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她眼中闪着星，满是好奇。萧清浅拢了拢发鬓：“习武苛刻，十年入门，二十载方有小成。弓弩火器，短则三天长则三年，老弱幼残皆可持之杀人。睿帝朝，工部军厂每月可造强弩千架、火枪百支、火炮三座、火药万斤。”
秦孤桐听得茫然：“火枪？火炮？火药？火药我知道，机关城的小弟子同我说过霹雳弹里面放得粉末就是火药，他们有独门配方，别家做不出来。”
萧清浅微微一笑：“王朝的分崩离析，从不是一蹴而成。江湖兴起，自有其理，然而大尚覆灭并非仅仅如此。”
秦孤桐似懂非懂的点点头：“清浅，你是当然都对。我就想问问，那个火枪火炮厉害么？”
萧清浅道：“十步之远，高手可飞花摘叶杀人；五十步之远，火枪可一发穿体；而火炮，可在千步之外摧毁城墙，杀伤无数。”
秦孤桐吃惊不已：“这般厉害。”
“世间万物长短相形，有利有弊。”萧清浅微微扬起下颚一指，“阿桐，纪南城到了。”
纪南城城门戒备森严，手持命牌，还需各城各派的文牒。亏得邵灵做事周全，帮秦孤桐和萧清浅一应备妥。
秦孤桐进城之后，本想速战速决，岂料接连两天夜探城主府，也不曾找到翁大小姐。
她心下怀疑，但挟持城主府的佣人逼问，又怕打草惊蛇。几经周折方才打探到消息，原来翁大小姐被困建邺城，虽然没吃苦头，却是受了好大一番惊吓，回到纪南城大病一场卧床不起。
若是就这般一命呜呼也就罢了，岂料竟然查出有人投毒，顺藤摸瓜牵扯出她舅舅安家。安老太太也是厉害，壮士断臂赔偿本家一房十七条性命，保全纪南城安家全族。
此事却没有了解，不久就传出风声。说翁大小姐做戏，贼喊捉贼贼恩将仇报。纪南城本是翁、安两家携手共建，理应轮作城主之位。翁家姐弟无德无能，偏要霸占城主之位，于是设下毒计陷害安家。
“谣言四起，人心惶惶，就这时候有人夜闯城主府行刺翁大小姐。如今啊，她每天夜宿不同的地方，据说贴身侍卫都不会提前知晓。”秦孤桐接过茶杯，咕噜咕噜喝了一口，“虽说杀人市井中，可白天是不是太招摇了些？”
萧清浅见她眼带笑意，于是贴心的顺着问：“阿桐可有办法？”
秦孤桐环住她的肩膀，凑到她耳边说：“我还打听到一个消息，翁大小姐从建邺城带回一只猫儿，眼大头圆，立耳短宽，赤金皮毛，如今长得似只小豹子。”
“好饿？”
“正是。”
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最近风口浪尖，实体书本该缓一缓，但今天画师给我看了“十年前版萧清浅”，真是心动。
初出江湖的萧清浅，霜华剑一般锋芒毕露。眼中蕴着剑光，比阿桐还锐气三分。
真好。
十年前如玉如剑，十年后如山如渊。
这个人，怎么都好。
晋江独家
纪南城主府日常所用活禽； 皆由城外庄子每天破晓送来。府中地方大，在后厨也养了些，以备主人们突然想尝个鲜。
负责后厨的王管事，往日这个时辰早在自己屋里喝小酒。今天却守在鸡笼旁边，毕恭毕敬的候着。
不多时； 小厮提灯从后门方向过来，身后正是王管事等候的倚云刀客廖刀。廖刀是翁大小姐新聘的客卿； 为人甚是骄横跋扈。
廖刀伸手一指：“这只。”
王管事谄笑：“廖大侠好眼光； 这只一看就精神，铜钱儿肯定喜欢。”
廖刀理也不理； 微微一扬下巴，小厮开笼抓了锦鸡； 用草绳绑住口爪翅膀塞进小木箱。王掌柜目送两人离开，抬手摸了一把汗珠。
小厮提灯笼在前； 到了后门将小木箱奉给廖刀。秦孤桐站在对街屋角，见廖刀抓起小木箱离开，抬步跟了上去。
