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若非必要，卫洗骨子里那股读书人教出的正直，没法令他像恶鬼强盗一般押着人走，念及不过一座小坡的距离，怕人当真撂挑子，便忍了气，事事顺着，亲自下到溪涧里去给老大夫捡鞋，回头又来背稳婆。
然而，他人刚飞身上来，就被一阵刀气当头压住，来不及多想，只能先一手将那老大夫推入矩盘之后掩身，再一脚踹下，让稳婆滚入没膝的草丛，自己硬吃一招后，这才腾出手抽刀回应。
两刀相接，过了七八招，卫洗只觉金光照眼，慌忙退避，这一避，被人先掏胸肋，再拿肩胛。他扭身刀转缠头，想护住要害，但那人却对他武功路数极为熟稔，愣是两袖清风卷，堪堪全躲了开。
有了家室，左右奔忙，卫洗的功夫比之年前被高句丽的密探追捕时，落下不只一星半点，人家提膝往他命门穴上一撞，内力对冲，气机震破，便只能做个砧板肉，被人扭着胳膊掐着内关，迫使脱刀。
但卫洗是初生牛犊不怕虎，正值血气方刚，哪肯轻易服输，硬怼武技不成，还能撺着一口气和人拼命。只见他硬咬着后槽牙，拿头当个棒槌，一头往人软肚子肉上撞，想借着胳膊的曲势，把人推到山涧下。
这条路他闭着眼睛都能走，下头几块石头，各呈何态都了若指掌，专挑那最尖的棱角，落下去有人垫底，保不准还能绝地反击。
然而，天不遂人意。
和他对手的人功夫本在他之上，加诸勘破了他的意图，在空中竟使出一招“灵燕翻身”，手中金刀飞嵌入土石中踮脚，飞身而起时先就着卫洗胳膊，把他狠狠甩在两人合抱粗的树干上。
卫洗落地呕出一口血，人还没站起来，一个耳光猝然而至，打得他眼冒金光——
“啪！”
清脆的响声如同闷雷炸在山间，趁机想溜的稳婆和老大夫又忙将身子瑟缩回去，窝在阴影里不喊不叫，大气也不敢出。
“我以为你当个怂孙子，一辈子躲在山里不出来了呢！”宁永思一跺脚，泥里插着的金刀飞回鞘中，她向前一步，俯身逼视。本想再奚落两句，但想起身前小子方才的勇斗，心情缓了不少，便别过脸去，“罢了，看你还有几分气性，跟我回去，近日河朔不宁，还有许多要事！”
卫洗捂着心口猛咳了两声，爬起来对着‘金刀燕子’磕了三个响头：“师父，恕弟子不孝。”
宁永思扫了一眼草丛里的人，朝卫洗挥了挥手，冷冷道：“是因为那个女人？那就把她一并带上。”
那老大夫耳朵好使，听见二人对话，知是俩师徒，只当虚惊一场，慌忙应话：“诶，使不得使不得！听小哥说那娘子可有心痛病，比不得寻常，受不了折腾……”
“心痛病？她是何方人士？家在何处？”宁永思在北方辗转求全数十年，什么没有经历过，一听便知是个富贵病，寻常人家的闺女要得这种病，尚在襁褓便被扼杀，稍不忍的也是扔出去自生自灭，能好吃好喝好药伺候着拉扯大的，绝不是一般人家。
卫洗本能吞吐：“在……在……”
宁永思瞧他话说不清，便知道此中有鬼，于是耐着性子，缓了口气，想诱他老实交代：“我不想为难女人，你最好不要骗我，你知道我最恨什么，看在你我师徒一场的份上，不要逼我去查。”
“她……她不是晋人。”卫洗垂首，眼有神伤，语气轻得一碰便碎。
“胡贼？”宁永思深吸一口气，一把捞住他的衣襟，两眼血丝密布，仇恨烧起时根本压不住心头火。
卫洗还是被骇了一跳，忙摆首：“不，不是五胡，是……是高句丽。”
