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“我知道。你们先喝茶歇歇。”
齐湄出门，拐到厨房门边。
那儿郎果然很会做活。烧上火之后也不闲着，在锅里温了些水，刷了齐湄之前吃过饭的碗筷。齐湄来时，他正在洗抹布，还是把洗碗抹布和擦桌抹布分开洗的。
这可不是寻常贫家的习惯。就连齐父这种勤快儿郎，都不会这样讲究。齐湄住了这段日子，只是用抹布分开擦东西，还没洗过呢。这儿郎却一看就知道怎么做，让她有些意外。
“你姓什么，叫什么？”
“姓牛，牛沐然。”他抬头看她一眼，神态倒比在厅上面对二老要自然得多，“是沐浴的沐，忽然的然。”
“你识字？”
他忽然有些慌乱似的：“我……没有……”
明明就是有。
他壮硕结实，力气很大，但眉眼间神态温和，待人接物有礼，做事细致，还识字。一般的人家，可养不出这样的儿郎，或许比齐家出身还高些呢。
可是那又怎么样？
他这姓氏，就像他的命运。
这温顺的大家伙，在牙子的手里，在主人家的使唤里，只是一头出力的牲口罢了。
可是，那又怎么样？
她读书时听先生讲过：百官治国，叫做“代天子牧”。也就是说，在高贵之人眼里，这天下百姓，都是一头头出力的牲口。
大家一样。
“阿牛。”齐湄笑了笑，“我叫你阿牛，好不好？”
阿牛轻轻“嗯”了一声。
“阿牛，二老远道而来，简单吃点儿，就得休息了。你看看案板桌上的那些蔬菜，捡你合用的，做些热菜。桌下是米面缸，我想着此时做主食怕是来不及，恰好巷子头有家胡麻烧饼，挺好吃的，我就去买一些，再带两样卤肉回来。”
阿牛正好拧干了手里的抹布，搭在盆子边上。转过来望着齐湄，张了张口，脸上又有些为难：“您……”
“都叫过妻主了，以后就这么叫吧。”
阿牛脸上泛红，点了点头，轻声地问：“妻主……有什么忌口？”
“没有。家常吃饭的口味，应该和我娘差不多。你不要拘束，以二老平时习惯为主。”
“那……妻主出去买东西，多久能回来？”
“哦，都不远，约莫一刻钟的工夫。”
“好，妻主行路要小心。”阿牛柔柔道。
齐湄觉得挺好玩的。看他第一声妻主，叫得挺艰难，这会接二连三叫了几声，倒是越叫越顺口了。
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提着几包吃的，还没进家门的时候，齐湄一抬头，就看见自家厨房上飘起的炊烟。
有家人在身边，这感觉还真是不错。
高高兴兴走进厨房，案板上已经放了三道菜，都是热腾腾的。过去一看，一盘白，一盘紫，一盘绿，就认得了。
“阿牛，你这也太快了！”她放下卤肉包，“这盘是把我那半个白菜帮子炒了？”
“嗯。”
“可以啊！顺丝切条，还用的是猪油，好香。”
阿牛有点局促，赶紧解释：“灶台上有两罐油，我看着……”
“用得好！”齐湄赞赏。
这小子容易多心，不用多说，直接夸就对了。
阿牛果然放松，脸上见了笑影，拿起粗陶臼走过来，把里面的蒜泥倒在装着茄子的盘里。
“捣蒜放盐了？”
“放了。”阿牛见她望着盘子，又小心地解释，“妻主说要快一些，我就把这两个放在大锅里，一并蒸出来了。同时炒了白菜，现在那锅里烧着汤，都是清淡口味为主。”
他第一次进这间厨房，用起调料却显得很熟悉。一边说，一边就提起小瓷壶，在茄子里滴了些芝麻香油。
