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“不过”，顾老爹接着开口，“三郎他也很是刻苦，每日读书习字从不间断，大冬天手上生了冻疮也要坚持练字。每晚都要复习一遍当日内容，即便时间再晚，也不会把当天的任务拖到第二天。与其他孩子相比，他也就是更懂事更努力一些，读书没有其他的法子，勤奋是不可缺少的。”
郭父点点头，“说的有理，学习就该这样。我就是个商人，南来北往进货，遇到什么天灾**，东西就砸在自己手里。本朝虽不重农抑商，但是商人的日子也不好过，一行都有一行的辛苦。从小我就希望我家那儿子可以读书有成，受人尊敬。如今圣上着力提高读书人的地位，这就是他们最好的时代。”
这话可说到几位当爹的心里去了，他们努力操劳一辈子，无非就是希望自家孩子有个好前程，可以过上好日子。不用像自己一样不争气，拼了命的干活，也没挣到多少钱。
顾父看着他们，“几位老兄，咱们的心是一样的，如今他们在一起学习，你们就放心吧。我看这几个孩子都知道上进努力，咱们也不用太操心。至于你们带来的东西，老弟也不让你们带回去，留在这，每日几个孩子读书累了，当个零嘴。”
郭父拍着他的肩膀，“我就欣赏老弟这样的性子，东西拿来了，岂有带回去的道理。就按你说的办。”
接下来，郭策几个小伙伴，每日辰时起床，吃过早饭，然后再花费两刻钟时间赶路来到顾家。辰时正点开始学习，中午在顾家吃饭，夏日天色黑的晚，赶在酉时正点回家。
每日午时正点开饭，单独给他们几个小孩做一锅饭。
顾母来到竹林边喊这群小子吃饭。
“婶子，您做的饭可真好吃，虽然没有什么特殊的材料，但吃着就是香。”郭策饭量大，加之每日读书赶路，最近吃的更多。可巧顾母的手艺对上他的胃口，每次可以吃好几碗饭。
顾母笑起来，“你小子是个嘴甜的，一会儿婶子多给你盛一些。”
其他两个小伙伴听到了，也赶紧围上来缠着顾母。
顾驰笑看着他们，最近家里可真热闹。
吃过饭之后，夏日天长，容易犯困，他们一般休息两刻钟。
顾家腾出一间厢房，粗粗打了大木床，几个人在一起，倒是睡个好觉。
等睡醒之后，用冷水洗把脸清醒一下，顾母早就准备好的温茶，每人喝一碗，这才重新投入学习。
等到酉时正点，结束一天的学习时间，他们再结伴回到镇上。
路途无聊，杜齐开了口，“咱们当初做的决定再正确不过，每日时间安排充分，但是一点也不觉得枯燥无味。这么短短几日时间，比我当初一个月学的还多。”
郭策也很是赞同，“并且我感觉自己吃的多，运动的多，身体也更有劲了。以前只要刻苦读书，总是容易头昏脑涨，如今一天从早学到晚，却是格外精神。”
王石弯身拔了一根小草，拿在手里玩耍，“哎，你们知道吗？我听说咱们甲班有些学子专门请秀才在家里教学，还有些去到私塾里学习。”
其他两人咂舌，“请秀才在家可要不少钱呢！这肯定提升的很快。”
想到这儿，郭策和杜齐脸色有些不好。
第10章 溪溪的桃子
他们二人神情萎靡，读书人多，而录取名额少，大家都是竞争对手。如今听到其他学子这么大手笔的请夫子在家补习，唯恐自己就这么一步一步被甩在后面，最后一场空。
王石甩了甩手中的小草，“我倒是不这么认为。专门请夫子在家，学习有人指导监督，这是显而易见的好处。但是也有许多缺点”，顿了顿，“之前王夫子也有教导，四书五经每人都有不同的见解，只接受一种教学，容易固步自封。三个臭皮匠，顶个诸葛亮，何况咱们还有顾驰这个老大，怕什么？”
郭策拍拍脑袋，“王石说的对，云阳镇最好的夫子都在咱们求知书院，这些知识夫子们早已教导过。至于那些去私塾学习的，束脩便宜一些，但是不能保证质量。要对自己有信心。”
王石点点头，接着开口，“学习有千百种学法，适合自己的才是最好的，我对现在的学法很满意，能明显感觉到自己的提升，咱们不比别人差。”
他们三人不再纠结这件事情，夕阳的余晖洒在身上，照向远方。前方的道路铺着一层光亮，他们坚定的踏着脚步继续前行。
夕阳的光辉飘啊飘，越过月水村，来到阳山村。
穿着松花色襦裙李氏，眉梢间有些怅然，叶溪看着自己娘亲这样，哒哒跑过来，“娘亲，你怎么了？”
听到自己女儿的声音，李氏回过神来，看着她的脚底，点着她的脑袋，“你已经是十来岁的大姑娘，怎么还穿着木屐？”
叶溪圆润莹白的脚趾不自觉蜷缩起来，讨好的看着李氏，“娘亲，天这么热，如果捂出痱子来怎么办？”
李氏气笑了，“净是歪理，你可见哪家姑娘会因炎热在脚掌捂出痱子！ ”
叶溪不依，哒哒的在她身旁转来转去，“穿这个下水摸鱼方便，娘亲最爱吃我捞出来的鱼。”
