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不巧的是，阿俏却早就看透了姜曼容这人，知道她所有的野心与狠毒此刻尚且都掩在娇弱而无害的外表之下。
与姜曼容打过了招呼，阿俏回到自己的躺椅那里。她完全睡不着，但也还是强迫自己躺下闭目养神，静待体力恢复。小凡那个丫头这时候也来到阿俏身边，手里拿了一柄蒲扇，有一搭没一搭地给阿俏打着扇子，驱赶蚊虫，头一点一点地，往往就要睡着了，却猛地惊醒，手中使劲儿扇一会儿。
“小凡，你也去睡一会儿！明天还有要忙的事儿。”阿俏劝这小丫头去睡。
“不啦，小凡以前在府里打杂的时候守夜，也是这么着半睡半醒地守，”说到这儿，小凡忍不住调皮地吐了吐舌头，“第二天一点儿事儿都没有。倒是三小姐睡不好的第二天精神会不好。”
小凡接着说：“明天的比试是阮家的大事，大家都盼着三小姐能赢，暗中想给三小姐加把劲儿，可又不知怎么才能帮到三小姐。小凡但凡能让三小姐休息得好些，少睡这一时半刻的，又有什么？”
阿俏依旧醒着，盯着小凡的双眼，问：“你是说大家都盼着咱们能赢？”
小凡一连串地点头，说：“那可不，我从阮家出来的时候，连门房的老吴都特地招呼了我，说一定要照顾好三小姐。”
听见小凡这么说，阿俏心里忍不住觉出些温暖：如今的阮家，人心齐，泰山也能移，不像上辈子到了最后，阮家是树倒猢狲散，人心早失，像一盘散沙般再难聚拢看来，她还是该从阮家现在这样兴盛的时候早日着手，防微杜渐才好。
渐渐地，夜已深沉，醉仙居附近一向喧嚣的街道开始安静下来。原本炎热的天气也转清凉，和风阵阵，吹得人十分舒爽。
可这时候醉仙居下面的人已经纷纷起身。阿俏这时也起来，将周身收拾一遍，见各处都是妥当的，当即上了二楼，去接阮茂学和父母的班。
“现在三点钟，爹娘都先回家，多少睡一会儿！”阿俏开口，“九点评审到，要预先检查所有盛器，烦你们二位和爷爷他老人家一起，在九点之前到这里就行。”
宁淑还是有点儿担心，望着阿俏：“阿俏，你一个人在这里，行不行？要不让爹自己回去，娘在这里陪你？”
阿俏笑望着宁淑，摇了摇头，“娘啊，我可不是一个人，我们阮家有这么多人在这里，您还有什么可以担心的？”
宁淑抬头，果然见阮家几位帮厨都在，早先手臂受了重伤的高师傅也将左臂吊在脖子上赶来了。阮家的帮厨给他扶了一张椅子，让他坐在厨房一角。高师傅见到宁淑母女两个眼光扫过来，脸上一红，连忙要起身，被阿俏用眼神制止了。
“大家放宽心，都按平时在家做席面的手法来，该怎么做就还怎么做。”阿俏朗声抚慰阮家众人。宁淑与阮茂学又各自说了两句勉励的话，就携手离去了。
阿俏刚才故意在宁淑面前，说她“不是一个人”，而“阮家有这么多人在此”，就是为了激起大家团结一心，同仇敌忾的劲儿。
少时，屏风另一面也是个柔媚和婉的女声响起，所说的与阿俏早先说的差不多，什么今日是为了“杜家”之类。阿俏听了心想：这姜曼容，学得倒快。
上辈子姜曼容就是这样，她阅历原本有限，可是却格外擅长从别人身上学到“有用”的东西，而且立即就能学以致用。
只可惜，这一回，杜家那边的效果，没有阮家这里的效果好，回应的声音稀稀拉拉的，阿俏还有些纳闷，后来才恍然：她姜曼容算是杜家的什么人？能代表杜家家主讲这些？
