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杨少邻迟疑着，“在下试试。”
他走到灯下，借着明亮的灯火仔细查看。
厉鬼于夜间行动，杀害舞姬的传闻已让蓉城满城风雨。相较于唐茉一案，厉鬼流言更让人心惶难安，于是有人急切地问道：“这图纹既是螭吻，杀害舞姬的凶手，岂非是潜火队的人？”
君瑶斟酌着，暗自看了眼周祯，缓缓道：“是，独特的螭吻图纹是其一；其二，本朝律令，若有火灾，需由潜火队救火，平民百姓不能参与，所以当晚救火的人，除了长宁街失火店铺的人，便是潜火队的人。其三，在舞姬被害之前，有一位流民在死后被人挖去了双眼。一名叫做阿浣的女子，也被割去舌头，尸体被扔进河中。”
“竟不止杀了一人？”唐仕雍沉默许久后，哑着嗓子开口，他疲惫无力地看向明长昱，说道：“每年这月份，都是圣上派观风御史前来蓉城的日子，蓉城上下丝毫不敢怠慢，生怕意外发生。故而宵禁十分严格，还特意加了人手，别说夜间在外行走，就算坊间平民有急事出门，也需要接受严格盘查。流民……”他顿了顿，观察着明长昱的脸色，缓声道：“流民在夜间，自然也妥当安置了，谁会发现他们，还敢杀害？”
在座之人，一时不敢出言。
明长昱噙着笑，微微挑眉反问：“所以呢？”
唐仕雍哑然，结舌不语。流民出现甚至被害，本就是蓉城官员上下失职，如今宵禁期间舞姬被害，唐仕雍也难逃问责。他厉眼看向另外两名刑官，两名刑官却是埋首不语，眼神躲闪。
“所以，武侯与潜火队的人夜间外出，是不会被盘问的。何况，他们也比较熟悉流民夜晚的活动。”君瑶说。
一名刑官立即附和：“如此说来，凶手当真是潜火队的人？”
众人看向杨少邻，他依旧拿着那碎玉，呆怔地站在灯下，目光颤抖闪烁，不知是震惊，还是哀伤。
他有些不可置信地看向君瑶。
君瑶眉眼微沉，无声看向芸娘与周祯。
漫长的光景里，他们二人始终沉默死寂，静静地跪伏在灯下阴影里，似与这正堂千般隔绝。
夜风拂窗而进，渗着凉意，有些刺骨，窗外树木婆娑，如诉低吟，风吹过芸娘的衣角，周祯目光闪烁，终究冷漠地移开。
落针可闻的寂静中，他缓缓地抬起头来。须臾顷刻，似耗尽了他所有心力，那双本黑亮的眼，如今一片死灰，毫无光泽。
君瑶移开眼，不忍去看，强自镇静地问杨少邻：“杨厢主，可辨认出来了？”
杨少邻抿着唇，终究沉声道：“这图纹，是周祯腰牌上的。”
众人狐疑，唐仕雍厉声问：“这周祯是谁？立刻将他抓捕归案！”
君瑶似听见一声哀弱的惊呼，转身看向芸娘。方才还满面死灰的她，此时僵直地昂起了头，满眼绝望悲痛地看着周祯。
君瑶闭了闭眼，冷声说道：“不用找了，周祯就在堂上。”她直视着周祯，问：“你可有话说？”
众人的目光，利刃般落在周祯身上，他紧闭着唇，又嗫嚅着，缓缓开口，声音似被风撕扯过，沙哑顿涩，“就算舞姬手里有我腰牌上的碎玉又如何？我救火时发现了她，曾想将她救出，可她惊慌失措，在大火中与我走散了，也许是那时她无意间抓下了腰牌上的碎玉。”
君瑶摇头：“周祯，知香舞姬的侍女都能逃出大火，她如何不能自己逃出去？何况，她与阿浣的指甲里，都有沙子。这种沙子，是潜火队扑火所用。若说知香在慌乱中抓到了沙子，那阿浣呢？她被抛尸的河畔，也有一堆潜火队专用的灭火细沙，沙堆旁有车辙印，与你所用的灭火车车辙印相吻合。你如何解释？”
周祯僵挺的脊背微微一颤，委顿下去，脊背变得有些佝偻。
