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外面已不再下雨，几个看守她的官兵也没什么防备地睡熟了，不时发出起伏的鼾声。
君瑶却无论如何也无法再入睡。她趴在窗户边，透过缝隙观察这驿站的情况。这间柴房虽小，可小的便利在于很好看守。若这些人发现雨停了，再继续赶路，她或许就会错过离开的时机。
她重新挨着柴草堆蜷缩起来，思索了许久没想出完全的办法。突然间察觉门缝内有光芒在闪烁，她眯了眯眼，循着看出去，竟发现隔壁大堂不知何时起了火！
火势快速蔓延，冒出烟雾，随之而起的，是一声声仓皇惊恐的叫喊声：“走水了！”
君瑶透过窗户缝隙，看见驿长带着两个驿卒飞快冲出来，拎着水桶去救火。看守她的官兵也被惊醒，看见快速蔓延的火势也瞬间绷紧了神经。
驿长见状，连声恳请官兵帮忙救火：“那正堂里存放的是往蓉城周转的粮食，你们若见了还不救，只怕也会被怪罪！”
官兵这才迅速加入救火的队伍中。君瑶趁着门前没人，试着将门推开，却发现无济于事。这驿站的门虽破旧，或许可使用蛮力撞开，但难免会引起人注意。
君瑶在屋中观察着情势，那正堂里燃起的火轻易不好扑灭，浓浓的黑烟已蔓延至了半个驿站。她被呛得呼吸困难，双眼刺痛难以视物，如果再不出去，不等官兵把她带回蓉县为楚玥顶罪而死，也会被窒息而死。
她眯着眼一边咳嗽着，摸到了门边，正准备踹门，意外地，门竟从外面被打开了。她一时分不清状况，也不知来的是何人，下意识迈着虚浮的步子躲闪，却被人一把拉住，快速往外走。
正欲说话，有人捂住了她的嘴。
“姑娘！”卫姑姑的声音在她耳边响起。
君瑶几乎以为自己幻听了，她努力瞪大双眼，却只能隔着缭绕的烟雾，依稀能看清卫姑姑的模样。
卫姑姑趁乱将她带出驿站，在火光冲天与纷乱的救火声里，她们二人绕到驿站之后。卫姑姑快速将一个锦囊塞到君瑶的衣襟里，对她说道：“姑娘，趁着现在赶紧离开蓉城吧，别再回来了！”
她指了指停在一边树林里的马车，说道：“那辆马车会将你带到安全的地方。”
不由分说地，她将君瑶推过去，塞进了马车里。
君瑶浑身疲软，从头到尾都只能任由卫姑姑操控着。她被卫姑姑推得一个趔趄，跌倒在马车内，坚硬的木板撞在头部，她混沌的思绪也似被劈开半分清明。
她扶着车壁坐稳，急切地看向卫姑姑，在驿站冲天的火光里，卫姑姑仿佛一夕之间，从一株不起眼的小丘，变身为伟岸的山岭。她的眼底隐约有君瑶看不透的秘密，君瑶恍然问道：“姑姑不随我一起走吗？”
她满心困惑，不知该从何说起。卫姑姑如何离开的楚家，如何追到驿站之中？驿站为何会突然失火，为何卫姑姑又如此巧合地在此刻将她带出来，还安排了一辆马车。
马车后的车辕上还坐着一个戴着帷帽的车夫，君瑶不知他是谁，也不知他会将自己带往何处。
卫姑姑垂下眸，隐下眼中浸润的泪光，低声道：“姑娘，你记住，你已经葬身火海，蓉城不再会有君瑶了。”
她紧紧地拉住君瑶的手，再次厉声道：“姑娘，记住我的话！一定要记住我的话！”
说罢，她扬起马鞭，打在马背上，这匹黑马似训练有素，没发出一声嘶鸣，却是撒开四蹄，拉扯马车飞快地奔驰，片刻就消没于暗夜之中。
突然猛冲力量让君瑶后仰倒在马车内，她立即起身，扑到车窗外回头张望，却无法透过刺眼的火光与浓密的黑暗看见卫姑姑的身影。
拉扯的清冷的风灌进她的双眼，无声的泪水与浸润的春雨一同落下，消没于暗夜之中。
