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三甲才子当场答题。
秦少杰才思敏捷，成竹在胸，笔落有神，字句铿锵，笔走龙蛇。
马辟精冥思苦想，构思完毕，下笔千言，滔滔江水，绵延不绝。
朱四喜文思泉涌，写到兴处，忽觉腹内暗流涌动，心中大呼不妙，强忍不住，非得一泻千里不能解决。她岂敢御前失恭，令陛下闻臭，只得狂飙数笔，草草结尾，交了考卷，由小太监领着，慌忙奔出去如厕了。
待三甲皆交考卷，建文帝于殿上现场批复：“秦少杰字句铿锵，慷慨激昂，真知灼见，为状元之才。马辟精文思才涌，洋洋洒洒，天马行空，为榜眼之才。朱四喜字斟句酌，短小精悍，为探花之才……”
第10章 恩科三甲（二）
朱四喜在三甲里得了倒数第一，终日窝在房中，郁闷多日，不肯出门。
庭外暖风送醉，百芳竞艳，丫鬟小珠折了几枝紫蔷薇，插入玉瓶供养，“小姐，你看这花多漂亮。”
朱四喜垂丧着脸，“嗯”了一声，爱搭不理。
“小姐，别躲在房里生闷气了，咱们出去走走。你看外面春回大地，春暖花开，春意盎然，春……”
见小珠再也想不出以春字开头的成语，朱四喜勉强一笑，“你这小丫头，倒学会在我面前卖弄学问了。”
二人正说话间，朱庸过来找四喜，“诶，四喜呀，你在房里都闷了多日，朝廷的任命下来了，你下月初要去翰林院当差，可别忘了。”
“唉呀，爹，你都说了好几遍，不就是翰林院编修么，我忘不了。”朱四喜满不耐烦，“您要没其它事，我就要睡觉了。”
“大晌午的睡什么觉。”朱庸将一张烫金请帖扔到她面前，“你是不知道，那秦寿的二儿子秦少武前几日中了武状元。唉，秦寿现在得意了，二儿子是武状元，四儿子是文状元，他设宴庆祝，张灯结彩，张牙舞爪的。喏，请帖都送来了，臭显摆！”
朱四喜更加不悦，扁嘴道：“既是请客，那爹就去呗，告诉我做甚。”
“唉，四喜，你现在好歹也是新科探花，这份是你的请帖呀。”
“不去！”朱四喜背过身去，斩钉截铁，“去什么去，让秦少杰看我这个手下败将的笑话么。”
朱庸叹了口气，拉了张椅子，在四喜身旁坐下，语重心长道：“孩子，你看，爹与那秦寿争斗了大半辈子，一直都是愈败愈勇，绝不言弃。你年纪轻轻，不过败给秦少杰一次，怎能自暴自弃呢？没错，咱这次是没比过秦家，但咱输也要输得有面子，有风度。输，不一定会被人看不起。”
朱四喜愣愣点头，呆呆望向他，想不到被外人斥为不学无术，脑满肠肥的爹，竟会有如此精辟言论。
朱庸拉起她手，“四喜，走，咱们一同去相府，给秦寿的两个状元儿子道贺去！”
宰相府双喜临门，结彩悬花，笙萧鼓乐，大排筵宴。
见秦宰相带着两个状元儿子亲自在门口恭候，大学士宋乾上前盛赞：“秦兄，你真是教子有方，兄状元，弟状元，兄弟皆状元，可喜可贺啊！”
一同来的监察御史关良接口赞道：“秦门代代忠烈，真是父栋梁，子栋梁，父子同栋梁，敬佩敬仰啊！”
秦寿眉飞色舞，喜笑颜开，“各位大人抬举了，犬儿初入仕途，日后还要仰仗各位多多提点才是…。。”
一声通报，朱庸和朱四喜也到。
朱四喜见秦少杰身着大红青云状元袍过来招呼，便作一揖，口不对心道：“恭喜秦状元金榜题名。”
秦少杰得意之色尽显，打趣道：“探花郎亲自过来贺喜，敝府可真是蓬荜生辉，不知探花郎为我们准备了什么贺礼？”
