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“是吗？”齐母听了，果然心疼起来。
“现在可好啦，我也是有个窝巢了。娘，这两天我都有空，你们刚来，我就在家陪你们，咱们团聚团聚。”
母女两个说笑着，又挽着胳膊下了楼。
齐父的脚踝骨伤没痊愈，但在平地走几步也是无碍的。下了楼，他缓缓扶着墙走进厅里，在椅子上坐下。
那儿郎跟过去几步，齐父就道：“把箱子搬过来吧，里面的衣服被褥要拿出来。”
于是儿郎搬来箱子，蹲身打开，给齐父看。齐父指点这些东西该放在哪，他就去放好。
到了这个时候，齐湄才觉得有点奇怪。
“行脚夫受雇推车，只把车送到家就行了，怎么还得收拾细软？我爹爹一向手脚勤谨，家务事从不让别人插手，怎么如今也会使唤人做事了？看这指东指西的，还挺熟练的？”
这时，齐母说有些口渴，她就打住了思绪，先去厨房。
这院子不大，厨房却是不小，大概以前住的人多，有这个需要。门边一条案板，又宽又长，约莫能铺开半扇的羊肉。拐角一个碗柜，也比别家宽大些。案板对面的主灶上，有一大一小两个锅，火道可以合上，也可以打开相通的。
齐湄今天离家接人，不敢开灶，只用一些热炭放在风炉里，温着一柄大壶，那里面是泡好的茉莉花茶。
“娘，就把这个炉子和壶放在厅外，好随时喝。”
齐湄说着，伸手就要提起壶来。
齐母急忙止住。
“你哪能拿这个！给我，我自己拿！”
“没事的，也不沉。”
“那也不行！”
齐湄从十一岁开始学画的，初学时，都是繁复的工笔技法。启蒙画师特意嘱咐了，惯用作画的手要保持敏锐而稳定，万万不能提拿重物，不然在画细微的线条时，笔力使不均匀，线条吞吐，就落了下乘。
齐湄两手都能运笔，启蒙画师教她描容相时，只见她能同时画出两边对称的线条，十分赞赏。齐母十分看重女儿的技艺，听老师说了这事，就再也不让她沾手家务事，只让她好生养着这双手了。
为不让女儿去提那炭炉，她抬高声音，喊了声：“那个——”
还没喊出下文，那壮硕儿郎就走了过来。
齐母就指着炭炉和茶壶道：“把这两个提出去，放在厅外门边吧。”
“哎。”那儿郎又轻声应了。
齐母径自走过去拉开碗柜：“拿个小碗装水就行了。”挑出三个小碗来捧在手里，带着齐湄和那儿郎回到厅前，指了指放炉子的地方，又道：“把壶拿进来，倒了茶再放回去。”
那儿郎提起壶来，稳稳倒了三碗茶水，尽是七分满。壶放回炉子上，他又默默回到厅前，蹲下去处理藤箱里的细软。齐母自然地拿过一碗茶，递给齐湄，再把桌上一碗推到齐父面前去。
齐父道：“这茶不错，香味浓浓的。”
齐湄坐下的时候，心里不知哪里有点别扭，和刚才的心思重合了一些。但齐父一讲话，她又顺着答：“茶是好茶，只因这些碎了，品相不好，就被茶叶铺子贱卖了。我同僚说，老平州人都爱这一口，直接连碎末带水一起落肚，图个痛快。我觉得还是有些不妥，就缝一个纱布小包，将茶叶放进去封好，用大壶泡出许多茶水来，随时取了喝。”
她说着说着，心里闪过一个念头来。
“我娘拿了三个碗，我以为要招待这儿郎，却是给了我。难怪我觉得有什么不对，原是失了礼。”
于是举起碗来，道：“小哥，你也别忙了，先坐下歇歇，喝点水。”
再转头问齐母：“娘，你这是从哪雇的人啊？结算工钱没？要不我给他吧。”
