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“阿楚，我曾帮过你，如今我也有一个不情之请，希望你能答应。”他一字一顿地说，语调艰涩，似用了很大的力气才说出口。
他的救命之情，君瑶至今没有还。她自幼风野一般长大，心性独立，很少欠人人情，一旦欠下了，心头便会惦记着偿还。所以她下意识问：“什么事？”
李青林欲言又止，轻垂于身侧的手轻轻捏紧，骨节嶙峋苍白，他只犹豫了一瞬，便说：“我在京中或许……有一件麻烦事，希望你能帮我处理。”见君瑶面露疑惑，他又说：“你放心，绝对不是你办不到的事，若你觉得为难，可不答应，也可中途反悔。”
君瑶困惑：“到底是什么样的的事情？”
李青林说：“事关我的生母，三言两语说不完。待回京之后，有机会我与你详说。”
君瑶微微点头：“若是我能办到，我定然尽力而为。”
日光温和而明丽，晕了淡淡暮霭，拢在李青林身上。他略微冷白的脸色缓和下来，春风和沐的笑意染上唇角。他似还有话想与君瑶说，可惜何三叔在一旁催促，他只好匆忙上车离开了。
隋程在一旁听了三言两语，顺势靠近君瑶，说：“你就这样答应他，万一他让你去杀人放火怎么办？”
君瑶反问：“他会吗？”
隋程倒是愣住了。他私心里，其实认为李青林不至于这样做，但是不怕一万就怕万一。他拍拍君瑶的肩膀，说：“别担心，他若是想让你还情你就来找我，我顺便也将救命之恩也还了。隋家别的没有，就是钱多，届时他想要什么，你只管向我开口就是。”他自己没多少私房钱，但可以问祖母和姑姑要，何况隋家的钱，不都是留给他的吗？君瑶的恩，也是他的恩，不分彼此！他私心里认为自己和君瑶可以算得上挚友知己了！
君瑶心里有些感动，忍不住促狭：“若是他想要你的狸奴和大黄呢？”
“当然不行！”隋程不假思索地说，“他若想打狸奴和大黄的主意，别怪我和他翻脸。”
两人你一眼我一语，有说有笑地往回走。穿过人群拥挤的大街，走入稍冷清些的地方，君瑶与隋程才策马而行。君瑶身下这匹马毛色有些杂，但性情温和，喂了它一两次就会粘人，君瑶还挺喜欢。不过比起明长昱起初送给她的枣泥糕要差了些。
君瑶与明长昱约好，风雅社的解散会结束后，他便会到关家院中等候。只有这时候，她才认识到隐瞒身份的好处来。隋程是御史，不定有县衙或郡守府的人在暗中看着。但明长昱不一样，他隐瞒身份，没人会在意他，行动小心些就能来去自如。何况关家院内外都严守得如铁桶一般，想安排个人进来，也不太容易。
回到关家院子，果然已见明长昱坐在槐树下，他手中挥着一支带鸡毛的杆子，正在逗猫。
隋程见自家养的猫，竟被别人勾引，心头大为不悦，抱着小狸猫就走了，顺道催促人备饭，还好心地问了句明长昱：“侯爷，你吃了吗？”
明长昱放下鸡毛杆子，故意说：“没有，我眼下就是来蹭饭的。”
隋程故作蹙眉：“你来得匆忙，怕是没准备你的饭哦。”
明长昱眉开眼笑：“无妨，我与阿楚吃同一份就好。”
君瑶无语，为什么要吃她那份饭？她在船舫上没有吃喝，现下腹中空空只想快些进食，当即起身去厨房想吩咐里面的人多备一些。
明长昱轻轻拉拦住她：“我已经吩咐过厨房了，让他们不必准备。”
“为何？”君瑶不解。
明长昱似笑非笑：“你难道还怕我饿着你？”他目光在她身上一扫，挑眉道：“哦，你怕我吃了你那份，影响你发育？”
君瑶顿了顿，才有些恼羞成怒地反应过来。她在怒与不怒的边缘挣扎，然后听明长昱说道：“我让厨房备了蜀地的菜。”
