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“瞧什么瞧，不都说丢了颗珠子而已吗？有什么好瞧的？难不成你也想下河捞珠子挣上一两银子？”
刘健听得竖起眉头，刚要反驳，却没说出口。
差点忘了，那可是小仙子啊，真让他下河给小仙子捞珠子，他不见得不愿意呢！
刘夫人一家皱眉朝车夫道：“还愣著作什么，回城。”
刘大人冷笑一声：“反了天了你……我倒要看看这个家里究竟谁说了算！”
下一瞬，车夫就驶动了马车。
——老爷啊，这家里究竟谁说了算，您心里难道真的没数儿吗？
刘健气得胡子直抖，一路上没有好脸色。
刘夫人心里也不舒服。
那孩子怎么长不行，偏长那么好看，这不是存心给她制造压力吗？
“母亲，我的荷包不见了——”临近城门前，刘清锦看着空空如也的腰间，忽然才发现丢了东西。
“怎会不见？再好好找找。”
刘夫人说话间，陪着女儿低头在马车里找了一番，又催着刘健一同帮着找。
刘健气哼哼地不理会。
“应当是在寺里丢的。”遍寻不得，刘清锦不禁推测道。
刘夫人皱起了眉。
女儿家丢了贴身之物可不是小事情，况且那荷包是女儿亲手所绣。
今日去上香，又在寺里遇着了好几户熟识的人家，其中就有一家想提她家锦儿，她没看上眼，因此有些不对付的。
“不成，咱们得回去找找。”刘夫人当机立断：“即便找不着，也要与寺里的师傅们说一声才好。”
万一来日真有什么差池，至少也有寺里的僧人可以作证那荷包是今日被不慎丢失的。
马车便又沿着原路驶回。
此时，张秋池正在马车边与张眉寿说话。
“二妹，探了这许久，似乎并无异样。”
张眉寿面不改色：“再扩大些范围，应当就在附近。”
这件事情，给她留下了极深刻的印象，她不会记错。
张秋池点点头。
而他这边刚转身，忽然就听到河中传来了一道惊慌的叫喊声。
“啊！有……有水鬼！”
一名年轻的男人“扑通”一声扑倒在了水中，似乎受到了极大的惊吓。
“你怎么了？”
“水鬼？哪儿有水鬼！”
人群中一时惊惶起来，有胆小的往岸上跑，也有几人上前将那男人扶起来。
“一只手……那里有一只手！”那男人脸上全是泥水，看着前方一堆水草，语气颤栗地道：“就、就藏在那里！”
他身边一个高壮的男人闻言不以为意地道：“青天白日里，何况咱们这么多人，即便真有水鬼又岂敢冒头？你定是眼花了。”
有几个人也出声附和。
“不，是真的！不信你们去看看！”
几名男人互视一眼，便都上了前去。
其中一人弯腰将水面的水草拨开捞起——
很快，男人就发觉了不对劲。
他有些怔怔地看着手里掺在水草中的一缕乌黑的头发……
再往下看，竟隐隐见得真有一只腐烂浮肿的手现入视线！
“啊！”
那人手一抖，迟迟惊叫出声。
其余几人也看到了，亦是脸色大变。
“真的有……鬼！”
众人连忙都围上来。
在张秋池的授意之下，棉花即刻上前。
在众人惊恐的目光注视之下，棉花从水中捞出了一具尸体——
“不是鬼，是尸身……”一群人既是惊骇，又有猎奇的眼神投来。
那是一具女尸。
尸身已经辨不清原本的模样，可却仍能看得出那尸体几乎全身赤裸，没有半片衣物遮掩。
四肢皆被绑上了重重的石块……
“这必然不会是投河自尽的……”
“是啊……是有人杀人沉尸！”
人群中议论不断。
到底事出突然，饶是自认见多识广的阿荔，一时也不禁陷入了惊骇之中，还能走到马车前向张眉寿禀明详细，已是她作为一个合格的大丫鬟最后的坚持了。
张眉寿很快下了马车。
“姑、姑娘……您还是别看的好。”
阿荔劝说的话刚出口，却见自家姑娘已经上了前去，因此只能快步跟上。
张眉寿手中拿着一件披风，来到人群前时，却见自家兄长正将外袍脱下，弯身覆在了那具女尸的身上。
马车帘随风拂起，掀开一角，车内的姑娘下意识地向外看去。
这一幕，刚巧就落在了刘清锦眼中。
“父亲……河边似乎出事了。”她回过神来，连忙讲道。
刘健即刻透过车窗往外看。
“停车！”
他正色吩咐车夫，刘夫人察觉到不对，这一次并没有阻止。
刘健下了马车，带着仆人上前察看情况。
仆人很快折回来向刘夫人禀道：“夫人，河里被捞上来一具女尸，似乎是被人谋害的……”
刘夫人不禁掩口惊呼，而后下意识地念了句：“阿弥陀佛，观音菩萨在上……也不知是哪个杀千刀的，可真是造孽啊……”
刘清锦受惊之余，却忍不住壮着胆子朝车外看过去。
原来他脱去衣袍，是为了替那女尸遮盖。
刘夫人已吩咐车夫继续赶路。
她平生心肠软胆子小，最是见不得这等可怜可怕之事的，还是先回寺里替女儿寻回荷包为好。
刘清锦垂着头，目光闪动着。
咳，可能这就是传说中的……始于颜值，忠于人品吧。
折身回来的刘大人看着马车驶远，意识到自己被夫人丢下了，急得直叹气。
好在张家的马车还在，经了张眉寿同意之后，刘健立即让仆人赶回城中，将此事禀明了京城府尹程然。
