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“你可想好了？”陆天鹤没有开玩笑的心思，眼下整个海宁县百姓的性命都系在了他身上。
“父亲放心，孩儿对山中熟悉，快马加鞭，不出六日就能赶回海宁县。”陆轻舟点点头，信誓旦旦，他相信余小尾的为人，若是知道了此事，定会放他顺利去琅山。
…
山寨里，众人一想到山下正在闹瘟疫，说不定过不了多久就会蔓延到北凉山来，就不由得心中发颤。
“瘟疫！那咱们还等啥？不得赶紧跑啊？”二狗子说罢就要往屋外去收拾包袱。
“回来！咱们跑了，山下的老百姓都不管了？”余小尾喊住二狗子，高声道，“平日里人家给咱们送粮送酒，你们倒好，人家有难撒腿就跑，还有没有点良心？”
“啥是良心？咱们都当土匪了，还讲究个什么良心？”二狗苦口婆心地劝道，就快哭出来了，“咱们是土匪啊，又不是菩萨，救人不归咱们管啊。”
“错！咱们当土匪的，就是要有当土匪的行业操守！”余小尾当真语不惊人死不休，从头到尾踏在条凳上动也不动，胳膊往膝盖上一搭，眼中满是坚定，“从前庆平寨怎么着我不管，从今天开始就得听我的！咱们寨子里不是有两个郎中么？等会收拾收拾就跟我下山去！”
小旋风看了看屋里垂着头不说话的众人，“不是，咱们这屋里就只有我一个正常人么？大当家的，”小旋风伸出两个手指头晃了晃，“就两个郎中，咱们这还不是等于杯水车薪吗？难道海宁县里那么多郎中都是吃白饭的？”
方才是余小尾一时热心肠，被小旋风这么一说，倒也冷静下来，两个郎中面对势如猛虎的瘟疫，确实是有点送死的意思。
余小尾摸着下巴，眼睛滴溜溜地转着，“谁说是杯水车薪，总不能眼睁睁地看着他们去死吧……”
咱们当土匪的，总能在关键时刻派上用场。
作者有话要说：
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第14章 乱花渐欲迷人眼，一枝
早春，正是万物复苏的季节。
然天气依然寒冷，早起霜露结冰，山间的雪还未化净，一丛丛纯白蘑菇似的盖在青翠的碧草嫩芽之上，晶莹的雪水汇成小溪潺潺，自北凉山南麓弯弯曲曲而下，淌过一条偏僻无人的山中小路，远远地便有马蹄声传来，嗒嗒作响。
陆轻舟骑着一匹毛无杂色的白马而来，身披鸦青的长袍和黑色狐毛斗篷御寒，背着个不大的包袱，路过此地时勒马仰头朝山顶上望去，马儿甩着尾巴不安分地原地转了一圈，晨曦的日光照在他修长的身形上，一人一马一包袱，在山间小道上拉下长长的影子。
——若他没记错的话，那条自靶子山通往北凉山的小路，就在前面不远处。
陆轻舟不作他想，他这番出行另有要紧事傍身，无暇顾及山中事，于是轻轻踢了马肚子，驾着马顺着小路奔驰而去。
然而就在距离他所在百米开外的一个大拐弯上，几个山匪东倒西歪地在了大磐石路上坐着。
当中余小尾一身女扮男装的茶白色衣裳最为显眼，青丝以一寻常乌木簪束着，远远看着倒也是个清秀书生的模样，只不过动作太糙了些，嘴里叼着个草杆略显痞气，耷拉着脑袋活像一只饿着肚子的秃鹰，她在这大石头上坐了许久，然后皱着眉头不耐烦地朝二狗子问道：
“哎，人到底来还是不来？你消息准不准啊？”
二狗子旁的本事没有，唯独打听小道消息的本领那在庆平寨里是数一数二的，且不打破砂锅问到底决不罢休，这才得了个“二狗子”的名儿，眼下猫着腰凑到了近前，“估计快来了吧？许是山路不好走，他一个手无缚鸡之力的小白脸……”
