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“玛丽斯！”
有人叫她的名字，顺着声音的方向，她看到多雷尔正大笑着向着她俯冲过来，他的飞翼遮住了天上的乌云。在即将撞上她的最后一刹那，玛丽斯迅速地折身转向，从他扑来的身子底下滑翔而出。他绕着鹰巢岛追逐她，让她一扫疲惫和酸疼，在飞翔追逐的快乐中沉溺。
当他们降落的时候，大雨骤降，东方吹来的狂风咆哮着，冰冷的空气刺着他们的脸，飞翼在狂风中猎猎作响。玛丽斯意识到自己快被冻僵了，知觉麻木。他们着陆于巨石上凿出的软土坑中，没有助手帮忙，玛丽斯在泥浆中滑行了十英尺才停下来，五分钟后她才找到双脚走路的感觉，接着笨拙地除去缠绕在身上的三角形固定皮带。她将飞翼仔细地系在固定绳上，走到翼尖开始折叠它们。
折好最后一个飞翼关节的时候，她听到自己牙齿打颤的咯咯声，手臂也酸软无力。多雷尔皱着眉看她完成这一切，他自己的飞翼优雅地折叠好挂在肩头。“你飞了很久吧？”他问道，“我该一早就让你降落，抱歉，玛丽斯，我没有注意到。这一路你肯定都顶着风过来的。这鬼天气，我自己也撞上了不少侧风，你还好么？”
“噢，是的，我很累，也许不是真的累，起码现在不是，在这里相遇真让人高兴。一次很棒的飞行，恰好是我需要的。旅途最后一部分可不那么温柔——事实上我几乎掉下来了。不过好好飞一次比休息妙得多。”
多雷尔大笑着用手臂圈住她，她感觉到他飞行后的身体如此温暖，相比起来，自己却是全身冰冷。他同样感受到了，更紧地拥着她。“在你冻僵之前先进屋去。加思从肖坦群岛搞到几瓶可瓦斯酒，现在八成有一瓶正火热得想往你胃里跳去。酒和我们都能让你暖和起来的，玛丽斯。”
鹰巢岛的公共休息室总是充满了温暖和快乐，虽然它也总是空空荡荡。加斯也是个飞行者，比玛丽斯大十岁，矮个子，肌肉发达，是鹰巢岛的唯一驻民。他坐在火边，抬头招呼他们。玛丽斯很想回答他，可她的喉咙被渴望堵塞，牙齿也紧靠在一起。多雷尔领她到壁炉边。
“我像木翼那白痴一样，让她挨了这么久的冻。”多雷尔说，“可瓦斯酒热好了没？快给咱来点。”他迅速高效地脱下又湿又泥泞的衣服，从火堆附近扯出两张大毛巾。
“我干吗要在你身上浪费我的酒？”加斯咕哝着，“给玛丽斯还差不多，我当然乐意，她这么漂亮，又是个优秀的飞行者。”他对着玛丽斯的方向滑稽地鞠躬行礼。
“你一定得在我身上浪费你的酒。”多雷尔一边用毛巾擦拭着身体，一边说，“除非你打算把它们浪费在地板上。”
加斯回应了他的挑衅，于是抬杠开始，威胁和谩骂的字眼在两人之间飞来飞去，玛丽斯没有听他们说什么——全是老掉牙的词汇，她听得够多了。玛丽斯拧干头发，看着水滴在石地上，拼成奇异的花纹，并迅速蒸发消失。她看着多雷尔，试图去回忆他那劲瘦有力肌肉发达的身体——一个优秀飞行者的身体——不过很快变成了他的脸，正在跟加斯斗嘴的脸。当他察觉到玛丽斯的注视时，他收起了粗鄙的神情，连眼神都温和下来。加斯最后一句俏皮话也被沉默吞噬，多雷尔温柔地触碰着玛丽斯，沿着她下颌的棱角。
“你还在发抖呢。”他从她手中抽出毛巾，并把她包裹起来。“嘿，加斯，在瓶子爆炸之前，赶紧把它从火上拿下来，让我们都暖和暖和。”
可瓦斯酒——一种加了葡萄干和坚果的烈性香料酒，非常带劲。她咽下一口，立刻在血管中引燃了一根火线，颤抖停止了。
