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曦光暖煦，透过圆窗又隔着轻薄的竹篾落下来，斑斑驳驳的。身着锦绣的王孙公子、贵介千金们，隔席而坐，彼此三五成群凑在一块儿说笑。那嬉喧之声，比窗外枝头的鸟雀还热闹些。
李络一个人待在角落里，既无人与他说话，也无人靠近他，便如隔开了两个世界似的。明明日头已经很暖和了，他的双膝还是披着御寒的薄毯；侧颜的轮廓很清瘦，也很锐利，一笔一划毫无多余，流利得恰到好处。
朱嫣看着他，便忍不住在心里想：长得这么好看，可惜是个瘸子。
刚在心里嘀咕完，李络就像是察觉了有人在内心腹诽他似的，眸光一转，侧头望了过来。那双琥珀似的冷清眼眸直勾勾地瞧向朱嫣，沉静又凉淡。
朱嫣连忙移开视线，假作自己只是不小心与他视线交错。
好在柳先生到了，清了清嗓子，让学生们将前回的课文交上去。李络收回了视线，开始专心收拾自己的文章，这才叫朱嫣松了口气。
近来福昌公主在闹脾气，看到秦元君就让她走远点儿。这回福昌的课文，又全是朱嫣准备的。她做这些有一套自己的功夫了，熟门熟路，柳先生不大看得出门道。便是看出来了，也会斟酌斟酌要不要说破。
日光慢移，很快便到了午时。学堂里下了课。众人正要散去，便听闻有宫人向着门前行礼道：“见过大殿下。”
福昌公主原本困顿的神色，顿时为之清醒。
“大皇兄——”她的嗓音软糯起来，人朝着门前大殿下那高大的身影直直扑去，“你来瞧我了？上回你答应我要带的西洋万华镜，弄来了没有？”
大殿下李淳接住飞扑来的妹妹，蹙眉道：“福昌，有点儿公主的模样，不可这么慌慌张张的。西洋万华镜么，叫人拿去赏瑞堂了，你回去就能瞧见。”
福昌公主不以为意，眉一挑，道：“慌慌张张？我看谁敢说我的不是？”
李淳叹了口气，摇摇头，道：“皇兄也是为了你。”说罢了，他松开福昌公主，目光逡逡巡巡，找见了朱嫣的身影，道，“福昌，将嫣表妹借我一用。母后叮嘱我来找她商量些事情。”
福昌闻言，有些不乐意：“大皇兄，你不是来找我的，是来找嫣儿的呀？”
李淳无奈地笑起来，刮了一下福昌的鼻子，道：“母后之命，皇兄有什么法子？”
福昌撇嘴，说：“行吧，我就将嫣儿借给你用用。但你得记着去前朝时，帮我给齐……”
“打住了。”李淳连忙止住她的话，冷眼打量四周还未散干净的学生们，“浑说什么呢。”
福昌意识到自己说错了话，连忙小小捂住嘴，对朱嫣道：“嫣儿，还不快去？”
朱嫣低身一礼，小步跟着李淳借道去了一旁的花园中。
李淳在一座假山石下站定，张望左右似乎没人了，这才定下心来。
他与朱嫣是表兄妹，不似外人一般需要避嫌，平日里说说话也是无妨的。但今日他想问的话，又着实不宜让旁人听着，只能避着一些耳目了。
“嫣表妹，我听母后说了，你要帮母后操持马球会。你年纪还轻，头一回帮母后办这些事儿，想必是累得很。”李淳咳了咳，状似随意道，“宾客名单是母后拟好的，我听闻，齐家的小公子也会来马球会。”
朱嫣点头：“裕贵妃的娘家人来的不少，齐小公子也在列。”
这就是李淳烦的地方了。
“母后让我多多帮衬你…你要是有什么需要帮忙的，便与我说。”他将朱皇后交代的事儿一笔带过地说完了，急着追问自己心底的疑惑，“嫣表妹，你，你对那齐知扬…是不是有些意思？”