“都一样，都一样！”宁永思狞笑着，失手把卫洗摔在地上，两手按着刀，不断吸气吐气，可怎么也稳不住心神，最后颧骨高推，肌肉绷紧，两条眉毛倒竖，表情十分狰狞，“慕容家势大，就投靠燕国；苻坚坐拥北方，就投靠秦国，一丘之貉！真是可恨，践踏我中原河山的外族人，都该死！”
卫洗同她争辩：“可阿念是无辜的，这些罪恶，和她一个弱女子有什么关系！师父，你可以恨胡人，甚至可以恨高句丽王，但你没有理由恨她！”
“无辜？那我刀谷上百条人命，谁又是罪有应得？你告诉我，当年被石赵残杀的老弱妇孺，谁不是无辜的？”宁永思金刀出袖，用刀锋压住他的脖子，因刃口锋利，蹭破的肌肤登时有血顺着锁骨滑流，“你忘了你爹娘是怎么死的？忘了当日阮大哥托付拜师时，对你说过什么？要做个顶天立地的英雄，驱逐胡虏，收复破碎山河！他们都已经为此付出性命，而你呢，凭什么躲起来？你个狼心狗肺的小兔崽子！”
“师父！”卫洗哀呼。
宁永思是什么性子脾气，他再熟悉不过，刀子嘴，一根筋，对别人狠对自己也狠，这样的人不是不讲理，而是理也说不通。当年刀谷之殇无疑给了她致命一击，现今活在世上，全靠那一腔愤恨，几十年没日没夜的恨，早就长到了骨子里，还能如此对谈，不过依着一点仅存的仁慈。
卫洗想叩头，可长刀逼喉，想辩解，又怕宁永思真的暴起杀人，他不怕死，但怕祸及高念母子。
宁永思皮笑肉不笑，连连点头：“好，很好，既然你还唤我一声师父，现在立刻跟我走！我宁永思成名江湖数十载，还不屑杀个女人，只要你跟我乖乖回去，做该做的事，我就保证，睁一只眼闭一只眼。”
眼见事情无法回环，硬拼是不行，或许还可智取，卫洗冷静下来，心想：当年既然跑脱了一次，也许路上还有二次机会，不如先稳住师父，再择机回头，想法子带高念母子南下。
于是，他故作沉吟，继而起身，朝老大夫拱手道：“就在前头山里，还请两位帮忙照看。”随后，拿出了身上所有的银钱，一把全塞了过去，留下一个空钱袋，背过身去，将那块成婚时交换的扶余玉裹住，收入里衣贴身藏着。
见其服软，宁永思也不是个不爽利的人，冷哼一声，把自身带着的钱囊也一并抛给了大夫和稳婆：“人命不轻，祸福随天，从此后两不相干。”
二人走后，大夫和稳婆依照卫洗给的方位，摸进山坳中，果然远远瞧见一处井井有条的小院，很是松了口气。
然而，他们还未走近，一捧热血便从喉头涌出，扑上柴扉，惊醒的高念披衣点灯，收刀的黑影踩着尸体，趁夜涌入了院落。
宁永思自以为自己是黄雀，实则不然。
————
高念很快被制服，眼睁睁看着那些黑衣人在屋中进出，耳畔除了稳重的脚步声，只余下打砸的脆响。
山风呼号，窗棂上的插花陶瓶被蛮横的推落，陶片迸溅，“叮咚”落在眼前。高念骇了一跳，抖着身子问：“我和夫君只是……只是误入此地暂……暂住……家中没有值钱的宝……贝……”
本以为这些人是冲着公输家的《天枢谱》来的，可后方那个山洞，他们愣是一眼也未瞧，高念的心渐渐凉了下来，只能抱着膝盖瑟缩在墙角，一时盼着卫洗速速归来救她，一时又担心害怕他回来送命。
“全都搜过了，没有。”
为首的瘦高个闻言，低头扫了一眼那张挂着泪痕的柔嫩小脸，转头走近，蹲身抽匕，将刀刃贴在高念左脸颊上：“说，东西在哪里！”
“什……什么东西？”高念避开他毒蛇般的目光。
瘦高个捏起她的下颔：“同样的话我不想说第二遍，小公主。”
小公主？
