脸。
“科尔！”她惊呼，感到非常高兴。摇摇晃晃地几乎跌下来，埃文抓稳了她。
“你弟弟？”
“没错！”她绕着屋子往前跑，刚刚把手伸向门把手的时候，门就开了。科尔给了她一个大大的熊抱。
玛丽斯经常被这位没有血缘的兄弟的体型吓一大跳，她总是间隔好几年才看到他一欼？在其间她总想着他还是那个年轻的小孩，她的小弟弟，瘦弱、笨拙，身体还没有长开，手上总拿着一把吉他，这样他可以边弹边唱歌。
但是她的弟弟被岁月填得壮硕，长得又高又壮，年复一年的旅行，出入其他岛屿，如海员或者劳工一样工作，在他的听众穷得没法为他的演唱买单的时候，他还得接受其他的任务。这一切让他强壮，他曾经金红色的头发，现在几乎变成灰褐色——只有在他的胡子中还能找到一点红色，以及火光中。
“你是治疗师埃文么？”科尔转向埃文问道，他用一只胳膊环着玛丽斯。埃文点头以后，他继续道，“我很抱歉这么莽撞，不过在泰雅斯港口我被告知玛丽斯跟你一起住在这里，我们在这等你们四天多，我忍不住就弄坏门锁进了屋子，不过我已经修好它了——你肯定会看到它比以前更棒。”他低头看着玛丽斯，又一次拥抱了她，“我害怕错过你们呢——我怕你又飞走了！”
玛丽斯全身一僵，瞥见埃文的脸闪过关心的神色，她轻轻地对他摇头。
“我们一会儿再谈，”她说，“来来，都在火边坐下来吧——我的腿走得精疲力尽，埃文，你能调制点最棒的茶么？”
“我带了可瓦斯酒来，”科尔很快地说，“三瓶呢，唱歌换来的，我们能热一瓶么？”
“那就太棒了。”玛丽斯说，她起身走向装着厚重的大陶杯的柜子前，她又一次看到那个孩子，半藏在阴影下，她突然停步。
“巴丽？”她不确定地问道。
小女孩害羞地走上前，点点头，抬头飞快扫了她一眼。
“巴丽，”玛丽斯又叫了一欼？嗓音里面充满了温暖，“真的是你！我是你的玛丽斯姑姑！”她弯腰拥抱孩子，退开一步这样能更仔细地看她，“你可能不记得我了吧？当然，上一次我见到你的时候，你还跟一只小洞穴鸟一样大呢。”
“父亲唱过你的歌。”巴丽说，她的嗓音清脆，像银铃一般。
“嘿，你也唱过么？”玛丽斯问道。
巴丽笨拙地耸肩，低头看地板。“有时候。”她悄声低语。
巴丽是个痩小的，骨骼匀称的孩子，大约八岁，她明亮的褐发剪得很短，垂在她光洁的前额上，心形的脸上有几粒雀斑，一双大大的灰色眼睛。她穿得就像父亲的缩小版，束腰毛皮大衣，皮裤，脖子上戴着一块干净金色的硬树脂。
“你们最好拿点垫子和毛毯过来，这样我们在火边坐得更舒服。”玛丽斯建议道，“它们就在那边屋角的木箱子里。”
她拿着杯子回到炉火边，科尔抓着她的手，拉她挨着他坐。
“看到你能走路真是太高兴了，看来你康复了，”他用低沉而温暖的嗓音说，“当我听到你陨落的消息，真的很担心你像父亲一样残废。从坡维特来的长途旅行中，我一直希望能听到更多的消息，更多的好消息，不过什么也没听到。人们都说那是一次非常恐怖的陨落，撞到石头上，你的腿和手臂都摔断了。不过现在，比任何消息都更好，我看到了你整个人。你什么时候飞回小安伯利岛？”
玛丽斯看着眼前这个男人，虽然不是她的血缘兄弟，但是她仍然像爱自己的兄弟一样爱了他四十年。
“我再也不会回安伯利岛了，科尔。”她语调平静地说，“我再也不能飞行，在那次陨落中，我的伤比所想象的更严重。我的腿和手臂已经痊愈，但是还有些东西没有好，当我撞到头的时候……我的平衡感出了问题，我没法飞了。”
他盯着她，快乐从他的脸上消逝，他摇头。“玛丽斯……不……”
“说不可能没有任何用，”她说，“我不得不接受这个现实。”
“难道没有什么办法……”
为了减轻玛丽斯的痛苦，埃文插嘴道，“没有办法了，我们做了所有的努力，玛丽斯和我。头脑的伤是一个谜。我们甚至根本不知道它是如何发生的，在风港没有一个治疗师能够明白，我不得不说，更没有一个人明白如何治愈。”
科尔点头，看起来茫然。“我并非暗示您不够……哦，我只是太难接受这个现实，玛丽斯，我无法接受你落地了！”
他的本意是好的，玛丽斯明白，但是他的悲痛和无法理解让玛丽斯烦恼，又一次撕开了她的伤口。
“你没必要去想象。”她相当尖锐地说，“现在这是我的生活，每个人都能看到。飞翼已经被带回安伯利岛了。”
科尔什么也没说，玛丽斯不想看他脸上的痛苦，转头盯着炉火，让沉默持续着。她听到酒瓶瓶塞被拔开的声音，埃文正在往三个石杯里倒冒着蒸汽的可瓦斯酒。
“我能尝尝么？”巴丽蹲在父亲身边，充满希望地抬头看。科尔微笑地看着她，戏谑地摇着头。
看着父亲和女儿相处，玛丽斯突然觉得有点不安，情绪和缓，她对上了埃文的眼，他将一杯火热的可瓦斯酒放到她手上，微笑着。
她转头想跟科尔说话的时候，看到了他的吉他，一直躺在离手很近的地方。看到它，记忆的洪流释放出来，突然间，像是已逝去多年的巴瑞恩又重新出现在这间屋里。吉他曾经属于巴瑞恩，他坚称这是从星际航行者时代开始，他家祖祖辈辈传下来的。她不知道是否应该相信他——夸张华丽的谎言从他嘴里说出来就像呼吸那么容易——不过这把乐器确实很古旧，他将它托付给了成为一个歌手信徒的科尔，他自己的儿子对此没有兴趣。玛丽斯伸手，摸到了吉他光滑的木质，涂成了黑色的油漆，那从来没变过的手感。
“给我们唱歌吧，科尔，”她要求道，“唱点新歌。”
吉他拿在科尔手里，横放在胸前，几乎就在她的要求说出的瞬间，轻柔的和弦音响起。
“这首歌叫《歌