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“辛苦虚宿大哥了，这件事做完，便请回姬府去吧，如今我与姬大人之间有些嫌隙……实在不该再麻烦你。”
那夜明珠和姬尘的争执，虚宿蹲在屋顶看得一清二楚，作为暗部的成员，他的任务本就是保护十三殿下，被姬尘调遣来跟着这个小姑娘，本就不大情愿，原以为两人闹成这样，自己也不必再跟着明珠，可那夜他前脚才跟姬尘踏出明府，便被姬尘呵斥了。
虚宿很无奈很委屈，殿下待人待事，一向先权衡利弊，他不是很理解，既然掰了，便没有义务继续保护她，这实在不像殿下的作风。
于是虚宿只得低声道。
“大人没有召回下，在下亦不敢轻举妄动，小姐请早些休息。”
见屋里陷入沉默，虚宿道了声告退，消失在暗夜之中。冬莺这才替明珠解下帏帽，宽衣就寝，不止脸上，连手臂、腰背等多处都已爬满了溃烂，连冬莺都不忍直视，小心翼翼地扶她躺下。
“上次是干虾皮，这次又用药，虽说是为了逃婚，但小姐也对自己太狠心了，万一留疤可怎么是好？”
明珠闭上眼睛，笑了笑。
“只要能达到目的，我会不惜利用一切可利用的东西，反正又不必取悦别人，那么在乎皮相干什么？”
冬莺本能地想说姬尘，张了张口，又想起这几日蒋家娶妻的事闹得沸沸扬扬，姬尘却一直不闻不问，想必明珠心里不是滋味，话到嘴边只得生生改了。
“我看那蒋三倒像是对小姐动了几分真情，万一即便如此，还是不肯放弃小姐可怎么办？”
明珠冷笑一声，翻身打了个哈欠。
“你也说了，几分而已，蒋三这种有集美之好的人，若能忍受对着这么一张脸，便算我错看了他，等着瞧吧！男人远比你想象的浅薄。”
药性发作，明珠只觉双眼沉重，很快便沉入了梦想。
月朗星稀，风轻云淡，姬尘和季明铮坐在园中八角亭内煮茶，石桌上摆着一套青玉茶具，
季明铮往水釜中添了些翠绿的新茶叶，生起小炉开始煮茶。
“话说回来，蒋三那小子倒真是鸡贼，不过在明家住了一个月，便非我那妹妹不娶了，什么身份、圣旨都不顾了，虽说有几分是出于利益，但依我看，他却也是动了心的，你怎么看？”
姬尘双眼盯着在水中慢慢舒展开的茶叶，漠然地道。
“与我何干？”
季明铮哦了一声，看向园中景致，假意叹息。
“蒋家和镇西侯府可是沆瀣一气，我那妹妹要真嫁了蒋三，那这个事可有些微妙，这算是她倒戈投敌了？还是算咱们在蒋家安插了一名眼线？当然，我觉得她心里还是向着咱们的，不过若她真看上了蒋三，那也是没有办法的事，毕竟那小子别的不说，俘获女子芳心确实有一套，比起你这冰块脸可要讨喜多了。”
姬尘猛地扬眉，执起茶壶便向季明铮泼去，滚烫的水划出一道抛物线，季明铮身子一歪险险躲过，又出手如电，袭向他的右手，姬尘顺势将茶壶高高抛起，手掌一翻，在茶壶落下的瞬间，已与季明铮过了数招。
“若是再废话一句，我就把你扔进湖里喂鱼。”
他的神色冷漠至极，季明铮拍拍身上的茶屑，撇撇嘴正想说什么，虚宿已飘然落在两人面前。
“殿下，明姑娘和那个叶棠烟染上了一样的怪病，这几日都躲在屋里，但她却故意将蒋三引来，令他看见了毁容的摸样，恐怕是想让蒋三主动退婚。”
姬尘执杯的手一顿，慢慢放下，哦了一声，季明铮却显得有些激动。
