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抵着地面道：“犬子无能，半年前的关外一战大败，侥幸活下来，却没敢回京……老臣羞愧！”
他把话挑明了说，就是向帝王求一个恩典的意思。
萧珏再次扶他，他不肯再起，萧珏也没做戏装作还不知道顾临渊还活着的样子，只道：“顾爱卿，你为大翰立下的汗马功劳，朕都记得。但顾少将军这一战，雁门关外大雪里又埋了多少大翰忠骨？朕总得给那些死去的将士们一个交代。”
顾砚山身形在那一瞬间颓然了几分。
按大翰律令，顾临渊是必死无疑，但是顾砚山劳苦功高，帝王最重要的还是权衡之道。用顾临渊的生，换取顾砚山的忠心，才是最明智的做法。
他道：“顾少将军已经死在了关外，这是满朝皆知的事情，没有死人复活的道理。但顾爱卿老无所依，若是收个义子什么的，那谁也管不着。”
说道“死人复活”时，萧珏眼神有些深沉，眸子黑漆漆的像是两口漩涡。
顾砚山原本以为帝王这是在逼他杀死顾临渊，听到后面，心中一块大石头才落下了。
他叩首谢恩：“老臣谢陛下恩典！”
“顾少将军是个难得的将才，爱卿好生栽培，朕将来还得仰仗顾家。”萧珏说了句客套话。
“老臣惶恐，顾家愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”顾砚山这番话说得掷地有声。
“爱卿言重了，这平乱之战，还不知多久才能有个结果。这几日还得有劳爱卿，夜色已深，爱卿先下去歇着吧。”萧珏扶起顾砚山。
等顾砚山离去后，王荆才从外边进来。
“陛下，线人传消息过来了。”王荆手中呈上一卷刚从信鸽上取下来的纸条。
萧珏接过扫一眼，拿过纸条在烛火上一燎，瞬间化为了灰烬。
“跟在安王身边的那个女人是苏太师之女，先前在孙明义府上接头的也是她。”他语气冷淡，眸色却寒了几分。难怪假扮叶卿的宫女会被识破，原来这其中还有苏如意的功劳。
王荆拱手道：“还好陛下有先见之明让顾将军南下，否则今日这困局，还真破解不了。”
萧珏嘴边的笑容发冷：“派人暗中盯着顾临渊。”
“陛下的意思是顾临渊可能还会想办法逃去安王那边？”王荆想了想，大惊失色。
萧珏没再多说，只道：“盯着便是。”
王荆领命退下，萧珏这才看了一眼案旁的沙漏，已经四更天了。
回房间时见屋里灯还亮着，他入门时守在外边的墨竹要行礼，被萧珏抬手制止。
“娘娘等了许久不见陛下回来，这才先睡下了。”墨竹压低了嗓音解释。
萧珏点点头，推开门进屋去。
屋中没有伺候的婢子，墨竹当暗卫多年，或多或少知道一些关于萧珏的脾气，他身边近身伺候的，从不用宫女。像这般出行在外不方便的时候，他宁愿自己动手也不需要别人帮忙。
萧珏本想先去净房，但鬼使神差的到床边看了叶卿一眼。
她睡得很熟，头枕着软枕，被子拉到下巴处，只露出一颗脑袋。
因为下雨，韩夫人怕夜里降温，特意命府中下人前来换了厚实的被子。
叶卿这般用被子严严实实裹着自己，小脸被热气蒸得一片粉红。
萧珏看得心痒痒，没忍住又伸手戳了戳少女粉嘟嘟的脸颊。
他心中觉得奇怪，叶卿平日里看着小小一只，不见得胖，怎么脸上就肉乎乎的。
戳了两下他又改为用指腹摩挲。
他最近很喜欢摸叶卿的脸，触感软软滑滑的，像是一层凝固的牛乳。
许是被他摩挲得有些疼，睡梦里叶卿嘤咛了一声别过脸去，顺带一脚丫子踢开被子。
