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又是一夜无眠，直到黎明天已经蒙蒙亮了杏儿才睡着。朦胧间她梦见自己的丈夫古海回家来了。但是也像那个死去的海掌柜一样，是被人用棺材抬回来的。杏儿被那场景吓醒了。
上午杏儿胳膊弯儿挎一个包袱走进了婆婆的房间。
“娘！”
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“什么事儿？”
杏儿的样子让古海娘很是诧异。婆婆正在缝补一件破衣裳，把针线听在半空中，拿迷茫的眼睛望着媳妇。
“我要到归化去！”
“你到归化？”婆婆还是没有明白媳妇话里的意思。“作什么？”
“我要去找海子！”
说完也不等婆婆回答，杏儿自管自己跨出了门槛。
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第52节：第一个走西口的女人（1）
5 。 第一个走西口的女人
杏儿一生中总共有过三次闯归化的经历，都是无奈之举，都是在情绪激动时做出的节烈行动。我们现在要讲的这是第一次，时代背景是古海被大盛魁开除与家里人失去联络之后。丈夫失踪作为媳妇不能无动于衷，是去是留她得做出抉择，这是关乎自己命运的大事。杏儿不顾婆婆的劝阻，决心到归化去找丈夫。一个契机或者说是刺激，就是海仲臣魂归故里。杏儿亲眼目睹海掌柜灵柩返回故乡的盛大场面，深受刺激。她不像张婶为海掌柜灵柩回归的宏大场面而兴奋而激动而羡慕。她不，她有自己的想法，他要的是活着的丈夫，哪怕他平平常常，没有容光！
为了能够和活着的丈夫团聚，杏儿毅然决然地出发了！
杏儿整整走了半个月，终于来到黄河渡口，终于站在了滔滔黄河的岸边。这人声嘈杂的渡口就是有名的君子渡，一个古老的渡口。浑浊的河水从她的眼前流过，看着让她觉得脑袋直发晕。这时的杏儿已然是男子打扮，头上罩着一块白色的毛巾，腰间束一条腰带，猛看上去俨然是一个精干的小伙子，只是个头矮了一些。黄河在这里是南北流向，渡口一片繁忙景象，有预备西去的，也有刚刚坐渡船返回来的，杏儿要往西走。一路上，杏儿是逢人便打听，但收获的都是失望。
一艘木船缓缓靠岸。
“你打听走西口回来的人，等等那条船，”一位长者指指河中央的渡船，“就要靠岸了，全都是走西口的人。”
其实那船哪里是在划，简直就是被河水冲着走，是在漂。
但是那船还是靠岸了。
有一个人老年的汉子告诉她：“你打听的古海，好像在归化拉骆驼呢。”
杏儿欣喜若狂！拉着那人细细盘问：“你见他人了吗？”
“人没有见，我也是听说的。”
“你听什么人说的？”
“一个拉骆驼的朋友。”
“你那朋友现在哪？”
“他还在归化呢。”
“他也是咱那地方的人吗？”
“人家是归化地方的人。”
“他叫什么名字？”
“叫……三娃子。”
“他姓什么呢？”
“这我就说不上了。”
“怎么会没有姓氏呢！是个人都会有的，生下来就会有姓氏的。”
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“那是卖苦力的穷人！”
“穷人富人是一样的。”
“我不跟你说了。”那人烦了，“你这个女人真的太能缠人。”
每一个细节都问好几遍，结果人家被她搞的很烦：“我要回家了！”
另一个则打趣道：“老人家，大概这个小媳妇是看上你了。”
“是看上你口袋里的银子了。”
“你不用回家了，就跟这个小媳妇走吧。”
“哈哈哈……”
“呵呵……”
“嘿嘿嘿……”
引起一阵哄堂大笑。
“哼！”那人认真了，说，“我媳妇还在家里等着我呢，等了我十年了。我不回家她还会等呢。”
直到这时杏儿才明白事情不对劲儿了，她红着脸走开了。
还没有过了黄河，就在渡口杏儿就被赶上来的月荃追回去了。
“你咋能干这样的傻事？”一见面月荃就埋怨杏儿说，“你也不想想自古以来哪有女人走西口的！要不是海子娘到史家大院找到我，说不定这会儿你已经过了黄河！”
“我就是要过黄河！还要到归化城。”
月荃：“跟我回吧。”
“我要去归化找寻海子。”
“我说过了，自古以来就没有女人走口外的。”
“我来开这个先例。”
不管月荃怎么磨破了嘴皮，杏儿就是不改念头。月荃实在没办法了，板起面孔说：“杏儿，我今天把话跟你挑明了，今日是你婆婆让我来追你回去的，我答应一定把活着的杏儿交在她手上。”
“我不管！”
“你不管也不行。你是知道的，我古月荃是个耍武艺的人，我有办法把你弄回去。”
“你敢！”
“你看着……我敢还是不敢。”
说着月荃走上前伸手抓住了杏儿的一只胳膊，手腕一旋，就把杏儿的胳膊拧在身后了。杏疼的哇哇乱叫起来。也不管杏儿的喊叫和哭闹，月荃用一个细绳把杏儿的手绑了，也不管三七二十一把杏儿望肩膀上一扛就放在了马背上。月荃都没有给杏儿挣扎的机会，就把她带回了小南顺。
月荃给杏儿送了绑以后，看着杏儿的眼泪唰地就流了下来。
古海娘说：“还哭！多亏了月荃子，不然你这会儿还说不定活没活着呢。”
“就是死我也不后悔。”
