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人家的孩子——
同光忍不住和同霖交换了个厌恶的眼神：又是人家的孩子，又是练白棠！
“不说他在南京做出的成绩。就说今日吧。他仿制出了高丽纸！纸质比高丽国的只好不差！你们知道这意味着什么？”老夫人面孔通红，“上等的高丽纸是贡品。这意味着练白棠有实力成为皇家贡纸的皇商！你们呢？还在担心衣服脏了，皮肤裂啦？你们怎么不担心担心我和你们爹百年之后，自己撑不撑得起祝家？！”
“祖母息怒！”
闻声赶来的祝绪文夫妻也噗通跪了下来：“娘，是儿子没教好同光同霖。您别生气。您要是气坏了身子，儿子万死莫辞啊！”
苗氏拭着眼角的泪，不敢说话。
老夫人闭着眼睛按下怒气，淡声道：“起来吧。”一时万念俱灰。“我也不指望他们比得上练白棠。只求他们别败了祖辈辛苦打下的家业就好。”说完，意兴阑珊的蹒跚而去。
祝绪文狠狠的盯着两个儿子，咬牙切齿的道：“你们两个，再这般不争气——”他想了半日想不出骂什么好，看了眼妻子，再生一个从头教起，还来得及吧？
苗氏知道这回婆婆和丈夫动了真怒，虽然实在不明白自己儿子哪儿错了。还是道：“夫君放心。他们必然会听话改进的。先让他们回去洗洗吧？你看，同光的衣袍都脏了，同霖脸上的皮肤干得起皮了——”
祝绪文：……
罢了。再生一个，有他夫人在，也是没救！
第262章 阿简定亲
正月越来越近。白棠没能如去年般提前放年假。实在是新搬来的官人们对文房类用品的需求量太大，桑园的作坊不停的赶工砑印着各种花笺，熟绢也加大了产量。他自己则每日在松竹斋的两楼接待熟悉的vip客人，还为他们备了新年年礼。虽然只是片小小的木雕书签和几款笺纸，还是让客人宾至如归，十分高兴。当场支付明年贵宾费的人不在少数。
这日，他迎来一名意外来客。
“颜先生！”
颜宗围着厚厚的围脖，瘦小的人裹得粽子似的还在簌簌发抖。白棠忙请他上楼烤火。暗想：颜宗是广西人，在北京这块地求生真是为难他了。
烤着火炉，颜宗的身上总算有了暖意。他打量茶室，赞道：“练公子总能让颜某耳目一新。”
白棠奉上热茶，笑问：“可是绢本用完了？我让全宏送些上来？”
颜宗摇头道：“我许久未画画了。”
白棠一怔：“为何？”
颜宗捧着茶笑道：“我在备考。”
白棠啊呀声！这才想起，史上颜宗是永乐年间的进士啊！
“会试……明年吧？先生可有把握？”
颜宗微赧：“且试一试吧。”
白棠眼珠子一转，想到了阿简的香山书院。不由笑问，“先生可拜了名师指点？”
颜宗蹙眉道：“我在家中自行看书。”
“那怎么行？”白棠正色道，“还有一年多的时间，好好寻个先生讲解考题和八股文之写作套路，还要分析时事——最好能有同学一块儿讨论，颜先生，请恕白棠直言，闭门造车不可取啊！”
颜宗叹道：“我也是这般想的。”
那就好！白棠笑问：“先生应该听说过江南秦家吧？可知他家在香山开了个书院？”
颜宗点头，不好意思的道：“颜某正为此事而来。进香山书院要考试，考试我倒不怕。只是想请练公子与我书写一封推荐信。”
白棠瞪大眼睛：“凭先生的画艺，进书院做先生都没问题！哪还需要我的推荐信？”
颜宗红着脸道：“我是去拜师的。奈何香山书院前学子如织，考核极严格。没有推荐信不能报名。想到公子与秦家少主是好友，故前来厚着脸皮讨封推荐信。”