“嗨！看我一直跟你说来说去，倒是忘了！”齐母这才忽然被提醒似的，提高了声音，“别忙了，从进家到现在，都没正眼看看人。”
那儿郎抬起头来，有些愣怔。
齐父也道：“对对，我只顾着安排东西，忘了忘了——别愣着了，叫人啊。”
那儿郎霍然站起身，方才刚刚退去的红晕又泛到脸上来。他这样站在门口，屋里顿时都暗了下去。他自己好像也发觉了，闪过身子，有些惧怕似的看了齐湄一眼，赶紧又低了头。
“路上和你说过的呀。”
“是啊，该叫什么？”
这下，不止是那儿郎，连齐湄都觉得颇为尴尬。
“娘，这怎么回事？”
齐母却没理她，冲着那儿郎催道：“怎么还得人三催四请的？赶紧叫人啊！”
那儿郎方才一直都很淡定，这时候却呼吸都急促了。把十指绞得紧紧的，指甲边缘都发了白。深深呼吸几下，眉毛紧紧扭着，下定了好大的决心一般，转向齐湄。
“妻主。”
“啥！！！”
齐湄像装了弹簧似的，直接从椅子上跳了起来。
作者有话要说：
诶嘿，忽然从单身狗变成了妻主，惊不惊喜意不意外？
湄湄：阿牛，你背好台词没？我好爱说话啊，好多词。
阿牛：我只有一句——“哎”。
湄湄：我可是看过剧本的，你还有一句！
阿牛：（脸红红）没有。
湄湄：明明有，快背给我听！我要代替导演检查你！
附【本章吃货小知识】
·真正的传统零食，绝对没有现在的新品类好吃。所以，不用相信什么“古法”，挑自己爱吃的买就行了。
·咸梅干放在花雕酒里，进微波炉叮20秒，吃卤味、螃蟹等的时候，搭配上这杯酒，滋味佳（未成年人不许喝）。
第45章 灶台边的阿牛3
“他……他……”
齐湄语无伦次。方才她还又说又笑，这会仿佛被谁掐了脖子似的，半天说不出所以然来。
看那儿郎脸红得要滴出血，皱着眉，闭着眼，一副恨不得马上就钻到地缝里去的尴尬模样，她自己也是尴尬到了极点。
她一转头，看齐母和齐父都露出了有点欣慰的笑容，不由得拔高声音：“娘！”
“有什么好害臊的？这不就好了？”齐母却是对着那儿郎笑呵呵。
齐湄从尴尬里生出几分脾气。把脸一沉，大声质问：“娘！这都怎么回事！还有爹也是！不要笑了！”
齐父从前可是最怕女儿不顺心的，今天看了她气得这样，却完全不在意似的，还看看齐母，笑道：“害羞呢。”
齐母笑着点头。
“害什么羞啊！”齐湄一口揭穿，“我在自家二老面前，犯得着吗！”
她冲着齐母：“娘！我爹受伤不能行路，你给我写信时都不说一句，我还以为你们好好的！你还这么赶行程，也不想想，若是路上再有什么意外，可怎么办啊！”
又转向齐父：“爹你也是！刚才走了一路也不说，进屋也不说，突然给我来这个！你还说路上教了他了，有那功夫教他，怎么不给我写个信啊！我但凡知道一点点，都不会这么怪你们！”
她正没好气，往椅子上一坐，顺便抬眼，看了看门口站着的儿郎。
这儿郎依然低着头，轻轻合上的眼皮不时颤动，两手紧紧绞着。
方才他叫那声“妻主”之后还脸红，这会儿听了她发脾气，面上神情戚戚，好像是忍痛的模样，怪可怜的。
“那谁，”齐湄忽然发现，她都不知道这儿郎姓甚名谁，就莫名其妙听他喊了声妻主。
这下可好，连称呼都没有了。
她清清嗓子掩饰过去，一拍身边另一把椅子，语气放柔了些：“你别站了，过来坐这。”
儿郎完全不敢应声，顺从地走了几步，坐下来。
