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“我估计最麻烦的还是异虫，”马特低声地自言自语道，然后高声地指挥着，“锁定布塞法洛斯号。”
“目标已锁定，长官。”导航员马库斯·凯德答道。
屏幕上的图像有些变化，一艘戈尔贡级的战列巡航舰出现在屏幕正中。它已经遭受到了相当沉重的打击，但看起来还撑得住。马特知道那是蒙斯克舰队中的旗舰，舰上装备了最先进的攻击和防御系统，同时，它也是人类有史以来最大的一艘战舰。正在霍纳查看时，布塞法洛斯号的大和炮发射了。炮弹的体积并不大，那是一发经过聚焦压缩的核爆，并以惊人的速度命中，给予目标致命的打击。被击中的巨兽级战列巡航舰防御系统相对落后，不够坚韧，在这一击之下遭到了致命破坏。巨大的火球在战舰表面出现，战舰显而易见地失去了控制，变成了一块漂浮在太空中的垃圾。这艘战舰，以及舰上的六千条灵魂已经成为了历史，不再有威胁性。这时，另外两艘米诺陶级的战舰又逼了上来。当休伯利安号靠近时，霍纳清楚地看到布塞法洛斯号表面防御力场发出的绿光，它的防御系统正在全力运行，如果运气好的话，它应该能够撑到休伯利安号驰援到达的时候。
正在这时，屏幕的边缘出现了一些模糊的影像。
异虫们加入了战局。
异虫像无头苍蝇一样乱窜过来，但一如既往地凶恶，马特下令朝它们开火。他们要打爆这些像飞蛾扑火一样冲过来的异虫，多耽搁一秒钟，就意味着吉姆和其他游骑兵所在的那搜战舰多一分危险。
“消灭每一只进入射程的异虫，”马特说道，“继续追踪布塞法洛斯号，在空闲的屏幕上显示它的情况，准备……”他顿了一下，“撤销刚才的指令。”
“长官？”马库斯·凯德困惑地问道。
“朝异虫开火，不用瞄准。让它们的注意力转移到休伯利安号上面来，把它们从帝国的舰队中引开，让它们过来追我们。”
凯德显然很困惑，但是他执行了命令。“瓦伦里安的舰队中有两艘正飞过来拦截我们。他舰队中的二十五艘战列巡航舰只剩下十四艘了，其中好几艘看起来情况不怎么样。”
“知道了，”马特说道，“继续朝他们前进。”
屁股后面吊着一大群穷凶极恶的异虫，他想象了一下这个场面，忍不住露出了一个微不可见的、扭曲的微笑。
布塞法洛斯号正遭到攻击，船舱里有些微微的震动，但吉姆并没有浪费时间担心这些事情。不管是瓦伦里安的战舰，还是他自己的，他现在做任何事情都于事无补。没有他的帮助，他们也能够处理好这一切，如果实在无路可走，他的帮助也只是杯水车薪。
就在他面前，有一个人真的需要他的帮助。
布塞法洛斯号上的医疗舱和休伯利安号上的并没有多大的区别，但是，光凭吉姆外行的眼光也能看出这艘船上的要先进一些。医疗舱很大，大得像一个山洞，给人一种冷冰冰的，一心追求高效率的感觉。
莎拉终于可以好好躺在一个适合她的病床上了，有几根IVs牢牢地固定着她。在她脑袋的正上方，有一个显示屏在不断地更新着信息，金色的电子字符不断变化。吉姆试图看懂那些信息，但发现绝大多数都超出了他能理解的范围。不过，房间里还有三位医生和一位科学家，他们正在聚精会神地观察这些信息。
此时，吉姆已经脱下了战斗装甲，坐在她身旁的椅子里。他握住她的手，轻轻地说道：“我知道这几个家伙看起来挺吓人的，但是你已经安全了，这里的每一个人都试着帮你。如果他们有哪个不尽力，我就亲自把他们踹到气闸门外面去。”
