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“不好。”殷觅棠说。
瞧见殷觅棠甜甜的笑容，姚素心本以为她要答应了，却没想到小姑娘张口拒绝。姚素心愣了一下，急忙更加温柔地笑起来，柔声询问：“棠棠为什么不喜欢去呢？一个人留在屋子里会闷的。”
殷觅棠摇摇头，说：“不闷，要写大字。”
站在后面的赵妈妈忽然有一种扬眉吐气的心情。她瞟了姚素心一样。姚素心全当做没有看见，她拉住殷觅棠的小手，把她小小的手儿捧在掌心里轻轻地抚摸着，说：“咱们棠棠可真是好孩子。那我陪着你写，教你写！”
赵妈妈的白眼快翻上天了。
殷觅棠歪着小脑袋盯着姚素心看。这两天姚素心总是过来找她，殷觅棠虽然只有四岁，可是她已经懂事了，能够感受到谁对她好、对她不好。殷觅棠知道姚素心对她好，只不过……好得过分了。
殷觅棠不是很懂，可是她隐隐觉得这样不太对劲……
姚素心说要教殷觅棠写大字，就真的很认真地教她写。等殷觅棠写了几页之后，姚素心又几次询问殷觅棠有没有累着，还给她拿了糕点来。
姚素心留在殷觅棠这里耗了一整个下午，傍晚的时候，她才离开。临走前，她揉了揉殷觅棠的头，说：“咱们棠棠学习很快，这不过是一下午的时间，写的字进步了好多。”
“真的？”殷觅棠毕竟是小孩子，听她这么说，仰着头望着她。
“当然是真的呀，我是不会骗你的。”姚素心目光闪了闪，她蹲在殷觅棠面前，轻叹了一声，用一种惋惜的眼神望着殷觅棠。
殷觅棠盯着她脸上表情的变化，不由皱起眉。
“你怎么了？”殷觅棠问。
姚素心心疼地摸了摸殷觅棠的脸，难过地说：“可怜的孩子，你母亲不要你了……”
一旁的赵妈妈瞪大了眼，刚要说话。姚素心立刻捂着自己的嘴，慌忙说：“棠棠，我刚刚胡说的，你不要当真。”
姚素心站起来，匆匆往外走。
殷觅棠站在原地，拧着眉头望着姚素心的背影。她干净澄澈的黑眸中浮现一层浅浅淡淡的茫然疑惑。
赵妈妈气得想骂脏话。她急忙蹲下来，双手紧紧握着殷觅棠的一双小肩膀，焦急地说：“姑娘，你可不能听这个姚素心胡说！她没安好心，说的都不是真话！大奶奶一向疼你，怎么可能会不要你……”
殷觅棠安安静静地望着赵妈妈。
赵妈妈一窒，接下来的话有些说不下去了。她虽然盼着大奶奶早日回来，可她毕竟只是殷家的一个下人，主子们的事儿岂是她能胡乱说上一言半语的？如今形势不甚明了，还不知道将来会怎么样呢。若姚素心将来真的成了殷觅棠的继母……
赵妈妈狠狠咬了下自己的嘴唇，什么都不敢再多说了……
姚素心出了殷觅棠的小院，嘴角微微上扬，挑出一抹笑来。殷家的家底可丰厚，而且殷争是状元郎出身，如今又在朝廷中身居要职。更别说殷争相貌俊俏……
想到自己很快就能嫁给殷争，姚素心忽然面红耳赤，心里也跟着怦怦跳了起来。
姚素心心里想着殷争，拐过一道月门，竟是迎面撞见了殷争。姚素心和殷争都愣了一下。姚素心嘴角抿着端庄的笑容，温顺地行了一礼，温柔地喊了一声：“表哥。”
殷争略点了下头，越过她，往殷觅棠的住处去。
“表哥。”姚素心又喊了一声。
殷争停下来，转身望向她，等着她的话。
姚素心浅浅地笑着，柔声细语地说：“表妹刚从棠棠那里出来。说来也是奇怪，表妹以前是从来都不喜欢小孩子的，也不知道是因为棠棠太可爱了，还是我和她有缘。我一见着她就喜欢。她也喜欢黏着我，今日我还教她写了一整个下午的大字呢。”
