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见他频频地劝说，宋福琪终于忍不住了。
“表妹，我想去！”
唔，为什么有一种在给表妹和朱公子制造机会的感觉？
但是……他真的好想骑马！
不管了，反正他会好生看着表妹的！
宋福琪自我说服了一番过后，便拿恳切的目光可怜巴巴地看着张眉寿。
张眉箐在一旁忍不住“噗嗤”笑了出来。
这壮乎乎的二表哥竟在向二姐撒娇呢。
张眉寿：“……且看到时有无事忙。”
祝又樘笑着道“好”。
……
同一刻，宋成明正在海棠居内，同宋氏说话。
见女儿听罢了他的话之后，久久未语，不知在想些什么，宋成明不由着急了。
“怎不说话？”他催促道。
宋氏似才回过神来一般，轻声说道：“此事我是不知的，兴许是老太太着实喜欢那孩子……”
宋成明刚要接话时，却又听宋氏继续讲道：“以往我倒不曾想过，今日父亲这般一提，我倒忽然也觉得，朱家这孩子确实不错。”
说罢，还露出满意的笑容来。
宋成明：“……！”
这不是他想要的结果！
见女儿还欲多言，他立即出言打断：“那邓家的前车之鉴还不够吗？你连他家中父母都未曾见过，如何敢轻易下定论？”
他们便是担心蓁蓁嫁去婆家会受欺负，才一意想将人拐回宋家的。
须得知道，是否会受欺负，这不仅要看男方，便是男方的家人也同样重要。
“这哪里就下定论了，还早着呢……”宋氏笑着叹气道：“眼下只是觉得合眼缘罢了，定还要仔细了解一番的。父亲，您且放心，在这种事情上，我定不会犯糊涂的。”
宋成明皱紧的眉头仍未能放松。
他默默做了一个决定。
晚间，他将宋福琪喊道了跟前说话。
“祖父之意是……让我留在京中读书？”宋福琪瞪大了眼睛。
宋成明点头，又问：“你可愿意？”
宋福琪回过神来，嘴巴险些要咧到耳后：“孙儿愿意！”
这京城，可比苏州府还要繁华几分，吃的玩的皆是他没见过的，他还没过那阵子新鲜劲儿，正舍不得走呢——
眼下能多留几年，他巴不得呢！
宋成明满意点头。
强扭的瓜不甜，所以大孙子已经被他放弃了。
但让二孙子尽力一试，可不算是强扭。
次日宋成明便寻了女儿说起了此事。
宋氏哪里不知道自家父亲的心思，可便是知道，这等事情也没有拒绝的道理。
外甥留住姑母家中求学，是常有的事情。
且自她从死胡同里退了出来之后，对以往之事极愧责，尤其是对娘家，更觉亏欠良多，眼下是极乐意多走动来往的。
至于蓁蓁的亲事，顺其自然便好，若当真牵不成这条线，她相信父亲也不会强求的。
故而，宋氏立即找去了松鹤堂。
老太太面上笑呵呵，内心却在骂——亲家翁这个糟老头子，心眼子果然多地很。
自家的孙子不好好回去学着打算盘，在京中求什么学？
可作为一名得体的老太太，她除了答应，还能有什么别的办法？
只能好好看紧自家孙女，千万别被胖狼崽子叼走了。
……
两日后，张眉寿自西郊马场上回来之后，便决定要学骑马了。
前几日还沉浸在老年生活中的人，忽然没原则地改变了想法。
不为旁的，只觉得这当真是件乐事。
人生苦短，既是有机会重来，眼下又乐得清闲，更该及时行乐。
于是，今日去马场，明日去放风筝，后日再游湖垂钓——
一群好友围在一起，总是有做不完的趣事。
这种自在轻松的岁月，如白马过驹。
次年八月，正是桂花飘香时。
这一日，张家上下一派忙碌，气氛竟比过节还要欢愉。
第358章 气死她阿荔了
海棠居内，宋氏正带着丫鬟婆子们忙内忙外。
被褥昨日已通通晒过一遍，各个房间到院中也都仔细地清扫过，今日便是在忙着布置这些细微之处了。
“太太。”
阿枝此时走了进来，向宋氏行礼。
“二姑娘让奴婢送些花儿过来，给太太熏一熏屋子。”
宋氏转过头，这才瞧见她怀中抱着一团茉莉，花朵素洁玲珑，似开未开，枝叶油亮鲜绿，显是刚剪下来的。
“前几日想跟她讨一些，她宝贝的跟眼珠子似得，不许我动，今日倒舍得主动送来了——果然还是她父亲的面子大。”
宋氏笑着接过，在鼻间轻嗅了一口，宜人花香入鼻，使她的心情更为欢喜起来。
转头向芳菊递了过去，吩咐道：“让她们寻了瓶子插放起来。”
芳菊笑着应下来。
老爷任满归京，三日前特地使人传了口信儿回来，说是最早今日午后便能抵家。
昨日，家里已派了仆人出城去迎了。
阿枝折回愉院时，远远便听到了老太爷的声音。
她不禁皱眉，唤了阿豆来跟前，问道：“不是与你说了，不可让老太爷成日来搅扰姑娘的吗？怎又将人放进来了？”
这几年来，老太爷一改从前到处惹是生非的常态，在自己的院子里甚少出门，听说是在钻研什么“绝世秘籍”之类的东西。
这听来便让人觉得荒唐可笑的理由，却反而让家中人等松了口气。
不得不说，张家因此确实过了几年安生清净的日子。
直到一月前，老太爷忽然宣布自己“出山”了——
大家对此有些慌，纷纷劝他不妨再多静修几年，可老太爷主意已定，非出山不可。
