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私自出狱回宫的。
张妍心里又纳闷又惊奇。难，难不成楚王已经掌控皇宫上下大局？
圣乾殿，元熙帝沉倦倦从睡梦中醒来。觉得今日大殿伺候的太监宫女都有点奇怪，连嫡信大太监都一脸菜色。
元熙帝笑着问：“发生什么事了，瞧你们一个个如临大敌的。”
似乎是畏惧龙威般，大家齐齐摇了摇头，刷刷刷跪下连绵成一片。
元熙帝不以为意，整装后去上早朝了。
朝会上，今日气氛越发不对劲了。元熙帝心里边诡异的变扭越发明显，却又说不出来为什么。
元熙帝沉面看着底下跪成两片的朝臣。发现太…子…党分为极为极端的两拨人。
一波誓死力荐，想让他处置楚王。一波撤了弹劾，低头不语，一副想息事宁人的样子。元熙帝不禁心生疑虑。
元熙帝指名点姓的问薛维，“昨日爱卿不还信誓旦旦的指控楚王在雲州孽行。怎么，今日就不为流孤堂义愤填膺了。”
薛维铁了心撤诉，不理众臣如何看待自己。甚至已经顾不上皇上会如何看自己，急急道：“皇上明鉴！”
“臣，臣只是觉得。一切证据尚未明朗，先前被气愤冲昏了头脑。一时冒失，这才在大殿上直谏楚王……”
这才在场所有人都听明白了。
元熙帝眼睛微迷，有些危险。一个打入诏狱的落魄楚王，竟然有这样不怒自威的魄力。逼得当朝礼部侍郎撤诉。
一场早朝开的阴气沉沉的。
元熙帝十分不爽的回到寝宫，一只龙靴刚迈进大殿。一个身上血淋淋的太监突然从大柱旁边窜出来。
元熙帝袖子一抖，正欲喊人护驾。定睛一看，小太监竟然是他先前厌弃了老奴，太监徐桂。
徐桂连滚带爬的抱住元熙帝的脚，大哭道：“皇上！皇上。奴才费劲千辛万苦才见到您呐。奴才有要事要禀告！宫里上下都瞒着你，欺骗您。”
元熙帝心里一咯噔，一天宫里朝上的诡异之情再次浮上来。他令徐桂脱了衣裳，将衣服鞋袜全部放到门口。连头上的太监帽，束发簪都一一卸下。
徐桂赤条条的站在大殿上，披头散发遮挡着背部的血痂和屁股上棍伤。伤口上糊着黄褐色药粉一样的东西。
元熙帝却没有闻到丝毫的药味，思考片刻问他。徐桂掩面老实道：“老奴已非陛下昔日宠臣。哪里的药疗伤，能填饱肚子就不错了。这褐色粉末，是奴才从窗台上扫下来的绵绵土，止血用的。”
“哦，原来如此。”元熙帝一时说不上来是什么心情。
徐桂跟了他十几年，因三番五次对贤德妃不敬，言语间颇带倨傲之意。让元熙帝很不喜。
贤德妃再怎么出身贫寒，她不曾给朕戴过绿帽子！单这一点，就好过那贵女出身的陈妤。何况，他韩懋之，也是从贫起家的。
一个狗奴才，若不是他提拔。如今还不知道在哪讨饭吃呢。现在却眼高于顶了起来。
如今元熙帝不这么想了。当年陈妤和陈颉，有多少是贤德妃的阴谋算计。他新提拔的太监蒋寿，又在他耳旁说过多少次贤德妃的好话。
元熙帝深深叹息一声，问徐桂：“你这般前来，是要告诉朕什么事。”
徐桂道：“楚王昨夜大摇大摆的从诏狱逃跑了！刑部和大牢无一阻拦。”
“什么！”元熙帝怒目圆睁，赤红着眼，出了这么大的事，朝中文武大臣皆噤声，此事一天一夜都没有人上他。好哇！
徐桂重重磕头叩首，大哭道：“不仅如此，楚王昨夜一出狱就回了玉庆宫。奴才原以为是皇上特赦了楚王，可玉庆宫里不见张灯结彩庆祝，也不见皇上派御医去探望刚出狱的楚王。”
