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康水一役，围城一月，生生的耗尽了郭秉德的大军，可是最后一役的冲锋，却依旧雷霆之势不减，每个士兵都面黄肌瘦，伤痕累累，却依旧冲出了震天之势，目光中只有前进，没有后退，治军如此，不可谓不令人惊叹。郭秉德身在爱马赤炎之上，高举长刀，身后旌旗烈烈，连人带马如同一团烈烈燃烧的火焰，沙场万里，生生的被他衬成了背景，仿若战神下凡，见者心惊。
然而这样神武一个英雄，最终还是败了。
他身前是堆积如山的尸体，最终气力耗尽，顶天直立，高举大刀，就这样昏厥在战场之上，四周围了数百士兵，手持兵械，竟是无一人敢上前。
斩首前夕，田毅带了一壶酒去看他，两人与牢中酣畅共饮，郭秉德笑声豪气云天，竟似不在牢房之中，仿佛身处旷野，天地为席，日月为伴。
田毅长叹了一口气，眼中写满了歉意：“对不起。”
郭秉德大手一挥：“何必，我知你非龌蹉之人，今日折与你手，乃是我人生大快，人生在世，当求惟心问道，问心无愧，你我虽道不同，却都所寻天下安宁，你又有何处对不起我，对得起苍生就好！”
田毅念及至此，心中升起一股豪气，他对上郭秉德已经毫无生气的目光，望我之后一生，可无愧于心，对得起天下苍生。
不知是不是错觉，那颗已经开始腐烂风化的头颅，仿佛露出了笑容。
路上形色匆匆的百姓不知道那沙场上的残酷和血腥，他们为战争而结束而欢欣不已，人们为新的日子而奔走，康水城围城一月，如今终于一切渐渐归于平静，有人以为这座城死了，有人以为这座城即将新生，来来往往各自怀着不同的心情与目的。
母亲拉着荇儿亦在官道上赶路，一对逃难的母女；衣衫破旧，满面尘土，平凡的丝毫引不起任何注意，母亲拦住从康水城方向而来的老妇：“这位大婶，请问康水城现在是什么情形？”
那老妇上下打量了她一番：“你孤儿寡母的，还去那里干什么，城破了，破城的将军搜城十日说要追拿叛贼余党，家家被掀的鸡飞狗跳，这几日终于消停了些，还不知以后会怎样呢，我劝你啊，还是去别处落脚吧。如今康水可是个是非之地啊。”
母亲咬唇：“那，镇，镇南王，却是如何下场。”
“你问镇南王啊，哦，不如，如今要改口叫叛贼了，他在城门口被斩首了，如今脑袋还在城门上挂着呢。”
此言如晴天霹雳，荇儿一听，立即止不撕心裂肺的大哭起来，母亲也是一个站立不稳，她强忍住悲伤，佯装镇定，一面抱起荇儿，一面对老妇说：“孩子胆小，听不得这些。”
经年不太平，伤心人遍地，老妇也不以为异：“看你孤儿寡母的可怜，不如与我一道走吧，我要去南边寻儿子去，你也可以找个落脚之地。”
母亲摇了摇头：“孩子的爹在军中服役，我。。。我想再去寻寻。”
老妇眼中闪过一丝怜悯之色：“那你们千万小心，如今不比当日，城里的官兵凶的紧。”老妇还想说什么，自觉多说惹祸，便收了声，眼见母女二人凄凄哀哀，以为她担忧丈夫的安慰，叹了一口气，宽慰了两句，便自行走了，哀声遍野，谁又管的了别人。
母亲呆坐在路边，抱着几乎哭背过去的荇儿，想哭，却流不出眼泪，不可在此引人注目，若是露了行踪，辜负了夫君一番苦心。她低低的在荇儿耳边哭：“乖荇儿，不要哭。”荇儿闻言压低的声音，却是止不住抽泣，小小的身子在母亲怀中每抽动一下，都牵起母亲无尽的哀思。母亲一时间不由惘然，犹记当年少年英姿，执手情定，如今誓言犹在，人却化作一抷黄土，阴阳永隔。