高念慌了神，能一声叫破她身份的人，决计不是冲着公输府来的，难道是高句丽的密探？可她离国已久，早先又很少出入丸都山城，对国内大局并不清楚，没有把握之下，她用高句丽语飞快地回了一个位置。
然而，那瘦高个只是调头冷冷盯着她，却不为所动，高念反应过来，喊道：“你们不是王兄的人，你们是谁？”
瘦高个一把揪起她的头发：“当年扶余人占据乐浪，数代积累了无数财宝，后来高句丽和百济分国而治，这些宝藏却消失无踪。百济为什么要北上攻打高句丽？为什么要血洗平壤？为什么你的王兄非要抓你回国不可？”说到这儿，他面巾之下的嘴角一勾，眼中由凌厉转为冷酷，握着刀柄的手一拉，立时在高念脸上划出一道可怖的血痕。
眼睛都没眨一下。
“啊！”高念尖叫着捧着脸，失重摔倒在泥中，腰腹撞在碎石上，疼得她眼泪直流，但为母本性，她不得不分出手去护着肚子。
可当她的手颤抖着伸出的时候，却被那人一把踩在脚下，一脚碾断指骨。瘦高个把玩着匕首，脸上没有半点柔情：“是你自己交出来，还是让我的兄弟亲自来搜？”话中的意思不言而明。
“我……我真的不知道，”高念呜咽着，苦苦哀求，“求求你，放过我的孩子。”
瘦高个却充耳不闻，而是挥手，示意已退出屋子的人速速上前办事，自己则背身，走到了院中的花树下。正是深冬，这一片鸢尾花山坳虽无雪，树仍是枯败了不少，待春归或可新生，只是今夜之后，再也没有这等机会。
高念疯狂地叫喊着：“走开！你们别过来！我真的什么都不知道！我真的……你们这群……这群……”
从小娇养深宫，却叫她想骂一句“狗娘养的”粗话都骂不出，心里的绝望和悲恸纠缠，往昔那个温柔而善解人意的姑娘，只剩下一具行尸走肉般的躯壳。
她扶着墙站了起来，散了发髻，乱了衣衫，脸还是那张绝色无双的脸，却多了无畏的悍勇，死气沉沉中伴生坚毅和希望，像荒原上护崽子的母狼，见人就抓，见人便咬，力气之大，能生生将手臂上的肉撕扯下来，连那些在北方常年餐风饮露的糙汉子，也忍不住发憷，往后散开。
虽只退了半步，却叫高念硬生生用头撞出了一道缺口，但等着她的不是绝处逢生，而是一柄闪着银芒的长｜枪，枪尖系着红缨，枪身刻着一个斩字，从她前胸贯穿。
瘦高个收枪，柔弱的人儿如枯叶般，摔倒在地上：“我……我的孩子……”她用手拼命去托住肚子，却摸到湿润的热血。
“既然没有，就撤吧。”瘦高个侧身而立，冷冷扫了一眼，说完，一抬手，那柄长｜枪扎进了高念的肚子。
高念无法转动脖子，只能眼白下翻，努力向下半身看去，可浑噩的意识终将她吞没，连眼珠也无法转动，只能在一片火光和血色中使劲儿往前伸手，抓住今生最爱的那抹扛刀的影子。
“夫君……”
纤纤素手落地，腕上那只透亮的翡翠手镯，重重磕在地上，在火光的映照下熠熠生辉，而后急速黯淡。
红颜殒命，命如纸薄。
撤退的瘦高个漠然地从高念的手指上踩过，脚后跟压着手镯，发出一声脆响，他皱眉低头看去，身侧的一个小弟动了恻隐之心，忍不住多嘴提醒道：“听说江南有这样的传说，说玉器有灵，可以庇护主人。”
“只有弱小的人才会信，因为他们连保护自己都做不到。”瘦高个冷厉地横扫一眼，呼出一口热气，冷笑着碾了碾靴底，将那只镯子踩成碎片。
出了院落，不远处的风崖上立着两道单薄的人影，苏明提灯，姜夏拢紧大氅，盯着炫目的火焰，右手掩住口鼻，轻咳了两声。
瘦高个从他身旁走过，两个人打了个照面。
“也许我们该从