过了很长一段时间，他几乎要确信她还在沉睡中，就在这时，她的眼睛突然睁开眨了几下。她扫视了一周之后，深情地望向吉姆。
“……吉姆？”
“我在这儿，亲爱的。”吉姆说道，一脸温柔的微笑。
她也开始微笑起来，这一刻，吉姆似乎看到自己所希望的事情如同计划好的一样，一件一件地发生了，但她脸上的笑容变成了痛苦而扭曲的表情，她闭上双眼，把头扭向了一旁。
“我不管你做了什么，”她喃喃道，“我都希望你没有做。”
这一刻他几乎无法呼吸，但他竭力保持住了冷静的语气。“你不了解情况，”他说道，“交给他们吧，让他们好好干。有些事情你不用介意。”
“不介意？”她的头猛地转了回来，死死地盯着他。她的嘴唇扭曲着，说话的音量也一下子高了起来。身旁那些忙着分析数据的医生似乎都被吓了一跳，从统计数据中回过神，把目光从跳动着的数字中转到了病人的身上。“你怎么能这样说？吉姆，我知道自己都做了些什么，我都记得。数十亿人丧命……那都是因为我！”
“那不是因为你，”吉姆以不容争辩的口吻说道，“那是刀锋女王的罪行。是异虫让你变成了那个恶魔。现在你已经变回了莎拉，现在我们又在一起了，所以，你现在安心休养就好，宝贝儿。”
他抓住了她摸向自己头发的手，阻止她摸到自己头上蔓生的那一丛古怪的触须。除此之外，她的一切都是个不折不扣的人类，与他记忆中的那个女人毫无二致，除了那个……此时他的动作缓慢而轻柔，两人的手指交缠着，一动不动。他慢慢地伸出另一只手，轻轻地把她头顶那些荆条一般的触须抚顺。在接触的一瞬间，他停了一下，好让自己做好心理准备，然后，他惊奇地发现，这些触须摸起来是温暖的，像人类的皮肤——就像是莎拉的皮肤一样。就在这时，他意识深处的一些不确定的情绪消失了——那些对自己是否依然爱她的不确定；那些被他压抑在灵魂深处，甚至到这一刻才被他自己所意识的不确定，都统统消失了，就像是从一场噩梦中醒了过来。
这没有让她放松下来。她扭动着自己的脑袋，试图躲开他的手。吉姆注意到了她的动作，把手抽了回来。
“那其实没有区别。无论是莎拉·凯瑞甘，还是刀锋女王……”她喃喃道，“可能你永远也不会懂。我一直都在破坏着各种东西。我接触的一切、我所在乎的一切……那就是它们选择我的原因，吉姆，因为我就是破坏一切的人……”
说完，她闭上了双眼，再次失去了意识。吉姆跌坐回椅子里，试图搞清楚她刚刚说的到底是什么意思。有多少是她真正想说的，又有多少是因为她内心的痛苦而说出来的？尽管他刚刚对莎拉说了许多不用担心的话，尽管他也一直在向自己强调她是无辜的，但此时，他无法阻止自己的想象，想象那个让亿万生灵涂炭的刀锋女王，她的恶行中有多少其实是莎拉·凯瑞甘自己决定做出的。
第九章
这是世界上最漂亮的东西，世上没有什么比得过它，她好不容易捉到了一只，她想让爸爸妈妈也看看它。
莎拉迈开两条小腿，轻快地跑过那片开着小黄花的草地，那里的一朵朵小黄花都面朝着太阳。她小心地把两只小手拢在一起，掌心里藏着世界上最漂亮的东西。她甚至能感觉到它努力地扑闪着翅膀；它一定被吓坏了，但她还不能放它走，因为她想要让自己的爸爸妈妈也看一看它的美丽。
“莎拉·路易斯·凯瑞甘！”
莎拉的脚步慢了下来。这时她突然想起，今天全家人准备要到镇上去，但已经太迟了，她看到父母站在前廊里，爸爸正在看着他的怀表，而妈妈正皱着眉。
