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萧廷琛唇角轻勾，“替我多谢嫡母。”
两个侍女朝他抛了几个媚眼，才笑闹着退下。
她们走后，萧廷琛脸上的笑意渐渐敛去，随手拿起花几上的弓箭调弄，“都倒了。”
苏酒望向桌面。
这些菜全是大鱼大肉，半点儿素的都没有。
她不声不响地把它们装进食盒，心中却暗暗疑惑。
大病初愈的人不该吃这些发物，夫人送来的菜肴却全是油腻腻的鱼肉……
听说小哥哥乃是解元，想来读书极好。
他们乡下人尚且注重功名，长辈常常叮嘱读书人不可耽于美色和玩乐，可这萧府的夫人却叫那两个媚态横生的丫鬟伺候小哥哥。
如此种种，其居心，实在叵测。
她望了眼萧廷琛，他那张光风霁月的面庞上，透着漫不经心，调弄弓弦的眼神却很认真。
她看不懂他，也不敢多话，乖顺地抱着食盒离开。
她走后，萧廷琛朝槅扇举起弓箭，唇角轻勾。
“真是只聪明的狐狸宝宝，一眼就窥破了这府中的龌龊。
“那么，我的小狐狸会忠心哪一边呢？是夫人……”
少年松开弓弦。
利箭“嗖”一声，精准射进槅扇镂刻的木桃花上。
温柔的桃花眼，倏然凌厉，
“还是我？”
第8章 小书楼
萧家有古怪。
原以为知书达理、温柔可亲的小哥哥，也有古怪。
苏酒蹲在小院后园子的池塘边，一边儿费劲儿地捞水面的小叶片，一边在心里犯嘀咕。
她摇摇小脑袋，收敛心神继续捞小叶片。
如今正是春暖花开的时候，池塘里生了好些莼菜，小小圆圆的嫩芽儿，裹着层天然的透明胶质，折射出春水的浅光，看上去鲜嫩可爱。
她很快捞了一小碗，放进了小竹篮子。
小竹篮里，还装着她挖来的小笋子、挑来的马兰头。
小哥哥到底救过她，那桌菜肴他吃不得，可是大中午的，总不能叫他饿肚子。
她要给他弄点儿好吃的。
院里的小厨房许久不曾被人用过，锅灶都积着灰，苏酒手脚勤快，很快就打扫得干干净净。
锅碗瓢盆一齐动起来，不过半个时辰的功夫，她就重新做了三菜一汤，盛在食盒里，开开心心地给萧廷琛送去。
此时萧廷琛正懒洋洋坐在窗边罗汉床上，把玩着两枚本黑色雕花核桃。
小厮谷雨从屋外进来，恭敬禀报道：“爷，您弄进府的那丫头，也不知在后园子里倒腾什么……您说，她会不会被夫人收买，然后像紫姑娘那样背叛您？”
去年秋闺乡试，他们爷考中了解元，今年春天是要上京赶考参加会试的。
偏偏夫人恶毒，竟然让伺候爷的侍女紫菀在食物中投毒，害得爷大病一场，错过春闺。
如今那紫姑娘俨然成了夫人身边的红人，听说还即将被开脸，送给嫡公子做妾，真可谓麻雀变凤凰。
谷雨越想越气，义愤填膺道：“爷，如果那小丫头片子也敢背叛您，小的撕了她喂狗！反正拿活人喂狗的事，咱们也干了好几回！”
正说着，外面传来木屐声。
谷雨黑着脸退了出去。
苏酒拎着食盒进来，欢喜道：“小哥哥，你还没吃饭吧，我给你做了些菜。”
她打开食盒，端出一盘鲜肥翠嫩的小菜，“这是我在小园子里挑的嫩马兰头，已经用沸水去过涩味儿了，拌了糖、盐和香醋，还浇了芝麻油，很鲜的。”
她又端出一盘春笋烧肉丁，“我看那两位姐姐送来的菜肴里有肉丁，所以挖了些春笋来一起炒。小哥哥吃不得油腻，只吃些鲜笋便好。”
她欢欢喜喜地捧出最后一盏汤，“莼菜肉丸春笋丝汤！”