萧珏难得心情不错，发发善心想帮她盖被子，但是看到烛火下她那只白白嫩嫩的脚丫子，那夜的记忆不由分说涌上脑海。
他记得那双玉足被他握在掌心里的滋味，嘴角无声勾了勾，他再次伸手握住了那只脚丫。
粗粝的手指轻轻揉捏她那可怜的脚指，软软的却有弹性，就跟她这个人一样，看上去毫无攻击性，但真正接触她，却发现她也有她的警戒线和防御线。你打压她，她会立马弹回来，不让你伤害到她一分一毫。
视线落在脚裸上，那截宽松的裤管就显得碍眼起来，叫人恨不得撩起，甚至是撕开，瞧瞧脚踝之上的肌肤是不是也这般细腻白皙。
萧珏正盯得出神，突然察觉有些不对劲儿。
他一抬头，就撞进一双惊骇大睁着的澄澈眼眸里。
叶卿不知何时醒了过来，正支着脑袋，满脸惊吓看着萧珏。
那呆滞的小表情就跟瞧见公鸡下了个蛋一般。
萧珏面不改色又在她脚背上搓了两下，这才收回手：“见你踢了被子，脚有些凉，帮你捂捂。”
他起身往净房走去：“你继续睡。”
可能是才被揉醒，叶卿脑子有点迷糊，她把脑袋放回枕头上又合上眼睡着了。
萧珏没叫热水，将就着用冷水洗了个澡。
等他回到床边时，发现叶卿的呼吸声又均匀了。
他眼角抽了抽。
“从前倒是没发现你这般能睡。”他这句话轻得像是一声呢喃。
话虽是这般说，但他也知道叶卿这几日受累，困倦得厉害，心中怜惜不已，不然也不会穿个衣服都刻意放轻了动作。
韩府的被子做得宽大，是双人用的，没有备多余的。
萧珏上床后就拉了个被角搭在自己身上，他惧热。
黑夜里叶卿的呼吸声很清晰，萧珏习武听力极加，只觉得那呼吸声像是就响在自己耳边。
他闭上眼试图入睡，但没过多久又掀开了眼皮。
萧珏烦躁翻了个身，盯着叶卿的侧脸看。
他习惯睡前在屋角留一盏烛火，床帐放下来，里面一片昏黄，莫名的多了几分遣倦的感觉。
他干脆用一只手支起头打量叶卿。
没用眉笔描绘过形状却依然好看的柳叶眉，睫毛长而翘，像是一只收起翅膀的黑蝴蝶。鼻子小小的，跟她人一样娇气，但鼻梁很挺。
最终他的视线落在了她唇上，浅淡的粉色，花蕊一般，像是在引人品尝。
意识到这一点的时候，他的手已经从她颈侧穿过她的长发，抚上她后颈，然后落下这一吻。
躺回去的时候，萧珏呼吸有些紊乱。
他瞧了瞧睡得依旧香甜的叶卿，伸臂把人拦腰勾进怀里，不过他很快就醒悟这是一个错误的决定。
他的皇后，不仅脸上有肉。
萧珏推面团一样默默把人推了回去，开始默背清心咒。
作者有话要说：
狗皇帝：明晚，明晚我就……
叶卿：就什么？
狗皇帝：……跪搓衣板。
☆、第 39 章
叶卿有个小习惯； 每天早上起床前先裹着被子翻滚两圈，跟她亲爱的大床来个最后的温存。
因为萧珏每次都比她起得早； 所以这一路上叶卿并没有刻意约束自己这个习惯。
所以她次日迷迷糊糊醒来时，依然闭着眼极为熟稔的把被子往自己身上一卷，开始翻滚； 不过这次只滚了一圈就撞上什么东西。
叶卿意识瞬间清晰了几分，古代民间的大床尺寸都差不多，她从床里翻滚两圈恰好能滚到床外边，怎么今个儿才滚了一圈就撞上东西了？
她掀开眼皮一看； 入目就是狗皇帝那张哪怕分外憔悴也充满颓废美感的俊脸。
萧珏眸子暗淡无光； 眼下一片青黑，因为这几天都没空刮胡子，下巴上青色的胡茬也冒了出来； 整个人看起来无精打采的。
