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皇帝抬眼看去，她身侧摆着一盏人样儿高的紫檀木架素白牡丹罩宫灯，华光淡淡的铺在她脸上，像是晕着一层薄而朦胧的雾气。他不由笑道：“竟敢不备着朕的膳食，呆会子定要好好收拾你。”青橙听出他话里的意思，又横了他一眼，羞得耳根脖子都红透了。
用了膳，青橙坐在小杌几上伺候皇帝泡龙足，灯火潋滟，皇帝扶额倚在炕桌上，眉心微蹙，似有难言的愁绪。从他进门开始，虽然一直温和言笑，可青橙早就看出来，他有烦心的事。净了足，皇帝盘膝坐在炕上看书，青橙坐在他对面，凝视片刻，倏的伸手将书册“啪”的合上。
皇帝抬头，不解的望着她。青橙唠叨道：“皇上既然心烦，就该好好歇息，一天到晚的读书、上朝、批奏折，半刻都没得消停，任谁都承受不住。”
她将手掌捂在他的脸颊，柔柔的摩挲，道：“今儿早些睡觉不行么？”
皇帝却忽而开口，道：“你知道彩霞指认了谁么？”
他是帝王，有满腔的话，也从来不跟人说，也没有人可以说。这样的夜里，他的心被她化成了一汪碧波秋水。青橙并不回话，只是静静的看着他，颔首聆听。皇帝接着道：“她竟然指认了皇后！”青橙听了大惊，讶异道：“怎么会…”
皇帝低沉道：“朕起先也是不信的，便想亲自审问审问彩霞，可她还未等到面圣，就被人毒死了，宫里竟然有人敢明目张胆的毒死朕要亲审的罪婢，实在可恨！”
青橙见他面色狰狞，紧攒着手心，便起身坐到他旁侧，道：“此事悬而未悬，明儿天一亮，必会传遍整个后宫，甚至会传到前朝，定然会有损皇后名誉。帝后一体，皇后的颜面就是皇上的颜面。”她慢慢掰开他的拳头，用指尖在他的掌心柔柔的画着圈圈儿。
皇帝放松了些许，道：“能在长春宫指使宫人谋害子嗣，在朕眼皮底下杀死罪婢之人，要想连根拔起，怕是会惊动朝廷。”停了停，痛心疾首道：“她们平素争风吃醋，小打小闹的，朕都可以不计较，眼下竟然敢欺瞒到朕头上，而朕，竟也无可奈何。”他眼底隐过一丝愤懑，唇角紧抿，浑身透着威严的气息。
青橙宽慰道：“皇上是天下之主，为了大局着想，是圣明。”
皇帝侧身倚在她的肩上，几近呢喃道：“皇后是朕的结发妻子，朕该拿她怎么办。”青橙双臂圈住他的腰，道：“皇上为何不相信皇后一回？”皇帝道：“彩霞的口证，虽不可全然相信，但皇后还是脱不了干系。”略略一顿，旋即道：“朕自然也想信任她。”
青橙淡然道：“皇上既然想信任皇后，不如就信任一回罢。心里有什么疑问，直接召皇后问一问不就知道了。”皇帝阖眼歪在她怀里，摸索着捏了捏她的脸颊，哂笑道：“哪里有你说的那么容易。”话虽如此，皇帝次日一早，便往长春宫小坐了片刻。
皇后正在用早膳，听见宫人回禀，还当是听错了，皇帝可从未陪她用过早膳。皇帝穿着明黄龙纹朝服，头戴缨冠，在晨光里大步行来。皇后心里咯噔一响，料想定是为了彩霞招供一事，便装作不动声色的模样，跪在月台上迎驾。
皇帝径直往炕上坐了，挥手屏退众人。皇后瞧了皇帝一眼，见他面无颜色，吓得胆颤心惊，惶恐到了极处。皇帝久久的望着膳桌上一只白玉莲瓣的小盏杯，沉声道：“彩霞的事，你可听说了？”
皇后不敢隐瞒，道：“臣妾听说了。”
