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关上门板用额头顶住，全身的力气都要用来扼制眼泪。耳朵被酸痛塞住了，只闻一片轰鸣。因此过了好一阵子，他才渐渐开始听见那门外的谈话。
“你忘了，当日你自己应承过什么？！”是那个男子，发出愠怒的质问。
“未曾忘记。”母亲的声音仍是平静，“这十年来，星痕从没有麻烦过林家，更不曾拖累林家的声誉。今后，也不会。”
“不会？昨日‘方圆会’上，他用邪路算法将十几个林家子弟一概战败，已经引致满城议论纷纷！”那男子说着，恼怒更甚，“当年家中长辈心软，不但宽恕了你，还准你寄居祖宅。你却不知好歹，竟然还不安分！”
母亲默了一瞬，低低地冷笑了一声：“当年林家迁家入城，你们个个欣喜，无一人愿留下看守祖宅。若非是我自请此任，家中长辈又怎会容我母子有这栖身之地？”
那男子却是一哽：“林素，我知你一向口齿厉害。但今日宗公在此，凭你再是巧言狡辩，也逃脱不了你的罪过。”他的话语冷硬，句句都像长着尖刺，“你当年行止不端，已令门楣蒙羞。亏你不知自愧，竟敢又叫你那野种来生事端。哼，你的盘算我岂不知，我林家数代，都是凭借算学光显门庭。你这般教导他习练算术，又指使他到‘方圆会’上去出风头，无非是想推那野种攀上林氏门户，也好讨个好出身。”他说着，鼻间嗤笑，“你还是死了这条心吧。那野种是你与那妖人私相苟合所出，永世不得入族谱，也永远别想得到林家的姓氏！”
“林衡！你休要妄言！”母亲突然清喝，再也难抑的悲愤，令她的声音有些颤抖。稍顿片刻，她强忍了心绪，言辞冷决：“我与林家，十年前早已恩断义绝。你们放心，星痕，绝不会攀扯你们的名门大族一分一毫。他只是我林素一个人的儿子。我的儿子……姓素。”她昂然道，“林素的素！”
藏在门后倾听的星痕，忽地周身一凛。
一语落时，命运便落定，前一时那个『迷』茫的孩子，转瞬已长大成另一个人。他的表情滞住，目不移睛，因伤心而佝偻的腰背，不觉间慢慢无声地挺直。
林衡好像愣住了片刻，转而又是一声冷哼：“本就是野种，爹姓什么都不知道！你以为这样说便可逃脱？”他说着，转向身旁的老者，切切低言道，“宗公，依我看，有他一日，林家便不得清静。还须您做主！”
母亲的呼吸明显加重，只听见她裙褶牵磨，碰翻了一只茶杯。良久寂静后，那低沉的老人声音，第一次在这房中响起：“家法，暂可不动。”
一声骤然松弛了的呼气，柔弱女子扶住桌边。“宗公！”林衡不满而讶异地叫了一声。
宗公并未理他，只沉沉地又说道：“但，汝子必须立誓，终身不涉算学。”
整间古旧的大屋，忽然寂静下来。紧闭着门的小小里间中，也不闻丝毫声响。良久，林家叛逆的女儿才微颤地开口，那声音听来，竟几乎是有些可怜。
“宗公，林素……从未刻意教导小儿什么。他是真心喜欢算学的……”她说得迟疑，字字艰难，“林素自知，已无身份相求。但小儿无辜，拜求……宗公……”
就在那低弱的话语咽住咽喉似已再难为继的时刻，木门被推开的声音，忽地将它打断。
那个身量瘦小的男孩子，近乎平静地走出来，站到母亲的身前，面对着宗公与林衡。不久之前还强抑着泪意的眼睛，此刻神寒意定。他倏忽跪倒在地上：“星痕，当天立誓！”
母亲惊得撑起了身子，林衡也不禁怔住。须发皆白的宗公睁开双眼，直视着面前的少年。