她就像一只被顺了毛的猫，慢慢平静下来，嗅了嗅从厨房中飘出的香味，心中暗道不与他计较，否则他会得寸进尺。
作者有话要说： 君瑶：我朋友人挺可爱，钱还多。
月色正好
吃过饭后， 君瑶将在船上的前因后果详细讲了一遍， 并将风雅社公子们各自所写的详情递给明长昱。
天际里， 淡然晚霞未沉， 半空中一抹月色已明， 淡霭流云里， 有稀疏零散的星光忽闪着。
君瑶捏着一盏清茶，安静地凝视着他。她虽身处河安，但对此处的官场涉及未深，在思考案情时难免会有疏漏。几起案情下来，她心中迷惘烦乱时， 就下意识想明长昱为她指点迷津， 与此同时，也将自己的想法简单梳理一遍。
明长昱翻阅着纸页， 略带嫌弃地评论着这些公子们的字，又赞许地看着君瑶：“你想的这办法很好。”
君瑶说：“嫣儿的手烫伤了，一个字也没写。”
明长昱挑眉， 转念之间， 心中便已玲珑有定。他轻轻勾唇，说道：“可巧了，你提出写字时， 燕绮娘就让人备茶，且还是滚烫的茶，即将落笔时，嫣儿的手就被烫伤了。”
这一切， 看似自然无奇，却隐隐关联着，细想之下，就觉得有些刻意。
君瑶习惯以断案的思维分析事情，经他这一提醒，心头便冒出几个疑惑来：燕绮娘为何在那时让人重新斟茶？为何好巧不巧就烫到了嫣儿的手？若是嫣儿故意将手烫伤，又是为了隐瞒什么？
其实嫣儿上船后的行径旁人看得一清二楚，就算他自己不写，他人也会交代。所以嫣儿烫伤手，不是为了不交代实情，而是为了掩饰自己的右手。
君瑶说：“难道他是为了掩饰自己无法使用右手写字？”
明长昱：“难道他惯用左手？”
君瑶实则早有了这样的猜想，只是不太确定，她谨慎地说：“嫣儿与燕绮娘下船后，我特意让人监看着他，甚至借口去嫣儿房中看了看。”
一个人使用哪只手，从他长期生活的环境中可观察出来。
她说道：“他房中茶盏在左，茶壶的把柄也朝左放置。若使用右手的人，会习惯性将把柄朝右。再者，他琴案上的松香、上弦器、琴谱等物，都是放置在琴的左侧。其次，他的左手第四指，外指节骨节粗大，且有茧，这也许是长期执笔书写才留下的痕迹。我因此推测，嫣儿可能是习惯用左手的人。而且……我曾大意险些将茶水泼到燕绮娘身上，情急之下，嫣儿将她推开，他用的正是左手。”越是情急，越是不经思考，做出的动作才越真实。
一个人习惯用左手，不过是特殊了些，也不至于到需刻意隐瞒的地步。
君瑶思索着，正欲继续说下去，忽而手就被明长昱抓住。他将她的手反复看了几遍，问：“那茶水没烫着你吧？”
君瑶将手抽回来，并未回答他，而是说道：“严知县说，将他击昏的人，也是惯用左手。”
所以，抽似剥茧般分析下来，嫣儿的嫌疑太大了——但君瑶依旧无法真正断定他就是凶手。
明长昱捻了捻指尖：“除非你亲眼所见，否则他人口中所言，也不能尽信。”
“是，”君瑶颔首，“我仔细看过贾伯中的尸体，大约能就此推测出凶手的范围。其一，凶手身材高大，八成是个男人，否则他如何控制住身体还算高健的贾伯中？其二，凶手必然对船上的情况相当了解，否则如何得知贾伯中当时所处的舱室，且顺利入内杀了他？其三，凶手大约与贾伯中相熟。贾伯中的舱室门窗都是完好的，且从内紧闭，贾伯中大约是对凶手有一定的信任，才会让他入舱，且将背后留给他，以至于自己被从后方掩住口鼻，割断颈部经脉而死。”
“这么说来，嫣儿的确很像凶手，”明长昱说。
君瑶摇头，指了指自己脖子左侧，从左上轻轻往又下一划，说：“贾伯中脖子上的伤是这样的。”
“这样？”明长昱故作疑惑，忽然伸手揽住她的肩膀，右手往前一探，在她脖子上轻轻一抹。
