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朱能也不赞成向北打。大敌当前，谁是大敌？当然是李景隆，假如我们大军离了北平，会给敌人留下空隙，大本营一旦有失，我们就得不偿失了。
朱棣说：“我们恰恰应避开官军锐气，把他们引到北平坚城之外，久攻不克，又到了寒天冻地时节，死死地拖住他，使他疲劳消耗，他们只利于速决，最怕久拖，咱们正好相反，拖得他精疲力竭了，然后可不战而溃敌。”朱棣不允许再争，让大家去分头准备，以期尽早出师永平。说完离座。当众将离去后，朱棣叫住了景清：“景大人。”
景清站住，他问：“燕王有何见教？”这大概是因为方才景清几乎一言未发。朱棣最看重他的计谋，白沟之役三战三捷，景清功不可没。
朱棣笑道：“不是见教，而是讨教。方才我决定违拗众人意志，向北去援救永平，众人皆反对，先生独一言不发，是什么意思？”
景清道：“我说穿了，怕讨嫌。”
朱棣笑道：“我还真想希望有人讨嫌呢，请先生直言。”
景清称殿下是项庄舞剑，意在沛公啊。
朱棣眉毛一扬，说：“请问沛公是何所指呀？”
景清说，永平何须救？主公的真实意图是趁机袭击大宁。
朱棣又惊讶又佩服，却故意说，他是先拣软柿子捏，打败吴高提高士气罢了。景清揭了他的底，朱棣最看重的恐怕是朵颜三卫骑兵和大宁卫军的良马吧？如果得了这支劲旅，就可以与李景隆一争高下了。
朱棣被说中了，却不置可否，纵声大笑后说：“我想让先生和道衍法师协助世子守城，责任重大，先生别辜负我的厚望啊。”
景清说他留也可，从征也可，无可无不可。
朱棣说：“你现在应当高兴才是。朝廷无故害你全家，你已与他们不共戴天，你不该再有徐庶进曹营的委屈了吧？”
景清苦笑了一下。
？ 隔墙有耳，请君留心
朱棣亲率重兵去攻打永平了，北平一下子显得空了不少。
景清也觉得轻闲起来，平时上城巡视一下，更多的时间是看书、绘画。他做梦也不会想到女儿来到了北平。这天有人捎来口俼？说有一位故人想见见他，让他赶到前门外福雅聚酒楼去。这会是谁呢？他猜了半天，脑袋都想疼了也不得要领。
好在他现在不是高级囚徒了，有行动自由，便坐了轿子出了燕王府，直奔前门。螳螂捕蝉，黄雀在后，他更是不会想到，他的一举一动依然有人跟踪监视。
景清的轿子在福雅聚酒楼前停下，对跟班的随从交代，让他们先回去，一个时辰后再来接他。
随从答应一声：“是，景大人。”便带着轿夫抬着空轿子走了。景清没有注意到，有一个人尾随着他，这人就是纪纲。他戴着大檐帽，遮掩着鼻子以上的部分，使人看不清他的面目。
景清进了饭馆，肩上搭着抹布的跑堂，热情地上来打招呼：“这位大官人想吃点什么？红烧鹿蹄筋、红烧驼峰、红烧四不像……”一连串都是红烧。
景清摆摆手，说是有人定了雅座，请他吃饭。有一个孟老板……
跑堂的马上说：“哦，在楼上，请大官人随我来。”
二人一前一后上楼，纪纲也跟上来，另一个跑堂的拦住纪纲问：“客官一个人吗？请到楼下。”
纪纲往楼上一指，他也要雅间。跑堂的有些为难，赔笑脸地问：“客官一位，占那么大一间房子……”
“你怕我不给你钱吗？”纪纲虎起脸来说，“我一个人占包房，给十个人的钱，但我必须在前面那客人的隔壁。”说着将半贯钱丢到了跑堂的手中，跑堂的顿时眉开眼笑：“好说好说，我现给老爷串房子也一定让你满意。”