“父亲带了一颗东海夜明珠过来，秦兄晚间闲暇，就打开看看，相信它更能令贵府‘蓬荜生辉’”。
秦少杰眨巴着眼睛，厚颜道：“诶，探花郎，我们给朱府送了两张请帖，你们就带来一份礼物，这数目不对吧？”
“你，”朱四喜瞪他一眼，低声提醒：“今天可是你们的大喜日子，别逼我翻脸！”
“朱侯爷和朱探花前来捧场，秦某真是荣幸万分。”秦寿招呼完宋乾、关良，忙过来向朱氏父女打招呼，“诶，少杰，你刚才跟朱探花聊什么呢？”
秦少杰眼珠一转，神气活现，“爹，探花郎说，她要亲手写一副对联给咱们贺喜呢。”
“我什么时候说过？！”朱四喜瞪大了眼，低声喝责。
见朱四喜黑了脸，朱庸忙拉住她，低声提醒，“四喜，注意风度，风度！”
众宾客在场，朱四喜不好发作，只得故作风雅，酸酸道：“对，我要写一副对联贺喜。”
三尺红缎展开，朱四喜恍惚之间，似看到有一万只草泥马奔腾于红绸之上。她稍稍定了心神，泼墨挥毫。
上联：秦门双绝，文武傲天下。
下联：忠良三代，英杰冠群芳。
在场围观宾客无不拍手叫好，监察御史关良挑大拇指赞道：“早就听说朱探花对联一绝，今日得见，果真不同凡！”
秦宰相也暗暗佩服，轻捻胡须，眼睛眯成一条缝儿，“嗯，笔走龙蛇，颇有将相之风，朱探花日后定为大明栋梁啊！”
次日晌午，相爷府中。
“爹，您就同意我去罢！”秦少武哀声央求道。
秦寿横眉立目，斩钉截铁，厉声呵责，“不行！虽说我秦寿有四个儿子，可你们个个都是爹的心头肉，放你去戍守边关，万万不行！”
秦少文在旁也劝：“我说二哥呀，留在金陵做官多好，你怎就想着向皇上请旨，要戍守塞外苦寒之地，这让爹如何能放心啊！”
秦少武一副义正言辞模样，“好男儿当保家卫国，战死沙场，岂能贪图安逸，苟且偷生……”
“哎呀，不听不听！”秦少英忙捂住耳朵，咧大了嘴，“说来说去，就这么几句，我们早都会背了。”
秦寿叹了口气，换个态度，拉住秦少武，语重心长，眼泛泪花道：“孩子，你们的娘死得早，我又当爹，又当妈，将你们四个拉扯大。当年本以为你们都是天才儿童，可谁料你们个个都是奇葩儿童，让爹不知操了多少心。现在你们长大了，连爹的话都不听了……。”
秦少英忙取出二胡，拉起二泉映月创造气氛，一把鼻涕一把泪，“二哥，你看看，爹多可怜，你就疼惜疼惜他老人家一颗火红的爱子之心，不要离开我们……”
秦少文也跟着呜呜咽咽几声，“爹的父爱太感人了，真是感人肺腑啊！我长这么大，从来就没见过人间如此感人之景，诶，二弟，你怎么不哭呀？……”
秦少杰外出访友归来，见秦寿坐在厅里唉声叹气，像根蔫了的白菜，忙问：“诶，爹，您还在为二哥的事生气？”
“哼，少武那混小子，我软硬兼施，动之以情，晓之以理，谁料他竟蒸不熟煮不烂，心比秤砣还铁，唉，气死我了。”
“爹，这解铃还须系铃人，你可知二哥为何如此？”
“哦？为何？”
“听闻马尚书家的公子马辟精与关御史家的小姐关晴荷婚期将近，爹您也知二弟心思，怕他是心灰意冷，才欲远走边塞的。”
“唉，我又如何不知，”秦寿愁眉道：“可马关两家定的是娃娃亲，难道你还让爹去跟关御史说，让他退了这门亲事么。”
“那倒不必，”秦少杰山人自有妙计，“您何不为二哥张罗门亲事？待二哥结婚生子，自然舍不得跑到边远苦寒之地为官了。”
“对，娶房老婆拴住他！”秦寿一拍大腿，雨过天晴，生龙活虎，亲自跑出去找媒婆了。
第11章 无关风月（一）