少女身体轻盈，猝不及防就被他抱在怀里，更来不及反应，脖子就被他抹了一把。脖子上的皮肤柔嫩温热，触及之下妙不可言，更在感受到她脉息跳动时，神魂也为之震荡。
稍一低头，便能看到她瞬间通红的耳朵，还有明澈含怒的眼眸，眼眸上那弯睫毛轻颤，流眄传神。偏偏她这一身软骨包裹在一套男人的衣服里，将刚与柔，英气与秀丽交融其中，多看几眼，就让人生出心驰神荡的悸然来。
这样冰火交杂间，明长昱的肋下一痛，君瑶弯起手肘狠狠给了他一下。
他顺势放开她，眼神有些无辜，神色端然风光霁月，轻笑道：“你果真冰雪聪明，这么说来，凶手当真是男人。”他缓缓抬起右手，凭空往她脖颈处轻轻一抹，说：“而且还是个惯用右手的男人。”
君瑶结舌，既怒且羞的情绪霎时无从宣泄，她一时脑袋空空，只好木讷地点点头，重新端坐好，将凳子挪开了些。
明长昱不以为意，眉开眼笑地理了理衣襟，眼底似星河流转，笑意吟吟地说：“要么就是严韬说了谎，要么就是凶手另有其人，再者……”他故意缓了缓，迎来君瑶询问的眼神。
“再者，就是嫣儿其实左手右手都可以惯常使用。”
君瑶眨眨眼：“能有这样的人吗？”
“会双手弹奏乐器的人，左右手的协调性不会差，”明长昱说，“不少习武之人，也会特意同时锻炼双手。”
君瑶忽而想起嫣儿左手指尖上泛起的薄皮，难道真如明长昱所说？可惜他的右手烫伤了，否则还真想再试探一次。
贾伯中尸体上的伤痕可作为推断的依据之一，但他的尸体被摆成跪姿，君瑶有些无法理解。她先前曾联系到赵无非尸体的模样，后来细想之下，发觉这两人的死，还真有些相似的地方。
比如都是被割断咽喉而死，且尸体在死后都是“跪着的”。
“赵无非的跪姿，可能是为了方便隐藏好从出云苑运到襄河。”明长昱说，“但贾伯中……凶手若只是为了栽赃严韬，何必再将尸体摆弄成跪姿？”
君瑶想象着凶手杀人后，将尸体摆成跪姿的模样，说：“会不会凶手特意怨恨贾伯中，让他死也得跪着死。”
若赵无非、贾伯中二人的死有关联的话，那么杀害他们的凶手会不会是同一人？且凶手对他们二人都心怀怨恨？她谨慎地理了理同时在两个凶案现场的人，喃喃地说：“严韬、顾恒子、燕绮娘、嫣儿、包括刘坚在内的几个世家公子，以及李青林……”
几个世家公子的嫌疑较小，顾恒子与李青林不大可能是杀害贾伯中的凶手，再缩小范围，就只有严韬、燕绮娘、嫣儿最有嫌疑了。
就在此时，明昭远远地走近，隔了些距离行礼，说道：“侯爷，方才看守出云苑的人来了，说是嫣儿想单独见御史大人。”
君瑶与明长昱相视一眼。
在船舫上时，君瑶就对燕绮娘与嫣儿起了嫌疑，但没有直接罪证，她只让人监看着这两人，也不知嫣儿突然想见隋程，到底所为何事。
明长昱坐直身，蹙了蹙眉。
明昭又说：“嫣儿与看守的人说，他有重要的线索要说与御史大人听。请大人安排相见，只是不要惊动出云苑的其他人。”
君瑶有些诧异。若嫣儿真有线索，从离开船舫直至回到出云苑都有很多机会交代清楚，难道当真是什么重要且紧密的线索，他不想让他人知晓？
反正见他一面也不会太劳心劳力，君瑶对明长昱点点头。
明长昱看向明昭，说道：“你带他过来。”
大约两刻钟光景后，嫣儿被带入关家院中。他款步朝走向君瑶与明长昱，隔了几步之遥停下，躬身拱手行礼。这一举一动，俨然不似在人前那般风情轻盈，而是非常持重沉稳，端然有儒雅风度。
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