暮色沉沉； 路上无人。
秦孤桐不知廖刀武功深浅，不敢跟的太近。岂料转了一个拐角，眼前巷中竟然空空无人。秦孤桐暗道不会跟丢； 连忙伸手扶刀举目观望，但见屋檐上一个人影正是廖刀。
秦孤桐本以为他已经发现自己； 可廖刀踩着屋瓦继续向前； 显然不曾察觉秦孤桐跟踪。
不知这廖刀为何放着好好的路不走； 突然纵身跃上屋顶。不过他在屋顶行走，朗月之下，数里之外可见。秦孤桐不紧不慢跟在他身后，心中暗暗发笑。
皆因这廖刀轻功太烂，踩得屋顶瓦片“呵嗒哗啦”乱响。屋里睡觉的人闻声惊醒，有当时闹耗子的，有以为进贼的，还有当鬼怪作祟的。
廖刀一路走过，身后鸡飞狗跳，人仰马翻好不热闹。
秦孤桐见他落入一方小院，紧接着传来人声兽叫，知道此间就是翁小姐今日夜宿之处。她借廖刀归来引走众人注意力想翻墙而入，却见屋脊上赫然坐着两人，手持劲弩一动不动。
秦孤桐当机立断，绕到小院旁边一户人家，纵身跃上屋顶小心趴好。她凝目细细打量对面小院，不由有些踟蹰。
小院不大，主屋靠后，左边两间厢房。进门左右两个刀客，院中四角站着守卫，两间房顶共计四名弓弩手。至于看不见的地方有没有人，秦孤桐也摸不准。
她心中琢磨：闹起来动静太大，若是被人认出来传出去，我是无所谓，可难免牵扯旁人。需得想个法子潜进主屋。
秦孤桐心中思量，突然瞧见这户人家养了一只狗。约么三四个月大，蜷着尾巴趴在院角柴堆上睡得正香。
秦孤桐抬手一撑瓦片，人如一片落叶从屋顶飘下，从柴堆上空掠过，翻了个身落在院中。她抬起左手，提着小狗后颈晃了晃。
小狗儿垂着四肢软软的爪子，睁着湿漉漉的黑眼睛，温软无害的看着秦孤桐。秦孤桐摸摸下巴，问：“你怎么不叫？”
“汪呜。”
静谧夜色中，忽地响起一声犬吠，奶声奶气，绵软无力，毫无威胁。
秦孤桐看着狗崽，狗崽也看着她，一人一犬相顾无言。
“唉。”秦孤桐叹了口气，清清嗓子。
“——汪汪汪！”
一声犬吠乍破静夜，片刻之后，应犬如云，狗叫沸腾。大小狗子仰头对月长啸，此起彼伏，连绵不绝。
“汪！汪汪汪！”
“嗷呜！汪汪汪！”
“汪呜！汪汪！”
狗叫嘈杂，屋顶弩手四下打量。忽见一个黑影窜出，快如疾风闪过，众人直接眼前一黑，根本没有看清。
秦孤桐后背紧贴围墙，听见上方有踩踏瓦片的轻微声响，是坐在屋脊上的弩手起身走动。她侧耳凝听，见声音渐轻，知道是他走到前面去了。
秦孤桐提气一跃，身体团起翻过围墙，落地之时身体舒展平躺在地面上。这是主屋与围墙之间的一段空隙，不过三尺宽，全笼罩在阴影之中。
“铜钱儿？”
“不是吧。”
“错不得了，定是让那些狗叫勾的。”
“哎，你们那边看看。”
“真没有，你是不是眼花了？'
弩手们声音太轻，秦孤桐只听出似乎在找什么。她眼角余光往上一瞥，看见主屋后窗就在前面两步远，离地四尺高。
“嘿，下面兄弟，你们看见铜钱儿了么？”
忽地头顶上有人说话，秦孤桐闻声一惊。她趴在地上全无遮蔽，头脚两端角落都站着守卫，稍有异动就会被发现。只敢微微抬起下巴往上看去，但见头顶西南角落的守卫比了个手势，也不知甚么意思。
“成，你看看，我去那边看看。”
屋顶瓦片微响，西南角落的守卫抬脚欲走。秦孤桐躺在地上却不敢起身，因为一旦站起必定暴露。但地上躺着一个大活人，等那个守卫走过来立即就会发。
或早或晚，差别不过十几步的时间。
秦孤桐心思急转，心道：若等此人走近一击制服也是不行，虽有主屋挡着屋顶弩手还有南边两个守卫看不见。但这条窄道左右一览无余，我双脚所对的东北角落守卫又不是瞎子。
