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想一些话来安慰她，不过没有任何词语进入大脑。裁判们开始往木盒里扔卵石，在海滩上，戴门已经着陆，正在对付自己的飞翼，其他人盘旋着准备降落。
天空空旷了一阵子，什么都没看见。克尔同样惨败，库赫岛的琼恩已经着陆了，克尔连身影都看不见，玛丽斯利用这几分钟的时间看看裁判怎么给自己的学生打分。
她无法为结果感到高兴，谢尔的盒子有七个白色卵石，利亚的有五个，戴门的有八个。克尔那场现在已经有六个白色卵石了，不过裁判们正在往里面投入更多，因为随着时间推移，他并没有现身。“快来吧。”玛丽斯在呼吸的时候咕哝道。
“我看到一个人。”南方裁判说，“非常高，正在斜飞着下落。”
其他人举起望远镜。“是的。”其中一个说。现在海滩上的人们同样注意到了那个斑点，玛丽斯可以听到推测的嗡嗡声。
“是克尔么？”森娜渴望地问。
“我不确定。”东方人回答，“等等看。”
不过莎丽突然放低她的望远镜，看起来几乎快晕眩了。“是单翼。”她小声说。
“给我看看。”森娜说，从她手中抢走了望远镜。“真的是他。”她把观察设备递给玛丽斯，笑容满面。
确实是瓦尔，没错。风让他又回升了不少高度，他驾驭得非常棒，从一股气流跳到另一股气流，身影流露出属于老飞行者的优雅从容。
“宣布他的名字。”莎丽麻木地对宣告者说。
“单翼瓦尔，南艾伦岛的瓦尔！”
人群安静了片刻，突然又爆发出兴奋的欢呼声，愤然的诅咒声和抱怨声。没有人因为他是单翼而区别对待。
另一对薄薄的银色飞翼出现在上方的视野中，科姆，玛丽斯猜测，通过莎丽的望远镜扫了一眼确认。但是他落后了，落后得太远，根本没有机会追赶上来。虽然对他来说是个耻辱，可是确确实实，他的失败非常明显。
“玛丽斯，”莎丽说，“我希望你能看到我的裁判过程，这样每个人都会知道我的判决是公平的。”她打开手掌，一个黑色的卵石躺在掌心，玛丽斯看着她把石头丢到盒子里，另外四人陆续跟随。
“另一个，”有人说，“哦不，两个。”
瓦尔已经降落了，冷静地解开飞翼，如往常一样，他拒绝了围着他的岛民小孩的帮助。科姆径直滑过海滩和飞行崖，在空中愤怒地盘旋着，不愿落地去面对自己确确实实的失败。科姆并不善于面对失败，玛丽斯知道的。
所有人都看向新出现的两个飞行者。“斯坤尼岛的加斯，”宣告员说，“还有他的挑战者，她落后，不过靠得很近。”
“是的，是加斯。”岛长忘我地站起来，当赛蕾拉挑战他的飞行者时，他并不高兴。没有一个岛长喜欢失去一双飞翼的可能性。“飞啊，加斯！”他大声地说着，公开支持他，“赶快。”
森娜冲着他做鬼脸。“赛蕾拉做得不错。”她对玛丽斯说。
“还不够好。”玛丽斯说，现在她能清楚地看见他们了。赛蕾拉大概落后一两个翼宽，不过离海滩已经很近，她看上去有点蹒跚。加斯已经开始降落，从她面前突然往下切了一道锐利的弧线，海滩上为加斯而爆发的欢呼声似乎吓着赛蕾拉了。她的翅膀上下摆动，不过很快她重新恢复了控制，给了加斯一个扩大领先优势的机会。
他飞过了海滩，大约领先三个翼宽，裁判们开始往盒子里投石子。玛丽斯转过去看，这是一场比分接近的比赛，很激烈，很有可观性。或许有人会判平局。
有人判了，不过只有一个。玛丽斯数着石头，五个投给加斯的白色卵石，孤零零的一个投给赛蕾拉的黑色卵石。
