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木苏娆满目惊喜，撑案而起：“当真？”
“当真当真，人都带回来，就在外头呢。”
木苏娆浑身发热，在书案前来回疾走几步，一挥手，命军机大臣们速速退下。
大臣们一头雾水，聊正事儿呢，突然这么兴奋做甚？难道又寻到一绝色男宠？
这般一想，纷纷躬身告退，奔出勤政亲贤殿瞻仰男宠美色。
见着真人后，在廊下齐齐崴了脚。
这男宠年纪挺大呀。
噫～
皇主子口味好重。
他们宛如被辣到眼睛，以袖掩面，逃难般的跑走了。
香九和井喜：“……”
。
木苏娆以为她虽不知杜老八的名字，但见到他，总归能有点印象。
显然她想岔了。
跪在脚边这人，早被十年风霜摧残得连他娘都不认识。
杜老八恭恭敬敬打了千，动作标准，分毫不差，展现了一把太监的素养。
眼下暖阁内就他们两人，木苏娆没闲工夫和他绕弯子，烦躁地呷口茶，兀自道：“你可真让朕好找。”
杜老八以头点地：“老奴惭愧。”
木苏娆摆摆手，道了句赐座。
南叶忙进来，搬了把圈椅，再搀着杜老八坐上去，旋即退回门帘外。
沉默片刻，杜老八有点不自在，长满老茧的双了搓了搓腿。
木苏娆尽收眼底，开口问道：“你，杜伍，裘白山，你们师徒三人究竟怎么回事？”
“……都是先帝的安排。”
木苏娆拇指掐住食指指尖：“父皇？”
“对，”杜老八坨起背，娓娓道来，“先帝年少时与隆亲王争储闹得不可开交，登基后先帝感念手足之情，又念在一母同胞的份上心软了……”
“这事朕有所耳闻……”
皇家丑事，不提也罢。
“唉，就是先帝这份心软……留下了后患，”杜老八顿住，“他将隆亲王发往孟安府绿林营，以示惩罚，却令隆亲王结识了您的生母，冷常在。”
木苏娆听得皱眉：“朕从母妃口中知晓过，朕生母的祖父是镇北将军，功勋卓越，世代显赫，生母虽是一介女流，却自幼在军营长大，活泼好动，宫里的娘娘都说她更像个男孩儿。”
“是，老奴在宫里当差多年，也从未见过冷常在这般特别的人，先帝……很喜欢她。”
“怎会？她并不受宠？”
“不，您误会先帝爷了，潇武九年，你母妃十六岁，入了殿选，先帝爷只一眼就打心眼里儿喜欢。”
“直到后来，才知……”
杜老八胸口忽然起伏得厉害，脸埋得很低，让人看不清他的情绪。
木苏娆似乎着急，往前倾身几寸：“才知什么？”
“……才知冷常在本与隆亲王情投意合、心意相通。”
木苏娆的心脏漏跳几拍，耳内嗡嗡作响。
杜老八见她神情一时恍惚，屁股似有针扎，再也坐不住，跪回她脚边。
像是有些累，慢吞吞道：“请皇主子恕罪——”
木苏娆打断他的话：“朕恕你无罪，但说无妨。”
杜老八诚然不怕事大：“先帝自幼爱护隆亲王，夺了皇位，又夺了隆亲王心爱之人，不由心生羞愧，至此便躲着冷常在。”
“那时冷常在已怀有身孕，怀胎十月，身子一天不如一天，生产那夜，几乎丢去半条命。”
“后来的事，您都知道了，皇贵太妃将您讨要到身边，冷常在一下子像脱了线的风筝，一病不起，终日……郁郁寡欢。”