然而时间紧张，大厨房内的人再也无暇分心了，阮家无人再去管杜家那里的情形，料想杜家那边也是一样。
就在这与时间赛跑的忙忙碌碌之中，天边渐渐泛起鱼肚白，不多时已大亮。待到阿俏忙完一阵，想稍稍喘口气的时候，时钟已经指向了八点半。宁淑已经赶到大厨房里，找到阿俏对她说：“老爷子与你爹都已经上去了。”
醉仙居的三楼是一座将整层都打通的巨大厅堂，今天比试的各种仪式，包括一开始的检查器皿，到后来上菜、品尝、评分，揭晓结果，都会在三楼举行。
第35章（）
很快钟敲九点，过后没多久，三楼那里就完成了盛器的检验，表示两套瓷器已经检查过，证实是一模一样，没有任何差别。
阿俏瞥了一眼，见是以官窑古法烧制而成的白釉瓷器，釉色并不算太鲜亮，却显得古朴庄重，尤其适合搭配颜色浓烈的食物。阿俏在心里就喝了一声彩太棒了！
离开始走菜还有不到两个小时，已经到了开始最后烹制热菜与火候菜的时候，阿俏一瞅钟面，抿了抿下唇，扎上围裙，就准备上灶。
恰恰在这个时候，有一群穿着醉仙居服饰的伙计抬着满满一箱的瓷器走了过来，随意对阮家一名帮厨说：“刚才弄错了，这才是阮家要用的盛器，早先的那些我们要再抬走！”
那名帮厨不知就里，又拦不住这一大群的伙计，眼睁睁地看着伙计们将早先那一大盘瓷器都抬了出去，无助地叫了一声：“三小姐！”
阿俏手下正忙着，直到扣上锅盖，将铁锅从灶上挪下来，才有功夫搭理那个帮厨。她一听帮厨这样说，立刻皱起了眉头：这不对啊！
既然阮杜两家的盛器经过检验，被证实是完全一样的，那么要错就一起错，没什么“阮家要用的盛器”、“杜家要用的盛器”之类的说法。如今人二话不说，将早先检验过的盛器拿走了，留下一批来历不明的，她这到底是用，还是不用啊！
阿俏纳闷不已，走过去检视后送过来的那一套碗碟，见釉色质地与刚才那一套一模一样，翻来覆去看了个遍，也不知道诀窍到底在哪里。
可是她却知道，盛器的事情非同小可这次评判的方法是“盲品”，万一有人在盛器上动手脚，阮家正吃着闷亏，可能自己都还不知道。
“是什么人送来的？刚才那一批瓷器又送去了哪里？”阿俏赶紧小声追问。
阮家的帮厨迷茫地一指外面，阿俏连忙追出去，见正是醉仙居二楼靠着街面的明廊。她放眼望去，哪里还有什么醉仙居伙计的影子。
“三小姐，好像好像是往那里去了。”帮厨指着醉仙居楼下人来人往的街道。
阿俏确实见到几个匆匆离开的背影，刚要叫人，再定睛一看，在人丛中她竟见到了一个熟悉的身影。
沈谦此刻，正立在醉仙居楼下街道的对面，也抬头望着阿俏的方向。见到阿俏一对盈盈眼波转了过来，沈谦随手摘下了头上的礼帽，轻轻地扣在胸前，缓缓向阿俏鞠了一躬。
周围仿佛一下子安静了。阿俏樱口微张，在这一刻，她突然想起了那天她在大街上险些撞上沈谦，沈谦请她品评自家店铺橱窗的事儿。
所以，那些瓷器
阿俏立时明白了，心里如同吃了一颗定心丸一般安稳。她伸出手，向沈谦挥了挥，眼中蕴着感激。
沈谦见她如此，复又戴上礼帽，轻轻一扣帽檐，随后转身离去。
整个过程很短，不过片刻功夫，甚至阮家的帮佣匆匆从后赶到，顺着阿俏的眼光往街道上看去，只见大街上车辆行人依旧川流不息，与平时没有半点两样。
“三小姐，可还用那套瓷器吗？”帮厨小心地请示阿俏。