说长实短，秦孤桐脑海中闪过无数念头，守卫迈出的第一步才刚要落下。他忽觉劲风扑面，额头剧痛，眼前一黑没了知觉。
守卫昏厥，身体一软向前扑倒。楼顶弩手听见动响，扭头向守卫方向打量。危机间不容发，空气中“噗噗”两声轻响，两枚模样古怪的金属破空而至，扎穿守卫衣领将他钉在墙上。
守卫身体一晃，然后稳稳站住。弩手见他嘴上答应却不可动，不用肚中暗骂，却也不敢再开口差使这些聘来武师。
秦孤桐不由暗道一声侥幸。她刚刚灵机一动，先用一枚铜钱将守卫打晕，又将两枚对折捏弯曲的铜钱，当成钉子射出，好让昏迷的守卫不要倒地露馅。
此计只能应急，时间稍长必让人瞧出古怪。秦孤桐不敢耽搁，微微抬头向脚后看去，东北角守卫应弩手说话走开。
秦孤桐借机抬手一探，主屋窗户不曾插销一推就开，她心中大喜，急忙翻身而入。
屋外喧哗，翁大小姐就是睡着也难免被惊醒。秦孤桐进屋之后不敢迟疑，直向房中雕花大床奔去。
刚到床边，还未来得及出手。床上之人忽地坐起，满面胡须竟是廖刀。廖刀被外面嘈杂吵醒，又听窗户吱呀，心烦意乱坐起突见床前站着一个蒙面人。
两人面对面皆是一惊。
秦孤桐恐他叫出声，猛地一掀被子对头盖上去。廖刀仰面便倒，双腿一伸一曲如泥鳅般滑出来。秦孤桐抓起锦被一扑，蒙住他的脑袋。
廖刀眼前一黑呼吸不畅，急忙抬手去掀。秦孤桐死死按住锦被左右，他一掀没有成功，双手分开抓向秦孤桐双臂。
秦孤桐连忙缩起双手。
廖刀感觉呼吸一松，抓住头上棉被就要掀开。秦孤桐岂容他挣脱，伸手一拍压住他那只手。廖刀左手来救，秦孤桐左手相拦。
廖刀手掌与秦孤桐一撞，如碰棉花一般轻飘无力，手上气劲似泥入大海，忽然全不见踪迹。他心头一惊，扭转手腕化掌变擒，五指虚张想要捏住秦孤桐命脉。
哪知两人手腕被黏住一般，廖刀扭转手腕，秦孤桐跟着顺势一动，反而拿住他左腕关节。这招出自太和宗的翻云手，而内力缠黏的妙法乃是秦孤桐从太和掌门翠微子那里偷师而来。
当时翠微子用的短剑，秦孤桐此时用掌，内在原理却是一模一样。弱阴生阳，弱阳生阴。阴阳轮回，循环不止。
廖刀哪里敌得过这般高深武功，左手被制自然奋力挣扎。秦孤桐捏住他手腕，前一推，后一送，就听“咔嚓”一声，廖刀手肘脱臼软软垂下。
廖刀手肘剧痛，头上闷着被子压得死死的，呼吸愈加急促，情急之下扭动身体，腰腹用力如大虾蜷起，两只大脚板直蹬秦孤桐面门。
秦孤桐松开捂住他脸的右手，头往旁边一偏避开。廖刀借机双腿往回一甩，顶着锦被鲤鱼打滚站起。
秦孤桐抓住床单一抽，廖刀尚未站稳脚下一个踉跄又摔了回来。
此时门外突然响起敲门声：“廖刀。”
廖刀在城主府地位非凡，能这样直呼其名的只有翁大小姐。
廖刀听得有人敲门，猛地扭身从床上摔下来，在地上后滚翻两了匝。秦孤桐捏着床单一甩，灵蛇出洞一般缠住廖刀的脖子。
“廖刀，开门。”
翁大小姐等得不耐烦，抬手用力一拍，门栓哪里禁得住她这么一掌，啪嗒一声裂开。翁大小姐抬脚一蹬，踹开房门：“我花钱请你来不是。。。。。。”
一张紫红面皮，双目爆凸犹如恶鬼，直挺挺瞪着翁大小姐。当即将她吓得魂飞魄散，口不能言。
秦孤桐手腕一动拨开廖刀，床单缠成一股绕在翁大小姐腰间，她轻轻一扯将翁大小姐拽进屋里，左手连挥两下劲风合上房门。
翁大小姐猝然回神，张口要叫。秦孤桐出手如电捏住她下颚一拉，“呵嗒”一声轻响，翁大小姐下巴脱臼，只能发出一串气音——
“啊啊啊啊。。。。！”
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