“什么？这丫头是故意的吧？多好看的小姑娘，怎么这样不爱惜自己！她不想嫁给蒋三，有多少法子可用，偏用这种极端的法子！不行，我得去看看她！”
一只手扣住了他的手臂，姬尘漠然地瞥了他一眼，不带感情地道。
“红先生交代你的事，你办完了？”
季明铮一时语塞，他无法无天潇洒不羁，唯独对这位红先生却有几分畏惧，特别今夜要办的事还十分重要，若是搞砸，只怕要被红先生拆了骨头。
“还不快去？别人的事与你何干？横竖是她自己的主意，你去了又能怎样？”
季明铮拧眉盯了姬尘半晌，啧啧感叹。
“你倒是狠心。”
姬尘冷哼一声，甩开他的手，扬长而去。
玉兔西沉，夜色如水墨浓稠得化不开，万物皆笼罩在静谧之中，明家上下都已沉睡，上夜的婆子也在蒲团上蜷缩起身子，发出浅浅鼾声。
明珠躺在里间，鬼医的药有奇效，让她有了疫症的全部反应，头顶上腻了一层薄汗不说，喉咙也似烧干一般难受，睡梦中，她不由轻哼出声。
“渴……”
细微的动静，并没有吵醒冬莺，她在外间的床上翻了个身，丝毫没有发现，一条黑影自身边闪过，悄无声息地潜入了明珠的卧室。
姬尘站在明珠帐前，他的鼻子很灵，只是这样的距离，便闻到里头散发出来的浅浅药味。
立了很久，姬尘还是伸手揭开纱帐，那道妙曼的身姿侧卧在他眼皮子底下，不舒服地扭动着，他是习武之人，双眼适应了黑暗以后，便比常人看得更加清楚，她身上、脸上处处是触目惊心的溃烂，让原本雪团般的人儿看起来格外狰狞可怖。犹是姬尘这般已看淡皮相美丑的人，也忍不住心后退一步。
季明铮的话在他耳边萦绕不去。
“她不想嫁给蒋三，有多少法子可用，偏用这种极端的法子！”
原来，竟是自己误会了她么？姬尘自嘲一笑，他竟也会犯这种低级错误，仅因一时所见而激愤颓丧，还说出那些无情的话来。
一向自视甚高的姬尘，此时竟有些后悔。
“渴……冬莺，水……”
姬尘怔怔地看着明珠翻了个身，秀致的双眉紧紧蹙起，他犹豫半晌，终于轻挪脚步，走出外间倒了杯水，又重新回到床边，慢慢坐下。
他小心翼翼地扶起明珠，让她靠在自己怀中，他身子有些颤抖，手也不太稳当，杯子触上她的双唇，明珠便本能地贴过来，吸取清凉的水珠。
姬尘低头，见她额头上沁了一层汗，将她的刘海黏住，便下意识伸手替她拂开，动作十分轻柔，手指触到她的伤处时，他的心不由得攥紧，他贴近她的耳廓，轻声道。
“放心吧！一切有我，今后不要再对自己这样狠。”
天色将明，明珠便醒了过来，她依稀记得自己做了个奇怪的梦，梦中自己在姬尘怀中躺了一夜，姬尘那家伙对她极尽温柔，怀抱的清香温暖似乎还残余在她身上，实在太过真实。
明珠懊恼地捂住额头，连连自责。
真没出息，人家都决绝到这个地步了，自己竟然还做这种春梦！简直太不争气了。
“表小姐，表小姐！小姐还没有醒，您不能进去！”
屋外，冬莺急切的声音夸张地响起，明珠收回思绪，勾唇一笑。
果然来了！
她故意将帐子掀起半边，褪下外衣，在窦娇儿闯进来时假装惊慌失措地要去拉被子掩盖，却恰到好处地被窦娇儿瞧见了她脸上、身上的溃烂。
窦娇儿捂住几欲惊叫出声的嘴，脸色苍白地后退数步，见明珠用狠厉的目光盯着自己，心中生寒，磕磕巴巴地解释。
“表姐，听说你病了，又不让请大夫，我实在担心不过，所以才……”
