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君瑶给了他一记大白眼，“大人，为何我见了皇上出来，你就不见了？”
隋程被噎了，他急忙解释：“我自然也是想进去看看的啊，可惜皇上不召见我。我本等在门外的，谁知见皇上出来，也来不及躲避。皇上见了我，责问我为何不在刑部办公，却跑到公主府去。我哪儿还敢久留，说自己是去吊唁公主的，便匆匆忙忙地告退了。”
见君瑶依旧直愣愣地盯着他，他轻咳一声：“你奉皇上的命查案，我在场也不方便的。”
君瑶本也不是与他计较，心底暗笑着，转了话题：“我有一件事，还需大人帮忙。”
隋程心里还有些愧疚，不过脑子立刻答应：“你说。”
君瑶说道：“大人能否借到存留在工部的公主府建造图纸？”
“我在工部还是有些人脉，”隋程蹙眉思索着，“不过要说去工部借图纸，侯爷比我更有面子些。”
“侯爷如今不能插手公主的案子，若他去借，怕是会落人口实。”君瑶说道。
隋程恍然大悟，忽而又深感自己责任重大：“这也是，看来这事只能由我出面了，你放心，我一定帮你借到。”
君瑶又想起小珂的嘱托，打探道：“冯雪桥几位绣娘的东西，是谁去搜查的？”
隋程有些茫然：“不曾听说让人去搜查过。”
公主府赏月聚会的变故，只有少数几人知道，将冯雪桥等人捉拿入狱的，应该是刑部尚书赵柏文的人。如此看来，命人去搜查她们东西的人，大有可能也是他的人。
赵柏文一心断定明长昱的未婚妻是凶手，甚至有阻拦断案的意图，又怎会轻易将线索交给君瑶？
“你若是急需，我帮你打听打听，左右都是刑部的人，我还是能搭上手的。”隋程说道。
君瑶并未抱太大希望，这事还需另想办法。她心怀感激，向隋程道了谢，便一刻不歇，马不停蹄地赶出刑部。
还未出门，宋伯匆忙赶来将她叫住：“阿楚。”
君瑶闻声回头，心下一凜。
宋伯为徐坤验尸，徐坤的尸体正巧停在刑部内，他如今这样匆忙急迫地唤住她，多半是为了徐坤的事。
果然，宋伯上前，压低声对她说道：“我发现徐坤的尸体有异常。”
君瑶转身要进停尸房，突然想起明长霖还在刑部外候着，又转身跑出刑部。明长昱的马车果然还停靠在街角处，她立刻上前，将明长霖拉下车。
入了停尸房，宋伯将遮掩尸体的白布揭开，托住徐坤尸体的脑袋，轻轻往侧一歪，指着后颈靠近头发的地方，说道：“这里的皮肤溃烂得快一些。”
君瑶与明长霖捂住口鼻，蹲下身检查。停尸房内有冰块，阴风阵阵，十分寒冷，尸体停放月余也不会严重腐烂。徐坤周身的皮肤依旧完好，青白冷硬，唯有后颈柔软之处，有一块铜钱大小的青黑瘢痕，有些发肿，血痕溃烂可见。
徐坤咽气后，君瑶也仔细看过他的尸体，却没有发现这块瘢痕。
“按理说，人死后就没有生气了，皮肤上不该长出这样的瘢痕才是。”明长霖不曾触碰尸体，盯着看了半晌，“这也不像尸斑。”她轻轻拨开头发，对君瑶说道：“你看，黑斑中间有一点血污，像是被针扎过。”
她突然静下来，与君瑶对视一眼，两人同时出神地看着，似想到什么。
君瑶对验尸之道，也只是略通皮毛。她看向宋伯，问：“宋老有何高见？”
宋伯说道：“我起初怀疑是毒，刮了些发黑的皮肤去喂老鼠，可惜老鼠吃了没有任何中毒的反应。”
“毒？”明长霖双眼一亮，站直身看向君瑶，说：“这与永宁公主身上的毒有些相似。中毒处皮肤青黑，肿胀溃烂。”
君瑶困惑地道：“那为何永宁公主整个头脸都青黑肿烂了，而他只有一小块？”