“我也是疏忽了。原先一个人吃饭，菜虽然多，分量却少，还催着你赶快，难为你了。”
“妻主也说了，简单些。没有为难。”阿牛给另一盘菠菜放了勺盐，加了一点点糖，又用了一点酱油。
“再放点碎芝麻。”齐湄见他已经打算收手，随口一句，“在花椒粉的罐子旁边。”
阿牛望着她，眼睛就是一亮。
齐湄笑道：“刚才你不是没想到，而是没找到吧？是我这边零碎小罐子太多了。不如我回头给你拿点彩漆，你自己写上调料名字，就好用了。”
“好。”阿牛笑着应声。
作者有话要说：
阿牛小哥哥在第三章 终于拥有了姓名和台词～
附【本章吃货小知识】
·胶东一带的大白菜，是世界上最好吃的大白菜。以前我也不信，现在我已经看不上本地白菜了。
·炒白菜的切法很重要，顺丝切和横断切的口感是不一样的，作者本人推荐顺丝。
·古代环境来说，因为植物油很难提纯，炒菜会让食材发黑，比较适合拿来炸东西。动物油质地纯净，炒菜有明亮的颜色和好味道，是最佳选择。现代的植物油也很纯净了，但炒萝卜、菜薹（广东菜心）、小白菜等还是荤油味道最好。
第46章 灶台边的阿牛4
齐湄说了这话，本来自己也没注意。阿牛回答了，她才想起，刚才出门前，他自己说不识字，这会却又一口应下写调料罐子的事。
她不在意这点隐瞒，心里想着：“我看他出身到如今，定然是有些落差的。且等日后慢慢相处，他肯信我了，自然就肯说实话了。”
眼看阿牛拿起一双筷子，她就赶紧接过来：“拌菜嘛，我来就行。阿牛去把这两包肉切一下。”
阿牛打开荷叶包，只见一包是块卤猪肝，另一包是肉上带着筋膜，一眼看不出是什么，他多看了一眼。
“这是……连心肉。”
“不错，你连这个都认得？”齐湄笑了笑，“这块最不好买了，可遇不可求。”
“是啊。”阿牛有些感慨的模样。
他心里有数，手里动作就很快。
猪肝质地绵密，不宜大口吃，菜刀粘上一点清水，稳稳起落，全切成薄片，整整齐齐在盘子里码上两排。
连心肉筋膜已卤得软烂，硬去下刀的话，便会揉得不成样子。他下手就轻快，切条不到一指宽，条条均匀。用手和刀相对一拢，整块合在盘子里，稍稍整理边缘，让形状服帖成圆。又切剩下的，在顶上放了一层。
“手艺真好。对了，锅里是什么汤啊？”
“是那边放的小半个瓠子，凑不成一份菜，我就加了一把虾米皮，拿来烧汤了。”
齐湄简直要刮目相看。
她也有点明白了，齐母是知道她对吃的在意，才把这烹调手艺极好的儿郎送到她面前来。
只是，齐母还不知其所以然。
齐湄如今会用这么多调料，懂得这么多吃法，也是在外做活，慢慢有心得的。从前家里齐父烧饭，可没这些精致，也没这些考虑。这儿郎，不但是被好好教导过烹调之道的，也是从前就做惯了中馈的。
若真是齐母机缘巧合，偶尔遇到他，那可真是捡到宝。
但若是另有隐情的话……
“妻主。”
齐湄猛然回神：“啊，怎么？”
“那个……家里……”他因说了这个词，脸又是一红，“有没有鸡蛋？”
“我放在库房里了。我去帮你拿。要几个？”
“可以用两个吗？”
“当然行，等我一下。”
齐湄快步往库房走，心里忽然觉得有点紧张：
“我又想知道他的来路，又怕他像奔月的嫦娥似的，一旦揭开身份，就要飞到天上去了。
“是啊，我在意他了。就这么短短一会儿工夫，我就怕失去他了。
“好，那我要想想，接下来怎么打算。
“是趁早圆房，用这个强行牵绊住他？还是慢慢问他的身世，两人水到渠成？