庆幸的是，兴许是这几年让老人沉了些性子，这整整一个月下来，都未闯出什么大祸来。
除了将三公子气哭过两回，险些将大公子养着的大壮烤了吃，以及同老太太骂过几次架这些琐碎的事情之外。
可唯独一点，老太爷有事儿没事儿就要来找姑娘。
“阿枝姐姐，我哪里拦得住……”阿豆叹气。
她且没敢怎么拦呢，老太爷就扬言要将她当作妖怪来收了。
真是的，这世上有她这般老实本分好说话的妖怪吗？
阿枝唯有循着声音去了书房。
她在书房外站定，只见自家姑娘在作画，老太爷就坐在一旁老老实实地托腮看，情形竟是少见的和谐。
阿枝笑着叹了口气。
姑娘本不是什么温和的脾气，可待老太爷，却极有耐心。
且老太爷不管与旁人如何吵闹，在姑娘面前却还算安分，不曾有过什么过分之举。
阿枝到底未出言打搅，只静静地守在书房外。
“你这何时才能画完？”
书房里，张老太爷显是不耐烦了，叹着气问道。
“再有两刻钟。”张眉寿轻声答道，目光随着笔尖游走。
“还须这么久？”张老太爷来回踱步片刻，上前就要去抓那画纸：“不如我给你撕了罢，如此便省事了！”
“不可——”张眉寿连忙拦住他，满脸哭笑不得。
嫌弃她画的慢，干脆就要给她撕了——祖父这脑袋究竟是什么做的？
“您且去净手，我待画完了，便陪您玩。”
方才她拦人时，不慎将墨汁滴到了老太爷的手背上。
张老太爷叹着气走到了盆架旁。
洗罢了手，又拿沾了水的手捋了捋自己那稀疏花白的头发。
张眉寿看他一眼，随口问道：“祖父，我这里有生发的药膏，您可想试一试？”
“我哪里用得着这些？”张老太爷笑了一声，打量着水盆中自己的倒影，感叹道：“呵，真俊俏，果真是仙人风范。”
张眉寿哑然。
好吧，是她多管闲事了呢。
院中，一名新来的二等丫鬟正悄悄同阿豆说道：“阿豆姐姐，我方才瞧见阿荔姐姐往前院去了，似乎十分地不高兴呢。”
这都是往轻了说的，如果要她说实话的话——她觉得阿荔姐姐是找人打架去了。
阿豆疑惑地皱了皱眉。
姑娘不是使阿荔出去采买了吗，既回了府，怎不立即回来见姑娘呢？
阿荔本是打算先回愉院来着，可走到一半，实在气不过，到底折了回去。
此时，她正在前院仆役房前，盯着在打拳的棉花。
棉花一套拳打罢，朝她说道：“将我的木剑取来。”
阿荔叉腰道：“要用请字！”
棉花费解地皱皱眉。
大家本是师徒关系，他平日里都是这么说的，今日她为何忽然提这种奇怪的要求？
“将我的木剑请来。”
阿荔气得提高了声音：“你该说劳烦才对！”
“……”棉花叹了口气，道：“劳烦你将我的木剑请来？”
阿荔险些要背过气去。
这人定是存心想要将她气死，好一人独占姑娘的宠信吧！
棉花奇怪地看了她一眼，无奈摇摇头，自己折回房中，取了剑出来。
阿荔却将他拦住，气不过地问道：“你便不好奇我为何如此生气吗？”
棉花本想摇头。
他当真不好奇。
可见她一副他不问便不叫他走的模样，唯有问道：“为何生气？”
“我方才在街上，瞧见你那妹妹了！”
阿荔气道：“她竟去芙蕖阁买了胭脂！那里头一盒胭脂，便是普普通通的，也要花上三五两银子！她哪儿来的这么多银子？”
“自然是我给的。”棉花拧眉。
阿荔见他神色如常，气得咬紧了牙。
“你哪儿来的这么多银子？无非是省吃俭用省出来的！姑娘给你双倍月钱，不是让你这般苦着自己的！”
她与姑娘本觉得他要照料家中妹妹，故多有关照，便是她，也主动涨了他教她习武的辛苦费，可他呢——
自己私下连一件像样的衣袍都没有，鞋子都要穿破了！
却纵着那什么劳什子妹妹这般挥霍！
啊，当真是要气死她阿荔了！
“我何时苦着自己了？”
他每日能吃饱穿暖，时不时还能跟着姑娘干一些大快人心的事情，已是知足了。
他全然不懂阿荔为何这般气愤。
“你这傻子！怕是被人哄了还不知道！我对你这般好……怎不见你舍得给我买过一串糖葫芦！”
阿荔忽然红了眼睛，转身便跑走了。
跑着跑着，忽然迎面撞见了一行人。
“阿荔姑娘？”年轻的小厮惊讶地笑着打招呼。
阿荔点点头，应付过去。
可旋即，脚下一顿。
这小厮看着怎么眼生又熟悉，倒像是……
她眼中一亮，连忙转过头去——
第359章 张峦归家
“范九？！”
见她才反应过来，范九忍不住笑了，点点头。
“你怎么……”阿荔刚要问他，余光中却看到了一道高大挺拔的身影。
“老爷！”
她连忙上前行礼。
她方才真是被棉花那傻子给气糊涂了，竟都没瞧见老爷回来了！
刚回了家，想着待会儿就能见到媳妇，因此心情大好的张峦满脸笑意。
“太太姑娘公子此时可都在家中？”
“都在家里等着老爷呢！”阿荔欢喜不已：“奴婢这便去告诉姑娘！”
姑娘若知道老爷提早回来了，定是要极高兴的。
“且去罢。”张峦笑着点头。
刚要离去的阿荔，唇边的笑意却忽然淡了淡。
她的目光落在了一道纤弱的身影之上。
那是一名年约二八的妙龄女子，着一身水蓝