明长霖思索道：“或许公主中毒较深，而徐坤中毒很浅。”
宋伯听得云里雾里，他向明长霖拱手行礼，“敢问这位姑娘，你所说的毒是什么毒？”
明长霖说：“蛇毒。”
宋伯也算是经验老道的仵作，被毒杀的尸体也见过无数，他审度地说道：“在下对蛇毒也有研究。蛇毒随人体血液扩散，哪怕只被咬伤了手指，毒性也会致使整条手臂肿胀溃烂，皮肤变成青黑或紫黑，流血不止，不到半日就会毒发身亡。而徐坤的尸体上，这块黑斑并没有扩散，这说明毒性没有随血液蔓延。且在下敢肯定，他是咽喉肿胀窒息而死，并非中毒。”
君瑶满头雾水：“那这块黑斑为何会出现在徐坤的身上？难道是老鼠咬的？”
宋伯轻轻叹气：“这里不会有老鼠，在下也暂时无解，只能辛苦你继续查下去了。”
君瑶与明长霖离开刑部，两人沉默不语地上了马车。
明长昱椅窗而坐，随意翻着杂记打发时间，两刻钟后，见君瑶与明长霖垂头丧气地上了马车。他合上书，无声地盯着她们，浅笑着问：“你们姑嫂二人遇到什么难题了？”
君瑶一怔，蓦地抬头迎上他似笑非笑的目光，本有些颓然的心绪霎时悸然。她轻咳一声，看了眼依旧木木然的明长霖，正色道：“那就请侯爷为我们解惑。”
明长昱心情甚好，悄悄勾了勾她的掌心。
君瑶避开，将宋伯的发现说了一遍。
明长昱注视着君瑶：“徐坤死时，是什么样的场景，你还记得？”
君瑶当然清楚，她说道：“他倒地不起，众人一同冲进房，将他抬到榻上。冯雪桥建议将他的脸擦干净，于是小玉拿了手绢，帮徐坤擦脸。”
明长昱说道：“在众人冲进房之前，徐坤就已经发作倒地了。若照长霖推测，他是中了蛇毒，那当时他就该有中蛇毒的反应才是。所以导致他死亡的并非蛇毒，而是病因，或其他未知的因素。”
明长霖闻言，解释道：“他尸体上的瘢痕，与永宁公主身上的情况很相似，且也有疑似针扎的痕迹。”
明长昱思索时，指尖轻轻跳跃着，有意无意地触着君瑶的手心，“蛇毒随血液蔓延，若他被带有蛇毒的针扎时，血液已经停止流动了呢？”
明长霖豁然抬头：“人死后血液停止流动，兄长你的意思是……”
君瑶脑中蓦地似清风拂过，浓雾重重终于拨开片刻，见了天日。她快速说道：“徐坤临死前，或者死后不久，有人在他颈后扎了毒针！”
毒针扎入之后，论理来说，毒性会很快蔓延，但他当时已经咽气或快要咽气了，毒性来不及扩散发作。
所以，要杀徐坤的人，很有可能是两批人。一批是使他咽喉肿胀窒息而死的人，另一批，是给他扎下毒针的人。
而当时，直接接触了徐坤的人，是谁？
再猖狂些
离开刑部， 明长昱另有事务处理， 先行离去。君瑶约了明长霖， 与她一道去了柳家。
永宁公主、徐坤、白清荷， 这三人之间联系紧密， 且死时都有血符咒出现， 君瑶担心他们身上或许还有线索并未被发现。当初她调查白清荷尸体时，因没有圣上旨意，且因着男女有别，白清荷的丈夫柳泽逸婉拒了她。如今有明长霖和圣意在手，白清荷的尸体她非看不可。
柳泽逸对白清荷的情谊实在深浓， 涉及命案， 白清荷的尸体在真相大白之前不能下葬，柳泽逸自己置办了冰房， 陈放白清荷的尸身，避免尸体腐烂。又担心尸体陈放的时间太长，耽误头七不详， 遂请了僧人诵经超度。
君瑶与明长霖入了宅子， 便听到一阵平和静心的诵经声。柳泽逸也迎了出来，得知两人来意，脸色有些僵硬。
他已经经不起再多的消耗， 亡妻的尸体冰冷的陈在冰房里，又有官府的人日日来监视，他甚至听闻有人想要将白清荷的尸体搬去刑部解剖……