瑞霭金阁，文楼赋阙，翰林院中。
“各位同僚，这几位是新来的翰林院编修，”翰林院院长于咏逐一介绍：“秦少杰、马辟精、朱四喜、于则成、黄豆苗、熊勤奋、牛自强、苟努力……从此他们便负责大明宫史的编纂工作……。”
朱四喜正埋头整理旧文案，马辟精过来找她客套，“朱探花，我邀了几位同僚晚间同去金陵酒家小酌一杯，你也同往吧？”
难得有人相邀，朱四喜欣然同意，“好啊，不知还有哪几位同僚？”
马辟精诡秘一笑，“还不是咱们‘皇亲国戚派’的同僚么。”
“皇亲国戚派？”朱四喜一愣，“何时出了这样的派系？”
马辟精笑道：“朱探花可真是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。你还不知，咱们这翰林院分为三派，第一派为‘皇亲国戚派’，就像你：长平侯的儿子，我：先马皇后的侄孙子。第二派为‘朝中有人派’，像秦少杰，当朝宰相的儿子，于则成进士，咱们于院长的孙子，黄豆苗进士，黄太师的儿子。”
朱四喜兴致陡起，“哦？那第三派呢？”
“这第三派嘛，”马辟精呵呵笑道：“就是‘爹不疼娘不爱派’，也就是传说中的‘实力派’。像熊勤奋进士，祖上三代务农；牛自强进士，父亲是给人做家奴的；苟努力进士，原来是卖草鞋的……”
春风得意，百花争艳。秦寿和秦少英心花怒放、笑逐颜开地将秦少武拉到前庭。
秦寿指着庭院攒动人头道：“儿啊，你看看，爹聘请了金陵城的数百名媒婆，为你万里挑一选了二十名好人家的姑娘。今儿她们都来了，快看看，喜欢哪个？当然，你若都喜欢，咱就都娶了！”
秦寿使个眼色，一号媒婆立即上前，脸谄笑成一朵菊花，“二少爷，您看看，这位是春花姑娘，风华绝代，一笑倾城啊！”
春花小姐上前行礼，灿然一笑玉齿露，她一笑露八齿，额，数错了，是十六齿……
二号媒婆上前，红袖飞舞，卖弄风骚，“秦少爷，您瞧瞧这位秋月小姐，诗词歌赋，样样精通啊！”
只见秋月脉脉含情，举头沉吟：“啊！床前明月光！疑是地上霜！”
“俗不可耐。”秦少武侧目鄙夷，抬足欲走，“我不要什么春花秋月，我不娶亲！”
秦寿忙拉住儿子，苦口婆心，“儿啊，人生有两大乐事：洞房花烛夜，金榜题名时。男儿怎能不娶妻呢？你若不娶妻，我就抱不上孙子；你的爷爷，在天上就看不到重孙子；你爷爷的爷爷，就看不到重重孙子，你这是要让咱们秦家断子绝孙啊！”
秦少武不以为然，“哼，要娶妻，您怎不找大哥他们，您又不止我一个儿子。”
“你这臭小子，你怎不说，他们谁还像你一样，哭着闹着要去边境？！”
秦少英见父亲生气，忙劝少武，“二哥，古人云大丈夫当修身齐家治国平天下。你看这齐家是放在治国平天下之前的。大丈夫当先成家，再立业。只有你先娶妻，成了人家丈夫，才有可能做大丈夫呀！”
秦少武呸道：“什么道理，狗屁不通。三弟你不要以为比我多读了几本书，就糊弄二哥！大丈夫当保家卫国，战死沙场，跟娶不娶妻没有关系！”
秦寿被这顽固不化的儿子气得捶胸顿足，“兔崽子，媳妇你不要，边关你还是要去，你这是要气死爹啊！”
秦少文日照三竿才起，伸了个懒腰，睡眼惺忪地走了出来，“爹，前院人山人海，美女如云，原来是给在二弟挑媳妇，我还道您老人家要给我们找后母呢！”
秦寿狠拍秦少文脑壳，“胡闹，有这样编排爹的么？！”
秦少武拉秦少文过来，“大哥，你说句公道话，爹平日里教育我们要忠君爱国，