皇帝顿了半会，才又道：“是你指使的么？”皇后闻之骇然，浑身一软，便双膝着地。她愣愣的跪着，思绪翻滚，定了定神色，方道：“彩霞为何要诬告臣妾，又是受何人指使，臣妾真是一点也不知道。退一万步说，就算嘉妃、愉贵人生下皇子，也要叫臣妾一声皇额娘，也是臣妾的孩子，臣妾为何要害她们？再说，即便臣妾要害她们，为何不寻个隐僻的地方，把自己撇个干净利落？臣妾虽愚钝，但并不至愚蠢，臣妾是皇上的结发妻子，皇上的子嗣便是臣妾的子嗣。臣妾向来做事勤恳，谨守妇德，明誓做大清表率！”又叩首道：“彩霞血口喷人，臣妾实在是冤枉得很，请皇上明鉴。”
她的一番话，皇帝早就料到了。真假难辨，是非难分，这事却不能再查下去。他起了身，唇角款款抿出一抹笑意，朝她伸出手，道：“你不要觉得委屈，朕是相信你，才直接过来问你。你既说不是你做的，朕就相信不是你做的。”
听完皇帝的话，皇后情动难忍，心底溢出一股暖流，只觉浑身都舒坦安逸，她将手放入他的掌心，禁不住眼泪双流，哽咽道：“谢皇上信任。”
皇帝轻轻的揽了揽她的肩，道：“该上朝了，朕改日再来看你。”皇后忙抹了眼泪，恭送皇帝至长春门，待圣驾转入甬道不见了，方折身回寝宫。
泛白的斜阳升起，天际灰暗，估摸着迟早要落下一场秋雨。早膳已是冰凉，善柔问：“主子，要不要将菜品热一热？”皇后哪里还有胃口，她仿佛丧失了全身所有的气力，瘫坐在藤椅里，摆手道：“都撤了吧。”
善柔见她脸色不好，没敢多问，便吩咐宫人将膳桌收拾了。一时有内务府的宫人悄悄儿来禀话，道：“皇上不信彩霞的话，说她污蔑皇后娘娘，已经赐了她黄酒。圣恩浩荡，皇上念彩霞年幼，便赐了全尸，也不再追究她的家人。”善柔喜道：“皇上到底是顾及主子的，事事为您考虑周全，宫里若有谁还想借此兴风作浪，只怕也得先掂量掂量。”
不知为何，皇后却隐隐觉得忧心，说不上来为什么，就是觉得，皇帝明面上虽然相信她，不再追查此事，可暗地里，他到底在想什么，她却半点头绪也没有。这事最终还是没清没楚的，皇帝心里，难免会存有疑虑吧。
而这疑虑，说不准哪天就膨胀了。
第75章 倚仗
连着数日的秋雨连绵，太后痹症疼得厉害，腿上胀痛难忍，便免了众人请安。皇后原打算躬身在太后榻前尽儿媳之孝，可太后习惯由娴妃伺候，故皇后只在寿康宫呆了半日，就被太后请回了长春宫。皇帝慈孝，每日早晚都必往寿康宫请安，太后有意撮合皇帝与娴妃，命娴妃亲自伺候皇帝喝茶净脸，见面三分情，慢慢的，娴妃便复有承宠。
一日黄昏，树枝光秃秃的在狂风里摇摆呼哧，满地枯枝落叶，被风吹得席卷飞扬。宫里还未烧地龙，海安哆嗦着将里外的门窗都关紧了，道：“天气真冷，保不准晚上要下雪粒子。”见青橙歪在炕上看书，身上盖着蜜合色花卉纹薄毯，问道：“主子，你冷不冷，奴婢去库房取些去年的银炭来。”
青橙抬起头，道：“我盖着毯子，倒不觉有多冷。去年的银炭怕是不多了，你叫人去内务府问问，何时才能有火龙，呆会子皇上来了，屋里冷冰冰的，可不好。”
海安应道：“奴婢才叫人去问过了，只说今年冬天来得早，进贡的银炭还没拨来，去年剩的一些，需供着寿康宫、养心殿和长春宫，再有嘉妃和愉贵人房里拨了些，旁的谁也没有。”顿了顿，又道：“皇上还未下旨烧火龙，内务府做不得主。”
青橙嗯了一声，道：“既然宫里人人都没有，咱们也不用着急，慢慢等着就是。”
尔绮在廊下指使着扫洒的宫人收拾地上的枯叶、败花，她穿着厚厚的墨色暗花直领棉服，嘴里哈着气，一顿指手画脚。远远儿瞧见宫人们簇拥着明黄身影逶迤而来，她心中欢喜，几步跳到青橙跟前，笑吟吟道：“主子，万岁爷来瞧您。”