“用！”阿俏毫不犹豫地答复，瞬时间脚步轻快，嘴角上扬，整个人似乎都从巨大的压力与长时间的劳作之中恢复过来，显得精神奕奕。
这种感觉真好：有人替她清除了后顾之忧，为她保驾护航，让她不用为那些阴谋阳谋所困扰只需要全力以赴就好。
“三小姐，楼上来问，十五分钟之后开始走菜，可以吗？”
阿俏正聚精会神地为她的菜肴做最后的加工，听见这一句，她毫不犹豫地应下，内心的渴望在蠢蠢欲动：终于到一决高下的时刻了。
十一点整，醉仙居开始为参加比试的两家走菜。
因为是“盲品”，走菜的规矩有点儿特别。比试共分五类，一共有三次上菜的机会。每次上菜，由阮家和杜家的帮厨将菜式送到醉仙居主人那里，由他们随机决定顺序，进行登记编号之后，由醉仙居的伙计送到三楼，交给专门负责上菜的人上菜。
这次两家做的席面，数量是一模一样的八冷碟八热菜一汤一主食两点心两甜品，一共是二十四道，两家合计是四十八道，用天干地支排序编起号来，还有富余。
上菜的时候，醉仙居会给每一道菜编一个号，比如“冷碟甲子”、“热菜庚申”之类。醉仙居主家那里由账房先生出面，记录下每一道菜对应的真正菜名。最后唱菜名也由醉仙居主家出面完成。
醉仙居楼上是一桌十六人的大席面阮家的规矩，阮家的席面，阮家必定会有人一人坐席，所以阮老爷子此刻也毫不客气地作为上宾坐在席上。
席间十六人，每人身后都立着一名醉仙居的伙计，这些伙计负责为评审们和阮老爷子布菜，同时也会负责将评审为每道菜的评分一一记录下来。他们手中全都是统一格式的打分板，模板上只有干支序号，没有菜名。
整个流程公正而严谨，理论上说，直到所有人将菜肴评完，没有哪位评审能够知道席上这些菜各自是哪一家做的。
然而此事却有例外。
这醉仙居负责上菜的人，是在这间酒楼从跑堂做起的一位老伙计，入行很多年，熟知业内的各种规矩，一直兢兢业业地做事，深受醉仙居老板的器重。他有一项本事，就是无论上多少菜，都能将圆桌上的各色碗碟摆得整齐好看，所以今天席上要上的菜很多，这上菜的活计就交给了此人。
他从二楼递上来的托盘上取下一盘菜肴，双手捧着片刻，然后伸出右手，将瓷碟摆在桌面上。
坐在正中的商会会长曾华池便好似满怀期待似的，筷头激动地点了两下。坐在他身旁由上回推介的评审，和稍远些地方杜家的评审们，纷纷感了兴趣，摩拳擦掌地抽出筷子，准备待布菜后品尝。
众评审品尝之后，按规矩不能言语交流，都只能相互交换几个兴奋的眼色。
只有阮老爷子阮正源本人，挟了一筷，送入口中，闭上眼怡然自得地品着，不在乎旁人如何，倒确实是一副享着人间至福的老仙翁模样。
下一盘菜肴，上面签的标签是“冷碟乙丑”，上菜的伙计双手恭敬地一托，然后伸出右手，将瓷碟搁在桌面上。
曾华池的筷头再度欢快地点了两下，评审们再度被撩拨起了兴奋的神经，纷纷支起身子，以满含期待的眼光望着呈上来的这一碟菜肴
如此循环往复，到了第八碟“辛未”的时候，上菜的照例伸出了右手，这时候曾华池已经有点笑不出来了，但还是照例将筷头点点，心里起疑：不是说顺序是随机的么？怎么会这么巧，一气儿上八碟，全是杜家的菜肴？
到第九碟，上菜的伙计揉揉右肩，从托盘里接过菜肴，掂了掂，随手就将左臂伸了出去。
曾华池精神一振，那筷头就像凝住了一样，纹丝不动。
只见那伙计突然悟过来不对，赶紧换了右手，将第九碟放