星痕举手向天，有些微微地发颤，一字一句，却说得无比清晰：“星痕今朝姓素，永世姓素。有父无祖，有母无族，永生永世，与林家全无瓜葛。”
这样的誓言尽出意外，大人们一时都无声地愣住。宗公的眼中泛出一丝沉肃的精光——直到此刻，这个孩子却猛然激起了他心中的惕厉。
稚声誓言清亮地回『荡』着，而后是须臾的静默。只见那孩子抿了抿单薄的唇，又再开口，补充了这样的话语：“终我一生，绝不与林氏子弟为敌。星辰在上，以血为誓！”话落，他突然举起一支细小尖锐的竹棍，决绝刺破了自己的手腕。伴随着母亲的一声低呼，鲜红的血滴淌落到地面——这样的仪轨，是这片生生之地的一方乡俗。饶是星痕自幼幽僻，却也深深知道这重誓的意义。
宗公默然许久。终于，他一展宽袖，站起身来。
“此子出身虽卑，倒也有我海西人的风骨。”老人淡然说着，迈步近前，用掌接住星痕腕口淌下的鲜血，反手抹在他布满了细汗的稚嫩额头上。“老夫受你之誓。如有违言，子非人也，星辰共弃，当以血偿。”四句言罢，威严的老者拂袖，呼喝林衡，一同离开了这古旧老屋。
纱布细细地缠绕在手腕上，母亲的动作，轻柔得如捧着最最名贵的珍珠。星痕偷看她的眼睛，有些微红迹——是刚才哭过，莫非在背对着自己的时候？
“……娘，”在孩子心中，犹藏着怯怯的愧疚，“你在……生我的气吗？”
母亲忽地一怔，摇摇头，用力地『露』出了一个笑脸：“娘……高兴。”她说着，已妥帖裹好了孩子的伤，不禁双手将他揽进怀里，轻轻抚摩着他的头，她喃喃地念叨道，“星痕，懂事了呢。”
从前幼弱的孩子，而今竟已懂得保护娘亲。是高兴啊，可是又心酸，一颗泪溢出眼眶，跟着又是一颗。
听见娘说高兴，星痕终于放下了忧虑。但接连的泪滴，分明落在自己的额头上。他抬头仰望，眨着清透的眼睛，母亲的嘴角微微勾起，眉梢却仍是掩不住的凝结。
“娘，后日是您的寿辰了。”星痕望了一会儿，忽然说道。
母亲却有些吃惊，转而只笑着撇开了头。
“娘现在，不是真正的开心。”孩子又将头贴回母亲的胸口，“星痕想让娘，真正地开心起来。”
清晨的隐香花，沾着『露』水，一丛丛显得更加清润。前次赢了好彩头，只顾一路奔回，全忘了要给娘采花的事。“要是看见我摘的花，娘才真正开心呢，因为那是娘真正喜欢的东西呀。”那天小程玉的话，时而回『荡』在星痕的耳边。星痕想着，不觉渐渐地笑了，开步奔入那成片的芬芳的淡蓝。
多采一些做娘的寿礼，能装满屋里那只大篮子才好。他一边盘算一边忙手忙脚地摘花，贪心得很快就拿不下了。
“小兄弟，问个路啊。”身后不远的石头小道上，传来过路人的声音，“陵阳城是在哪边？”
星痕闻声抬头，看见是几个外乡人站在那儿，一副风尘仆仆的样子。“啊，城在南边呢，已不远了。”他热心地为人家转身指点，而后继续采摘。
问路的男人笑了笑，说话很是和蔼：“真是个好孩子啊。你叫什么名字？”
听到这话，他却是忽然一顿。“素星痕，我叫素星痕。”须臾过后少年笃定地回答道，继而，脸上默默现出阳光般的笑。“你叫什么名字呢？”他颇有几分开朗地反问道。
“我叫原忍。”那男人答道，“我们兄弟几个，叫作‘猎星团’。”
素星痕将长长的衣摆铺在地上，忙着把摘下的鲜花堆在上面。“猎星团”这名号听来，觉得很有趣。他一边忙活，一边不禁回头看上一眼，对那几个友善的路人报以一笑，便又埋头在花丛中忙活。