加斯对她微笑：“棒极了，是不是？别对多雷尔感恩戴德，我从一个黏糊糊的老渔民那骗了整整一打，他从一艘遇难船上捡到的，压根不知道这是什么玩意，他老婆又不想把这些垃圾放在家里。我拿点小玩意就骗来了，一些金属珠子，本想弄来给我妹的。”
“那你拿什么给你妹妹？”玛丽斯从呷酒间隙挤出一句问话。
加斯耸耸肩：“她？她只是损失了一次惊喜而已。下次我去坡维特的时候再给她弄点东西得了，一些彩蛋挺不错的。”
“除非他在回来的路上没有看到其他可以交换的好东西，”多雷尔说，“加斯，等你妹妹拿到‘惊喜’的时候，会震惊得来不及快活的。你这个天生的奸商，假如有人出得起价，你连飞翼都能卖掉。”
加斯不高兴地哼了一声。“闭上你的臭嘴，你这鸟人。”他转向玛丽斯，“你弟弟怎样？我都没见过他。”
玛丽斯轻啜一口酒，双手紧握酒杯，力图使自己平静下来。“他下周成年，”她谨慎地说，“他将拥有飞翼，然后我无从得知他的去向，说不定他不喜欢跟你作伴哦。”
“嘿，他为啥不喜欢？”加斯用受伤的口吻说着。玛丽斯挥挥手，强迫自己露出笑容，她已经不在意了。“我喜欢他。”加斯继续说着，“我们都喜欢他，不是么，多雷尔？他年轻，安静，或许有点过于拘谨，不过他会长大。当然，有时候他跟一般人不一样——噢，他会讲故事！还会唱歌！嘿，那些岛民看到他的飞翼就会爱上他的。”加斯惊奇地摇头，“他从哪学来的？我可比他飞得多，可是……”
“他自己创作的。”玛丽斯说。
“自己创作？”加斯惊呆了，“他将是我们的歌手，下次竞赛中我们可以从东方人手上夺回胜利了。我们西方的飞行者是最棒的，”他忠实地说，“可是我们从来都没有称得上歌手的歌手。”
“上次可是我代表西方人唱歌的。”多雷尔抗议。
“所以我才这样说。”
“嘿，你自己呢？唱得像只海鸟在尖叫。”
“也许吧，”加斯说，“可是我从来没有像某人一样自我感觉良好。”
玛丽斯忽略了多雷尔的反击，她的思绪已经从他俩的吵闹中飘走，凝视着火焰，她想着心事，捧着仍温的饮料。在鹰巢岛，她感到平静，哪怕刚才加斯提到了科尔。还有奇特的温馨，没有人住在这个飞行者山洞里，但是从某种意义上说，这里是一个家。她的家。她无法想象自己即将和这里道别。
她想起了第一次来到鹰巢岛的时候，快乐的六年前，她刚度过成年日。一个十三岁的小女孩，为自己第一次独自飞这么远而骄傲，还有慌张，以及羞怯。在这间屋子里她找到一打飞行者，围坐在火边，饮酒、欢笑。聚会正在进行中，可他们都停下来对着她笑。那时候加斯还很年轻，多雷尔就是个比她刚大一点的瘦弱男孩。她不认识他们，但是赫尔默——来自邻岛的一个中年飞行者，也在他们当中。他介绍大家给她认识，直到现在玛丽斯还记得他们的脸，还有名字：来自库赫的红发安尼，后来胖得飞不动的福斯特，老贾米斯。尤其有个绰号渡鸦的傲慢年轻人，他穿着黑色的皮衣和黑色的飞翼，曾为东方人连续三次赢得竞赛。还有一个瘦高个金发的女飞行者，来自外岛，这次聚会就是为她举行的，很少有外岛人飞来，因为太远，非常非常远。
他们热情欢迎玛丽斯，她几乎取代了那个金发女人成为宴会的主角。他们忽略了她的年龄，像对待成年女人一样为她斟酒，让她唱歌，给她讲飞行的故事，虽然大多数故事她都听过，可从来不是在这种场合。最后，玛丽斯感觉她完全融入了飞行者的群体，他们的注意力从她身上转移，欢庆的宴会又重新回归到往常的流程。
