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在程旷搬来之前，章烬巴不得一炮把二楼轰了，连带着那对扰民的事儿逼情侣，眼下这儿俨然成了他的根据地。章烬给自己的根据地贴上春联，顺便进去巡视了一圈。
程旷的东西都还在，但章烬总觉得少了点什么，他让杂毛儿看着屋，自己下了一趟楼。杂毛儿尽职尽责地蹲在屋门口，一边摇尾巴一边用前爪挠痒痒。
没一会儿，楼梯间响起了脚步声，杂毛儿竖起耳朵望过去，鼻子抢在眼睛之前就嗅出了老冤家的味儿，龇起牙咧开嘴，对她“汪”了两嗓子。
王老太没想到流氓家的狗居然跑到了二楼，被吓了个猝不及防，捂着胸口“哎呦”叫唤。
“要死的畜生！”她挎着菜篮警惕地站在楼梯上，恨恨地咒骂这条恶狗。
王老太正赶着出门买菜，今天儿子和女儿都要上她这儿吃团圆饭，本来就忙忙匆匆的，谁知道家门还没出就碰上了拦路的狗，王老太又急又气，骂完了狗还要骂主人。
这时候章烬上来了，小畜生狗仗人势，立马凶狠地蹦起来了，王老太铁青着脸，悻悻地闭了嘴。
这个没素质的流氓轻蔑地斜她一眼，从鼻子哼出一声，回敬了她一句“老不死的”，然后带着杂毛儿进屋去了。
屋门甫一关上，王老太就啐了一口，把晦气呸出去，才蹽开腿赶紧下了楼。
走到院子外，她碰上了拎着菜回来的向姝兰，向姝兰客气地对她笑了笑。王老太觉得她笑起来更像个狐媚子，因此没给这女人什么好脸色，径直跟她擦肩而过。
章烬的模样随了向姝兰，王老太看母子俩谁都不顺眼，她不禁又想起刚才在楼梯上的情形。起初她在气头上没多想，现在才认真回忆了一遍，越想越觉得不对劲。
那只畜生怎么会蹲在二楼呢？二楼的学生明明已经走了呀！门又是怎么开的？
而且她记得小流氓上来的时候，手里还端着一个糖盒——这种糖盒她家每年都摆，大年初一早上，小孩子拜完年就往盒子里抓一把零食吃。
王老太皱着眉，感觉小流氓有些古怪，她去的路上没想明白，买菜回来以后又有了新的发现。
“哟，还贴上春联了？”王老太路过二楼时停下了脚步。红彤彤的春联刺激着她，让她忽然想起了许多可疑的发现。
她想起小流氓大清早衣不蔽体地从二楼出来，被她撞见了好几回；还想起有一回下雪，她从窗户里看见楼下有两个人抱作一团——当时窗子雾蒙蒙的，她没太看清，才一会儿工夫，人就不见了。
但她肯定其中一个是小流氓，因为那条狗就跟在旁边。
王老太冷不防哆嗦了一下，不敢再想一楼那对母子的事了。这骇人听闻的猜想应在别人身上，她或许不会信，但向姝兰本身就不正经，这娘儿俩又是一个模子里刻出来的，有其母必有其子。
王老太在二楼门口又呸了一口，心想，别把晦气带回家里。
章烬把糖盒放在程旷床边的书桌上，盒子里有奶糖、开心果、橘子和瓜子，装得满满当当。接着他又从兜里拿出一个红包，藏在了程旷的枕头底下。
做完这些，章烬才心满意足地下楼了。
那会儿向姝兰已经从超市回来了，厨房里叮叮当当地响了一阵，很快飘出浓郁的香味。她难得在家里过年，又是煲汤又是烧鱼，做了格外丰盛的一桌菜，一惯冷清的家里头回有了像样的年味。
客厅里的电视开着，杂毛儿趴在沙发前，一边咯咯地啃着排骨，一边目不转睛地盯着屏幕。春节期间，广告都是喜气洋洋的，杂毛儿跟着广告，鹦鹉学舌地喊“汪汪”，向姝兰乐得合不拢嘴，对章烬说：“我们家狗成精了。”