“奴才心里觉得不对劲，就想四处打听打听。没想到宫里上下都封锁了这个消息，连皇上也不知此事。奴才担心皇上啊，这才冒死前来觐见。”
徐桂哭的一把鼻涕一把泪，好不可怜。只字不提怎么挨的打。
元熙帝稍稍想想，就明白缘由，满脸惊愕道：“呵，他回了玉庆宫。宫里上下也都瞒着朕？”
元熙帝一脚踹翻了殿内铜鹤吉祥炉，咣当殿内发生巨响。门外护卫冲进来，撞见脱的赤条条的徐桂，宝座上震怒的皇上。呼啦啦跪成一片。
徐桂愣在原地，一时不知道该先捂脸，还是该先捂裆。好半晌，才灰溜溜的趁大家跪在地上，不敢乱觑的时候。捡起自己衣袍，粗粗穿戴好。
徐桂心里将霍承纲骂了个半死，内心却难以抑制的雀跃和高兴。
经此一事后，他回到皇上身边，将指日可待。
徐桂嘶疼的摸了摸屁股和背部的伤口，不过这苦肉计未免有点太苦了。霍大人可是下令让他真往楚王枪…口上撞的，这挨打自然也是真挨打了。
*
下属禀告完松海钧的事和老越国公那边的情况，霍承纲终于可以松口气。
他坐在临时书房，将书籍一一整理摞起来，毛笔依次挂在笔架上。靠在圈椅上犹豫良久，心里很想霍骄。
刚才下属来报，说楚王党擒了黄文尧逼迫陈瑾妹妹出来。妹妹有骨气的抗住心痛，顽强的一声都没有吭，没有暴露。
可原本疯癫渐愈，精神渐好的陈瑾，因再次刺激，隐隐有再疯的迹象。
其实霍承纲在宅院周围布置好了一切护卫、弓箭手。备了三个应急方案，确保老越国公一家平安无事。
楚王党占不到任何一点便宜，更不会有丝毫胜算。
他却忘记了情意人心。
霍承纲身上的担子又多又重，根本没将黄文尧也纳在保护的范围之内。属下禀告时，霍承纲才止不住的后悔。
为时已晚，无济于事。
护卫道：“不过，陈云君和其准女婿郭璟，忽然出现把黄公子救下。从后墙丢到院子里，我们的护卫射中他们部下三人。见送来的是重伤的黄公子。起初还担心有蹊跷，将人救回后，却什么时也没发生。”
“我们这才知道他们是来帮我们的。”
护卫的话让霍承纲陷入沉思。
……郭璟，是因为桐盈吗？
霍承纲一想到霍骄就有些坐立难安，心里锥痛的仿佛压着块石头般。在这个敏感时刻，他几乎不知道要怀着什么的心情去见她。
说起来，提议把越国公一家藏在官员胡同中间，也是霍骄的主意。
若她是假背叛，这个投名状，投的未免太真诚了些。——太过刁难楚王，为难楚王党了。
霍骄说：“俗话道大隐于市。楚王敢屠村不过是因为左邻右舍都是我等无足轻重的黎民百姓罢了。你试试让他对官员女眷下手。”
正是这句话提醒了霍承纲。
闭眼挣扎许久，霍承纲默默想了一会儿霍骄，想了一会儿她肚子的孩子。嘴角勾起微笑，没有去见她。叫唐行进来说话。
霍承纲道：“你去告诉郭璟，让他前来给皇上觐见。”运筹帷幄的他，决定给郭璟卖个好。
唐行瞠目结舌，“这个恩情会不会太大了？”此时皇上势必又惊又怒又心痛，觉得满朝文武没有值得他信赖的人。
素来有敢于直谏，不畏死的郭璟此时向皇上坦露一切。皇上还能不欣赏郭璟，重用郭璟？！
唐行越想越嫉妒，这个愣头青、青天郭大人仕途还真是顺啊。
先前有楚王保着，后来有太子保着。如今有皇上保着，将来太子继位，念在他救了黄文尧，守护涿州陈家安危有功的份上，也会重用他。
退一万讲，太子本身就极为欣赏郭璟此人。辽州三大侯爷后，太子更看重郭璟了。太子本就惜才。