一个深处深宫的女人，仿佛一只被折断翅膀的鸟，她思念宫外的爱人，思念被夺走的女儿，股股思念是她活下去的依凭，也是将她耗尽的毒药，不多久，人便薨了。
密旨
暖阁内陷入沉默； 木苏娆的心久久不能平静； 她那被供奉在静安斋的生母； 原来曾过得那般凄苦。
她不由埋怨父皇。
他优柔寡断，却要让她的生母来食其恶果。
攥紧迎手； 白皙的骨节全无血色，一字一句地说：“所以，他弥留之际，想传位于隆亲王； 作为对他的补偿？”
话音甫地，愤然道：“他可想过他的一众妻儿？隆亲王登基可会放过我们！”
“不！”杜老八抬起下颌，仰望她，“您误会先帝了！他没有。”
木苏娆的心尖一沉； 眼神兜满疑惑。
杜老八嘴唇颤抖着：“先帝的确留下密旨； 留下遗诏……”
“在哪？养心殿？”
“对； 不过说来话长。先祖皇帝曾立下规矩； 将传位诏书放于木匣之内，藏于正大光明匾后，先帝传位时唯有老奴一人在场。”
杜老八铿锵有力道：“老奴敢保证，那诏书里写的就是您的名字！”
“先帝爷此生最爱的女人便是冷常在； 他对您自是多了许多用心； 您一直是他中意皇储。”
“隆亲王狼子野心，先帝驾崩那晚他带兵闯入紫禁城，幸得皇贵太妃拼死相互，扶持您登基称帝； 我则在师父和白山的帮助下，躲进养蜂夹道，一躲便是十年。”
木苏娆不停地喝茶，钻进耳朵的每一个字都似有千斤重：“……所以密旨也藏在光明正大匾后？”
杜老八答道：“就在那木匣的夹层之内。”
木苏娆“唰”一下起身，掀开门帘出了暖阁。
香九正在外头和南叶井喜焦急等待，乍见木苏娆出来，滋溜跟上。
香九问：“杜老八招了没？他骨头硬，你千万别上火。”
木苏娆懒得理她，由他们跟着，穿过勤朕亲贤殿，进到佛堂，指着墙边一翘头桌案上的红珊瑚盆景道：“搬开！”
南叶和井喜立马办妥，紧接着背过身去。
香九眨巴眨巴眼，钦佩他们训练有素，一看就知不止一回做这事。
她凑近墙面，仔细钻研，势必要看出玄机。
木苏娆嫌她碍事：“闪开。”
“哦。”
香九不情不愿地挪到她身后。
但见木苏娆掌心贴向墙面，上下轻轻抚过，似在寻找什么，忽然，往里一压，一巴掌长的暗格立时弹出。
香九探头往里张望，被一捆金条晃花了眼。
真是个藏小金库的好地方。
木苏娆瞧出她内心小九九，取出一方木匣指住她鼻子：“你的钱都是朕给的！”
又说人家吃软饭！
香九郁闷了！自闭了！不高兴了！
木苏娆才没时间哄她，带着南叶和井喜扬长而去，留她一人自我开解。
香九仰天嚎啕：最是无情帝王……算了，不说也罢。
。
杜老八一直跪着未曾起身，待木苏娆去而复返，毕恭毕敬地颔颔首。
木苏娆免了他的礼，将木匣递进他手中。
杜老八会意，推开盖子，掀开匣底铺得平平展展的红绸，再曲起指关节敲了敲。
彭彭。
两声空响。
木苏娆勾起一边嘴角，轻声低哂，仿佛是在自嘲。
她和香九为了这东西兜兜转转，费尽心思，不想到头来竟在眼皮底下。
打开暗层似乎是个力气活儿，也或许是杜老八年级大了使不上劲，涨得脸红脖子粗也不见成果。
木苏娆果断出击，让南叶找来一把精致小巧的铁锤，再派出得力干将香九将木匣敲碎。
香九不服所托，一击即碎。
