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吉贞手拽住一根嫩柳，回头看一眼周里敦，她扑哧一笑，“你这个表情，让我想起了当初你在我宫里，想替姚师望求官那个样子。”
周里敦汗颜，“姚兄护玺有功，如今官职比臣要高得多了。”
“不是姚师望，那又是谁？”吉贞似笑非笑。
周里敦抬头，满眼热诚，“殿下，陇右军归附，连戴申都得以免罪，暂领神策军驻扎丹州，徐采不过是戴申帐下一名佐臣，反遭罢黜？难道是殿下记恨他在晋阳试图劫持殿下的事？此人立志温裕，局量宏雅……”
“够了。”怕周里敦洋洋洒洒，又要将徐采夸个天上有地上无，吉贞及时将他止住，“我没看出来他身上有这许多好处。”顿了顿，她轻轻放开柳枝，任它打在自己发髻上，“况且……戴申是自愿臣服，他不是。他若亲自来我面前请罪，兴许我在陛下面前提一提，赏他个官做。”
这话里话外，分明是要报私仇了。
周里敦不禁攒眉——这事他下意识觉得不可能。徐采那个性子，又怎么会轻易对人低头？
作者有话要说： 上部已经完结，有些想法，在这里跟大家分享：
作者不是历史专业从业人员，也算不上业余爱好者，文中涉及到古代军事、政治桥段，依靠的不过是common sense。
在绝对的实力碾压之下，所谓阴谋阳谋，只能推波助澜，顺势而为，单凭一张嘴力挽狂澜，其实不现实，很多时候，文中的人做决定，是考虑综合情势而为。戴申是败于备战仓促，人心不齐，主帅一意孤行，因小失大。从军事家的角度来看， 是京城守备战的胜利，导致了整场战事的转折，从历史学家的角度，是当时萧王室仍旧占有绝大多数百姓的拥护，才得以镇压叛军。文中明确提过，晁延寿并没有被公主说服，高官厚禄、与皇家联姻，只是诱因，他倒戈的根本原因是看到了禁军克复京都，认为戴申会败，因此才决定顺势而为。文中也明确提过，公主认为此战后朝廷的胜利，充其量不过是饮鸩止渴，扬汤止沸，真正的隐患，并没有得到根除。此刻朝廷的胜利，不过是王朝衰败过程中阴差阳错、情势造就的昙花一现。
本文是言情，不是史书，也不是军事论文，作者会选择性地给予主角高光时刻，略微施展金手指，但作者并不是没有常识。起码上过几年历史课，基本常识谁都有，读者有，作者也有。
第2章 庭前弄影（二）
上巳节前，太后移居大慈恩寺。待到巳日，凤辇停驻慈恩寺对面曲江池畔，遍览浮桥弱柳，春浦皋兰。游人摩肩擦踵在江边踏青赏春，被禁卫拦着，只能远远瞻仰太后及各位公主的凤仪。
太后沐浴在春光之下，也不觉心情明媚起来，在外头盘桓了半日，才恋恋不舍地催驾回寺。甫一下车，听见讲经院传来嗡嗡钟声，隐含悲戚，太后眉头便皱了起来。
主持赶忙来回话，称道：“工部员外郎冯赫家老母殁了，今日在寺中设斋超度，太后嫌聒噪，就下旨命他们都撤了。”
太后一愣，说：“死者为大，别去搅扰亡魂了。”挪到一处清静的寮房，想了会，对左右道：“前些日有名姓冯的郎官请旨要给他母亲追赠邑号，礼部来问，我只说他品级不够，给驳了。这会想起来，原来就是冯赫家。怎么也没有人提醒我呢？”
固崇一笑，说道：“西北平定之后，河东河北诸镇成了南衙相公们的心头病。礼部有意不提这一茬，大概也是有人授意。”
太后不高兴地说：“提防是该提防，礼数上不能差的。好歹也是亲家，冯赫母亲去世连个邑号都没有，传出去不好听。”