汤用白瓷大碗盛着的，莼菜细长暗绿，肉丸玲珑剔透，笋丝鲜青，汤水色泽极为鲜美。
萧廷琛挑了挑眉，对那莼菜起了几分兴致，拿起竹筷，捞了些品尝。
莼菜入口滑腻微弹，细品之下，能慢慢感受到唇齿之间那逐渐弥漫开的清香微甜。
这是属于春天的味道。
“东坡居士有言，‘若问三吴胜事，不唯千里莼羹’。”萧廷琛微笑，“今日我倒也有幸，在妹妹手底下尝了这莼菜的鲜嫩。”
“‘谁怜故山归梦，千里莼羹滑’……”苏酒歪了歪小脑袋，酒窝深深，“我瞧着那池塘里还有不少嫩莼，等明儿，我给小哥哥做一道好莼羹。再过几日那叶儿老了，就吃不得了呢。”
春阳正好，透过窗棂洒进来，满室崖柏生香。
萧廷琛盘核而笑，“妹妹好学问。”
深山中走出来的小姑娘，竟也懂辛幼安。
难得。
苏酒笑得腼腆，“小哥哥肯让我进你的书楼读书，才不枉费我烹制这莼菜的心思。”
她已经把这座小院转了一圈。
主屋是小哥哥的起居室，左排厢房是刘妈妈和丫鬟们住的地方，右排厢房则是小厮们的卧室。
后园子的旮旯里，是废弃的小厨房。
与小厨房一塘之隔，就是小哥哥的书楼了。
萧廷琛微笑，“考你一句诗，若能答出来，就让你用小书楼。”
“小哥哥但说无妨！”
“‘谁怜故山归梦，千里莼羹滑’，这首词的最后一句，是什么？”
苏酒扬起小脑袋，清脆接道：“离觞愁怯。送君归后，细写茶经煮香雪！”
萧廷琛“啧”了声，随手抛出个小东西。
苏酒连忙接住。
她双眼一亮，“这是……小书楼的钥匙？”
“用罢午膳，我要去书楼看书，记得煮一壶好茶。”
“是！”
小姑娘笑弯了眉眼，欢欢喜喜地离开。
……
后园中临水而建的书阁，是一座精致的两层木质小楼。
小楼两侧嵌着副花梨木楹联，一侧雕刻着“世事漫随流水”，一侧雕刻着“算来一梦浮生”。
颇有些世外高人淡泊名利的意味。
苏酒拿钥匙打开槅扇，只见里面古籍虽多，却都乱糟糟地堆放着，显然主人是个很没有条理也很没有耐心的人。
她转了一圈，又上了二楼。
二楼仍旧古籍成堆，萧廷琛的书案毫无章法地横亘在中间。
她见书案凌乱，于是耐着心，把上面的笔墨纸砚、书卷字画等物认真收拾了一遍。
她时时记着萧廷琛叫她煮茶的事，正找茶具时，却在二楼角落发现了一套落灰的制香用具。
第9章 一梦浮生
她怔怔望着那套工具。
记忆里，隐约浮现出一个画面：
金陵城临街的香铺里，容貌昳丽的年轻女子，端坐在梨花木圆桌后。
那双青葱般的纤纤玉手，慢慢将小石臼里磨好的香粉倒出，细细在黄铜小秤上称过，才倒进一只白瓷小碗里。
女子的一截丝质绣梅花宽袖垂落在桌案上，一只格外精巧的红泥小炉，正在手侧静静燃烧。
小炉上架着只巴掌大的陶碟，陶碟里的枣花蜜，已然煮成金红色，蜜里还涌着细小的气泡儿。
这是炼蜜成丸。
将枣花蜜烧制到这个程度，就可以与各类香粉混合，制成香丸。
女子的唇角始终噙着浅浅的温柔弧度，正准备把炼好的蜜与香粉掺在一起，一只白胖胖的小手，忽然扯住她垂落的宽袖。
她低头，看见腿边儿咿咿呀呀的小粉团子时，眼睛里的笑容，温柔得几乎要满溢而出。
她把小粉团子抱到腿上，仔细教她辨认桌上的物件儿。
画面渐渐灰暗。
娘亲教了什么，
苏酒记不得了。
只记得娘亲的身上，永远都有梅花和雪水的清香。