旋惊讶的发现碎片堆下埋有一张黄笺，卷成一个小卷，只一指长。
南叶小心翼翼的将其捧出来，吹吹上头沾染的木屑，交与木苏娆。
“没错，就是它。”杜老八道。
手里的东西意义非凡，木苏娆握住它，迟迟不见动作。
她担心父皇在这上头留下的……不能如她所愿。
脚步沉重的走到廊下。
在众人的注视下将黄笺一点点展开。
只寥寥几笔朱砂字——隆若反，诛之！
字迹精微，圆润秀气，丝毫帝王气势也无。
木苏娆记得这字，是她父皇所写没错。
她松下肩头，眉眼间的阴霾一扫而空，眼梢是若隐若现的欢喜。
她为她父皇而欢喜，这老头懦弱了一辈子，倒还做了件硬气的事！
到底是疼爱她。
。
晚间，月明星稀。
养心殿泡在银白的月辉里，尽是诗情画意。
木苏娆等不及用晚膳，拉着香九回寝殿说悄悄话。
一张榻，两个人，香九因木苏娆骑在她腰间的姿势而想岔了。
自顾自的脱起衣裳。
木苏娆打她一巴掌：“不准想入非非！”
香九讪讪的把衣裳穿好。
木苏娆为做补偿，赏赐她一缠绵的深吻，吻得香九心猿意马后又不愿负责。
挡开香九俏生生的脸，一本正经讲述起白日杜老八和她在暖阁所交代的一切。
香九坚持不懈，妄图咬住她白嫩嫩的脖颈，刚张开嘴，就被摁回枕间。
“朕与你说正事呢。”
“是你勾引在先。”
“谁勾引你了，是你色胆包天！”
香九扭扭腰，将木苏娆捞进怀里抱住，撒娇道：“我近日没有功劳也有苦劳，要奖励。”
木苏娆咯咯笑：“你以前也不喜好这事儿呀。”
“这不长大了嘛。”香九放下床帐，翻身扑倒一代帝王。
木苏娆一边挣扎，一边忍住笑：“不准。”
香九抓过被子蒙过头顶。
木苏娆：“瞧你猴急那样儿——”
。
翻云覆雨与酒足饭饱有异曲同工之妙，皆是痛苦并快乐着。
且事后十分值得回味，咋说呢，意犹未尽！
木苏娆还沉浸在白日的喜悦中，兴奋的睡不着觉，推推浑身无力的香九：“陪朕去个地方。”
香九咂咂嘴，眼皮在打架：“明日再去吧。”
木苏娆扑上去咬她鼻子：“去不去！”
“不去。”
“去不去！”
“不去。”
木苏娆齿间用力，香九吱哇乱叫，妥协道：“去去去。”
木苏娆松口，骂她不见棺材不落泪。
她们没让人跟着，披着斗篷，并肩于这寒冬深夜，漫步在悠长的甬道之内。
人影相叠，十指紧扣。
木苏娆捏捏香九软糯糯的掌心，用温声细语憧憬着美好的未来：“容洛，等到北原救回你阿姐，你要陪朕一起回来，以后哪都不去，一辈子守着朕。”
这是她第二次叫这名字。
香九有一瞬失神，逗她道：“天天憋在宫里，太没意思。”
木苏娆忙改口：“朕准你出宫玩便是，京城可北原好玩多了，每年南巡、秋猎都带你去。”
“可我的梦想是成为一名威震江湖的细作。”
“你当朕的皇珺，这名头何止威震江湖，简直威震天下。”
香九暗忖：此话在理。
“还有，朕富有四海，朕的就是你的。”
“……钱我自己挣。”
“朕不笑话你吃软饭。”
“……我有一点点动心。”
北原
木苏娆要去的地方是景阳宫的静安斋。
她许久不曾来过这； 奴才们打扫起来也不大上心。
推门而入； 满地枯荣； 就连檐下的灯笼都破破烂烂，摇摇欲坠。
木苏娆没动气； 道了句“是朕不好”。