这是一个奇妙的、令人难忘的宴会，而那天发生的一件特别的事更是璀璨地燃烧在她的记忆里，永难忘却。渡鸦，那群人中唯一的东方人，难免跟其他人格格不入，备受嘲弄。最终，在一点酒精的催化下，他开始反抗。“你们自称飞行者。”他说，声音像鞭子一般，玛丽斯到现在都记得，“来，跟着我，我让你们看看什么叫飞。”
所有人跟他到了外面，鹰巢岛的飞行崖，也是所有飞行崖中最高的。六百英尺的垂直高度，崖下乱石犬牙交错，海浪冲击着它们，在乱石罅隙狂暴肆虐。渡鸦穿着收起的飞翼，走到崖边。他仔细打开飞翼的前三个支架，不过没有锁好固定，铰链仍是活动的，打开的金属架跟着他的手臂灵活地滑动，其余部分他仍然保持收折状态。
玛丽斯很想知道他打算干什么，很快她有了答案。
渡鸦开始助跑，尽全力纵身一跃，从飞行崖边直落而下，他的飞翼仍然收折着。
玛丽斯倒抽一口凉气，赶紧跑到崖边，大家都往崖边靠拢，有人被吓得面无血色，也有人咧嘴笑着。多雷尔站在她身边。
渡鸦如失足之人一般跌落，双臂仍然贴在身边没有张开，飞翼上的金属箔像斗篷一样在风中飞舞。他以头朝下的姿势往崖下岩石上撞去，那一刹那，连时间都快停止了。
就在他即将撞上岩石的一瞬间，玛丽斯几乎都快听到渡鸦的头撞在岩石上的闷响——灿烂耀眼的银色突然闪过，飞翼张开如神来之笔，渡鸦被风托起，开始飞翔。
玛丽斯的崇敬之情油然而生，西方最年长的飞行者贾米斯对此仅付之一笑：“渡鸦的小花招。”他低声道，“我都看过两次了。他给飞翼的金属架上了油，当他落到让你提心吊胆的时候，把飞翼一甩——用尽全力地甩，铰链借着这股力滑动，飞翼一节节伸出，金属架自动锁上。是的，干得漂亮，不过我赌他在之前练了无数次。要是有一天，他飞翼上的某个铰链突然卡住，我们就得跟渡鸦大人说拜拜了。”
即便如此，渡鸦犹如魔术般的表演仍然让大家震惊。玛丽斯早就厌倦了飞行者们起飞前一系列烦琐的准备，要飞行助手帮忙把几乎完全张开的飞翼穿上，噼里啪啦锁好每一个支架等等。她可从来没见过这样的起飞。
渡鸦在着陆坑处跟大家重新见面时脸上挂着傲慢的微笑。“等你们学会这招的时候，”他告诉同伴们，“你们才有资格称自己为飞行者。”他是个狂妄自负的人，这一点没错，不过在当时，以及此后漫长的几年里，玛丽斯都以为自己爱上了他。
她悲伤地摇头，饮尽杯中的烈酒。现在想起来真蠢，那次聚会后不到两年，渡鸦就死了，被大海吞噬，从此消逝无踪。每年都会死不少飞行者，他们的飞翼通常也随主人逝去。一次笨拙地飞行可能让你掉落水中，长颈的海怪可能会突然袭击贴近海面飞行的人，风暴可能把你从半空刮下去，闪电可能会击中你飞翼的金属箔……是的，飞行者的死路有成千上万条。玛丽斯还猜测有些飞行者死于迷路，在风暴中迷失方向，找不到目的地，最终精疲力竭从空中跌落。还有倒霉的死者，偶遇到最可怕也是最罕见的危机：静风。不过玛丽斯觉得渡鸦的死是自找的，无可避免。因为他只是个愚蠢的、浮夸的飞行者，根本找不到驾驭天空的感觉。
多雷尔的声音把她从回忆中拉回现实，“玛丽斯，嘿！你别睡着了倒我们身上啊。”
玛丽斯放下她的空酒杯，手仍贴着粗糙的石头杯壁，试图榨干它残留的温暖。在努力跟需求温暖的本能斗争后，她放开手，拾起自己的毛衣。
“衣服还没干呢。”加斯抗议。
“还冷么？”多雷尔问道。
“不了，我该回去了。”
“你太累了，”多雷尔说，“你该留下来过夜。”
玛丽斯避开了他的视线，“我不能，他们会担