颜宗可不是只会画画的画师。他在宫中多年，多少总有些门路。不去找朝中名臣却来寻他要推荐信，是看准了自己和阿简的关系必不会叫他落选，何况，欠他人情比欠朝中那群老狐狸的人情要好还得多了！白棠乐得做好人。笑道：“即如此，先生稍候！”
他坐至桌边研磨挥毫，很快写就一封推荐信吹干了交给他道：“颜先生才识出众，明年必定金榜题名！”
颜宗感激的道：“多谢公子相助！”
临出门前，白棠取了一扣高丽纸和新出的月历包好塞给他道：“今年的年礼仓促些，先生不要嫌弃！”
颜宗推拒不得，只好收下。
全宏看在眼里，那惊讶怀疑不解的表情和他爹当初一模一样。东家这是搞什么鬼呢？怎么对一个黑瘦的学子这般体贴？
白棠撇撇嘴，假意道：“你东家我会相面。颜宗此人，将来必成大器！”
全宏素服白棠的本事，竟信了几分，不由凑上前低声问：“东家帮我看看。我什么时候才能……和文澜成就好事？”
白棠嗤笑：“成就好事并不难。成就姻缘嘛……三生姻缘是姻缘，露水姻缘也是姻缘不是？”
全宏呆呆的站在原地，望着他问：“那东家和三爷，是哪种姻缘？”
他和徐三情况特殊，和你们这对真鸳鸳还真不一样！白棠拍拍他的肩膀道：“想得开些，人生短短数十载，别求什么天长地久，珍惜当下，怜取眼前人就是了。”
全宏震惊的瞪着他：“三爷知道你是这种人么？”
白棠脸一翻：“有本事你再去打小报告啊！”
全宏登觉尴尬，上回太孙的事儿让东家知道了：“东家，不是你想的那样。三爷早早通知我，若有汉王府的人、东宫的人、宫里头的人来松竹斋，一定要知会他。他是担心您受委屈。”
白棠也不欲让他知道太孙的心思，冷声道：“以后东宫来人，不必让三爷知道！”
全宏只好应声道：“是。”
徐三当他傻子么？梁栋谨小慎微，两个小厮连徐三都不认得。松竹斋内能与他暗通曲款的，除了全宏不作他想！
隔日午后，白棠收到了来自苏州秦家的年礼。
大过年的，阿简脸上却没多少喜色，连笑容都有些勉强。他心情沉郁的脱了裘皮大毣，盘腿坐在茶室的榻上，瞧着桌上的青瓷瓶荷花一言不发。
白棠暗觉奇怪，笑问：“听说香山书院近日被报名的学生险些挤跨山门？”
阿简失笑：“学生是挺多。”他打起精神，“对了，你为颜宗写的推荐信我看到了。书院里的先生都让我谢过你呢！”
“谢我什么？”
“颜先生是宫庭画师，画艺出众。书院正好请他空余时教学生作画呢。”
“你们倒是精明！”白棠笑叹，“物尽其用人尽其才！”
阿简看着白棠笑容潋滟的脸，沉默了片刻，道：“白棠，我定亲了。”
白棠一怔，凤目微睁，欢喜道：“这是好事啊！是哪家的小姐？是不是你那位表妹阮家的姑娘？”
阿简扯了嘴角：“是……”
他侧脸不敢再看白棠发自真心的笑容，他越为自己高兴，自己就越难过。难过得五脏六腑纠在一块儿，痛得几乎没法呼吸。偏偏这个亲事，还是他自个儿求来的。就在他发现自己对白棠起了异样情愫的时候，惊惶无措的逃到了北京，为了让自己死心，又写信给父亲催他尽早给自己定亲。
原以为定了亲，定亲的对象又是他中意的人，他便能借此忘记或逼迫自己舍弃那份荒唐的感情！可现在才发现，自己似乎并未如预期般的如释重负，反而带上了枷锁负重前行！
白棠的笑容渐收，疑惑的问：“你不喜欢这门亲事？”他可是记得，阿简对阮家小姐颇为钟意啊！