君瑶回身，攀住马车门沿，盯着车夫陌生的背影，嘶吼道：“停车，我要回去！”
她的心头升起一个可怕的念头，这念头摧枯拉朽般撕扯着她的五脏六腑，她心头的执念告诉自己，若不能及时回去，卫姑姑……她此生都无法再见到卫姑姑！
楚家于她的恩情，她今日为楚玥顶了死罪，从此与楚家一刀两断。而卫姑姑呢？若她不回头，今生今世，她再也没有偿还报答的机会。这些年，她寄居于楚家，虽有外祖父暗中教育庇护，可楚家于她而言始终不是安稳的归宿。可她万分庆幸，在那样无助孤苦的年岁里，尚且还有卫姑姑相伴。卫姑姑本只是一个照顾外祖父的下人，何以要为她做到这样的地步？
风猎猎，马萧萧。
君瑶用尽力气推开车门，扑向策马的车夫，还未有所行动，车夫已起身入了车内，闪身将她推回去。
“姑娘，你体内余毒未清，不是我的对手。”车夫冷硬地说道。
君瑶靠着车壁，阴森森地打量他：“你是谁？卫姑姑为什么认识你？”
车夫不作回答，生怕她再生出事端，只好用绳索将她的双手双脚束缚住。君瑶任凭如何挣扎，都无济于事。她使出浑身解数，在车厢内跌跌撞撞踢踹捶打，车夫都对此充耳不闻，置之不理。
君瑶泪如雨下，终于失去所有力量，疲惫不堪又昏昏沉沉地蜷缩在车内。恍惚间，她看见车窗外飘动的雨丝，还有后退而去的春夜芙蓉，依稀里产生了错觉，仿佛这是一条诀别之路，如阴间的奈何桥，一旦过桥，桥那边的过往，就如再也无法拼凑回忆的往事，一去不返了。
君瑶在意识彻底涣散之前，起身看向窗外——道旁芙蓉湿软轻红，似清墨中一抹红云。夜来风雨急，吹落葳蕤，铺了满地落红。
粼粼的马车，在葳蕤途中迤逦奔驰而去。
同船之人
马车带着君瑶一路斩破夜色，最终在通往蓉城的河畔停下。
江上暮霭淡淡，青天一色。或远或近、高低起伏的山川，都在雾色里变得绰约模糊。
靠岸的船舫里亮起灯火，似江枫渔火，在水中摇曳。船上之人见车马靠近，立即上岸迎接。
车帘被人掀开，沁人的风吹进来，君瑶勉强睁开眼，由两名侍女将她扶下车，送入船舱。这两名侍女倒也本分，虽知君瑶状况不对，却也没多问，尽心地在旁守着。车夫变作撑船的船夫，他划开船棹，推开江水，船只轻盈地离去。
君瑶精神紧绷，高度警惕着，船外风声鹤唳，丝毫的风吹草动，都让她惶恐忐忑。片刻之后，有轻柔缓慢地脚步声靠近，君瑶额头冒出冷汗，双眼紧紧地盯着舱门，即便如此，在门帘被掀开的那一霎，她依旧无法看清站在门外的人。
江水里泛着幽冷的光，映在门外之人身上，他的身影高大修长，却不是君瑶所熟悉的。
“君姑娘，身体可好？”那人手中似端了一碗药，苦涩的药味飘入舱内。
君瑶的身体随着船身轻轻摇晃，她屏住呼吸，迟缓地认出这人竟是明长昱身边的明昭。这一霎那，千头万绪惊涛骇浪般向她袭来。楚家断情绝义的一幕，卫姑姑返身离去的一幕……这一幕幕，好像利剑刺入她脑海中。
她半伏在矮榻上，泪水一颗颗坠落，险些喘不过气来。
她做了千百种设想和推测，都想不通为何卫姑姑会与明长昱有关系。也想不通为何卫姑姑将她从驿站带出来后，来接她的人会是明长昱安排的。
除非这一切都是巧合，可这世间，哪儿有如此难以揣测的巧合？
泪水模糊了她的双眼，她无声地盯着明昭，哽声问：“为什么？”
明昭眯了眯眼，将药放在她手边，还未放稳，君瑶抬手掀翻，玉瓷碗坠落在地，洒了满船的药汤。君瑶再次质问：“为什么你会知道我在驿站？为什么车夫不阻拦卫姑姑？”
