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片刻间，沉默笼罩在会议桌上空。聂鲁达直勾勾看着桌面，希望会议现在已经结束了，但是他知道或许这才刚刚开始而已。
李晨烦躁地玩弄着上衣钮扣。〃我们为什么不能把她从计划中剔除，并且给她做彻底的MRP呢？〃
〃我想贾米森暗示我们需要她，〃15回答，〃我们需要她的遥视技能以加速我们对7个ETC遗址的理解，以及它们之间的关联。。。如果有的话。〃
埃文斯对布安森说：〃你确定我们用哪一个12级遥视员都联系不上中央族类吗？〃
〃我们11年前作的最后尝试都没成功，但那时我们也没有人工制品和原料建立联系。现在也许行了。〃
〃所有我建议的，〃聂鲁达插话进来，〃就是我们把萨曼达保留在这个计划上，直到我们了解她是不是唯一一个拥有能力与这些遗址的建造者接触和通话的人。〃
〃你是在暗示这些遗址的建造者不是中央族类吗？〃15问道。
〃非也，〃聂鲁达回答，〃不过我们确实不知道中央族类里他们是谁。我只是想，我们应该留下她的技能和知识基础，直到我们确定有了一个能够与遥视媲美的备用勘测手段。〃
15叹了口气，转向布安森。〃你对她的继任计划还有7年呢。我们不想做任何事危害她的领导能力。我们想让她成为主管。在这个立场上，你有什么建议？〃
〃把她保留在这个计划上，用12级知识基础的全部权限……只针对古箭计划。在其它方面仍保持7级。〃
〃埃文斯？〃15问。
〃我认为把她留在计划上太危险了，〃埃文斯回答，〃任何与中央族类更多的接触、或任何他们的小派别，都会给我们的计划带来不必要的被监审，尤其是BST。我认为做一次彻底的MRP和一段时间的膜层5遏制政策。。。也许是3个月，是最好的举措。〃
15转向李晨。〃你呢？〃
〃总体上来说，我赞同埃文斯，〃她回答，〃风险确实看起来超过了回报。不过，我也看出了做一次遥视勘察可能的收益……给了我们去探测这些遗址创造者的弹性……他们知道我们未来想要知道的。〃
15斜靠在椅子背里，五根手指在桌面上来回敲着指尖。〃首先，我们知道中央族类，或者是中央族类的某些小集团，创造了ETC遗址，并且我们有好的理由去相信遗址一共有7个。这些存在体能够发觉萨曼达。这意味着他们或许能够进入她的全部记忆结构，并且如果她知道BST的话，他们可能会知道我们关于BST的计划。
〃如果我们只要12级的遥视员介入这个计划，就无法实施遥视了。但是，如果我们把萨曼达留在她的工作上，他们就只能探测到7级的内容，这是个可以接受的风险，只要她对BST一无所知。〃
他转向聂鲁达，这种强烈程度聂鲁达之前仅见过一次。〃这个问题我只再问一次，贾米森。她对BST知道多少？〃
〃她知道我们有一件中央族类不认可的防御武器。她知道ACIO……高级别层……忙于保护地球的2011年入侵。。。并且她知道我们的武器也许联系着时间旅行。〃
〃没别的了么？〃15问。
聂鲁达摇摇头，低头看着自己叠在膝盖上的双手。
15深吸了一口气，慢慢吐了出来。〃作为遥视员，她知道得太多了。我们任何一个12级的遥视员都有同样为难的处境……他们知道得太多了。这些存在体会发觉我们实施的任何遥视，并且他们会非常好地、作为结果，知道我们的BST计划。和这个族类的代表做任何更进一步的交感真是太危险了。关于这件事，我同意埃文斯。〃