而娘亲的指尖，还沾着花蜜的甘甜。
如同她幼时的年月。
她在那套制香用具前跪坐下来，这套用具很齐全，炼蜜用的红泥小炉，储存香丸的小陶罐，一整套十八件黄铜香篆、灰押、银叶夹等香道用品，还有几包香材。
她拿起一只银叶夹，握柄上细细镂刻着“一梦浮生”四个隶体小字。
正看得出神，
一道慵懒嗓音自背后响起：
“我的小狐狸，不好好沏茶，在这儿面壁思过呢？”
苏酒回过神，扭头一看，小哥哥正懒懒倚在书架旁，盘着那对花中花。
她不舍地望了眼角落里的制香工具，搓了搓衣角，“小哥哥。”
“嗯？”
“这副制香的器具，落灰了呢。”
“是啊，”萧廷琛在太师椅上坐了，双腿伸直架在书桌上，一派闲散姿态，“是落灰了。”
苏酒结结巴巴，“既是落了灰，不如，不如……”
“不如丢掉。”
少年笑眯眯打断她的话。
小姑娘面色一白。
她是想问问，既然落了灰，想来他平日里是不用的。
既然不用，不如借给她啊……
她又望向乱七八糟堆在角落的制香工具。
她娘亲是爱香之人，而她继承了娘亲这个爱好。
从前舅舅家贫寒，她不过是在挖草药之余，摘一些柏子、桃花等乡野间寻常可见的东西制香，自然比不得这里正儿八经的工具和香料。
可这般好的东西，居然被丢在这里积灰。
她仿佛能听见这些小东西哭泣的声音。
小鹿眼湿润纯净，她上前，轻轻扯了扯萧廷琛的衣袖，“小哥哥……”
萧廷琛仍旧不紧不慢地盘核，嗓音戏谑：“妹妹左一声哥哥又一声哥哥的，这般亲热，是要作甚？”
苏酒盯着他勾起的唇角，暗道这厮才是狐狸心性。
他分明知道自己的意思，却偏偏装作听不懂……
可在刘妈妈她们口中，他居然还是什么待人宽厚、为人温和谦顺的君子！
明是一盆火，暗是一把刀，说的就是他了！
小鹿眼转了转。
她松开手，酒窝深深，“小哥哥书桌有些乱，我刚刚给你整理了下。那《论语》里夹着的玩意儿，当真精彩。”
萧廷琛笑容一僵。
他垂眸，瞟了眼桌角的《论语》。
这里面夹着的东西……
第10章 这是秘密
他微微一笑，拿起《论语》，毫不在意地抖了抖。
立即有一本薄薄的小书册，从里面跌落在地。
书册被风吹开。
只见里面绘着两个抱在一起的人儿，身体发肤，无一不详，正干着那羞人的事儿。
苏酒连忙捂住眼睛。
她年纪虽小，却是在村落闹市里厮混长大的。
平日里走街串巷卖草药，什么浑话没听过，心智早熟，知道那画子是个什么玩意儿。
“小哥哥……”
她涨红了脸，压根儿不敢把双手从眼睛上挪开，“枉你还是读书人，却在圣人书里藏这种东西……他日你去孔庙祭祀，莫非还有脸见孔圣人吗？”
萧廷琛拾起那本薄书册掂了掂，笑容昳丽，光华照人，“孔圣人说，‘饮食男女，人之大欲存焉’。告子亦有言，‘食、色，性也’。可见圣人也认为，男女之事乃是人之常情。如何到了妹妹这里，这男女之事，就不许提了？”
“你——”苏酒语塞，“你强词夺理！”
“呵，去，把竹盘端来。”
苏酒小脸红扑扑的，望向角落，竹盘就在那堆制香道具里，上面还摆着很多香料包。
她把竹盘端到少年的书案上，“喏。”
萧廷琛盘着核桃花，唇角微勾，“给妹妹半刻钟的时间，妹要分毫不差地记下这些香料的名称，然后正确回答我的提问。如此，那套制香工具就归你了。”
“当真？