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这样一个历经几代的组织，且不论它有多大规模，也不论它是否能渗透朝堂把持朝政，但与前朝余孽有关，就必会被当政者所灭。更何况，它的存在会威胁到江山社稷，关乎天下苍生的存亡与安宁。
“十年前，圣上登基，根基未稳就欲肃清朝中的余党分子，可惜那时他尚且年幼，手段稚嫩，能为他所用的人也不多，不但没能肃清朝中的人，反而折损了不少特意提拔的人才。”
他有些扼腕叹息：“那时我与父亲北上作战抗击外敌，京中没有能为圣上出力的人，再加上军中发现奸细，淳王叔的儿子也因此困陷敌军重围，是以圣上的肃清之举，反而打草惊蛇，让前朝余党得以逃脱，数年都杳无音讯无法搜查。否则，他们也不会有暗中纠结壮大的机会。”
君瑶面色泛白，双眼泛起水光，似冰霜秋水。她抿紧的唇微微一颤，欲言又止。
明长昱端坐如松，微微倾身靠近她，柔声道：“你如此聪明，应知九年前那场肃清案，与谁有关了吧？”
君瑶呼吸凝滞，胸中似撕棉扯絮般难受，她双手握紧杯盏，不顾盏中清水粼粼溢出，却依旧沉默着。
她这一路走来，虽说是明长昱暗中推着她往前走，可她身在迷局之中，从来孤身一人无所依靠，所以一时不知该不该将信任完全托付给明长昱。
眼边微微一暖，她恍然一怔，却是明长昱不知何时抬手，将她眼角泛起的水痕抹去。
她侧首避开，轻声问：“九年前，因肃清案折损的人有谁？”
明长昱轻握住她的肩膀，说道：“那场肃清案，实则如滴水入海，没有掀起波澜，仅仅几位低阶官员被牵连，其中一人，便是年纪轻轻便连中三元的人，姓君。”
仅仅几位低阶官员被牵连？
可是君瑶一家，却因此家破人亡。男人全部流放，女眷也被贬为奴，若非君瑶外公念着旧情，暗中将君瑶母女带回蓉城，只怕君瑶也早就不在人世了。
她重重眨了眨眼，平静地问：“君家世代忠良，怎么会与前朝的人有关？圣上肃清前朝之人，难道不会深查？还是宁肯错杀，不肯放过？”
她语含悲愤，大逆不道，若让他人听见，恐怕有杀身之祸。明长昱怜惜地握住她的手，用手绢将她被茶水浸湿的掌心擦干，温言道：“案发时我不在京城，回来时案情已过去三五个月。当时负责审案的是刑部，据说是在君家府中搜出与前朝余党有关的物证。我那时曾设法调取查看刑部的卷宗，可没料刑部起了一场大火，将相关卷宗与物证全部烧毁了。”
君瑶暗自一哂，心头油然生出感激，好歹他是兄长遇难之时唯一挂念着的人。
“如此说来，大有可能是有人设计构陷了我父兄！”她缓缓舒了一口气，许久之后才压制心口撕裂窒息的疼痛，稍稍蹙眉思索后，又困惑道：“唐延是什么人？为何有人想要将他杀了？”
“就算唐延不是前朝的人，他也必定与前朝的人有牵连。”明长昱依旧揽着她的肩膀，隔着衣服感受着手心之中肩膀的细幼，不动声色地继续说道：“至于什么人想杀他，为何要杀他，再一一查下去，总会有结果。前朝的人既已慢慢浮出水面，就会再有动作，届时再顺蔓摸瓜，一网打尽。”
君瑶无声地撤开肩膀，情绪也平缓许多。兄长的案子也好，唐延的案子也罢，若真的与前朝有关，就不是一朝一夕能了结的事情，急于一时也无济于事。
这一个接一个的迷局，步步杀机的阴谋，总要一路走下去，总会有拨云见月之时。她略感欣慰，在布满血腥与杀意的路途中，不是孤身一人。她侧首看着身侧的明长昱，而他稍稍起身，眺望着满院青树芬芳，缓缓道：“今年秋天，或许收成不错。”
