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“家中每次置办宴席，你都是姗姗来迟。”老太太看了眼楚莞：“侯府有事儿忙？”
楚莞垂头低声道：“是阿莞没有处理好侯府的事情，这才让祖母久等，阿莞知错，以后定不会犯。”
杨芙轻轻地翘起嘴角，她心里最了然楚莞为何每次都迟迟不来。
自然是被那骄横的婆婆强行留下了。
楚莞坐在园子里，心里有苦说不出，侯府有规矩，媳妇儿回娘家要提前三日向公婆说明，以至于楚莞每次回娘家，都要战战兢兢地到江母那里赔笑脸。
江母淡淡地说一句好啊，再淡淡地问一句回家的日子时辰。待到回家那一日，每次都是楚莞打扮好，要出门时，江母就会派来一个小丫鬟来传话，说是婆婆不舒服，要让她去侍候。
待到人走到她房里，立了半天规矩，忙前忙后几趟，她才淡淡放行。
每到此时，回家的时辰早就过了。言言
她赶时辰赶得急，钗鬟散乱，再抬头一看，坐在她对面的杨芙穿着精致的细褶月华裙，宽大的袖摆上绣着浅色水纹，色如春花，绚烂惊艳。
而杨芙一看楚莞的窄袖衣衫，就知道她平日在家常被婆婆使唤苛求，每日端茶倒水要折腾她好几遭。
这么一想，楚莞也挺可怜的呢。
作者有话要说： 阿芙：你在侯府伺候婆婆挺可怜的，要不我帮你换个地方吧？
楚莞：……
第65章
几个人正说着话； 奶娘抱着阿盼进来了。阿盼穿着件桃红色小袄，粉嘟嘟的脖颈上挂着小金锁； 嘴里含着水果酪； 怎么看怎么可爱。
看到杨芙几个人都在； 阿盼挣扎着从奶娘怀里探出身子； 奶声奶气地喊道：“姐姐……”
杨芙看到小表妹的娇软模樣，忙笑着上前接过抱住； 忍不住捏捏她的小脸，逗弄了一番。
饭菜已陆续呈上，热乎乎的香气飘过来； 阿盼直勾勾地盯着桌上的菜肴。
她年纪小，杨芙想了想； 给她夹了半块儿软软的鹌鹑蛋； 阿盼张开小嘴接了，半边脸颊鼓鼓的，众人见了又笑起来。
几个人正热闹着； 忽然听到丫鬟报了一声：“王爷来了。”
顾怀璋刚从京营回来； 没来得及回公主府，直接过来给阿盼庆生。
他一身劲装； 袖口和腰身紧束； 满是习武之人的挺拔利落，给人一种剑拔弩张的凌厉感。
但他的眉眼却很温柔，一进庭院便给老太太请安，还拿出一块成色很好的和田玉佩； 塞到阿盼软软的小手里。
之后便带着笑意坐在抱着阿盼的杨芙身侧，低声和她说着什么。
老太太的眼神扫过三人，觉得这场景极为赏心悦目，心想着该是时候催催杨芙要个孩子了。
楚莞冷眼旁观，心里涌上一阵阵的酸楚。
她之前还道顾怀璋心仪杨芙，只不过是一时新鲜，毕竟男子都是这样，没到手时千好万好，成婚后也觉得不过尔尔。
可如今两人成婚已经有两年了，王爷对杨芙还是百般疼爱。
望向她的眼神是闪着光的宠溺，一举一动的呵护也是伪装不出来的，一定是两人极为甜蜜的时候才会发生。
而江砚，虽然在刚成婚后的半年对她还是很不错的，但很快冷淡下来，楚莞费尽心机用了很多计策，终于让江砚觉得她聪明，也会偶尔和她商议自己的烦心事。
但江砚并不爱自己，她常常看见江砚一个人宿在书房，灯火整夜亮着。
眼下看到杨芙和顾怀璋相视而笑，楚莞不禁想到此时的江砚也定是忙完朝政回到了家中，知晓自己来国公府的消息后，他可能只会淡漠地点点头，却不会像顾怀璋这般不辞劳苦的赶来陪伴。
正这样想着，已听老太太道：“江砚今日真的不来了？”