许多人围在杏儿的屋子里，有张婶、靖娃媳妇、杰娃媳妇，当然还有婆婆和月荃。
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婆婆说：“还不赶快谢谢月荃，人家好几天都没能好好吃一顿饭。还不是为了找你？”
杏儿拧着脖子不肯答应。
“东家对小叔爷都不满意了，”张婶也帮着婆婆说，“真是该谢谢月荃，杏儿！史东家派下人来找月荃两次了，说是月荃耽误了他家的正事。”
“是他自己愿意。怪谁？”
婆婆叹息道：“真是不懂好赖。”
后来是靖娃媳妇把话题转移了，她说：
“杏儿，我告诉你的好消息，过些日子杰娃就要回村了！”
“对啦，”一直没有说话的月荃插话了，“杰娃在归化呆多少年了，地面上熟人多，托靠杰娃打听海子的消息不是个正道吗？”
众人都说是。
张婶问：“杏儿，你说月荃的对不？”
杏儿点了头。
傍晚时候杏儿的情绪完全稳定了，大体恢复了正常。她走出自己的屋子来到婆婆房间，低声问：“娘，晚饭做点甚？”
“凑合吃吧，熬个粥，泡上玉米渣。”
“那哪成！”杏儿坚决地说，“有人家月荃小叔呢，怎么也得弄点好吃的东西才是。”
“快别提月荃了。”婆婆说，“我说了许多好话也没把他留下。”
“他走了？”
“走了。你还哭着呢，他就走了。”
“唉。这个月荃小叔。”
“你也别怪他，伺候人的营生由不了自己，不好做着呢。”
“咱得谢谢他不是。”
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第53节：第一个走西口的女人（2）
“以后吧，反正也不是外人。”
毕竟杰娃是从归化回来的，毕竟杰娃和古海是经常见面的。古海最后一次出走就是在杰娃所在的义和鞋店。于是杏儿就一门心思等待杰娃回乡，成天把杰娃挂在嘴上，有事没事就往杰娃家跑。
但是当杰娃真的回来，杏儿面对面地和杰娃坐在一起，却发现见杰娃跟没见差不多一个样。问来问去盘问了半天杰娃知道的关于海子的事差不多她也都知道了，没有一点新的信息。
对于杏儿最关心也是最担心的问题，杰娃坚决地表示，古海是不会寻短见的，他肯定在归化城的某一个地方，或者种地或者做小买卖或者拉骆驼。
要说作用也只能是从杰娃那里得到些许慰籍。
这天上午史耀正在客厅与客人谈话，一扭脸看见月荃走了进来，黑着脸站在一进门的地方，说：“东家，我有句当紧话想问问你。”
古月荃自打十几岁上就跟着他爹住进了史家的大院，长到十六岁练就了一身过硬功夫就开始为史家做看家护院的打手。前前后后少说也有十大几年了，对于主仆之间的规矩古月荃应该是了如指掌，今日里突然这样没有礼貌就让史耀十分诧异，他斜睨了月荃一眼问：“有什么事吗？”
“有件事我想问问东家。”
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“是院子里的事吗？”
院子里的事是指史家的事，古月荃负有看家护院的职责，大事小情都有责任向东家报告的。史耀以为院子里发生了什么重要的事情需要他亲自处理。岂料古月荃回说：
“是我私人的事。”
“哦，你个人能有什么打紧的事情，”史耀不高兴了，教训道，“好没眼色！你没看见我正在和县衙的牟先生说话吗？你先下去吧。”
古月荃没挪身子，牛脖子一梗一梗地说道：“不，这事对我太重要，东家最好能立马给我个话。”
“好，”史耀气乎乎说，“那你就说吧！”
古月荃上前两步用手指着东家的鼻子，问道：“东家，你说说，海子的事情是咋回事？”
“海子？你是说的哪个海子？”
“就是我的侄儿古海。”古月荃两眼静盯住史耀一字一板地说道，“古海他在大盛魁做事，好端端地为甚么就被字号开销了？”
“原来你问的是这个呀，”史耀笑道，“我倒是忘了，你和古家是一家人。”
“古海是我的亲孙侄。”
“去归化时你日夜跟在我的左右，关于古海被开销的事你在那边时就该听说了吧。古海被开销的事不要说是在大盛魁内部尽人皆知，简直就是轰动了半个归化城！怎么事情过了这么久了你又忽然问起这桩事来？”
“我刚才上街遇到一个人，他对我说古海被字号开销是另有因由。”
“另有因由？”史耀皱起了眉头，“是什么因由你说说看，我倒想听听。”
“这就要问你了，东家！”
“问我？你的意思是说我设计陷害了古海？”
“对！就是东家你！因为这一切都是东家你预先设计好了的！”
“……为什么就认定是我呢？”
“你自己做的事情你自己最清楚！既有胆量做出来为什么没有胆量承认呢？”
“我倒要问问你古月荃，这事我不承认是怎样，我承认了又怎样？莫非你一个看家护院的打手能将我这个东家下了大狱还是怎的？”
这是主仆俩十几年里头一次发生争吵。
“东家，这么说你还是不敢承认了？”
“这话你是听谁讲的？”
“是谁讲的你不要管，我只问你有没有这回事。”
“我就知道你会问这事的。”
“东家，您可知道这事对海子有多大？那可是如同天塌地陷一般，是要他性命的事情！这中间的厉害东家您该知道吧？”
史耀说：“笑话！我连这事都不知道我还能算是什么大盛魁的东家。