殷争皱着眉，问：“她很喜欢你？”
“是呀，我走的时候，她还拉着我的手说舍不得呢。”姚素心脸上挂着带着点羞怯的笑容。
殷争打量了一眼姚素心，道：“以后别教她写大字了，她母亲教过她。”
说完，殷争大步往殷觅棠的小跨院走去，留下一脸尴尬的姚素心。
殷争进屋的时候，赵妈妈在一旁收拾桌子上的东西，而殷觅棠安安静静坐在一旁，她双手托腮，不知道在想些什么。
“大爷，您过来了。”赵妈妈行了一礼。她心里合计了一下时间，恐怕殷争过来的时候正好遇见姚素心。赵妈妈在心里埋怨了一声，猜测这个姚素心连离开的时辰都是掐好的。
殷争开口第一句话便是：“把棠棠下午写的大字拿来我看看。”
“爹爹。”殷觅棠从鼓凳上跳下来，走到父亲身前，仰着头望他。
殷争翻了一下殷觅棠下午写的几页大字，猛地将几张宣纸揉成团掷到一旁，低头训斥：“这些的都是什么？软绵无力！跟谁学的！”
殷觅棠眨了一下眼。
殷争压着心里的怒意，道：“以后不许跟着乱七八糟的人不学好！”
“乱七八糟的人……”殷觅棠茫然地重复了一遍。
望着小女儿茫然的样子，殷争忽然觉得自己这气生得毫无道理。他把小女儿抱起来，望着小女儿，认真地说：“棠棠，不许喜欢别的女人。”
殷觅棠又眨了一下眼。
别说是殷觅棠不懂了，就连一旁的赵妈妈都是一脸茫然。向来好脾气的大爷今儿个这是怎么了？
“……哦。”在父亲目光的逼视下，殷觅棠讷讷点头。
第9章 圣旨
别枝小跑到门口，掀开垂帘，探头探脑地往里望。赵妈妈瞪她一眼，斥责：“拿出这个没规矩的样子来作甚！”
别枝平时也不这样，而是在外面听见向来好脾气的殷争发了火，才畏惧起来。她规矩走进屋，禀告：“王妈妈让我来找大爷的，说是宫里来了圣旨！”
殷争有些惊讶，他把殷觅棠放下，疾步往外走。
李中峦做事效率倒是高，戚无别吩咐下来，他用了两日，就在朝臣子女中挑了一圈，选好了一批四至七岁的适龄孩子。当然了，这些孩子并非都能进宫做戚如归和戚不离的伴读，是需要经过考核的。拿到进宫考核的资格是靠爹，最后能不能留下来就要靠这些孩子自己的本事了。
殷家符合年纪的孩子就有七个。可想而知朝中符合年纪的孩子一共有多少。而最后能被挑中的孩子也不过一手之数罢了。各家只求进宫考核之日自己的孩子不失了规矩让人笑话就成，至于能不能挑中，则是看运气的事儿了。
四奶奶却心思活络起来。如今长房上头两个嫡出兄长都没有儿子，偏偏她肚皮争气为殷家生了两个儿子，腰杆都挺直了。如今孩子年纪还小，再过几年，长房的家底还不是要留给她的儿子？人呐，越是看见了希望，越是想要往上爬。
梧哥儿才四岁，四奶奶没什么信心这孩子能选中。她也不在意这个。如今二殿下虽住在宫中，可日后呢？就没听说哪个皇帝不防着兄弟争权的。一个不小心，就容易牵扯到站队。可公主就不一样了，与公主交好可是有百利而无一害的事儿。再言，提早进宫混个脸熟，将来皇帝选妃立后时说不定还能近水楼台。
四奶奶抓紧时间，对殷月妍特训起来。规矩教起来，琴棋书画学起来。
一大早，殷觅棠被赵妈妈抱着去大太太房里请安。殷觅棠本是双手搂着奶娘的脖子，她腾出一只手来指着一侧，问：“二姐姐在做什么？”
赵妈妈望了一眼。那边院墙内栽着两排青竹，二姑娘殷月妍头上顶着一碗水，正在竹下，腰杆挺直地走路。四奶奶驻在一旁盯着。