明昭不知所措，转身出去从车夫那边得知事情经过，才明白君瑶悲痛大怒的原因。他回到舱门边，斟酌着用词，对君瑶说道：“侯爷发现了郡守府一案中的新线索，本是让我来接你回去共商案情。达到楚家之后，我也才知楚家发生了变故。你说的卫姑姑，是从楚家中逃出来的，我向她道明来意，她立刻向我求救，希望我能将你从蓉县官兵手中救出来。我是侯爷的人，我此行只为带你去侯爷身边，其余之事我不便插手。至于卫姑姑要做什么，我并不知晓，也不会干涉。”
君瑶痛心地埋下脸，双手捂住耳朵，丝毫听不进任何话语。
明昭是明长昱的人，他做事谨慎利落，每走一步都是权衡慎重，从不多事为明长昱徒添麻烦。明长昱身为侯门贵子，位高权重，可越是如此，就越要看清形势利弊，什么事该干涉，什么事该插手，都需万般筹谋权衡，否则稍有不慎，就又会无妄之灾，重则血流成河。
即便他知道卫姑姑想做什么，他也冷眼旁观，没有明长昱的吩咐，不会横加干涉。
明昭命侍女重新熬了汤药来，依旧放在君瑶手边。君瑶已疲累至极，却丝毫不敢入睡。她私心里还渴望着，也许卫姑姑并不如她想象的那样，也许今后还会有重逢的时机。
她方才悲怒太过，失去方寸，突然间想到这一点，混沌的思维瞬间茅塞顿开。她立即端起药汤一饮而尽，不知是汤药的作用，还是她太过疲累，恍恍惚惚地就着矮榻昏睡过去。
这一觉睡得并不安稳，即使在睡梦中，君瑶也渴望着醒过来。她明知今夜发生的一切已成为事实，却朦胧地幻想着都是一场梦。
待她醒来时，天已经大亮。耳边没有船桨声，也没有流水声，四周安安静静，入眼的是轻垂床幔，幔外瑞脑轻烟，光影婉然。
她记得睡着前，见到的最后一人是明昭，想来这房间就是他安排的。她动了动，依旧没什么力气，但身体灵活了许多，于是撑着床下地。只略微发出些动静，门外就有人轻轻扣门问道：“姑娘醒了吗？”
君瑶怔了怔，很不习惯，没有作答，而是扶着墙慢慢走到门边，开了门。
门外站着昨晚扶她上船的两个侍女，开门的瞬间，清冷的风伴着柳絮扑面而来，琮琮水声伴着起伏的喧嚣，悠缓入耳。桨声水影里，船舫如织，两岸屋舍排闼，勾栏中弦音如缕。
两位侍女低声问了话，君瑶才反应过来，这是在一艘船上，不是一般的船，而是郡守府为明长昱准备的画舫。侍女将她扶回房内，为她准备了清水和换洗的衣物。君瑶本不太想动，但两位侍女尽心尽责，将她收拾得妥当。
“姑娘，侯爷说你若是饿了，可以去正厅用饭。”侍女对她说道。
君瑶点点头：“好。”
她方才看了这画舫的情况，画舫停在水中，远离河畔，若想上岸，还需让明长昱吩咐下去。她沿着临江游廊慢慢往正厅走，看着两岸排闼而开的雕梁画栋，听着飘渺的声乐笑谈，一时有些唏嘘。
本以为自唐府一别，她与明长昱就再无相逢之时，却没想到竟与他这般再见了。只是他依旧是位高权重的侯爷，而她却成了一缕漂泊的飘蓬。
转入正厅，见明长昱已经坐在了桌案前，案上已摆好了饭菜。他青丝未束，一身松软长袍，神态翩然闲肆，在君瑶来之前，正握着一卷书，君瑶走到门口，他便将书收入袖中，直直地看向她。
一日不见，她似乎变了模样。虽依旧是如青竹玉立，依旧清秀耐看，却似被霜打过，少了灵动快意。
明长昱的眼眸狠狠一缩，暗中握紧袖中的书卷，向她走了几步，下意识想扶一扶，她却自己走了进来，坐到了桌案边，看见碗筷，木讷地端起来，无声地开始吃饭。
明长昱返身与她同坐，拿起碗筷，与她一同用饭。江心清风徐来，吹动竹帘，不闻人声，只听见碗筷偶尔碰撞的声响。明长昱默默抬眼看着她，见她面色虽苍白，但双眼却依旧神采明然，便知她虽深受打击