余小尾顺势狠狠瞪了他一眼。
“哦……我是说他一个不习武的书生，走得慢也是有可能的。”二狗子心虚地抬手抹了一把额上的冷汗，暗骂自己怎么又把心里话说出来了。
大当家的心有所属，那是整个庆平寨上下都知道的事儿，奈何官匪有别，这桩亲事一日不成，余小尾就一日惦记着这位。
“那你说他明知道要经过咱们这儿，还不带上姓江的护送，到底是为啥？”
“还能为啥？知道姓江的和咱们有仇呗，自己过山路反而比带上那厮更安全，这笔账他倒是算得明白。”二狗子叉着腰直起腰板儿来，为自己的聪明才智感到骄傲。
“要不怎么说他是个榆木脑袋呢，出了北凉山到琅山还有两日的路程，过了咱们的地盘也就罢了，再遇上打劫的可怎么好，前头就是黑风寨，可不归咱们管。”
余小尾咬着草杆，一双眼睛鹰一般盯着蜿蜒的山路，听见不远处有了动静，于是握着腰间的短刀跳下大石头，吐了草梗，叉着腰道，“我未来的夫君来了啊，都给我好好说话！”
片刻后，小路的尽头果然出现了一人一马的身影，来者不是旁人，正是陆轻舟，见到前方有匪拦路，也不慌张，绷紧了马缰绳站定，只朝着他们之间的余小尾望去：“在下此行是为了山下的百姓，望各位好汉放行。”
“好说好说，”余小尾瞬间没了刚才那股杀气，笑时唇角的梨涡十分调皮，抬手拉住白马的缰绳，“我们这就是专程等你的。”
“等我？”陆轻舟不解，也不下马，“在下身上只有公文，没有银子。”
“我们有啊！二狗拿银子来！”
余小尾手一伸，二狗子这就将一块碎银放在了她的手中，掂掂分量总有三四两之多。
这世道向来只听说过土匪打劫的，还真没听说过土匪给钱的。
陆轻舟愣了片刻，“姑娘就不必破费了……”
“谁说是给你的？”余小尾把银两揣起来，又不知道从哪里变出个包袱，二狗亲自牵出匹枣红大马，余小尾利索地翻身越上马背，“去琅山是吧？我跟你一起去。“
“什么？一起去？”陆轻舟脸上红一块白一块，“姑娘这是什么意思？”
“什么什么意思？”余小尾爽快地笑道，“我听二狗说你打算一个人上路，经过北凉山，还不让那姓江的陪着，难道不就是为了沿路叫上我么？”
“我那是因为——”
难不成自己备上行囊，叫上三五个弟兄，一起去西天取经？
陆轻舟话还没说完，就被余小尾打断——
“你放心，就我一个人跟你去，他们五大三粗的，我还怕他们对你动了什么歪心思呢……”余小尾转头朝沿路的兄弟们道，“回去好好看家，凡事听二当家的！”
余小尾心直口快，不料把自己的内心所想也一并说了出来。
“这一路遥远，你身边没个保护的人怎么行，我可不希望我的如意郎君再被别的女匪劫了去。”余小尾骑马走了几步，回头看看还没摸清楚状况停在原地的陆轻舟，高声道，“走啊，琅山还远着呢！”
陆轻舟无奈地双眸微合，心中默念了三句：“子曰，男女授受不亲。”将心里乍起波澜的一江春水勉强压了下去，这才驾马追上了她。
出北凉山，便是入了琅邪的地界，北去百余里才到琅山，怎么算都要两日的路程。然而回到了海宁县衙中却是一片愁云惨淡，西市的疫情有增无减，甚至还有往外蔓延的趋向。
第二日，县衙下令封闭西市，任何人不得擅自出入，违者收押，一时间又闹得人心惶惶，郎中们也束手无策。