楚莞忙回过神，遮掩道：“他……忙于政务，该是过不来了……”
杨老太太哼了一声，不满道：“他是有多忙，难道比王爷还忙不成？”
楚莞未嫁时，江砚和她互相对诗的事儿老太太也知道，当时还以为江砚和楚莞结亲，两个人定是会极为恩爱的。
谁知二人还未成婚就传来江砚纳灵川为妾的消息，成婚后又常常不见他的人影儿，杨老太太对他很是不满，觉得他根本没有把国公府放在心上。
杨老太太又把目光投向了杨芙，好在她的孙女儿嫁了个百般宠爱她的，让京城不少女子都艳羡的夫君。
杨蕖早已经憋了许久，此时笑吟吟地道：“要我说，妹夫也不必为朝政累着自己，宁忠侯府今年就要报袭爵的名儿，他若是得了宁忠侯的爵，那还能看上做官的俸禄么？”
本朝的勋贵爵位向来是世代相传，宁忠侯下世后由儿子接任，宁忠侯的几个儿子今年都已成年，照例要定好继任者，再也拖不得了。
江砚颇得父亲宠爱，但毕竟是庶子，这爵位能不能落在他头上还是未知，杨蕖这么说，楚莞立时便有些下不来台，她勉强笑笑敷衍道：“不论是封侯还是做官，都是朝廷的恩典，哪儿有什么看上看不上的。”
别人不清楚江砚在家中的处境，楚莞却是最清楚不过。
他心高气傲，处处不愿矮人一头。他娶了自己，已觉在婚事上被大哥比了下去，心里总有不忿，每每想起便要长吁短叹。
若是再和侯爵失之交臂，那江砚定会极为失望，说不定还会把锅甩在她身上，更为嫌弃她。
再说若是江戈袭了爵，那宁忠候的体面威风就移到了江戈那一脉，逐渐和江砚毫无关系，甚至子孙后代想掌权做官，也只有科举这一条路可以走。
楚莞和江砚私下商议，对此事都极不甘心，日日想着把侯爷的爵位争到自己这一房……
一想到此，楚莞又下意识地瞥了英俊的顾怀璋一眼，他是年少的郡王，还是公主府的独子，怪不得之前是无数京城贵女们的梦中夫婿。
楚莞是在婚后才明白丈夫是独子的好处，糟心事能免去一半，公婆对小夫妻也是倾力相待。
兄弟多的分家还好，像江砚这般一大家子住一起的，一举一动都要讲究分寸。
然而放眼望去，京城里的权贵哪个不是妻妾遍地，子嗣成群，有几个人家是只有独子，且独子还不纳妾的？
杨芙的运气让她撞大运都羡慕不来。
楚莞满怀心事，菜也没吃几口，宴席一结束就匆匆告辞回侯府去了。
杨芙和顾怀璋陪老太太用了晚膳方才离开，在回家的马车上，杨芙把香料单子的事儿说给顾怀璋听，顿了顿，还是把自己的推断讲给他：“那香料对马尤其刺激，我猜测他们八成是要趁着万寿节，在马球赛上做手脚。”
“极有可能。”顾怀璋沉吟道：“马球场上驰骋追击，向来凶险。若真出了事儿，旁人也不会往阴谋上去想。”
杨芙呆了呆，觉得此事和上元夜纵火的思路很像，内心更相信这会是楚莞和江砚联手做的事。
“阿芙想要插手吗？”顾怀璋温柔地帮她把鬓角碎发绕到耳后，轻声提醒道：“这是侯府的家事。”
“我们一定要出手。”杨芙说话声音还是软软的，但眸中里却闪着坚定的光芒：“宁忠侯是因为抗击外敌有功，才被先帝嘉奖的爵位，这样的爵位不该落在小人手中。若是江砚用阴谋诡计取胜还不被人发现，那他以后在朝中还会如此，必会影响朝中风气。”
这不只是简单的侯府家事。
她红着小脸义正严辞说了这么多话，有点害羞地微微喘气，一抬头看到顾怀璋正含笑望着她，眸中满是宠溺和鼓励，便上前怯生生地拉住顾怀璋的大手道：“而且……而且江戈是王爷麾下很得力的人，若是他被小人所伤一蹶不振，对王爷也很不利，对……对吧？”