事关人命大案，程然不敢耽搁，亲自带人赶往了物水河。
而待他赶到时，得见眼前情形，却是脸色大变。
不是说，发现了一具女尸吗？
这又是怎么回事？
第292章 趁早去死吧
程然看着面前整整五具尸体，深深地震惊了。
五具尸体全都是女尸，呈现不同程度的腐烂，有的已经露出了森森白骨。
相同的是，尸身四肢都绑着石块。
且其中只有一具身上仍穿着衣裙，其余皆是身无寸缕——有张秋池先前的表率在，在场好些男人都自发脱去了外衣，替尸身遮盖住了身体。
程然面色肃然沉重。
死者皆是女子，且皆被沉尸于此，绝不会是偶然。
且十有八九……这些女子生前皆遭受了亵渎和侮辱。
那么，凶手定是惯犯。
且极有可能还在继续行凶。
想到此处，程然危机感倍增，不敢有片刻怠慢，当即命衙役官差继续在河中搜找深挖，又暗中吩咐手下召集附近的农户前去府衙接受问话。
依照规矩，又召了张秋池等人上前询问具体经过。
毕竟此处正是水草横生的河段，又皆是淤泥，即便是路过净手取水也不会选在此处。
且从河岸来看，河水未近干涸之前，此处河岸与河面的角度极为陡峭，显然平日也不会有人会轻易靠近。
想来，这也是凶手选择抛尸于此的原因之一。
一群人唯恐自己惹上嫌疑一般，七嘴八舌地说着事情经过，皆将起因当场指明，道是受了张秋池所雇，才会下河。
程然看向张秋池。
张秋池并未否认，如实将事实道出。
程然听得眼神微动。
为了一颗珍珠，雇了这么些人，即便找不到，每人也可得一两银子……
这般阔绰，未免少见。
而在办案的过程中，任何“少见”，皆可当作异样来看待。
虽然这个“异样”的作用可能只是将这些命案大白于人前。
但出于谨慎，他仍要印证——
“不知公子贵姓？家住何处？”程然目含审视地询问着。
张秋池坦然答道：“小人姓张，家住京中小时雍坊。”
程然听得讶然。
“小时雍坊张家？”他忍不住问道：“国子监监生张峦，是你何人？”
“正是小人的父亲。”
程然露出恍然的神色来。
怪不得出手这般大方，原来竟是品行端正钱又多、号称扶起受伤老人毫无顾忌的张监生家的孩子……
那么，那马车里坐着的、丢了绣鞋上的珍珠的姑娘，想来就是张监生的女儿了。
他后来曾着人打听过，张监生之妻宋氏，乃是江南富商之女。
程然点了点头，心中再无疑问。
这样的人家，每人一两银子，都算得上低调行事了……
好了，他没有别的话要问了。
“大人，又发现一具尸体！”
衙役的声音传入耳中。
这具尸体已深陷河底淤泥内，空剩下了一副白骨。
仵作上前验看罢，向程然禀道：“大人，也是女尸。”
程然目光愈沉。
“在附近挖渠将河水引干……再继续深挖。”
“是。”
一个时辰过去。
两个时辰过去。
天色已经变得昏暗，河边开始燃起了火把。
即便有差役不断驱散，可附近围观议论的人却越来越多。
“大人，应当没有了。”有衙役上前禀道。
他们已经将附近的河道引干了水，在河底彻底翻了一遍。
上一具尸身被挖出来，已经是半个时辰前的事情了。
一直站在岸边监看的程然语气深沉地问道：“一共有多少具尸身？”
“回大人，加上先前百姓们发现的那五具，总共已有二十一具之多。”衙役顿了顿，又补充道：“经仵作查验，皆是女尸，其中有两具，年纪尚未超过十岁。”
程然听得攥紧了拳，眼睛都红了。
简直是畜生不如！
他一定要亲自查出凶手，判其一个凌迟之刑！
“将这些尸身全部带回衙门，留下十人，继续扩大范围搜找。”
此处虽已是下游，可他不忍见任何一具尸体有继续深埋河底的可能。
衙役应下。
程然遂先带着一批官差赶回府衙处理此事。
“二妹，咱们也回去吧。”马车前，张秋池轻声说道。
“好。”
车内，久未开口的张眉寿此时的声音显得有些低哑。
二十一具尸体。
二十一条活生生的人命。
上一世，这些尸身大白于天下之时，早化为了白骨，那时她记得，总共有近八十具之多。
而那时，罪魁祸首宁通已被斩首示众，人人都痛骂他死得太早，判得太轻。
从眼下讲，那是九年之后，祝又樘登基后的事情。
所以，这九年间，又有近五六十位女子因此丧生，且不包括被抛尸在其它地方的，和不堪受辱自尽而亡的。
这件事情一直印在她的记忆中。
只是，在此之前，她无力改变。
上一世，柳一清尚是举人时，执意查明刘记米铺掌柜之女被逼死的真相，就遭到了报复，因此误了次年科举。
而后来待入朝为官时，再度深查到了宁通身上，却仍被公然打压污蔑，遭了贬谪。
更不必提那些因与宁通为敌，将性命都连累了进去的刚烈之人。
正因如此，她很清楚，若没有一举将对方彻底扳倒的可能，绝不可以轻举妄动，否则非但事情难成，亦会招来无数危机。
好在此番阴差阳错之下，让她等来了这个机会。
这一回，先是宁通在大永昌寺传出丑闻，非但名声大跌，更与祭天一事扯上了关系。
即便是皇上，为了平息外界的议论，也要将其停职