章烬赏给杂毛儿一块五花肉，为杂毛儿正名：“它可是哮天犬。”
哮天犬叼着肉，谄媚地摇了摇尾巴。
这是向姝兰离婚以来，他们母子俩过得最热闹的一个年，向姝兰跟章烬碰杯喝橙汁的时候说，以后的日子要蒸蒸日上。
没想到却事与愿违。
下午向姝兰的电话响了又响，那伙口含盐巴的赌棍大年三十也不消停，呼朋引伴凑出了几桌麻将，向姝兰应下了，吃完饭就去了棋牌室。
太阳就是从她出门的那一刻开始往下沉的。
她出门前对章烬说，晚上会早点赶回家做年夜饭，但是她食言了。
天还没完全暗下来，院子外面就响起了鞭炮声，王老太家是最先吃年夜饭的，喧闹的声音从阳台漏出来，一楼都能听见。
章烬坐在院子里，一边玩手机一边等向姝兰回家，杂毛儿在他脚边跑来跑去，很快就饿了，不停地用脑袋蹭章烬的腿以引起他的注意。但它的主人自顾不暇，推了推它的狗头，懒得管它。
院子里凉飕飕的，章烬坐了一会儿也坐不住了，他仰头看了眼已经擦黑的天色，心里不由得钻出一丝焦躁：他妈怎么还不回来？
他打了个电话给向姝兰，等了一会儿，没打通。
棋牌室声音嘈杂，向姝兰可能听不到来电铃声，没人接也是常事。但这回章烬却突然有些心烦，他又等了一阵，决定去棋牌室接向姝兰。
章烬钻回屋里，把桌上那盘排骨拨出来，倒进杂毛儿的食盆里，然后对杂毛儿吹了声口哨，把它叫过来。
他家狗巴巴地盼了半天了，终于等到了这一刻。它歪着脑袋趴在食盆边，冷了的排骨同样啃得吱吱响。等杂毛儿吃饱了，章烬捏了捏它的耳朵，把狗带出了门。
有些人家已经吃完了团圆饭，开始放烟花了。章烬出门时，正巧听见“噗”的一声响，火星喷溅着从纸箱里蹿出来，飞到天上炸开了，好几个小孩儿站在台阶上仰着脖子哇哇地叫着。
嘁，跟没见过烟花似的。章烬心说。
在一片灯火通明中，只有他家是暗的。章烬踩着一地的爆竹屑，把院子外的铁门锁上了。
他这时候还不知道，棋牌室已经关门了。
一人一狗在门口愣愣地站了一会儿，章烬直接掀开旁边一家小餐馆的门帘，向餐馆的孙老板打听情况。
孙老板的餐馆开了十来年，跟向姝兰一家人都很熟，一见章烬他就“哎哟”了一声，没听章烬说完就开口了，仿佛知道对方要问什么似的。
“你来找你妈的吧？哎呦喂，你来晚了，刚才有几个警察到这儿来，把打麻将的人都带去派出所了！”孙老板说，“最近查赌博查得严，我在隔壁听到说，你家好像是被人举报了……”
章烬在冷风中打了个寒噤，孙老板看他脸色不好，正要劝慰一番，只是没等他说话，章烬就跑走了。
他一刻也没停，直接赶往派出所，杂毛儿迈着三条腿，在他身后卖力地追着，等它好不容易追上时，它的主人却折了回来，急匆匆地往家的方向跑。
章烬从家里拿了钱，让杂毛儿待在家里，自己蹬上摩托车，一口气不歇又赶回派出所。交完罚金后，章烬等了一段时间，警察才把向姝兰带出来。
当时章烬气喘吁吁地靠墙站着，抬眼看见向姝兰时，他一口气呛在气管里，佝着背剧烈地咳嗽起来。
——向姝兰披散着头发，脸上有几道新鲜的抓痕，已经红肿了，像是被指甲抠出来的。
章烬积压的烦躁和怒火再也控制不住了，他咬着牙问：“谁干的？”
对面两个警察见他面色不善，警惕地站了起来，严厉地叱道：“想干什么？”
“妈没什么事，先回去行吗？”向姝兰连忙拉住章烬的胳膊，小声地哀求着。
章烬盯着她的脸，忍气吞声地没说话。向姝兰又转向警察，抱歉地笑了笑，挽着章烬出去了。