这话可太唐突了。
若非李淳从朱皇后那儿得到了肯定，知悉朱嫣迟早会成为自己的侧妃，他不敢如此轻狂。
朱嫣听了，心底暗暗叫烦。
都怪李络！
要不是李络那日多嘴了一句荷包的事情，跳出来挑拨离间，大殿下又怎么会在心底猜忌她和齐知扬的关系？
朱嫣摇了摇头，说：“嫣儿与齐小公子统共才见了没几面，又怎会对他生出念头？更何况，嫣儿认生，向来不喜与不熟之人多谈。”
听她这样讲，李淳稍稍宽了心，但心底还是有一丝怀疑。
上回李络说齐知扬送了朱嫣一个荷包，李淳便记在了心里，回去之后暗中查探，发觉齐知扬似乎确实有个心上人。
若是自己将来的侧妃心中其实有旁人，那他堂堂大皇子的颜面，又要摆去哪里？
因此，他特地将朱嫣拦下来多问几句。
“那便是我多心了。”李淳讪讪道，“马球会一定很累，嫣表妹若是有需要帮忙的，万万记得和我说。都是一家人，别和表哥客气。”
朱嫣正想回答，忽然听到假山后传来“咔嚓”一声响，似乎是枯枝被谁的鞋踩断了。她和李淳齐齐一惊，扭过头去。
那藏在假山后偷听的人惊觉自己被发现了，匆匆逃走，影子一瞬掠过，只留下一道杏色的裙角。
宫中穿杏色的人着实多，凭着这裙角，根本认不出是谁。
朱嫣的面色有些不好。
虽她和李淳的对话并未有什么过界逾越之处，可谈话的内容却不是什么摆的上台面的事儿。要是传到了关雎宫之类的地方，保不齐裕贵妃会借机生事。
“大殿下先回去吧，嫣儿去瞧瞧方才是谁这么巧，与咱们撞在一块儿了。”朱嫣说。
“……好。”李淳点头，叮嘱道，“嫣表妹，别忘了少与齐家人来往。”
朱嫣应下了，左右张望一下，循着竹林间的小径朝前走。落叶婆娑，林间一片苍翠，但并无什么人影，也不见那杏色的衣裙。
真是奇怪。
这么一会儿功夫，人能跑去哪儿？
她放慢了脚步，又回竹林间小转了一圈。冷不防，她的耳朵听见了一道熟悉的响动——木质轮椅吱吱呀呀的声响，慢慢地滚过铺满苍翠绿叶的地面。
“五殿下……”
她一回身，果然瞧见李络的身影了。
“五殿下可有瞧见一个穿杏色衣裙的女子打从这儿过去？”朱嫣虚虚一礼，问道。
李络坐在轮椅上，眉眼淡淡的模样：“你是说一个身穿杏色宫装，步履匆匆自假山那边来的女子？”
朱嫣心头微喜，答道：“正是。不知她去了哪个方向？又或者五殿下可知她是哪一宫的人？”
李络慢慢扬起下巴，道：“我瞧见了她去哪里，也知道她是哪一宫的人。不过，我不怎么想告诉朱二小姐。”
朱嫣眼底的欣喜凝住了。
李络修长的指尖，敲了敲轮椅的扶手，口中云淡风轻道：“这宫里可没有哪一条规矩写着，‘我必须对朱二小姐知无不答’，你说可对？”
朱嫣听着，有咬牙切齿的冲动。
李络说的对，没有哪一条的宫规上写着“李络必须对朱嫣知无不答”。她抄了那么多卷的宫规，能不知道吗？
她算是瞧出来了，李络就是记仇，就是喜欢给她添堵。
看朱嫣面容僵硬，李络的心情似乎很好。他慢悠悠道：“朱二小姐，你可是自己亲口说过的——让我不必藏着掖着，特地逆着性子去帮你。如今我如了你的意，可好？”
这确实是朱嫣亲口说过的话。
朱嫣攥紧了拳，小声道：“……好，当然好。”
好什么呀！
她现在觉得有些后悔了。
从前，她确实是不希望李络帮自己的，因为她一点儿也不想欠李络人情。可她现在，却忽然觉得有点儿吃亏——