“对不起，我忘了，”她突然想起了被自己拢在手里的东西，一个大大的笑容重新出现在她脸上，她把手伸了出去，“看看我……”
“看看你的头发！”她妈妈火冒三丈地打断了她。她伸出手，把夹在莎拉头发里的花瓣拣出来，试图把她那一蓬乱糟糟的头发捋顺，扎成马尾。“你叫我们拿你怎么办？你出去玩得全身上下这么脏，我们没时间把你洗干净了，你说怎么办？”
“那么，”爸爸开口了，眼睛还盯着他的怀表，“你们俩动作快点。”
“为什么我们就不能有一个乖巧的姑娘，自己就知道爱漂亮，看看这个脏兮兮的小……”
这些话有些伤人，但莎拉已经不是第一次听到了，所以没关系，只要妈妈看到她这个小女儿找到的漂亮东西，她也会像莎拉一样地惊喜，一样地充满兴趣，但莎拉满心欢喜、满怀期待地张开双手时，妈妈的唠叨因为愤怒一下子高了一个八度。
它死掉了。那个全世界最美丽的小生命已经死掉了。
就是小莎拉杀死了它。
“噢，你看看你都干了些什么，莎拉！你把这只虫子捏碎了，还把它抹得满手都是……”
莎拉尖叫起来。
她因为母亲的话狂躁地尖叫起来，也因为在她手中实实在在的死亡而放声尖叫，她怕极了，心中充满了负罪感，因为她曾经对手中那脆弱的小生命做过承诺，低声地承诺保证它的安全。
眼前到处都是血红色。
有红色的东西溅到了莎拉的脸上，温暖而湿润，也溅到了门廊的地板上，溅到了摇椅上。这些黏稠的红色液体飞溅的速度慢得不真实，眼前的一切就像是在梦中，一场彻头彻尾的噩梦。
神志模糊的莎拉听到了父亲语无伦次的惊叫声，他的声音听起来就像是从水底传来，低沉而模糊。她的视线牢牢地锁定在自己母亲的头部——或者说，那曾经是她母亲头部的地方。因为头已经没有了，剩下的只有一部分下颚，锯齿状断裂的骨头、喷涌而出的血液、已经破碎的大脑。
她母亲的身体颓然倒地，就像是吊线木偶所有的线突然被剪断了一样。就在这一瞬间，古怪的梦境般的感觉不怀好意地消失了，把眼前血腥的场面猛地抛给她，清晰而残酷。莎拉一下子明白了父亲不断号叫着的是什么。
“她的头炸开了……她的头炸开了！”
“见鬼，她到底怎么了？”吉姆喊道。
莎拉全身僵硬得像一块石板。她那双绿色的眼睛睁得大大的，仿佛瞪着一些吉姆看不到的东西，眼神中透露出来的恐怖让他不寒而栗。弗里德里克医生赶了过来，焦虑得脸色惨白，忙不迭地检查莎拉的情况。
“她不会有事的。对药物没反应……”弗里德里克咽回去半句话，“我不知道。”不过即使他不说，旁人也能看出来他束手无策了。
莎拉张大嘴猛地吸了一口气，然后开始抽搐。之前，吉姆还反对医生们把她捆在床上，现在却庆幸自己的抗议没有被接受。莎拉被固定住，才不会伤害到旁人，更重要的，不会伤害到她自己。
瓦伦里安站在舰桥上。他密切地关注着战事进行，双拳紧握，灰色眼睛中透出像尼奥钢一样坚硬的神情。
他认为自己应该预先估计到这种情形。他认为自己并没有被理想主义所蒙蔽，并且十分了解父亲的本性，但他这个儿子显然没有估计到父亲会毫不犹豫地做到这个地步。每一艘战列巡航舰上面至少都有四千人，多的甚至有六千，但其他人的性命对他父亲来说真的一文不值。
即使是他亲儿子的性命。
战局并不乐观。瓦伦里安麾下的舰队中，埃涅阿斯号，安菲特律特号，墨提斯号，梅利埃格号已经被击毁，这四艘战列巡航舰化为了漂浮的太空垃圾。另外还有大量的飞船都遭受了极其严重的损伤。城市一般大小的残骸在太空中漂浮着，翻滚着，干扰着双方的攻击。时不时地，有一