一步步接近真相，君瑶也越发笃定，她缓缓地说道：“你入成衣店灭火时，发现还未逃出的知香舞姬，便趁机将她杀死，割去双耳，扔进火中，毁灭证据。而阿浣，则是在宵禁时外出为家人买药，她很不幸遇见了你。你身着潜火队的衣服，深得她的信任，趁她不备将她杀死，然后将她的尸体装入灭火用的车厢里。随后，你借着去河边打水的时机，将她的尸体抛入河中。也正因如此，车上的灭火沙子，也被带出，落在河边。”
周祯木然看着她，依旧不肯承认，木然摇头说道：“我与舞姬以及流民无冤无仇，我为何要杀她们？”
众人也不解，面面相觑，狐疑不定。
君瑶心微微沉了沉，终于还是轻声开口说：“你是为了你的女儿，对吗？”
周祯依旧呆怔如木，只眼尾微微抽搐，他扯出一个怪异的表情，沉顿地说道：“这简直荒谬，杀人如何能救命？”
“周祯，你作为蓉城人，必然信道吧？”君瑶一字一顿地说，“蓉城曾经出了个道人，专向坊间传播道教术法邪说，以此骗财，你和你父亲，都曾去听过他说道。衙役在你家中搜出许多道教的册子和法器，如今都在这里，你要看吗？”
周祯有些惊愕，不可置信地看着她。
君瑶平静地说道，“你唯一的爱女重病，却药石无医。你眼睁睁地看着她死去，却无法接受她已然离世的事实。你这么多天，都没有安葬你女儿，为什么？”
周祯最后的防线终于被击溃，他猛然怒视着君瑶，像一头蛰伏的困兽。
“你家地窖里，放了许多冰块，是为了保存你女儿的尸身吧？”君瑶的声音有些飘忽。
“我女儿她尚在襁褓，不足五个月，你不要再口口声声地说什么尸身！”周祯凝固的脸色终于崩溃，“她重病夭折，与舞姬被害有什么关系？”
琉璃灯光，投下重重暗影。众人无声地看着周祯，眼神复杂，或同情、或疑惑、或冷漠……
“依我看，不必再审问了！”唐仕雍脸色尤其冷酷，“押入大牢，严刑拷问，不怕他吐不出真话来！”
他起身看向明长昱，见他并无反对，便要招人前来将周祯带走。
“不是他！”就在此时，芸娘奋力艰苦地开了口，她急迫地直起身，哀切地看向君瑶，快速说道：“杀害舞姬和流民的人是我，跟他没有关系。”她跪伏着走向君瑶，“他的腰牌是我偷的，那流民夜晚躲在南城坊里，我见过几次。”
“芸娘，”君瑶打断她，了当地问：“舞姬与其侍女相伴而行，你一个弱女子，如何能同时制服她们？流民躲在南城坊里，你夜出杀她，难道不会被武侯发现？”
芸娘蓦地定住，若一尊腐朽的木雕，黯淡枯槁，只有那双眼噙着泪，无尽悲望。
众人困惑不已，唐仕雍怔了怔，抬手扶额，头疼地问：“到底怎么回事？这妇人是想替人顶罪？失心疯了不成？”
君瑶不再去看芸娘，平缓地说道：“她是周祯的妻子，他们两人，十分恩爱。”
人之魂魄
冷寂的夜，灯盏孤鸣。
正堂内，众人看着芸娘与周祯，顿时哗然唏嘘。
毒杀郡守府嫡女嫡子的人，与杀害舞姬的人，竟是一对夫妻，这的确让人意外。这案情，千丝万缕，层层剥茧而来，既拨云见月，却又是这样令人不可思议。
众人瞧着君瑶所说的恩爱夫妻，却无法在他们身上发现半分深情。周祯自入门起，便悄无声息地站在角落中，任凭他人如何盘问芸娘，他始终一言不发，冷漠以对。
而芸娘，似乎在进门时，就注意到了周祯，却也同样相见不识。
难道这桩桩件件，都是这对夫妻勾结谋算好的？
众人内心发凉，看向这两人的神色也越发厌恶。
唐仕雍勃然怒道：“真没想到，他们竟是夫妻。这几起案子，说不定是他们早就谋划好了的。”
芸娘撑持着疲累的身体，面向唐仕雍，决然说道：“没有事先谋划，一切都是我一人所为，周祯根本不知情。”