“给你。喝点水。”齐湄从两人座位间隔的小桌上拿起水碗，胳膊一伸送到他面前。
儿郎急忙转过来一些，低下头，抬起双手来捧住碗，小心地喝空了，才慢慢放下，低声道：“谢谢……夫人。”
“怎么改口了？方才——”齐母本来话音里带着不满，齐湄抬眼望过去，撅了噘嘴，她就讪讪地没再说了。
齐湄虽是小户娇养的女儿，却仅是有些小脾气，并不是放纵跋扈的性格。她这两年在外做工，跟有头有脸的人共事习惯了，乍然看到家人处事，觉得有好多不合理。
“就算这儿郎只是个雇来的行脚夫，伺候二老走了这么远的路，方才还忙东忙西半晌了，做主人家的，也该多给些赏钱，招待一顿茶饭吧！但是呢，二老把他当做自家的女婿了，反而使唤自如，一点也没有照顾的意思。”
她想到这些，又一转念，有点泄气。
“我家人的性子，我也知道的。肯定不是故意折腾人，只是被伺候习惯了而已。也怪这儿郎，伺候得这么妥帖干什么？”
但这怎么能怪到别人身上？她也只是脾气上来了，迁怒而已。
“娘，说说吧。”多想无益，这里都是自家人，她就直接开口问了。
齐母虽位置在厅堂上首，但女儿生气，她态度就低了：“这个嘛……原是你爹脚伤了之后，家里诸多不便。湄儿，你别怪我们自作主张。”
“娘，这事本就应该让你们做主，我不是气这个。主要是你们，什么都不和我说。如今你说家里有不便之处，那我寻思，雇个帮工也就得了啊，怎么还搞上婚嫁了？”
“我们原也想雇帮工呢。只是牙子走动时，说有桩好买卖，是个良家男子，家里人口多养不起，就自愿离家寻出路呢。这就把他领了来，给我们相看——”
“娘你别说了。”齐湄忽然打断。
她脸色一变，抿了抿嘴，咽下脾气，冲着儿郎道：“你先到厨房烧上火，把灶热上，待会好做饭。”
儿郎就站起来，顺从地出去了。
齐湄这才有点怒色，转头向齐母道：“娘！你怎么当着他的面，就提他卖身的事？这是什么好话不成！”
“本来就是……这档子事嘛。这怎么不能提了？他自己也在场。我说这话，还是捡好听的说呢。”
“娘，我听了都不舒服，何况是他本人？要不是给他打发走了，你都数上钱了。”
“毕竟咱们小户人家嘛。你在京城一定花销很大，家里精打细算，就想着多给你留点。”齐母讨好地解释着，“我看他确实是良家出身，来历又干净，价格又低，真的是比雇工划算。”
“所以你们就漏个律法的空子，以给我娶亲的名义，留下来了？”
齐母笑着点头：“刚才看你的模样，是不太喜欢？那也无妨，反正只是名义上的夫郎，又没有过婚书。就留在家里照顾你，到时候，也不妨碍你娶亲。”
“娘，你这都是怎么想的？”齐湄有点生气，却又无奈。
“还是怎么想的？这不都是为你好，帮你想的吗？”
齐湄看着她娘还挺委屈的，自家感觉，这么些讲究心思，今儿用三句两句到底是说不通了。沮丧之下，把脸埋在手里，自家揉了揉，大大叹一声气：“您可真是亲娘！”
齐母有点摸不清女儿的意思，小心翼翼地看着她问：“你这……真是挺不喜欢的？”
齐湄抬起头，不暇思索：“我没有不喜欢。只是你们搞得太突然了，现在又说是这么个情形，出人意料，觉得有点烦躁。”
“啊呀，那就好。”齐母大大松了一口气。
“娘，天也不早了，我去厨房备饭。”
“你还有差事要做，千万当心你的手。有什么要的，就吩咐他。那小子听话呢，省心得很。”
“我知道。你们先喝茶歇歇。”