青橙忙起身，望着镜子拢了拢鬓发，尔绮麻利的从桁架上取了件银狐轻裘斗篷将她裹了严实，方才出门。圣驾已行至庭中，见青橙迎了过来，便笑道：“大冷的天，你在屋里呆着便是。风里别站得太久，小心着寒。”
她屈膝请了安，皇帝将她捞在自己的怀里，攒住她的手道：“手都凉透了。”青橙才从屋里出来，确实冷得慌，她缩在皇帝的臂弯里，抬头暖暖一笑，道：“你自己的鼻子也吹红了。”吴书来瞧着此时此景，忙让仪从止了步，唯自己跟着进屋。海安已取了银炭来，放在火盆里，红艳艳的，烧得哔吱作响。
皇帝一愣，问：“怎么屋里冷沁沁的？”
尔绮快言快语道：“屋里整日都没烧火，自然冷沁沁的。内务府说外贡的银炭还没到，去年剩的，也只够供着几位主子宫里。咱们这点子炭，还是翊坤宫库房里的，幸而存得好，才没有受潮。便是如此，怕是也使不了两三日的。”她叽里咕噜的一股脑吐完，青橙眉心一皱，轻斥道：“知道你嘴皮子好，可别总在皇上跟前显摆。”
皇帝在翊坤宫素来宽厚，倒未计较。他沉吟片刻，道：“今年夏天多处洪涝，外头备的银炭都受了潮，柴火也贡得少，免不得要晚些时候方能烧地龙。”又转头朝吴书来吩咐道：“你去内务府走一趟，就说把养心殿日用的炭火拨出一半给翊坤宫使。”既是让他亲自出马，自然是要保密的意思，吴书来领了口谕，恭谨应了声“是”，便下去吩咐了。
宫女捧了茶点上前，皇帝却道：“去厨房里取些生肉来，要剁得碎碎的。。。嗯。。。若是有排骨就最好了。”青橙怔了怔，问：“要生肉做什么？”皇帝神神秘秘的一笑，道：“呆会子，你就知道了。”又朝外喊道：“把金毛提过来。”
有御前的宫人提着竹篮子入屋，篮子上盖着一块墨绿银丝苏绣缎子，皇帝朝篮子里指了指，道：“快点揭开，看看里头是什么！”青橙疑惑，朝皇帝笑道：“是什么好玩意儿，弄得如此神神叨叨的。”皇帝捏了捏她的脸颊，笑道：“保管你喜欢！”
不等青橙揭布，那里头的小东西已经自己探出头来，金黄色的皮毛，小小的身子，一对蓝色的小眼睛，黑黑的塌鼻子实在可爱极了。皇帝伸出手，那小东西就顺从的将爪子放到皇帝的掌心，用舌头柔柔的舔着指尖，就像喝奶的小婴儿似的。
皇帝道：“今儿朕去上驷院骑马，路过养狗处，这小东西恰好从门缝里钻出来，一路跟着朕到了养心殿。”
小东西很小很小，比皇帝的巴掌大不了多少，皇帝问：“你要不要抱抱？”青橙见小东西正望着她哈气，像个小人儿似的，颊边禁不住露出浅浅的梨涡。皇帝从篮子里抱出小东西，放在青橙怀里，又像逗弄幼儿似的抚了抚金黄的绒毛。小东西在青橙掌心左顾右盼，竟是一点也不害怕，它舔了舔青橙的掌心，又去舔皇帝的手指，不过半会功夫，俨然就成了翊坤宫的半个小主子。皇帝戏谑道：“小心它撒尿在你身上。”
青橙微微一笑，道：“不怕。”她明眸皓齿，笑的时候眼睛就像弯弯的一轮明月，熠熠生辉，似能照耀到人的心底里去。皇帝瞧她喜欢，越发高兴起来，道：“怎么还没拿生肉来？”
外头有宫人急急下去通传，过了一会，便有人端着两碟子碎肉进屋。青橙用银勺挑了些许肉沫放在小东西嘴巴边，立时便吃了个精光。
青橙禁不住笑道：“真有意思。”
皇帝笑道：“你给它取个名字吧。”青橙仔细瞧了瞧小东西的脸，道：“我在承德时见过狮子，跟它长得一模一样，不如就叫狮子吧。”皇帝见她郑重其事，忍不住噗嗤一笑，道：“这名字，可真够威风的。”
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