固崇道：“循例五品以上官员母妻才赐邑号，冯赫如今是六品。”
太后道：“那就授他个五品正官吧，追赠他母亲为郡君。”
“奴这就传旨给礼部。”固崇正要走，又被太后叫住了。
原本是丧事，太后琢磨着，倒也不失为一个促使温泌吉贞夫妻重修旧好的良机。她命固崇道：“叫七娘来，我要交代她几句。”
吉贞年轻，嫌寺里窒闷，在曲江畔多待了一阵，被固崇命人请回来时，车轸上堆满了沿途游人投掷的柳枝，上头系着写满诗文的丝绢，都是些屡试不中的书生，想要另辟蹊径，走公主的门路入仕。
吉贞对这些落魄文人向来没什么好感，看也懒得看一眼，命人将柳枝和诗文都付之一炬。到了太后处，脸上犹带笑容。
太后搭眼一瞧，不免有些羡慕。年轻就是这样好，病中出外透透气，焕发的容光便如春色般鼎盛明媚。不像她，不到四十的人，病一次，老一次，脸色发黄没法看了。
“七娘，”太后命她坐，“冯赫和武宁公主的嫡母，几日前殁了。”
这事吉贞早知道了。但她装作头次听说的样子，说道：“哦？”
太后没从她脸上看出丝毫伤心的神态，不禁皱眉，“武威郡王的外祖母，也和你祖母一样的。冯邸月中要办丧仪，你也得去。”
太后就会给她找事。吉贞不乐意，“素不相识的，不去了吧。武宁已被封做公主，和冯家也没干系了。”
“怎么没有干系？”太后嗔道，留意着吉贞的脸色，“听说武威郡王也要赴京吊丧，他在你不在，像什么话？”
吉贞不为所动，“我身子不好，去不了喧嚣的地方。”还作势咳了几声。
太后手按在案上，盯着吉贞，脸上带点冷笑，“恐怕到我死的时候，想要你哭一声都难。”
吉贞微笑道：“您是太后，满朝文武，天下百姓，莫不尊崇。”哭肯定还是要哭的。
太后真正动了气，拉下脸道：“你这个六亲不认的性子，难怪好好的夫妻闹成这样！”
恰有内臣来禀报，称中书侍郎贺朝章的夫人等来谒见，吉贞趁机起身：“那我……”
“你先别走。”太后瞥她一眼，“我话还没有说完。”吉贞只得又坐了回来。太后拂了拂鬓发，抱怨道：“出了宫也不得清静。”知道是刚才在曲江池畔停留那一阵，惹得各府女眷闻风而动，只能说：“请相公家的夫人来吧。再有人来求见，就说我歇了。”
贺夫人见了太后，不提来意，只奉承太后气色佳，似又年轻了。说了一通废话，太后高兴之余，亲切了许多，说道：“你有何事，直说便是了。”
“是。”贺夫人四十多的人了，想起这事，脸上还有些窘色，左右看了看，轻声道：“实在是家丑，妾不知如何开口。”
太后意会，挥一挥手，道：“你们都下去吧。”左右闲杂人都退下。吉贞原本是嫌太后话多，不肯在这里多待一刻，这会兴趣来了，端坐不动。
贺夫人定定神，赧然道：“是妾那个不争气的女儿……十年前徐相公家的小郎君高中探花，妾的女孩刚及笄，两家订了婚事。谁知徐郎君一去陇右多年，没能成礼，我家相公怕女孩年纪大了，不敢再耽误，想与徐家退亲，恰去年徐相公因罪被黜，又怕被人说落井下石，没好提这话……”
太后听得入神，不禁问道：“我去岁秋季时听人说，徐家主动和你家退了亲的。”
“是。”那是徐采追随戴申反叛时的撇清之举，贺夫人哪还好再提这话，含糊应了一声，又擦泪道：“从去岁秋季到今春，不知多少家的郎君来求亲，妾的女儿死活都不肯答应。她今年二十五了，真不能再耽误了。妾没法，逼问了她一番，她才说，这辈子要从一而终，除了徐家的郎君，谁也不嫁。”