当景清被前面跑堂的引入一间写有“塞上”字样的雅间时，后一个跑堂的便把纪纲延入隔壁一间，这间包房的门上标有“大都”二字。
纪纲十分满意，两间包房只有一面板壁相隔，板壁上又恰好有脱落的木结，形成窟窿，趴在那便可把隔壁房间的一切看个一清二楚。
当景清出现在包房里时，孟泉林起身相迎，景清发现还有一个人在场，是女人背影，隔着屏风，面窗而立，看不见脸，她像在看街景。孟泉林拉出椅子说：“景大人快请，我没法在燕王府里与大人会面，只好借酒楼一角相会。”
景清坐下，孟泉林对跑堂的说：“按我们点的菜，可以上了。”
跑堂的斟好茶拉长声说：“好咧。”下去了。
景清一直注意着被屏风半遮半掩的背影，觉得眼熟。孟泉林微笑着说：“今天在下要给景大人一个惊喜，她是千里迢迢赶来见你的。”
屏风后的女子转过身来，珠泪满腮地叫了声“父亲”，便跪到了景清面前，原来是女儿景展翼。
景清惊得向后退了几步，他说：“这，这难道是在梦中吗？”在他想象中，女儿早做了刀下之鬼了。
女儿走过来说：“父亲，我活着，我没有死，你是不是听人说全家抄斩了呀？”景清说：“不是吗？这是燕王亲口告诉我的呀。”
景展翼说，原来皇上是降旨诛三族的，后来方行子去说情，又赦免了死罪，改为流放云南了，女儿受到特赦，仍可留居南京。
景清瞪着失神的眼睛一屁股坐到椅子上，傻了一般。他庆幸他的“三族”还没死，改为流放总还有机会。但景清怎么办？他是绝望了才背水一战，帮朱棣出谋划策的，倘皇上知道了，这可是洗刷不掉的罪证了，那岂不是要重新累及亲人？这是他发呆、发怔的原因。
景展翼看了孟泉林一眼，说：“父亲，你怎么了？”
景清见跑堂的来上菜，便回过神来，说了一句：“没什么。”
隔壁房间里，纪纲夹着花生米喝着酒，眯着一只眼不时地趴板壁窟窿向另一个房间看。跑堂的来上菜了，同时又进来个女跑堂的，她正是险些被处死的桂儿，大难不死，如今流落在坊间。她一眼看见了纪纲在偷听隔壁动静，觉得这人不正经。
一见有人进来，纪纲又若无其事地退回桌旁坐下。桂儿把一坛子老酒放下，指着猪膀胱蒙着的坛子口，啊啊地比划着。纪纲这才知道她竟然是个哑女，也就不怎么在意她了。
纪纲皱起眉头说：“你比划什么？没舌头啊？”
跑堂的说：“她是个哑巴。”
纪纲说：“怎么挺好一个酒楼雇个哑巴上酒，扫不扫兴？”
跑堂的说：“能说会道的也没有她勤快，不然店老板会收留她？”
桂儿启开坛子封口，给纪纲倒了一碗，指指碗，又指指嘴，做了个仰脖饮酒的动作，才走了。
随后，桂儿又转到了景展翼这个房间，向三个人分别鞠了个躬，为他们启封一坛酒，绘孟泉林、景清、景展翼斟过酒，笑着，啊啊地叫着，又指嘴、又仰脖地比划着。
“是个哑巴。”孟泉林说。景展翼说：“多水灵一个姑娘，好可怜。”她赏了桂儿几个铜板。桂儿向她又鞠了一躬，蘸着洒在桌上的酒，用手指头写了“谢谢”两个字。
“你会写字？”景展翼很高兴地问。桂儿又微笑着点了点头。
景清觉得奇怪，她显然不聋。一般来说，十哑九聋，不聋说明不是天生的聋哑人。
桂儿又听懂了，眼含热泪不断地点头。孟泉林说：“若是后天的哑巴，好像有偏方能治的。”这么一说，桂儿那眸子里闪烁着无限期望的光焰。跑堂的又来上菜了，斥责桂儿说：“你怎么还在这打扰客人？快走吧，连规矩都不懂了？”
桂儿有点留恋不舍地出去了。孟泉林给景清夹菜，劝他多喝几杯，他们父女在这险恶之地重逢，不容易啊。这是不幸中的有幸。