阿简苦笑。这一年来，他时刻不忘徐三当初警醒自己的那番残忍又真实的话：就算没有徐三，白棠也不可能属于他！
这样一遍遍的重复一遍遍的在心上割了一刀又一刀，痛得忘记了痛时，以为自己已经成功斩断了情缘，直到订亲的消息传来，他才发现，自己是真的泥足深陷，难以自拔了！
第263章 鸳鸳相抱
阿简黯然离去。白棠静坐中不禁想起了秦岭。
秦岭只比自己小两岁。虽然交往过几个女友，但在他看来都是些无貌又无趣的女子。与其说是交往，不是说是交流。对，学术交流那种。据自己所知，那几年，秦家催婚催得厉害，身为秦家嫡系，年近四十还不结婚生子，是准备让嫡系绝嗣么？
其实到了秦岭这个层次，接触到的女子多的是海外名校归来，年轻漂亮的菁英。可他就是看不上有什么法子？
他就不明白秦岭要找个满意的妻子怎么这么难？竟然跑到国外留了精子，说是万一没适合的女人，只好让电脑配对了！
对这种行径，许丹龄明确表示：吃饱了撑着！
不是因爱缔结而生的孩子，纯为传宗接代，有什么意义？
但秦岭至少还有选择，阿简却——没有第二条路可以走。
白棠只好安慰阿简：“这也不算什么大不了的。你们已经比那些盲婚哑嫁的好上太多。就算你对她无多少感情，没关系，先婚后爱嘛。实在不成，好好敬重她，今后再纳两个爱妾不就行了？”
秦简点头：“你说得不错。我好好敬重她就是。”
阿简说这句话时，白棠从他眼中看到了绝望。
阿简从未在他面前透露过一丝口风，更没有情感的外露。所以，白棠心中只猜测他另有所爱，可惜那女子如白兰般身份够不上他，或是太过高贵求之不得。所以才百般惆怅纠结。
人生不如意事十之八九，就连白棠自己，也不知前程如何呢！
白棠最后只对他念了半句诗：阿简，人间微醉好入眠哪！
不知阿简听进去了没有，至少他走时，神情尚可。
赶在小年夜的傍晚，松竹斋落了锁。提前拿到红包的小厮们高兴的随全宏回外城的桑园共祝新年。白棠送了车猪羊鸡鸭肉，请了当地的厨师烧了顿丰盛的尾牙宴犒劳员工。
席间，全宏与沈文澜被兴奋的雇工敬了一轮又一轮的酒。全宏担心沈文澜不胜酒力，每每挡在他前面替他饮酒。沈文澜眼看他喝得脚步打滑还强撑着，心中好笑又感动。这群雇工平时唯唯诺诺，听话得很，但在酒席上却是不依不饶，凭什么喝了别人敬得酒，不喝他的？太不给人面子了啊！
于是沈文澜拉住微熏的全宏，抱起只小坛酒，笑道：“全管事喝多了，在下替他敬各位一杯！”
说毕扯开封口，酒坛轻举，姿态豪爽又不失优雅的灌下了一坛子的黄酒。
现场一片寂静。诸人面面相觑，真看不出来啊，沈管事文文静静，不声不响，竟然有这般好的酒量？！
文澜倒执酒坛道：“涓滴未剩！”
这记狠招彻底震住了所有人。一阵雷鸣般的喝彩叫好声震的屋顶的麻雀惊吓乱飞。
全宏也看呆了。揉了揉醉熏熏的眼，不可思议的轻唤：“文澜？”
沈文澜嘴角勾着抹淡笑，扶着他回后头的宿舍，泡了杯浓茶给他醒酒。坐在床边看着他揪紧眉头喝完苦茶，关切的问：“头痛么？”
全宏十分受用，裂嘴一笑：“原来你酒量这么好！”
“那就早点歇息。后天还要去给练公子拜年。”
文澜吩咐一句后，起身欲走。却让全宏紧紧的拉住手腕，委屈的唤他：“文澜——”
沈文澜惊得心头大颤。这一年来全宏对他礼数周到，从无越轨之举，今天……难道真是酒壮人胆？
“文澜！”全