太后叹道：“真是个烈性的娘子。”
贺夫人道：“妾只能去求我家相公，可徐郎君如今待罪赋闲在家，前途未卜，相公说，宁愿送弗儿去观礼挂冠修行，也不肯把她嫁给一个逆贼……妾真是不知如何是好了。”
太后明白了，“你来是想替徐采求个官身，好让贺相公愿意把女儿嫁给他。”
“不敢。”贺夫人忙道，“只求太后给句话，赦了徐郎君的罪，我家相公也就松口了。”
“徐采探花之才，只可惜识人不明，跟错了主公。”太后对徐采倒没那么严苛，“当初戴申主动伏罪，陛下连陇右军都赦了，徐采区区一个掌书记，听命行事而已，又何罪之有？赦免是不必多此一举了，可以给他一个功名，不至于委屈了贺相公家的娘子。”
贺夫人喜不自胜，“谢太后！”女儿成了老姑娘，她是一天也不敢等了，忙问：“太后何时下旨？”
贺夫人一催促，太后又后悔了。许诺给得太快了，徐采一是徐度仙之子，二是戴申亲信，该给什么官，须好好思量的。固崇还没回来，她不敢再轻易开口，只能说：“我得亲口问过徐采，他若的确知错，愿戴罪立功，才好替你去向陛下求这个情。”
“巧了。”固崇从礼部传完旨回来，一边走进来，笑着说道：“奴刚才经过曲江池畔，正见徐郎和一群文人士子在曲水流觞。果然是鹤立鸡群，人群里奴一眼就看见了。”
“他倒悠闲。”太后笑着看了一眼贺夫人。
贺夫人难免尴尬。一边自家女儿寻死觅活要嫁他，一边这耽误人家女儿青春的混账只顾着吟风弄月，风流快活，哪有个待罪的样子？她连个正经岳母都算不上，却要厚着脸皮来替他求情。
今日是注定清静不了了。太后遂道：“叫人悄悄地去传话，命他来见我。”对这个名满京都、俊雅风流的探花郎，太后还挺好奇。
贺夫人无地自容地起身，“太后可否容妾在房后避一避？也别告诉徐郎，是妾来求的太后——他文人气性高，怕以后要迁怒妾的女儿。”
太后点一点头，命宫婢领贺夫人去别的寮房躲避。
贺夫人一离开，太后百感交集，又叹一声，有意无意地说：“可怜天下父母心！”
这话是说给吉贞听的，吉贞假装没听见。想起前几日周里敦才来替徐采说项，她撇嘴一笑。
有的人呐，集万千宠爱于一身，却不自知，轻佻浮躁，而拥趸众多，简直叫她嫉妒了。
她掸了掸裙摆，慢悠悠走到廊下，对逗猫的桃符道：“有贵客，去煮茶来。”
徐采被内臣从人群中拽着衣角扯了出来，得知太后召见，疑惑不已，一边往寺内赶，抬起袖子嗅一嗅，浑身酒气扑鼻，怕被太后怪罪，沿途东张西望，见山门处一堆碧绿的薄荷草，便揪了一把别在衣襟上，以遮掩酒气。
自殿外甬道到了僧舍外，见僧人全避到了别处，只有内臣与宫婢林立，一名女子背对他，穿着窄袖上襦，绿裙红帔，身姿十分婀娜，正低头看白猫咬着鞋头缀的明珠。
徐采难免多看了几眼，待那人侧过脸，他猛然停脚，认了出来。“殿下。”他垂眸，远远地施礼。
离得远，他声音又不高，吉贞大概没听见，也没理会。徐采拱手弯腰等了片刻，抬头看她一眼，便往太后处去了。
拜见了太后，徐采起身，太后目光在他脸上身上盘旋片刻，不由赞道：“果真百闻不如一见。”被固崇逡了一眼，惊觉失言，颧骨上顿觉火辣辣的，为遮掩自己的失态，又突兀地冷了脸，说：“坐吧。”
徐采敏锐，立即推拒，“臣不敢。”
太后脸色稍微缓和了些，仍是诘问的意思，“你当年进士及第，先帝爱才，择你到陇右为官，你如今回来了，手好脚好的，怎么不到御前来谢恩？”
徐采规规矩