荇儿口中呼出暖暖痒痒的气息，掠过母亲的脖子，母亲突然清醒了，抱紧了怀中的小女儿，唇齿间咬出了鲜血，心中一横，往康水城相反的方向走去。
女儿小声的问，声音夹着抽泣，断断续续：“我们，不去看看爹爹嘛？”母亲闭了眼睛，她不敢去，她怕见到那张深爱的脸庞，就会控制不住自己，追随他而去。
母亲再次睁眼，已然声音坚定：“荇儿，自此，你人生中最重要的事情，莫过于活下去。”荇儿点了点头，小手紧紧的抓住了母亲，使劲压抑住心里涌上来的痛，紧咬牙关，不露半分声息，却止不住泪如泉涌，湿了衣襟。
纵然皇帝文德帝昭告天下，称镇南王“以上犯下，狼子野心，大逆不道。”后世史官对其评价却始终争议不断。
大焱王朝开国帝威武帝励精图治，勤以治国，手下开国三大藩王，镇南王，西平王，东安王更是骁勇善战，随着威武帝定四方国土，其中前代镇南王郭益雄是威武王的胞弟，威武帝最重情谊，甚是倚重这个胞弟，郭益雄乃一员猛将，纵然不及儿子军事上的天赋超群，也是征战南北，战功赫赫的一员大将，初时，康水所在之地位处帝国西南，只是个边境之城，毗连当日丹胡之国，丹胡之国屡屡骚扰边境，民不聊生，郭益雄率兵平定丹胡之乱，金戈铁马整八年，最终丹胡国的版图被纳入帝国，威武帝念他劳苦功高，划丹胡国领地以及东八百里为永州，皆为镇南王郭益雄之封地，先帝威武王十二年，郭益雄也因为征战旧伤未愈，最终辞世，郭益雄只得一独子郭秉德，虽只有十八岁，却随父亲自小在战场上长大，军事才能惊世，甚得威武帝喜爱，遂下诏赏他袭镇南王之爵位封地，当时威武帝共封赏八位王爷，镇南王郭秉德是最年轻，却也是封地最大，兵权最大的一位。足见威武王对他的厚爱与赏识。
有史官说正是威武王的宠爱迷蒙了这位王爷的双眼，让他生出了狼子野心，在文德帝二年的时候打着“天行无道”旗号起兵反叛。
而另一些史官则点出，虽文德帝当时仅仅在位两年，然而他之后十五年统治下的昏庸无道，暴戾残忍却已经渐渐显露出来。
永州在镇南王的治理下，民安物阜，虽然异族杂居，却也相处融洽，可是文德帝却对除中原血脉以外的异族苛政残暴，多次增加对异族居住地区的赋税，百姓无法承受，另外中央官府对异族更是百般欺压，纵然在镇南王的辖地也无可避免，此外文德帝残害忠良，赏识佞臣，一时间贪污腐败之风渐起。
当日镇南王起兵的真相已经湮灭，后世人只能从当年史料的记载中，揣测这位传闻中英雄王爷的真实心意。
不论怎样，后世史官对镇南王的评价，最中肯的莫过于：“一世英雄豪杰，却无成霸业之才。”他们认为镇南王太过耿直，心怀仁义，乃知这天下帝王之术，却又怎生少的了阴谋诡计，狠辣决断，如文德帝般狠毒，却稳坐皇位，而镇南王赤诚坦荡，却最终战死沙场，永埋与黄土之下。
康水一役，战线绵延千百里，镇南王二十万大军全灭，文德帝亦损兵无数，中原大地埋白骨，鲜血染江河，自此帝国兵力削弱，竟是引发了动乱征战，战火荼毒生灵十年之久。
第四章死别
然而如今的百姓们却无法预知以后的事情，他们但见战争结束了，以为和平的日子又再度降临了，每个人都心怀憧憬，一时间中原大地，竟萌发出吐故纳新的一派气象。
这个坐落在官道旁边小小的休憩的茶馆，如今竟却红火的不行，南来的北往的路人，累了的，渴了的，都坐在了这里，想要缓解一下旅途的劳累。