顾怀璋知晓权贵高门为夺家产的鬼蜮伎俩，但他从不会主动插手，一是不想沾染这些乌七八糟的琐事，二是他向来界限明晰，对人常是疏离冷漠，不愿过问旁人的私事。
但杨芙说的每个字他都觉得极有道理，而且杨芙说话时眼睛亮晶晶的，小身子挺得笔直，顾怀璋觉得她正经的模样有几分陌生，但愈发让他心动爱怜。
所以此事顾怀璋下定决心要出手。
“你说得当然对。”他把杨芙抱坐在自己大腿上，轻声道：“我听阿芙的号令行事。”
杨芙一怔。
她是有上一世经历的人，对将要发生的事情自然清楚明晰，但顾怀璋却还身在局中，杨芙本还有所顾虑，没曾想顾怀璋问也不问就下意识地选择相信。
杨芙想了想道：“王爷送陛下的寿礼定了么？”
“也没什么特别。”顾怀璋淡淡道：“一对儿金玉如意。”
杨芙仰起脸想了想，决定从寿礼上入手：“那……阿芙再给王爷添置一件吧。”
第66章
春日正浓时； 京城迎来了今年的万寿节。
皇帝喜欢热闹，又因万寿节恰在天气晴好的春日； 每次过寿辰时都要办一场马球赛； 久而久之； 马球赛已成万寿节的重头戏。
顾怀璋这半个月每日都会和杨芙一起练练马球； 球技提升不少，虽说不是数一数二； 但至少不丢人了。
顾怀璋和杨芙照例晨起入宫，给皇帝祝寿。
众人到了许久，皇帝才现身； 他今日穿着八团龙袍，比之前杨芙见他时威严许多； 但眉宇间似有倦意； 查阅贺礼时也兴致不高。
走到顾怀璋身旁时，皇帝的面色和蔼了一些，指着玉如意道：“这是阿璋送来的贺礼？很是精致。”
顾怀璋答了声是； 又道：“臣还送了陛下一幅画。”
说罢打开玉如意旁的画轴； 画卷落下，宣纸上画了一大一小两只豹子； 一前一后蛰伏在林间； 它们的姿态和用色并不凶猛，反而有种互相照拂的温存，两个豹子的目光齐齐盯着前头老虎。
皇帝看了那画半晌，眸间似有沉思：“阿璋； 这两个豹子是父子么？”
“不，是兄弟。”顾怀璋淡淡答道：“猛禽捕猎，也常常要结伴而行，毕竟林中多危，兄弟和睦相助，更易震慑强敌。”
“兄弟相助？”皇帝玩味着这四个字，看这画的眼神露出惊喜：“阿璋，这是朕今年最喜欢的贺礼，朕改日让人把它移在东暖阁的屏风上。”
边疆外地环伺，永王和怀王却仍在争斗不休，皇帝深感疲惫，顾怀璋送的画再次勾起他对兄弟同心的期许，他自然爱不释手：“阿璋，你如此懂朕喜好，朕要好好赏你，说吧，你有什么想要的恩典？”
“臣不敢居功。”顾怀璋笑了笑，把站在他身侧的娇小女子推出来：“这是阿芙所画，臣是借花献佛。”
怪不得画中的猛禽并不凶猛，原来是女子所画。
皇帝一惊，探寻的目光从杨芙脸上一掠而过：“阿芙，这是你画的？你怎么会画这幅画？那……你可有什么想要的？”
“阿芙未出嫁时，受到哥哥和小姑姑的很多疼爱，前几日随王爷前去打猎，看到这对儿豹子友爱，便想着回家画出来。”杨芙红了脸，在众人的目光中有点害臊：“阿芙没有什么想要的，只想着世上的兄弟姊妹若都能和和睦睦就好了，若是有心怀歹意的不兄不悌之人，还请皇上重重责罚，给天下人做个警示！”
猛禽都有兄弟相亲的天性，人如果没有的话，那真是连禽兽都不如了。
这样的人自然该好好教训！
皇帝前几年喜欢平衡之术，纵容永王和怀王相争，这几年岁数渐大，很厌倦两个儿子的争斗，