君瑶也起身，此处略高，可观赏半座京都，青云之下，能见周府，可观西市的曾家花坊，也能依稀看清云霭之下，萧索寥寂的许府。
还有那座巍峨壮阔，森严无边的皇宫。
天朗气清里的京城，气象恢宏，光芒温柔。
清风徐徐而过，带来袅袅竹笛残音，幕天新绿，已渐渐换了深碧嫣红。
京城的春，便如此悄然离去。
作者有话要说： 第二卷结束了
今日三更完毕！谢谢大家！
雨中杀机
春去夏来， 朗朗花树已亭亭如盖， 幕天烟雨笼罩了江南山水楼台。雨水穿林打叶， 淅沥沥嘈嘈切切， 水汽烟斜雾横， 遮掩了迂回蜿蜒的道路。官道被氤氲在雨幕里， 道旁红黄如星的花草折伏在地，被匆忙赶路的人踏进泥水里。
一行车马十余人，在雨中前行。骏马拉着车辇，车旁几骑人马，冒雨朝着十几里外的县城而行。
“隋大人， 前方树倒了， 车和马都过不去。”领头的人拉住马缰，缓缓停下马， 回头对车内的人说道。
马车停下，隋程掀起车帘，气闷地往前看了眼。两三棵树歪歪斜斜地倒在路上， 刚好挡住了官道， 树木枝繁叶茂，沉重高大，若不挪开， 车马当真过不去。
隋程擦了擦飘落在脸上的雨水，嫌闷地掸了掸锦衣，问领头人：“李枫，你得出个主意， 雨下得这样大，再继续赶路，没到河安县，我们就先病倒了。”
与他同行的，除李枫外，都是刑部的衙役，风里来雨里去习惯了。
隋程愣了愣，改口道：“我们几个大男人没问题，可阿楚身体弱，你看他的小身板，快被雨水压弯了。”
君瑶蹙眉，阴雨天气看不清天色，但道路已被堵，僵持着也不是办法。她估算着行走的路程，策马靠近李枫，问道：“此处离长亭还有多远？”
五里一短亭，十里一长亭，何况离县城不远了，总有亭子歇脚。
李枫举目四望，隐隐约约看见长亭的影子，便说道：“前方好像有长亭，不如先将车马停在此处，留下一人看守。其余人先过去歇歇脚，待雨停了将树挪开再行赶路。”
几人欣然答应，隋程立即带头，越过几棵挡路的树，进了前方长亭。
亭中无人，安置着几条石凳，用于遮风避雨的竹帘早已不知所踪，亭子四面透风。一路风尘仆仆，也顾不得许多，几个人随意一坐，还架起锅灶，生火煮些姜汤。
君瑶靠近火堆，往火堆里埋了几块山药。这是她离开京城前，明长昱给她的。除此之外，还有些方便携带的食物与药材。
她与隋程要前往远离京城的一座县城——河安县。此行的目的，是奉朝廷之命，前往河安纠察官吏、监督当地户口、水利、粮仓与办学等事宜。说简单些，便是代替圣上考察河安县的状况。
为巩固地方管制，朝廷每年都会派一定官员前往地方查看。但天下之大，岂是每一处每一地都能随时查看的？何况朝中的官员也不够。但河安是一个特殊的地方，它的位置不南不北，临江而建，气候也十分不稳定，旱灾与洪涝多发，百姓苦不堪言。先帝体恤下情，命朝中拨款，在河安修筑堤坝蓄水，并开通渠道疏通，终于解决了旱涝的问题。但堤坝与水渠却需年年维修，所以朝中几乎年年拨款。既然朝中拨了这么多钱，临近各郡府也时常支援，那么朝廷就应该去看看具体情况，总不能白白花了钱，没见到成效。
但下到地方州府的差事，其实有些吃力不讨好。地方的官员好接触还不错，若遇到地方官员糊弄算计，就完不成任务，不好交差了。
当然，为方便朝中官员巡查，圣上会授予御史之衔，可御史一职，其实才正七品，虽说有权，但地位指不定还没地方官员高，故而大多官员，除非不得已，是不愿接受此等差事的。