可以说，郭璟只要不是彻头彻尾的楚王党。将来官途根本不愁。
这个运道，真绝了。旁人羡慕都羡慕不来。
*
元熙帝在圣乾殿大发雷霆，叫来刑部尚书和几位阁臣和皇宫太监，这才有人战战兢兢汇报了楚王做的事。
晚了！元熙帝怒气难消，恨极了这群欺下瞒上的狗奴才们。
乌泱泱的太监宫女们从前殿跪到后殿，司礼监蒋寿跪在大殿内已经磕了半个小时头，头破血流。连求饶的话都说不清了。
徐桂拖着伤奉茶给元熙帝，元熙帝如今警惕的很，先看了眼奉茶的人，这才低头接过喝了口。关心的问他：“伤还没好怎么，怎么四处走动。”
徐桂抱着茶托盘，又耿又愣道：“老奴不放心别人给您奉茶。”
元熙帝心里一阵熨帖，接着又一阵滚滚悲凉。
这时，前些日子刚从辽州回来的郭璟求见。
元熙帝拧了拧眉头，“他来干什么。”徐桂在一旁及时道：“许是为了辽州免赋安丁的事？”
元熙帝想了想，接见了郭璟。
半刻钟后，元熙帝脸色微霁回来，无不感慨道：“郭璟是个耿臣啊。”
徐桂不知郭大人和皇上说了什么，不敢贸言。顺着皇上的心情，称赞了一番明君圣主，贤臣尽忠的话。
说者无心，听者有意。元熙帝笑着伤感，很是怅然。
这宫中处处都是楚王的眼线，又何尝不是处处都是太子的眼线。
楚王从诏狱逃脱，大摇大摆的回到玉庆宫。文武百官和宫中奴才皆瞒着他这个天下之主，不把他这个皇帝放在眼里！太子和这些人没有两样。
他当真就不知楚王逃狱一事吗？太子不吭不声，不闻不问，不就是等着他处罚楚王吗。
元熙帝是烦躁，楚王和太子没一个省油的灯！可惜他膝下单薄，只能矮子里拔高个，把皇位传给太子。
元熙帝带着怒气去东宫探望太子，却发现东宫上下见了他都很紧张。
东宫内殿还有几位太医，小皇子嗷嗷大哭不止。元熙帝心里一紧，还以为是小皇子生病了。训斥太医，询问病情。
太医连忙说不是小皇子，是太子太子妃受了点伤。昨晚有个身穿銮仪卫服装的士兵，突然行刺太子。太子妃为太子挡了一剑，贯穿肩膀，太子只胸口划破了点皮，受的轻伤。
元熙帝眼神伤心，又惊又怒，十分的心疼儿子儿媳。重重宽慰安抚了太子，太子妃一番。
第二日朝会大骂朝臣。
一上朝，元熙帝就下了斩首令。
“来人啊，将刑部、大理寺这群渎职玩忽，知情不报的狗东西拖出去斩了！”
元熙帝冷然一笑，暴怒至极，“朕还没死呢，你们就和楚王勾结，王孙大臣，沆瀣一气！想造反呐。”
文武大臣乌泱泱跪成一片，一名大臣哭的涕留满面，抱着皇上的龙靴子道：“皇上饶命啊，皇上。非是臣忠心有二，知情不报。臣实在是有苦难言啊！！！”
将楚王私兵，守在官员家眷胡同的事说了。
此话一出，立即有十几名朝臣，跪着爬出来响应。“臣也是！”“臣也是！”“臣等绝无谋逆之心。”
礼部侍郎薛维也愧疚的对太子磕了个头，对皇上道：“臣也是。臣妻和家母已经两天两夜没敢阖眼了。雲州流孤堂手段之残忍，臣不知道楚王在京城还有没有第二个流孤堂了！”
怒火鼎盛到了极点，元熙帝忽然心平气和，宁静下来。
静谧的如冬夜冰封的湖水，连一丝涟漪也没有。元熙帝道：“好嚣张啊。朕到不知，这天下原是楚王做主了。”
群臣战战兢兢，皆跪拜叩首。
“皇上息怒！！”
*
朱红色宫墙，黛瓦积雪。东宫墙角堆着半墙高的脏雪。小太监抱着扫把，靠在墙角躲懒。
霍承纲沿着墙角悄无声息走过，和他撞了个正着