叶卿琢磨着狗皇帝这是跟大臣们商议太晚？给熬出黑眼圈了？
瞧见床上唯一的被子全裹在自己身上了； 叶卿囧了一秒； 就故作镇定的把被子匀过去给狗皇帝盖上。
怕狗皇帝拿这事说道，她赶紧伸手往枕头下面掏了掏，摸出之前叶尚书给她的那沓信纸。
“昨夜臣妾等了许久不见陛下归来，原想把这些信纸罪证交与陛下也耽搁了。”叶卿一脸诚恳。
萧珏昨夜四更天才回房，因为后来自己作孽； 闹得一晚上睡不着； 天快亮时才合上眼。
哪怕是睡着，他警惕性也很强，叶卿这又是卷被子又是满床打滚的； 他好不容易睡着又给闹醒了。
“辛苦皇后了。”萧珏嗓音带着一丝睡意的沙哑。他接过那沓信纸粗略翻了翻，都是杨相一党的密信，有了这些证据，扳倒杨相不在话下。
此番江南赈灾，米粮全是叶家出的；江南一带的赈灾粮被掉包后，叶建南又重新调集粮食施粥，这些萧珏都看在眼里，想到之前叶尚书被刺客追杀也遭了不少罪，他道：“叶尚书此番立了大功，待回朝之后，朕必然重重有赏。”
提拔叶家的话太后说得他耳朵都要起茧子了。在处理朝政上，萧珏一向有自己的原则，不可能真为讨谁欢心就提拔一个废物庸才。不过如今师出有名，他也不会吝啬对叶家的封赏。
他在这时候说这些，是想给叶卿吃一颗定心丸。
本以为叶卿会高兴，却见她眉头锁了起来。
萧珏不愿意承认自己说那番话是在讨好叶卿，但见一点效果没有，还是让他微微有些不悦，他问：“怎么了？”
叶卿想了想道：“为君分忧为民谋福乃是臣子本分，能得陛下重用是家父的荣幸。但杨相门生众多，便是他倒了，曾经受过他恩惠的学生依然遍布朝野。家父若是在这时候冒尖，必然会成为矛头所指，他平庸了半生，养成了一副随和性子，臣妾怕家父应付不过来。”
说出这番话，叶卿倒不是真记叶尚书的仇，想阻了他的升官路。
她这人一向公私分明，虽然气恼叶尚书在处理内宅之事上眼瞎心盲，但叶卿更害怕的还是叶尚书若突然高升，他自己心中找不到一个定位点，就很容易走上歧途。届时他若是犯下什么大错，那叶家可就真的大祸临头了。
公正而言，叶尚书能力是有，在处理事情上脑子也有，不然不可能扮猪吃虎，在杨相派了这么多眼线的情况下，还收集到他们私吞赈灾银的证据。但他的资历阅历明显都还不够。
正所谓高处不胜寒，三公九卿的位置不是靠点小聪明小手段就能顶上去的。叶尚书若是被强行捧上高位，早晚也会被人给拉下来，而且还会摔得很惨。
听到这话，萧珏倒是诧异望了叶卿一眼，身为帝王，这些问题他自然知晓。只是他本以为叶卿是跟太后一样的想法，只盼着叶家人青云直上，却丝毫没有考虑过这些问题。
世人都想一步登天，却忘了为迈出这一步，背后得积淀多少东西。
积跬步以至千里，积小流以成江海，道理虽浅，真正能看明白并去践行的却不多。
毕竟比起曲折的漫漫长道，捷径给人的诱惑往往更大。
萧珏看了叶卿许久，突然笑出声来。
叶卿也不知他在笑什么，一头雾水，只困惑盯着他。
笑够了，萧珏才把手臂枕到脑后，一双黑眸望着她，神情变得有些懒散：“皇后的意思是，不希望叶尚书升迁？”
这个问题问得太直白就不好回答了，叶卿抓耳挠腮：“陛下可以给家父封几个虚衔？”
萧珏又笑：“那就听皇后的。”
这么磨蹭了半个时辰，叶卿瞧见天色也不早了，就让墨竹进来给自己洗漱梳妆。
墨竹给她涂口脂的时候，瞧了又瞧，有些困惑道：“娘娘这是上火了么？唇都肿了。”