景清心事重重地小口抿着酒，并无高兴的表示。
景展翼说：“父亲，你好像有什么心事？”
景清说：“没有啊，这不挺好的吗？”
景展翼说：“你在燕王府里受尽了折磨吧？”
景清说：“这倒没有。燕王是个渴慕人才、敬重贤达的人，不说待我为上宾吧，也并没受过苦。”
？ 进了染坊哪还有白布
当桂儿又来到“大都”雅间给纪纲倒酒时，再次发现他撅着屁股趴在间壁墙处偷看。
桂儿犹豫着正要退出去，纪纲发现了，恶狠狠地训斥她说：“臭哑巴，我不用你倒酒，再不准进来。”说罢将她一推，推出房门外，用力关上了房门。
隔壁，孟泉林喝了一口酒说：“他们不严密地监视你吗？我没想到，一听说找你出来吃饭，燕王传下话来，这么痛快地答应了。”
景清说，燕王不在北平，是徐王妃答应放他出来会客的。
孟泉林很惊讶，北平危在旦夕，朱棣不知道吗？怎么会在这种时候放心地离开？
景清称朱棣是个奇才呀，一般人不会想到，北平城里只有几千老弱残兵。精锐之师悉数东进了，在救援永平后，又打下大宁，这会儿也许正和宁王俩饮酒呢。
孟泉林也不得不承认，他真是个难以琢磨的人，李景隆大兵压境了，他这边却敢唱空城计。这正是朱棣用兵奇诡的高明处。他把李景隆几十万大军诱到北平城下，对南军来说不是好事。
景展翼很敏感地说：“父亲方才说什么？南军？你也管官军叫南军？这不是谋反者的叫法吗？”
景清苦笑着说：“在朝廷看来，我不也是协同谋反的人吗？不然何以下谕旨诛我三族。”孟泉林说，后来皇上不是又格外开恩了吗？
景清并不会因此而轻松，格外开恩，只是改杀头为发配而已，并未宣布景清是无罪的呀。
难道景清说的不对吗？孟泉林和景展翼一时也答不上来。
这时桂儿又像个幽灵似地进来，默默地给他们斟酒，她看了一眼板壁墙上的洞，仿佛正有一只偷看的眼睛在闪动，桂儿偷偷拉了景展翼的衣襟一下，景展翼没明白她什么意思，孟泉林却说：“你出去吧。”
桂儿犹豫着，只得出去。
女儿见景清始终提不起兴致来，就说：“父亲还是有心事，难道是有什么难言之隐吗？”景清说：“哪有什么难言之隐。”
景展翼说：“他们这么放心让你出来，他们不怕你一去不复返吗？”她倒想和父亲趁此机会一起远遁他乡。
景清喟然长叹道：“从前也许怕，天天、时时有人监视，我上过吊，都死不了。现在不用看着我了……”
景展翼诧异地与孟泉林交换了一下目光，景展翼问：“父亲，你不会是真的降了燕王吧？”她提出一起逃出虎口的设想。
景清眼里汪着泪，他没有正面回答，说：“你走吧，再也不要来看我了，我也不可能跟你走，我能去哪里？哪儿也不是我的归宿。展翼你也躲起来为好。就当你的父亲已经死了……”说毕，站起来就往外走。
景展翼追到了走廊，拉住他的袖子，又把他拉回到房间里，女儿说：“父亲，我求求你了，不要再回燕王府了，那是魔窟啊！不管你做了什么，都是可以洗雪的，不能深陷不拔呀。父亲，你可是最把人格、操守看重的呀。”她给父亲跪了下去。
景清悲凄地说：“从染房里扯出来的布，还有白色的吗？”
女儿似乎明白了父亲的难言之隐是什么了，他真的成了燕王朱棣的人！她不认识似地打量着景清，她的心隐隐作痛，心在流血，全家人为父亲付出那么沉重的代价，他却变节了……景展翼还不灰心，她说：“可不从染房里退出来，不是越染越黑吗？”
景清想甩脱女儿，可景展翼抱住他的腿不放，