衙门里，一个小衙役捧着一沓子药方倒腾着快步进入正堂，见了陆天鹤后将东西呈上，“回大人，这是郎中们连夜拟的方子，请您过目。”
陆天鹤二话不说，拿来那张药方略略看了两眼，一边听衙役回禀道，“其余的没什么不妥，就是眼下海螵蛸稀缺得很。”
陆天鹤抿唇沉吟了半晌。
海螵蛸有养胃止泻之效，产自深海，这几年官府严行海禁，没有渔船敢出海谋生，海螵蛸自然就成了紧俏之物，黑市上卖的价比真金，有钱都未必买得到。
“这方子试过了？”
衙役点点头，“试过了，症状有些许减轻，郎中们说，但能不能药到病除，还得观察一两日。”
然疫情发展得如此之快，断断等不了这一两日了，即便减轻了症状也是好的。陆天鹤把那方子又放回到衙役手中，吩咐道，“派人快马加鞭送信给州府大人！”
“是！”那衙役领了命才转身跑出门去，陆天鹤一颗悬着的心又提到了嗓子眼儿，眼下就算是陆轻舟能及时赶回，那这一味海螵蛸又上哪找去？
他一手拄着脑门伏在桌案上，一时间只觉得头疼。
说时迟那时快，那小衙役又踏着轻快的步伐“噔噔噔”跑了回来，陆天鹤抬眸上下打量了他一遍。
“不是叫你去送信？怎的又回来作甚？”
“大人！有天大的好事！方才有人把这东西放在衙门口就走了，说是送给陆大人您的。”那衙役此时满面笑容，捧着个沉甸甸的麻布袋子直往陆天鹤的案前送，言语都掩不住喜悦，“大人您瞧，这是什么？”
陆天鹤低眉一看，那是满满一袋的海螵蛸，足足有二十斤。
陆天鹤就算想破了脑袋也想不出来，这从天而降的二十斤海螵蛸究竟是从哪里来的？
…
然而就在事情发生的前一日晚上，赵霸天才洗完热水澡回到房中，打算闷个囫囵觉，忽而门外传来了一阵急促的敲门声。
“这么晚了有事儿不能明儿再说啊？”赵霸天心中十分不爽地咧咧道。
门被重重地踢了一脚，“是我！开门！”
赵霸天听出了那是余小尾的声音，一个激灵清醒过来，外衣都没来得及穿，连滚带爬地给她开了门。
余小尾披着斗篷夹风而入，夜晚的寒风吹得赵霸天打了个冷战，余小尾径直来到桌前，把一张药方拍在了桌上，然后给自己倒了杯茶一饮而尽。
赵霸天拎起那方子，挤着眉心翻来覆去地看了一遍，然后面露难色道，“大当家的，您这是半夜专程来羞辱我呢？”
赵霸天大字不识一个，一页纸上写了这么一大堆，且字迹潦草难辨，对他来说自然跟天书一般。
“这是海宁县郎中们合力研究出来的药方，小旋风打听来了，说是明儿一早就送到衙门去，短了二十斤的海螵蛸，明儿天不亮你给衙门送去。”
赵霸天昏昏欲睡，拽来棉被裹在身上，粽子一样，“就算短了两百斤，那也是官府的事儿，咱们帮不上忙。”
余小尾听他这么一说，眉头瞬间就皱起来，葱白的手指点点药方上的一味药，“我且问你，二十斤的海螵蛸上哪儿找去？”
海产的行当，除了她死去的爹爹之外，就只有余小尾最清楚了。海禁了三年，莫说是海螵蛸这样的药材，就算是鱼虾也水涨船高起来。
好在余小尾家中做了十来年的海产生意，攒了些家底，二十斤的海螵蛸并不算稀奇。如今海宁的百姓有难，余小尾侠义心肠，自然要出手相帮的。
“这算什么，算嫁妆啊？”赵霸天口不择言，“余大当家的，你有没有搞错，人家是官，我是匪，就这么送上门去，自投罗网啊？”
余小尾茶杯往桌上咣当一撂，“你不会蒙面啊？”
“我——”
赵霸天还要说什么，抬头看见余小尾冷冰冰的眼神目不转睛地盯着自己，充满了杀气，于是很知趣地闭上了嘴，缩了缩脖子。
“好好