赵妈妈不咸不淡地笑了一声，说：“想飞。”
殷觅棠摇头，她听不懂。见赵妈妈不给自己解释，殷觅棠急得拽了拽赵妈妈的衣襟，问：“往哪儿飞？”
“枝头！”
殷觅棠茫然地扭头望一旁的柏树，枝桠间正好落了两只麻雀，正在叽叽喳喳。殷觅棠指着枝头的麻雀，问：“当麻雀吗？”
赵妈妈“噗嗤”笑了一声，说：“对对对，当麻雀。”
赵妈妈的脚步越发轻快了些。
殷觅棠进了屋，被大太太抱着说了好一会儿话，四奶奶才领着几个孩子进来请安。四奶奶这几日闹出来的动静不小，大太太知道她打的什么主意，也懒得管她。
四奶奶夸赞着自己女儿这几日规矩学得很快，抬眼去望大太太，却见大太太的目光落在殷觅棠身上。四奶奶目光沉了沉，多打量了一番殷觅棠。殷觅棠趴在矮榻上的小几旁，把红胆宝福瓶里的插花一支支扯出来玩。大太太爱花，家里也就殷觅棠敢这么随意扯弄精心修剪好的插花。大太太的手虚放在殷觅棠身侧，像是护着她怕她跌倒似的。
四奶奶的目光又沉了几分。能选中的孩子定然不会多，谁不知殷觅棠得鸿元公主喜欢？四奶奶想了想，笑着开口：“伴读这事儿其实是个苦差，咱们棠棠年纪这么小，离家住在宫里恐要吃苦喽。”
这话倒是说到大太太心坎里去了，她根本就舍不得殷觅棠入宫。
见大太太的眉头皱起来，四奶奶趁热打铁：“再说了，所谓的伴读还不是给皇子公主当下人使？身份矮了一寸，说不得要委曲求全。”
四奶奶心里那点小算计瞒不过大太太的眼，她随口说：“哦，瞧着你这几日教月妍的架势，倒是没舍不得。”
四奶奶一窒，脸上有些尴尬，她看一眼自己的女儿，慌忙说：“嗳，月妍不是比棠棠大两岁吗？也懂事了，若她和觅棠一般大，我也是舍不得的。”
大太太没接话，朝殷觅棠招了招手：“棠棠，别玩了，到祖母这儿来。”
“祖母，香！”殷觅棠低着头，贴着手里怒放的百合，使劲儿闻了一下。抬起头的时候，她的鼻尖儿沾了一层细密的花粉。
大太太一下子乐了，忙拿着帕子给她擦鼻子，笑着问：“棠棠，祖母问你，你愿不愿意到宫里去做鸿元公主的伴读？”
想到能和小红豆儿一起玩，殷觅棠的眼睛一下子亮起来。也不顾鼻尖儿被祖母蹭疼了。
瞧着她这个表情，大太太已明白了几分。她不等殷觅棠回答，又说：“棠棠可想好了，如果你进宫做公主的伴读，是要搬进宫里的，每隔五日才能回家一趟。你舍得祖母和爹爹吗？”
“晚上不回来？”
“嗯，不回来。”
殷觅棠歪着头，显然犹豫了。
“那等娘亲回来的时候，我也见不到了？”殷觅棠忽然问。
大太太怔了怔，不知道怎么回答。瞧着孙女小心翼翼的眼睛，大太太没由来心虚，目光也有些躲闪。她不知道该怎么告诉这孩子，她母亲许是不会再回来了。
大太太岔开话，问：“那棠棠舍得祖母吗？”
祖母的手搭在肩上，又香又软。殷觅棠眨了眨眼，她看懂了祖母眼睛里的期待。她清澈明亮的眼中逐渐浮现挣扎，许久之后，她慢慢低下头，沮丧地说：“不舍得，棠棠不去了，要留下来陪祖母。”
大太太心里一动，带着点欣喜地问：“棠棠不是很喜欢鸿元公主吗？”
殷觅棠将脸贴在大太太的腿上，将大太太的手指头攥在掌心里，慢吞吞地说：“祖母舍不得我……”
小姑娘藏不住心事，稚气的童音里带着点难过的味道。
“就因为祖母舍不得你？”
殷觅棠点点头，“我要是想小红豆儿了，可以进宫去找