“我们下去看她。”玛丽斯对森娜说。
“克尔还没出现呢。”教师回答。
玛丽斯几乎快忘了克尔了。“噢，我真希望他能平安。”
“我真不该推荐他来，”森娜发着牢骚，“都怪他家该死的钱。”
他们等了五分钟，十分钟，十五分钟。谢尔、利亚和沮丧的戴门都加入了他们，陆续有飞翼出现在海平面，不过克尔不在其中。玛丽斯开始焦急地担心他。
还好，最终他出现了，当天上午出发的所有人中最后返回的一个。从一个错误的方向飞了回来，在飞行过程中他被吹走了，克尔解释道，飞过了斯坤尼岛，他对此非常羞愧。
到这个时候，理所当然的，十个白色的卵石宣告了他的失败。
岛民们已经四散而去，寻找食物、饮料和遮荫的地方。飞行者们在准备下午的游戏，森娜摇头。“来吧，”她说，用一只胳膊环着克尔。“我们去找其他人，弄点吃的。”
下午过得很快，一些木翼学员去看飞行者的游戏，一个外岛人和两个肖坦人赢得了个人奖，西方人赢得了团体竞赛的金牌——其他人休息、聊天，或者玩其他的。戴门带来了一副机智棋，他和谢尔把好几个小时都消磨在上面，两人都试图在下棋上收回一些被折损的骄傲。
傍晚，宴会开始了，木翼学员们在森娜的小屋外也举行了一次小小的聚会，半心半意地试图振奋低落的精神。利亚吹奏着管乐器，克尔讲述大海的故事，其他人喝着玛丽斯从酒贩那里买来的葡萄酒，瓦尔的情绪一如往常，平静而坚不可摧，不过其他人则非常低沉。
“你们振作点，又没人死了。”森娜终于开口，态度粗鲁。“当你们失去了一只眼睛，坏了一条腿，就跟我一样的时候，你们才有资格这么难受。而现在，你们还是把情绪收起来比较好，大家都出去，所有人，免得惹我更烦。”
玛丽斯和赛蕾拉没有回到居所，她俩一起在海滩上散步，聊天，倾听海潮低沉的声响。“你生我的气么？”赛蕾拉静静地问，“我点名了加斯。”
“曾经生气过。”玛丽斯疲倦地说，她无意说出自己和多雷尔的决裂。“也许我并没有权利生气，如果你击败了他，你将有权获得他的飞翼。不过现在我已经不生气了。”
“那么我很高兴。”赛蕾拉说，“曾经我也对你生气过，现在同样没有了，真是抱歉。”
玛丽斯将手放在她肩膀上，两人沉默地走了几分钟，赛蕾拉问道：“我失败了，是么？”
“不一定。”玛丽斯说，“你还有机会赢，你听到森娜说的话了。”
“没错，”赛蕾拉说，“不过明天比赛的是飞行的优雅，这一直是我的弱项。哪怕我在飞越拱门中赢了，我仍然落后太多，没法追上来。”
“安静，安静。”玛丽斯说，“不要去想这么多，在比赛中你要做的只是尽可能地发挥好，其他的都让裁判操心去吧。你能做到就是这样，哪怕你输了，明年也有机会。”
赛蕾拉点头，她们已经走到小屋门口，她飞奔上前去开门，突然被吓了回来。“噢！”她的声音听起来惊慌失措。“玛丽斯！”赛蕾拉惊叫道。
玛丽斯立刻跑到她身边，赛蕾拉颤抖地站在那里，看向大门口，玛丽斯顺着她视线看过去，一阵恶心的感觉袭来。
有人把两只死了的雨鸟钉在大门口，它们耷拉着头，羽毛凌乱，身上满是污秽，钉子从它们小小的身躯穿过，血缓慢却不停地滴落在地。
玛丽斯进门，带着刀子出来处理这恐怖的警告。当她撬松第一颗钉子的时候，雨鸟的尸体砰地掉在地上，玛丽斯发现令她厌恶和恐惧的，不只是残忍的杀戮，还有更残忍的肢解。
雨鸟的一只翅膀被人从身体上撕了下来。