他停下足够长的时间在座椅里变换姿势。他的背依然困扰着他，尽管李晨叮嘱他用针刺疗法。〃不过，我认为如果我们对萨曼达施行彻底MRP的话，我们会既冒她精神状态的风险，又可能会触及布安森的接任计划。如果萨曼达想留在计划上，我会同意她的请求，但有一个条件。她必须禁止做任何与中央族类接触的遥视。〃
15转过来对聂鲁达说：〃你同意吗？〃
〃如果不作为遥视员，她还能运作些什么能力呢？〃聂鲁达点头同意后问道。
〃只要她不遥视中央族类，她想做什么角色都行。。。我不太关心。〃15看着布安森：〃我们照你说的做。她将被授权以12级参与古箭计划，同时在其它方面仍保持7级。〃
〃好的，〃布安森回答，〃生效了吗？〃
〃从现在起。〃15说道，〃埃文斯，你对此有异议吗？我也要你的支持。〃
〃没有异议，〃埃文斯回答，〃但如果你不介意的话，在接下来的几周里我想把她保持在膜层5。〃
〃那就这样，〃15说，〃还有其它的么？〃
沉寂在空中回荡了好一会儿，让15有足够的时间宣布休会。〃贾米森，你能留下几分钟吗？〃
聂鲁达点头坐回椅子里，其他人排队走出了15的办公室。听到关门声后，15坐下了，一脸严肃。〃你认为你开口说话，为萨曼达做了正确的选择，是吗？〃
〃我不清楚我想的是什么，〃聂鲁达回答，〃我感觉我做了正确的事……〃
〃向我保证你没有，〃15决定性地宣称。
聂鲁达内心的沉着在话语上瓦解了，尽管他表面上看起来没有动摇。〃你指什么？〃他还尚未思索，话就脱口而出了。
15耸了耸肩。〃你知道，你知道的。我只是想让你弄明白我也知道。并且如果你违反规定的话，像这次做的，和另一个下属……你就基本上确定不再会有下属了。我说明白了么，贾米森？〃
〃非常清楚，先生。〃
〃好。〃
〃不过有一个问题，如果。。。如果我可以，〃聂鲁达犹犹豫豫地说。
〃继续，〃15说道。
〃如果我们在解码光碟材料上遇到了僵局，或者其它人工制品太过顽固我们探测不了，那是不是意味着遥视是我们唯一的希望了呢？如果是那样的话，萨曼达不是我们最好的赌注吗？〃
15的表情软下来，发出意味深长的笑。〃这是唯一一个你没被计划除名的原因。这是你崩溃行为的一线希望。我们会观察你的行动在未来能不能还清，不过眼下肯定是不会。〃
15站起来，朝下看着聂鲁达。〃目前就这样了。〃他没再说一句话，径直过去打开办公室的门，走了出去。聂鲁达从座椅上慢慢站了起来。他觉得冰冷刺骨，知道他已经接近和上次一样，到了被ACIO开除的边缘。
他感到背叛了自己的父亲……他的英雄和导师，同样也是他的未来。
第十五章
保证过
当融合你的意愿在最初源头之上，你无意中就参与了贡献给伟大起因（Great Cause）的数千个个体形式。这是一切万有（all that is）和永远将有的、所有你们连同全然显露的、参与了的努力。这是启发的证据之航线，甚至在你能说出或感受到你天赋的情感之前就指向了你的目的，它只需要你，将渴望最初源头的意愿摆在你生命中的支配地位。
摘自〃个人的目的〃，WingMakers第7室。
聂鲁达回到他的办公室，发现萨曼达正坐在桌边的椅子上等他。她的面容在焦虑和希望之间碰撞着。
〃进展怎么样？〃她试着让自己听起来镇定地问道。
〃你还在计划里，〃他笑了，〃但条件是不能再对中央族类进行遥视。〃
〃15下的命令？〃
〃是的。〃
〃还有什么？〃萨曼达问。