自己辛辛苦苦手抄了那么久的宫规，要是再说什么让李络不必来帮自己的话，岂不是亏到了姥姥家了？
朱嫣嘀咕道：“真是白费了我大半天的功夫去抄那宫规……”
李络闻言，眉毛微微挑起：“宫规？宫规与朱二小姐何干？那是黄嬷嬷抄的。”
提到这事儿，朱嫣就更来气：“你还真以为是黄嬷嬷抄的？黄嬷嬷的手脚有那么利索？”那七老八十又蠢蠢笨笨的样子，哪儿能仿出李络的字！
李络嗤了一声，说：“不是黄嬷嬷抄的，难道是朱二小姐？是朱二小姐终于知道‘后悔’两个字怎么写，察觉到自己是何等的厚颜无耻、铁石心肠了，这才替我抄写宫规？”
朱嫣被他噎的生气。
原来在这等着呢。
他就是想拐着弯挖苦她！
“随便你怎么想！我要去找人了。”她不高兴了，提着裙摆，头一扭，便朝外头小跑去。
“朱嫣——”李络的声音从背后传来。
“五殿下又有什么事？”她在气头上，说话都没好气了。
“是秦元君。”李络淡淡地说，“那个偷听你与大殿下说话之人，是福昌公主的伴读，秦元君。”
第16章 挑拨
午后，赏瑞堂。
福昌公主立在窗前，手中捏着一柄银色小剪子，剪刀锋咔嚓咔嚓响，将寸寸叶片儿裁落下来。她一边用手拨弄着花盆里的萼绿君，一边懒洋洋问道：“姓秦的，你支支吾吾半天了，想说什么倒是张个口，别平白在这里浪费我的时间。”
秦元君垂头站在珠帘前，面色犹豫。
好半晌后，见公主面带不耐，秦元君才鼓足了勇气，开口道：“殿下，元君有事想禀报。那…那齐小公子…他有了心仪之人。”
“哦？”福昌不咸不淡的样子，“所以呢？”
“那心仪之人，是朱嫣。”秦元君咬牙道。
咔嚓一声响动，福昌公主将手底下的萼绿枝斜斜剪去一片。本就被她修剪胡乱的枝叶，现在更是模样可怜，直如被妖怪蹂碾过。
“你说什么？”
福昌放下剪子，秀眉倒竖。“什么叫‘齐小公子心仪之人是嫣儿’？你是睡糊涂了，还是发了癔病？采芝，你去叫个太医来，给这姓秦的瞧瞧。”
见福昌果真不信，秦元君急了。“殿下！这是真的，我亲耳听见大殿下质问朱嫣，是否对那齐小公子有意。要不是他们两有什么事儿，大殿下何必这么问？”
秦元君可是下了十足的决心，才到福昌公主这儿来告密的。
先前，她将齐知扬约到梅园里，本来是为了立一桩功，好令福昌公主欢喜。谁知道那齐知扬张口就是一句“怎么是你”，反而把福昌公主气的够呛。
自那晚后，福昌公主便打定主意，认为齐知扬看中了秦元君，这才会在赴会之时，对着前来赴约的福昌公主说出“怎么是你”这种话来。
秦元君真是叫苦不迭。
福昌的脾气那样坏，她要是真的敢抢福昌的意中人，这岂不是找死？但偏偏福昌认定了此事，她也没处说理去，活活受了这么久的气。每日里，不是被刁难，便是被讥讽，过得比宫女太监还不如。
直到今日，她无意中听到了大殿下与朱嫣的对话，她方才明白那齐知扬的心上人，可能不是她，而是朱嫣；自己是平白替朱嫣受了那么久的罪。
想到此处，秦元君便愈发恼了。她更笃定道：“绝对跑不了，那齐小公子就是看上了朱嫣。我真是替殿下您不值。您堂堂一国公主，金枝玉叶的，又哪里比不上朱嫣了？”
秦元君说的正起劲，忽听得采芝呵斥道：“元君小姐，不得失仪！”
秦元君怔了下，这才意识到自己只顾说着爽快，险些越了珠帘去直视福昌殿下。她连忙地垂下头，放缓了声音，道：“元君所言，句句属实。”
福昌公主的脸，微微扭曲起来。