隋程的祖父大司空，认为隋程年轻缺少历练，便向圣上举荐了自己的孙子，再加上明长昱也在旁推举，隋程便成了此次南下的御史。自然，这样艰巨的任务，不能只派隋程一人，朝廷另安排了地方工部的人前往河安，只是不与隋程同路而已。
隋程百般不情愿，跑到祖母与几位姑姑处哭诉了几次，几位长辈抱着他心肝儿肺的疼着，隋程长得花似的，从小娇宠着，没被吹风日晒过，连出门都有人撑伞备衣，怕晒了热了凉了饿了，现在却要离开京城去一个穷山恶水的地方，怎么能让人放心？祖母与姑姑们几乎要哭断了肠。
大司空气得险些执行家法。但圣意难违，隋程毕竟不敢给家里惹祸，心不甘情不愿地出发了。
原本七八天就能到达的地方，走走停停都走了近半月了。
眼看河安在望，却被大雨和几棵树阻了道。
亭外风雨如骤，亭内火光渐暖。出门在外，一切从简，吃食当然也算不上好，但有柳镶在，简单的食物也化作美味。脆嫩的山药烤滚烫，丝丝冒着清香，风干的肉脯稍作加热，蘸些清汤也松软可口。一行人吃饱暖和后，雨也小了些。天色渐晚，离河安也不远了，几里外就有村庄的炊烟，一行人也不想留宿荒野，便起身前去挪开道路中的树，以便车马通行，继续赶路。
体力活不会劳动隋程，也暂时不需要君瑶，两人便留在亭内收拾餐具。
苍山四合，野径无声，云层连绵，唯余风雨声。这片悄寂，令人有些压抑。
君瑶就着雨水冲洗碗筷，朝不远处的道路看去。李枫正与几个随侍搬开树木，身影被风雨模糊得看不清楚。她正欲转身，突然间李枫等人的身影疯狂地冲了过来，拔剑声凌空而起。
紧接着传来几声惨叫，几个随侍被破空而来的几支利箭射中，应声倒地。
意外突发，来不及反应，隋程已经乱了手脚，几支飞箭擦着他的身体飞过，他躲闪不及，身上已经见了血。君瑶扔下碗，靠亭子外破败的竹帘蔽身，飞快将隋程扑倒。
刑部的衙役毕竟训练有素，很快就飞身赶来，以树、石作为屏障，从四方守住长亭，将密集而来的箭矢纷纷挡下。但埋伏在四周攻势丝毫不减，李枫等人很快现了颓势，不少随侍受伤倒地，不能再战。
“保护大人，撤离！”李枫挥剑起身，避开几支飞箭，跃身奔向官道中央，拼尽全力推开最后一棵树木，拉住两匹马重新回到亭外。
君瑶见状，从地上捡起长剑奔了出去，从李枫手中接过马缰。
不过短短须臾片刻，李枫就已受了伤，他腿部中箭，鲜血染红了裤腿。
“你和大人先走，我和柳镶章台断后！”李枫说道。
君瑶深深看他一眼，再回头看向柳镶，柳镶已经杀红了眼，拎着剑冲出重围，与君瑶错身时，低声说道：“河安再会！”
话音刚落，四周山野里，霎时冲出一群黑衣蒙面人，杀气腾腾地朝长亭而来。
匆忙间，李枫说：“若不放心，就看烟火信号。”说罢，便转身杀将出去。
此时章台已破开一个口子，君瑶深知不能再拖，立刻拉住隋程，让他上马，自己也飞身上马，扬鞭策马快速离去。
埋伏之人的箭矢也有用尽之时，趁着李枫等人交手占了上风的空档，君瑶顺手从树干中拔出几支箭矢抄在手中，同时捡了一把兵器。
隋程策着马缰，将马赶得飞快，忍不住怒道：“这时候了你还捡什么东西？”
君瑶一言不发，只回头看了眼依旧陷在厮杀中的李枫，山林苍茫，四野重重，嘶喊声与兵器交接声渐渐远去，刀光血影却依旧紧随而致。
身下的骏马一路疾驰，却甩不开身后追来的人。
南方多山，树林茂密，离了官道，山路便崎岖难行，纵使身下的马是千里良驹，也很难在枝桠纵横的密林中飞