“快些自然好，但趁人境遇低谷，强取豪夺，未免下作了些。慢些也很好，但只怕夜长梦多，有些改变……
“唉，我也就是这点出息。人家说，想要抓住一个人的心，先要抓住她的胃。可我还没被抓住胃呢，不但心动了，魂儿都快没了。”
她回厨房，把鸡蛋递过去。
经过方才那通考虑，她亲近也不是，持礼也不是。就不再说笑，沉默了下来，端起盘子送到厅堂去了。
“怎么还要你动手？”齐母见了，有点不满。
“他烧汤呢，我只是端一下，不妨的。”齐湄应答，把几样菜都拿过来放在桌上，又回厨房去取了烧饼，筷子和汤匙。
心里的矛盾一时不好消除，但见阿牛已经盛满了汤盆，伸手要端起，她还是忍不住开口。
“别这样直接端，烫得很。碗柜里有托盘。”
“哎。”
是错觉吗？现在阿牛好像越来越放松，刚才还向她笑了一下？
不行不行，一定是她老孔雀开屏——自作多情。快打住。
饭桌上摆起这些菜来，完全不见仓促，有模有样的。齐母却已经吃习惯了似的，一点也不见惊喜。倒是更稀罕齐湄，一边吃饭，一边聊天。
“湄儿，待会烧些水，我和你爹擦擦身子。”
“哦，不急。你们先睡一觉，咱们家不远有个洗澡堂，等你们休息好了，全家一块去，好好洗一洗。”
“贵不贵啊？”
“不贵。娘，我虽然有负债，但也没紧成这样。吃口饭、洗个澡都搞不起，那可怎么过？”
“这不是担心你吗？”齐母道，“路上这段时日，我也没法做事，净是花钱的勾当。等住几天，我还是找个活干，也好贴补你一些。”
“娘，我都这么大的人了，可不想让你再辛苦。你要是因为在家闲得不开心，出门找个活干也就是了。要是为赚钱，可犯不上折腾。我这边因为预支月例，这几个月都只领半数，日子过去就好了。”
“那也行，就算我是待得无聊吧。”
齐湄被逗得笑了：“你刚来，就说无聊？我不是反对，我是怕你还像以前似的劳累。”
“嗨，有什么累的？我不过帮人跑堂卖货而已，动动嘴皮子，还能见见世面，不比闷在家里强？”
“行，那我也帮你问问，有什么知根知底的店铺，找个厚道的东家。”
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齐母吃了饭就困倦了，齐父也不便劳累，便叫阿牛把干净被褥暂收起来，拿出一路上用的旧铺盖，凑合睡了。
阿牛就把卧房的门帘轻轻放下，在堂屋收拾一番，擦了桌，又去洗碗。齐湄看他忙着，就自己上楼去，歪在榻上，就着窗下的光亮看话本。
原本前天就要把这本书还给租书铺子的，但她太忙，没看完，又没空去租书铺子签个逾期，想来是得被罚上一文钱吧。
借这本书时，她就是看内页里的绣像选的。那白皙清秀的小公子，在放风筝时和路过的小姐互看一眼，就撇过头，想看她又不敢看，小脸飞上红晕，身边那小厮心里明白，只是扶着他笑，神态勾画得特别细腻。
结果，到手细看，文章一般，情节也都是套路。
哪配得上这幅绣像！
哪配得上让她罚去一文钱！
可是看都看了，明知道最后不是私奔就是结婚，但是中间还有点曲折，她就勉为其难，赶紧看完，去铺子归还了这个，再租一本。
听同僚说，现在流行写男主角是个狐狸精的，长得风流俊俏，又有许多仙家好处，不同于人间的才子佳人。看过的都赞不绝口，说这书中文字，字里行间，有各种“脖子以下不可描述”的妙趣。
只是那几本太抢手了，尽管租书铺子各自备了好几个备份，还是被一租而空，想看还得排队等