联系前后，明珠当然知道她这是受了蒋玉衡的托付，前来一探虚实，她等的就是这一出。
“既然被你撞见，我也没什么好隐瞒的了，横竖都是要知道的，告诉你，总比让庞家人先揭发让我来得放心。”
窦娇儿瞠目结舌地打量着明珠浑身的狼狈，嘴里殷勤地关心着，却半分不敢靠前。
“前日还好好的，这、这到底是……”
冬莺拿了顶帏帽冲进来，给她戴上后，明珠方才叹了口气。
“叶棠烟的事，想必你也听说了吧！其实前些日子，她曾到过馥兰馆，我怀疑，就是那一日染上的……”
窦娇儿心头一震。叶棠烟的事，可谓是近期除了蒋家求亲以外最为轰动的新闻了，整个盛京都传得沸沸扬扬，她又怎会不知道，听说镇西侯府连嫁妆都替叶棠烟备好了，可惜她自己命不好，不知怎么就染上了怪病，一夜之间，皮肤便开始多处溃烂流脓，整个人简直不能看，太医来来几波都查不出症结所在，轩辕彧去看了她一次，见了那可怖的摸样，立马变色悔婚，献帝也不好把这幅德行的叶棠烟塞给东秦，当即准了，镇西侯府见这门联姻没了指望，打着静养的由头，连夜将叶棠烟送到了乡下一户人家，丢了些银子让她自生自灭。
想到这里，窦娇儿不禁有些兴奋，难怪蒋玉衡来找自己时，神色极为难看，原来如此，只要坐实了明珠也是同一种怪病，那别说蒋玉衡，蒋家是无论如何也不会让她进门的了。
“表姐别想太多，好好养着，总会好的，等我过几天得空再来看你。”
看明珠愁容惨淡的摸样，窦娇儿已经抑制不住心底的狂喜，随意糊弄了两句便脚底抹油迅速溜了。
羁绊 106 反将一军
虽说身上的病状乃是服药导致，不过明珠这几日精神状态却也十分不好。窦娇儿走后，明珠在冬莺的服侍下用了一点稀粥，正想着改良一下前几日的香方，可才写了几笔便觉困倦，正想去小榻上稍作休憩，便听丫鬟前来禀报少夫人和表小姐来了。
明珠笑了一笑，尚未命人通传，言玉珂与庞胧烟已是疾步跨入了门槛闯将了进来，明珠立时做出一副惊惶的形容用衣袖遮住脸，冬莺一把扯住前去复命的小丫头。
“怎么当差的，动作这么慢，竟让少夫人自己进来了！”
虽说是斥责自己院中的人，不过言玉珂等人如何听不出她的话中之意。明珠这里规矩大，对下人又十分严厉，便是亲身母亲窦氏来拜访若没有得到明珠的准信也是万万不敢往内一步。不过想起窦娇儿方才吞吞吐吐惶然不安的样子，言玉珂便十分好奇，不过这个头她万万是不会出的，见庞胧烟盯着明珠的衣袖双目发亮，言玉珂曼声道。
“你大哥又为胧烟安排了一户人家彼此相看，未免疏漏，胧烟想请你为她拿个主意。”
不过是一个借口，庞胧烟顿时会意。
“是啊是啊，珠儿你眼光好，帮我参谋参谋我那日到底穿什么衣裳好？”
说完便去扯明珠的手，可是才一触及，顿觉手下什么滑腻的液体从指间流过，庞胧烟一呆，尚未反应过来便见言玉珂吓得倒退了一步，她条件反射抬起眼来，下一秒也惊得失声。
“你的脸——”
话音未落只觉得喉口一酸，竟是干呕起来，方才撞到窦娇儿形色可疑，庞胧烟上前一阵盘问，虽没得出什么确切的消息，却隐约知晓是明珠有些不妥，于是她便和大嫂言玉珂过来了！周遭未退出去的丫头们见明珠一脸脓疮也是吓得呆住，半天不知如何反应。
可面对一屋子的惶然，明珠却是难得地镇定。
她咳了一声，从座上站起，憾然道。
“还是瞒不住了……冬莺，你替我去把父亲和母亲请来。”
与此同时，明府