那一天，大概就是那样结束。次日娘亲的寿辰，却是永远都没有到来。天忽然黑下来的时候，记忆便在那里戛然摧折，多年之后的睡梦中，也是深深的一道断痕。
【梦】
宛州，淮安，初凉的秋。
夕阳又一次沉落入千檐万甍的城市天际，残霞斜飞，暮霭渐浮。身姿挺拔的少年举目望天，扔下手中的长棍，双膝重重地跪倒下来。
“阿蒙！怎么了？”长辫姑娘有些惊诧，轻扶住少年的肩。
“……我想祈求天神，再帮我一次。”阿蒙有些低哑地说，“你知道的，我梦见过盘鞑天神，是他让我来东陆找星痕的。这一次应该也可以吧？再指点我一次，星痕他如今在哪里？”他说着，双手合拢，十分虔诚地闭起眼睛，面『色』却充满疲惫。
离离看着他的样子，不禁微微地凝眉。蹲坐在一旁静待了片刻，而后她才开口说道：“这几天到处去找人，你也很累了。先回去吧，看看阿英他们那边，有什么消息。”
阿蒙听了，睁开眼，老实地点了点头。又怔怔地向着残阳落处遥望，许了个什么愿，而后他方站起身来，拉着离离踏上回程。
天『色』很快已完全昏黑，阿蒙将离离牵得紧了些。素星痕失踪已过八天，疲劳与心事交叠，两人往日惯有的笑语都不闻。就这般默默地转过一个巷口之时，一声锐利的铁风，却突兀地划破了寂静。
阿蒙惊觉，瞬息横身掩住离离，起棍格开了凌厉的偷袭。突袭者的刀刃闪过长长的弧光，间不容发又是两斩。阿蒙棍扫如飞上下格挡，转瞬摆脱被动的劣势，稳住阵脚。他聚精会神，正待力战一场，却不料三刀过后，面前那把杀意腾腾的利刃铮地一响，寒光泯灭，利索地收回了鞘中。
“不必误会，我只想试试你的功夫。”带刀的人平静地说了一句，衣袂暗影在夜风中轻扬。
“你是何人？”阿蒙犹然惕厉，长棍斜指，隐着力压虎狼的招式。
第62章 思相忘（3）（）
“受江子美大人之命，来助尔等寻人。”那人不紧不慢言道，傲岸而十足的沉静，“第十三绣衣使弃职而去，大人忧心得很。”
听得此言阿蒙一愣，慢慢松了棍势。离离却不禁站出两步，明眸微睁：“你当真是江大人麾下？却不知是哪位官爷？”
并未答话，那身影颀长的人只是一展袍袖，举起一样东西。离离与阿蒙见了，却是一惊——同样的大小，同样的制式，缀着流苏的檀香木执牌，曾多少次见素星痕将它握在手中——此物，已是熟稔得绝不会看错。
“第七绣衣使，叶天卿。”淡然地自报家门，手执木牌的男子微微侧转，『露』出细眉长目、清隽却冷淡的面容。
客栈内室中，叶天卿端坐，沉静地审视着面前的四个人：阿蒙抱着长棍靠坐在墙角，良久以来垂首无声；离离的笑容礼貌而不失甜美，晶亮的眼睛也在审视着他；叫百木英的男装女子，炭笔在稿本上不停磨出沙沙的声响，听说她是商报颇有文采的采风使，大概正在赶写着报文；淮安城无人不晓的白琬公子，则无聊得不时地打着哈欠。
叶天卿扫看一遍，又看一遍，双唇安静地闭着，似有所思，却若无意。
“可以了吗，叶大人？”离离微笑着发问，“您已把我们住过的地方查了个遍，女孩子的房都翻过了。还有什么要探查的？”
“或者，不如这样问——”百木英边写边说，“可以开始找素星痕了吗？”
叶天卿笑了笑，打开随身的狭长背匣，从里面取出一副纸笔：“有几个问题，尚要烦问各位。”
垂头不语的阿蒙，忽然发出一声打鼾声。
“大人别怪，”离