〃你得和布安森谈谈，〃他答道，〃我不知道还有什么该告诉你的。〃
〃你陷进麻烦里了，对吗？〃
〃是的。〃
〃我很抱歉把你拉进这整个一团糟里，〃她说，〃有什么我可以做的么？〃
聂鲁达坐在桌边，打开一盏灯，向后靠在椅背里，最后看着萨曼达。她穿了一件白色纯棉裤子和天蓝色上衣。她的红发束起来置于脑后。
〃去和布安森谈并且远离中央族类，〃聂鲁达回答，〃就是这样。你能做到的，对不对？〃
〃对，但是其他人怎么看待这件事？〃
〃别担心他们，〃聂鲁达回答，〃15的决定……尽管不是每次都能被理解……但还是值得尊重的。〃
〃可是我又返回计划，大家不会恨我吗？〃
〃不，当然不会，〃聂鲁达答道，〃你是一个遥视员。。。一个专家。这个计划中的每个人都知道你和ETC遗址的创造者有些特殊联系，所以别担心这个。〃
〃好吧，〃她轻声说，〃那我们怎么能确定地知道是中央族类创建了ETC遗址呢？〃
聂鲁达能感觉到他的头脑正被某些内在的波浪摇摆着。他感到一股无形的潮汐把他越来越远地拖离海滨的安全。〃在这点上请相信我，去和布安森谈就好。〃
他从笔记本中抽出一张纸，开始写道：
你接下来的两星期将处在膜层5的监控下。不能和你探讨这些问题……办公室装了窃听器……他们正在窃听，抱歉。
他把便条递给萨曼达，她很快读着。当她意识到自己正处于严重的处境时，不安的面容浮现在脸上。
〃那好吧，〃她说道，〃我会和布安森说的。谢谢你所有的帮助。〃
〃别客气。〃
萨曼达站了起来。〃我要和你谈谈，〃她用嘴形悄声地告诉聂鲁达。
聂鲁达摇摇头。〃回头见，萨曼达。〃
〃再次感谢。〃她说。
她沮丧地离开办公室，因为丧失了自由，但是却又满足于自己能够继续在计划中并且保留住了记忆，像之前那样。
* * * *
一阵砸门声吵醒了聂鲁达。他看了看床头的闹钟，不能肯定自己仍在梦里还是已经醒了。现在刚过凌晨1点，闹钟的荧光表盘让他确定自己是在现实里。他的直觉敏捷起来，试着去感觉门外是谁。
他快速穿上浴衣，跋涉到楼下前门，看到一个身影在等着他。〃我听见了，萨曼达，〃他抱怨着，〃给我几秒钟把安全系统关上。〃
聂鲁达按了几个按钮。门开了，露出萨曼达发狂般的脸。她的眼圈红通通的，看起来哭过。〃怎么了？〃他问道，伸出胳膊邀请她进来。
像花光了钱的穷人一样，她搂住聂鲁达开始哭起来。聂鲁达静静地站着，尽可能试着去安抚她，眼睛同时还瞄着大街和附近是不是有旁观的人。一切看上去很安静，于是他感到安全了，就继续站在门口，抚慰着她控制不住的抽泣。
〃请告诉我发生了什么事。〃
〃对不起。。。我。。。我很抱歉像这样闯了进来。。。〃她松开手，走向起居室的一把椅子，〃我能不能坐一下？〃
〃当然可以，〃他说，〃我给你拿点什么？〃
〃要不拿一张面巾纸。。。两张吧。〃
〃没问题，稍等一下。〃
聂鲁达走进厨房，从纸巾盒中抽出几张面巾纸，又倒了一杯水。他回到起居室的时候，萨曼达正坐在椅子里，盯着天花板看，泪水顺着面颊流了下来。
〃怎么了？〃聂鲁达问道，把纸巾递给她，把水放在她椅子面前的咖啡桌上。
〃谢谢，〃她吸了吸鼻子说道，〃今天晚上我来了一个客人。〃
〃是谁啊？〃聂鲁达问，这个消息像一剂咖啡因一样把他震醒了。
〃告诉你之前，嗯。。。你家的窃听器……我是说，我们能谈吗？〃
〃是的我们可以在这里谈。他们已经知道你在这儿了。〃
〃即使在你家里，EITS也能窃听到我们的对话么？〃
〃它能窃