她坐上摩托后座，章烬踩了一脚启动杆，车子很快轰轰地发动，冷风从两侧扑来，向姝兰箍着章烬的腰，把脸埋在他背上的羽绒服里。
这股温暖让她满心愧疚，脸上的伤跟着抽痛起来。向姝兰知道章烬在等她的解释，她在心里不断地打着草稿，想编织一个心平气和的谎话，于是很长一段路上都没有人说话。
摩托蹬上坡的时候，向姝兰的谎话终于编好了，但坡陡，她不想让儿子分神，决定进了巷子再说；等到进了巷子里，向姝兰又迟疑了，这里离家不远，她想还是回家再说；当终于到了家里，她看见满桌子中午剩下的冷汤冷菜，想起她儿子等她回家吃团圆饭，到现在却还空着肚子，她垂下头，什么话也说不出。
向姝兰端起桌上的菜，走进了厨房。
章烬坐在沙发上，手里捏着一根烟，把纸皮捏破了，卷在里面的烟草散了出来。厨房里还是叮叮当当地响着，但现在这个声音已经不能让他的心雀跃起来了。
他拉开抽屉，把压在最底下的黄皮纸袋拿了出来，这个纸袋是前年中秋节的时候，章昊让他去东郊火车站，跟月饼一块儿拿的。纸袋里边装的是几张全家福照片，是他和向姝兰离婚之前，一家人去照相馆照的。
章烬看着它，一时间觉得自己跟照片上的人没有两样。
哪怕他成了炮哥儿，他照样保护不了向姝兰。
过了一阵，厨房的声音停下了，熟悉的饭菜香又飘满了屋子，向姝兰洗好了碗筷，到章烬的房间喊他吃饭，她刚张口，屋外就响起了喧闹的鞭炮声。
这是一个不美丽的巧合。向姝兰怔怔地看了眼挂钟——已经十二点了。
过了守岁的时间，那一桌过时的“年夜饭”突然变得尴尬起来。
“烬啊，吃饭吧。”爆竹声停下后，向姝兰轻轻地说。
章烬不想动。从棋牌室跑到派出所、再从派出所跑回家，那么长的一段路跑下来，他也没觉得有多累，但现在干坐着，他却感到累极了。
戾气攥着拳头在他胸腔里横冲直撞，章烬的眼睛都被愤怒烧红了，他十分暴躁，甚至想冲向姝兰发火，可是他一看到向姝兰的脸，就什么火也撒不出来。
向姝兰歉疚地低下头，小心翼翼地说：“妈给你盛好端过来……”
话没说完，章烬就站了起来，一声不吭地走到客厅，在饭桌边坐下了。
“到底是谁弄的？”章烬又一次问道。
向姝兰这回没有再沉默，她拿出了编好的谎话，轻描淡写地说：“误伤的，有一桌人算钱的时候吵起来了，我上去劝架，不小心被抓了几下。”
她吃饭时，****的伤口跟着脸部肌肉鼓动，灯光下，隐约能看出巴掌的痕迹。
“那举报呢？”章烬接着问。
向姝兰愣了一下：“我哪知道是谁……”
章烬窝着火，没再说话，草草地吃了几口饭就进屋了。
向姝兰的闪烁其词无异于是给火上添了一把油，章烬突然意识到，他给不了向姝兰安全感，尽管他已经长得这么大了，向姝兰还是不敢让他为这个母子俩的小家庭遮风挡雨。
章烬一下子不知道该怎么办了。
用谎言和缄默维持的平静不堪一击，随时等待着爆发。
直到第二天清早，向姝兰接到了一通电话，最后一根稻草终于轻轻地落了下来。
这通电话是一个叫周东平的男人打来的，向姝兰在院子里洗衣服，她的手机在屋里充电，章烬原本想替她拿过去，看到这个名字时，他眼皮跳了一下。
他想起了“周叔叔”，那个在他家吃饭的、油头粉面的男人。
紧接着他又想起那辆车。
章烬改变主意，没把手机给向姝兰，自作主张地按下了“接听”。
周东平一上来先“喂”了几声，可是没听到回应，他以为对方在生气，叹了口气道歉说：“姝兰