第二天，天气阴沉而寒冷。黎明时分开始下雨，虽然在早上比赛即将开始的时候雨停了，这天仍然显得潮湿和阴冷，沉重的乌云压在头顶。岛民观众比昨天少了一些，这种天气坐在沙滩上可不太愉快。波涛汹涌的大海上，搭载观众的船只也少了很多。
不过飞行者们关心的只有风，这天的风强力而稳定，是一个非常适宜飞行的日子，在这样的风里，能完成超出预期的飞行动作。
玛丽斯将森娜从海滩上的木翼学员中拉走，小声告诉她昨晚发生的事情。
“谁会做这样的事情？”森娜震惊地询问。
玛丽斯将手指竖在唇上，她不想其他人听见，赛蕾拉已经被这一事件吓得够戗，没必要让更多的人都被吓着。
“某个飞行者，我猜的话。”玛丽斯严厉地说，“一个变态、残酷的飞行者，不过我们无法肯定究竟是谁。有可能是个被挑战的飞行者做的，或者他们的某位朋友，或者只是个讨厌木翼学员的陌生人。甚至有可能是当地的岛民，赌钱输给了单翼瓦尔。我怀疑是亚瑞克，不过我无法证明。”
森娜点头。“你保持沉默是最好的，我只希望赛蕾拉不会太过被它困扰。”
玛丽斯扫了一眼赛蕾拉，她站在学生中，轻柔地跟瓦尔说话。“她今天必须发挥出色，否则一切都完了。”
“他们开始了。”戴门喊道，指着飞行崖。
第一对参赛者已经出发，正迅速地飞过海滩。玛丽斯知道，他们会在水面上盘旋，然后每个人都要做一系列设计好的动作套路，用来证明自己的飞行技巧。动作套路由参赛的飞行者自行设讼？有些人中规中矩地尽可能展示普通的飞行技能，也有些想赢得更多分数的人则尝试一些有难度的技巧。这种比赛胜负分明的情况并不多，这个环节里面，裁判拥有最高的评判权。
最开始的两对飞行者都没有什么特别的，仅仅是一连串起飞、冲低还有优雅的转弯，他们都做得不错，展示出了技巧性，不过没什么激动人心的。第三场比赛倒是有点与众不同。昨天表现得非常棒的飞行者莱恩，同样也是一名善于技巧和动作的飞行者。从飞行崖上起跳以后，他纵身冲向海滩，滑得极低，以至于旁观的岛民们不得不弯腰躲避，然后，他抓住了一股上升气流，直线飙升，冲进了乌云，从人们视野中消失。直到他再次以令人难以置信的速度直冲下来，完全只考虑到速度，中途他只有一次小小的失控，不过很快就从中摆脱，玛丽斯发现自己已经认同他的技巧。而莱恩的儿子表现得差远了，这个可怜的孩子要赢得飞翼恐怕要等很长一段时间，除非他明年选择挑战其他家族的飞翼。当他们完成以后，玛丽斯从盒子里数出十八个白色卵石，今天莱恩得到八个，加上昨天他赢得的十个。
谢尔是第一个上场的木翼学员，看起来做得不错。漂亮干净的起飞，几近完美，除了有点轻微的摇晃，接下来是一连串标准动作，转向、盘旋、俯冲和爬升，基本上都很流畅。谢尔在空中看起来柔和自如，而他的对手看起来中规中矩，没有什么出彩的地方。玛丽斯以为这次的判决结果会缩小谢尔与对手的差距，不过当她看向木盒的时候，她发现裁判们对木翼学员比她苛刻。两个人投给了飞行者，两个人投了平局，只有一个投给了谢尔。现在他们比分为11比3。
玛丽斯告诉森娜结果，她叹息着。“我已经习惯这样了，我一向痛恨惊险动作。也许裁判的判决是公正的，不过无论如何，偏见总难以避免。没有什么能改变，除非我们的木翼们能比对手飞得好得多，这样他们没有任何理由来否决胜利。”
利亚是第二个，跟谢尔选的动作一模一样。都是基础动作，不过运气更差。风向在比赛中发生了变化，玛丽斯平时看惯了利亚的流畅表现，而这一欼？被风打断了，使她飞得毫不稳定。好几次，强风吹得她偏离了航线，本来应