“若这一切，真的是你所为，那你告诉我，你用什么杀害了知香舞姬，如何知道她的行踪？又是在何处发现流民的，又如何将阿浣的尸体运到河边？”君瑶眉头紧蹙，直视她逼问道：“你又为何要杀害与你无冤无仇的人，甚至还割去她们的五官呢？”
“因为……”芸娘急切地想要回答，话到嘴边却戛然而止。
“杀害流民与舞姬的凶手根本不是你，你又如何知晓？”君瑶厉声道，“芸娘，一人之罪一人承担，即便你替人顶罪，也根本无法挽回了。”
芸娘如遭雷击，突然地张着嘴，面色死白，浑身颤然瘫倒下去。
一旁的周祯见状，立即将她扶住，他目光失焦，不知看向何处，只冷笑道：“你如今说这些有何用？当初若非你无情无义地抛下重病的女儿，她又怎会惨死？我所做一切，是尽父亲之责，与你没有任何关系！”
芸娘摇头，“不，我没有抛下女儿。”
“你没有？”周祯不信，“女儿重病，你舍不得回来探望，她快死了，你匆忙地回来看了一会儿，甚至没带她去看大夫，也没喂她一口奶。你贪恋郡守府的尊荣，要攀高枝做嫡少爷的乳娘，这些我不怪你，我只怪你心狠……抛下女儿，死活不管，我苦苦求你，你也不回头……”
他语气十分冷静，却隐忍着怨恨。
芸娘抓住他的手，慢慢坐起身，哽咽道：“我也是不得已，我得知女儿重病，便匆忙赶了回来。可是等你去抓药的时候，唐茉到了，她要我回府，继续做嫡少爷的乳娘，我真的没有同意……”
那天，周祯冒雨出了门为女儿请大夫抓药，天黑了也未回来。她孤苦地抱着奄奄一息的女儿，煎熬地等着。等来的不是丈夫，而是唐家的车辇。
唐茉由人撑着伞，被人搀扶着进了门，嫌恶地看了屋子一眼，似入了腌臜之地，她眼神睨着，说道：“芸娘，我弟弟吃惯了你的奶水，你现在就回府继续做他的乳娘。”
芸娘舍不得病中的女儿，跪地苦苦哀求，唐茉却不屑一顾。
“我弟弟是唐府嫡子，身份贵重，你女儿不过是一条贱命，哪里比得上我弟弟？”唐茉居高临下地看着她，“你若现在跟我回府，重重有赏，若是不肯回，我让你们一家老小吃不了兜着走！”她横眉怒目，继续威胁：“你家还有老父吧？听说他年迈了，说不定一不小心就死了。还有你丈夫，是潜火队的人吗？你信不信我一句话，就让他在蓉城无法立足！我听闻他母亲非常不喜欢你，若是得知你害了她儿子，你还如何在周家生活？”
那一刻，芸娘只觉自己如同一只蝼蚁，唐茉可在举手之间，让她无法安生。可蝼蚁尚且护子爱子，她的女儿柔弱得如同一根枯萎的蒲草，气息微弱得似濒死的幼猫，脸瘦弱发皱，唇已变成乌青色，她如何能离开？
她疼惜又无奈地将孩子抱在怀中，轻拍着安抚，想到自己为贴补家用去了郡守府，而忽略了女儿，便心如刀绞，更是愧疚如海，一时犹豫踟蹰，不愿开口同唐茉离开。
却不想唐茉命人将她女儿夺走，甚至以此为要挟。
“芸娘，看在你这些日子衷心的份儿上，我不治你擅自离开的罪，你现在回府，喂饱了我弟弟，你可以再回来。”唐茉不耐地说道，“我没有什么耐心，不然，你女儿的生死，我可不管。”
芸娘看到一丝希望，连忙哀求道：“小姐，我女儿病重，可否让我带她一起，也好方便照顾。”
唐茉怒声叱喝：“不可能！你女儿病得这么重，万一病气过给我弟弟怎么办？何况你女儿只是贱民，我弟弟是嫡子，尊卑不同？我如何能委屈我弟弟与贱民同享乳母？”
她颐指气使，直接让人将芸娘押走，“你最好现在就跟本小姐回府，若是我弟弟有半分差池，我一定饶不了你！”
芸娘无法抵抗，只能任人押着自己离开。