突闻大道上马蹄声声，尘土飞扬，一人骑马而来，临到茶馆，一勒缰绳，停了下来。
只见一名官兵，身着官服，腰佩长刀，纵然他形容透着猥琐，这身行头倒也添了几分精神，那官兵翻身下马，举止拓跋，大摇大摆的走进了茶馆，一面大喊：“给老子弄杯好茶来，快。”
茶馆里的顿时没了声音，战争结束了，可是皇帝依旧没有放弃剿灭镇南王余党，这些时日，抓住的，错杀的，被牵连的，官兵们都开了杀戒，不管又添了多少冤魂，都只往镇南王余孽的数目算，所以人人都见官兵而自危，一时间都敛了声息，默默喝茶。
小二忙不迭迎上来，点头哈腰：“官爷啊，真不巧啊，地方太小，没位子了，要不，您看您将就一下，和别人凑一桌。”
那官兵重重的哼了一声，算是应允了，小二急忙把他引到了一张比较空的桌子上。
这张桌子只坐了一个村妇和一个小女孩，正是镇南王王妃水竹和小荇儿。
官兵一边喝茶一边打量同桌的村妇，只觉得这个村妇满脸尘土，看不清面容，穿着最普通的粗布衣裳，却有着说不出来的韵味，一举一动都好看的紧，官兵这么想着，脸上露出了猥亵的笑容。
水竹被他看的心中发毛，不敢多坐，连忙把行李一收，拉着女儿匆匆离去。
官兵望着水娘子的背影，只见她身材婀娜，走路的姿势甚为优美，想那水娘子绝代风华，打小练舞，即使最日常的动作也溶入了舞蹈进去，如何能不优美呢。
官兵只觉得心中一阵躁动，大声喊道：“等等，别走。”
水竹哪里敢留，当下加快脚步。
官兵怒道，一巴掌拍到了桌子上，众人都是一惊：“奶奶的，叫你别走，你没听见啊。”说着，就三步并做两步，上前擒住了水竹的胳膊。
水竹大惊，拼命挣扎：“官爷，饶命啊。”荇儿也被吓坏，哭了起来：“放开我娘亲。”
官兵面容十分邪佞：“干吗看见老子就跑啊，莫非你心中有鬼，不行，老子要带回去好好审审。”
“官爷，我只是回家心切，不曾心虚啊，官爷明查，我只是一介草民，不曾做过任何坏事啊。”水娘子苦苦哀求。
官兵只觉得这村妇声音轻柔，连求饶都妩媚动人，不由心中痒痒的：“是坏人是好人，岂是你……哎呀，小杂种！”
原来那小荇儿见官兵发难，心中着急，便狠狠一口咬到了官兵的胳膊上，官兵吃痛，抓着水竹的右手不由一松，却一脚踹飞了荇儿。
“荇儿！”水竹惊呼，冲过去抱住了荇儿。
“奶奶的，居然敢咬老子，”官兵一把抽出了明晃晃的腰刀，怒道：“看老子宰了你。”
“不要！”水娘子拦在荇儿的面前，扑到在地上不停求饶：“官爷，求求你了，不要伤害我的孩子，求求你了。”“滚，再废话老子连你一块劈了。”官兵举起了腰刀。
水竹跪到了官兵的脚下，拽着官兵的衣角，“求你放过我女儿，你杀了我吧，你放过她吧。”
她声音中夹着哭腔，一片慈母之心令人动容，茶馆里的众人心中怜悯，不忍多看。
然而官兵的心却丝毫没有被打动，相反他的邪佞之心更加猖狂。
“杀你，”官兵淫笑道，“那到不必，不过……”
水竹如何不知道官兵的心思，她紧紧护住身后的女儿，心中念头百转，却是无计可施，她把求助的目光投向茶馆里的人们，人人脸上都一片愤然，可是对上她绝望的眼神时，却都纷纷转过了头。
官兵一把推开她，又去抓她身后的荇儿，荇儿大哭大喊，不停的挥舞手臂，想要打倒面前这个大坏蛋。
水竹赶紧爬起来护住荇儿，连声道：“你要怎样都可以，只求你放过我的女儿