案情越来越大，牵涉的人越来越多， 都是他惹不起的权贵，如今还牵连到公主，是否验尸已经不由他做主了。他的母亲兄长等人，甚至逼迫他将白清荷的尸体交出去，并将她从族谱上清除。柳泽逸倍感悲痛焦心，日夜煎熬。现在立刻再让官府的人查看白清荷的尸体，才是一种解脱，若真能查出真相，也算是给了亡妻一个交代。
他背对众人，肩膀颤抖着，嗓子沙哑得发不出任何声音。他带着君瑶与明长霖入了陈放尸体的房间，亲手打开盖好的棺盖。
白清荷的尸体展露在眼前，衣衫整齐，容颜清丽，宛若睡熟过去。
君瑶曾亲自看过这具尸体，当下便直接绾起尸体上宽大的衣袖，示意明长霖检查这一处。白清荷死时，身体没有任何异状，除了手臂上的烫伤。
人体皮肉开始腐败，即便有冰护着，也不能让腐败的过程停止。被烫伤的地方腐烂得快一些，皮肉松弛模糊，隐约还能看清皮下纵横交错的青黑经络。
明长霖戴上手套，轻轻按捏被烫伤的手肘，疑惑道：“这从表面上看，的确像是烫伤，可皮下的肉却发黑微肿，血也带紫黑色。”紧接着，她的手顿了顿，从皮带里抽出一支锋利的刀，沿着皮肉的纹理切下去，挖出一枚针来。
君瑶一惊，没成想这烫伤的皮肉里，竟埋藏着一枚针。细看之下，发现这枚针是中空的针管，极其眼熟。
“看来她的死因，就是这枚被埋进皮肉的针。”明长霖说道，又将针递给君瑶看，“这枚针中空，针管内可浸少量的毒。”
“是蛇毒吗？”君瑶问。
明长霖不敢完全确认，迟疑地点头，说道：“被烫伤的表皮下，血肉发黑发肿，与永宁公主和徐坤身上的毒发痕迹相似。但徐坤和白清荷身上的毒很少量，不至于肿胀得太厉害，但微量的蛇毒，足可以置人于死地了。”
君瑶目不转睛地盯着手中的针，眉头不由紧紧一蹙。
白清荷的案子，是这桩桩件件的起点。她起初认为，这些案件或许都有紧密的关联，甚至是出自同一人之手。如今看来，这几起案件虽有联系，却又像是各自独立的。
凶手在白清荷手臂内埋了一根毒针，又怕毒针引起疼痛被人发现，是以故意将白清荷的手腕烫伤，让白清荷本人以及最初验尸的人，都认为手腕只是被烫伤了而已。谁知凶手竟是为了掩盖蛇毒发作的痕迹。
而令君瑶不解的是，凶手是如何在白清荷不知情的情况下，将毒针埋入她体内的？
为何三起案件，都与蛇毒有关？这三起死亡案，到底是相互独立，还是有错综复杂的关联？
两人验看完尸体之后，君瑶将白清荷的袖子放下，将她弄乱的衣裳整理好。或许是柳泽逸怕白清荷路上孤单，竟将他们二人的定情之物也放在了棺材里。
那些由白清荷亲手锈制的香囊手帕之类，已经由明长昱带走。如今放在白清荷身上的，是一块定情的玉佩。
离开柳家时，天色已经黑沉下来。
即使君瑶想一鼓作气继续深查下去，身体也不是铁打的。明长霖习惯了呆在军中，明日便会暂且离开回京郊的军营里去。君瑶饥肠辘辘，带着明长霖往侯府的方向走，顺道请她吃一顿饭，聊表感谢。
“你我姑嫂二人，做这些客气事干什么？”明长霖昂首阔步地走在前头。果然是从小在军中历练的，这么一天奔走下来，她丝毫不见疲惫，甚至越发精神奕奕。
她伸手搂住君瑶的肩膀，豪气地说道：“走，我送你回家。”
反正君瑶的住处离侯府也不远，她便由着明长霖安排。既然说了要请明长霖吃饭，君瑶也不会食言，路过那条市井烟火气十足的巷子时，君瑶带着她在老熟人的摊前入了坐。
摊主见了她，立刻热情的上前擦拭桌椅，“客官今日来得比往常晚一些。”
君瑶抽了筷子，拿了碗，用滚水烫过，递给明长霖。明长霖倒是没明长昱那些讲究，自己先去锅边盛了一碗汤，慢慢地品着