李氏无奈看着她，“就会拿我作筏子，明明是你自己贪凉下水。”
叶溪埋在她的怀中，小脑袋蹭来蹭去，软糯娇气，“娘亲，娘亲，你最好了！ ”
看着女儿扑在自己怀中撒娇的样子，李氏不禁想起以前，那时她也是这般大小，可能还要再小一些，依偎在娘亲的怀中，馋着要吃山上的葡萄。
娘亲二话不说，趁着月色来到来到山上，摘了大半竹篮的葡萄，递到她的手中。
那一刻，她开心极了，山葡萄很甜，她冲着娘亲甜甜一笑，“娘亲，你最好了！ ”
可几十年过去，山上葡萄还在，小小的她也嫁人生子，可无限包容自己的娘亲和爹爹却已经不在了。
李氏眼眶微红，不想让女儿发现异样，装作整理头发的样子，顺势擦拭一下眼角。
她拍拍自己女儿的后背，“溪溪，明天咱们去月水村一趟。”
叶溪乖乖应了一声，却想起去年在月水村见到的那棵大大的桃树，如今，是不是已经结果了？
晚上叶父和李氏依靠床头，“夫君，我最近总是梦见娘亲和爹爹。今日我还在想，自己太不孝顺，他们还在的时候，没有多陪他们一段时间。”
叶父揽过她的肩膀，“明日我陪你去给岳父岳母上香。”
李氏依靠在他肩膀，“有女儿陪着我呢，你粮店里事情忙，一刻也离不开人。”
叶父拉过她的手，轻轻摩挲，“没事，有店里的伙计在呢！ 明日我陪你去。”
惦记了一晚上大桃子的叶溪，甚至在梦中都闻到了桃子的那股甘甜味道，却在第二日早上
被自家爹爹告知，“你就在家呆着吧！”
叶溪鼓着小嘴，趁他们不注意时赶快爬到车上，“娘亲，我要去嘛！”
李氏笑着点头，“好好好，咱们一家三口都去，阿婆阿公肯定也想你了。”
月水村主要是顾、李、张、王四大姓人家，所有去世族人的坟墓，都会葬在一起。
几十年过去，即便每年都会搭理，但坟墓上还是爬满花花草草。
李氏和叶父先是给亲近的族人烧了纸钱，最后来到自家爹娘坟面前，摆好香烛水果，燃烧的纸钱化为灰烬，也带着李氏的思念而去。
叶溪也有些难过，阿婆阿公以前最疼自己，如今却只能躺在这个小小土堆里面，人的生命真是短暂。
叶家三口人最后虔诚磕了三个响头，这才恋恋不舍离去。
看着娘亲眼眶里的泪珠，叶溪踮着脚，小手费力擦去李氏的泪渍，“娘亲不哭，我会永远陪在娘亲和爹爹身边。”
听着女儿稚嫩的话语，李氏破涕为笑，“等你长大了，你就巴不得离开爹娘身边。”
“才不会呢！”叶溪走在他们两个中间，一手拉一个。
“夫君，爹娘以前住的院子有所破损，咱们去看看吧，到时候修缮一下。”
叶父点点头，几人前去。
李氏还未出嫁时住在村尾，很是宽敞安静，多年没有人烟，院子里杂草丛生，墙角挂满蛛网，屋顶的瓦片也有所破碎，弥漫着灰尘。
叶溪被灰尘呛了一声，李氏便让她在外等着。
叶溪大眼睛骨碌碌转了一圈，“娘亲，我要去看大桃子。”
一听这话，李氏有些惊讶，月水村唯有那老顾家有一棵大桃树，女儿去年便在那里折了花，直到今年还惦念着。
“那你知道路吗？等一会儿娘亲领着你去，给你讨几个果子吃。”
叶溪清脆的声音已经飘向外面，“娘亲，我记得路呢！我自己去，一会儿便来找你和爹爹。”
其实说这话时她有些心虚，脑海里大致有个印象，却不明确。不过顺着记忆中的路线，还真让她找到了。
可是屋门紧闭，她只能在外面望桃兴叹，眼巴巴望着粉嫩的大桃子。
突然听到声音传来，她仔细听了听，循着声音，来到竹林旁边。
太好了，那个小哥哥在竹林里，唔，小哥哥好像又长高了，看来自己要好好吃饭，才能像他一样高挑。
顾驰刚给郭策几人讲解完题目，还未坐下，就看到那一抹鹅黄襦裙，娇花似的小姑娘盯着他看。
这不是之前拿着自家的桃花送给自己的那个姑娘吗？
叶溪冲他摆摆手，顾驰犹豫一下，抬腿走过去，许是她有什么急事呢？
叶溪明亮的眸子里闪着光芒，“小哥哥，你快来，我想吃桃子。”
顾驰内心发笑，却一本正经，“奥。”
叶溪有些微愣，随即又笑眯眯看着他，“小哥哥，桃子很甜对不对？”
顾驰点点头。
“那我长得好看对不对？”叶溪接着发问。
顾驰一怔，这是什么问题，对面这张小脸，实在与难看二字不沾边，他缓缓点头。
“那好看的人要吃桃子，对不对？你长的这么俊，所以整个月水村只有你们家有桃树。我长得好看，也应该吃桃子。”
顾驰笑出声，真是毫无逻辑，偏她说的一本正经，难以让人反驳。
“走吧，带着你去摘桃。”
叶溪乖乖跟在身后，来到桃树下面。
鲜红的桃子挂在枝头，压的细软的枝条颤悠悠摆动，裹着一层短短的绒毛，白里透红。
她看着顾驰，顾驰点点头，叶溪才摘下一个，桃子已经熟透了，她撕去皮，递到顾驰手里，“哥哥先吃。”
顾驰眼睫毛眨了眨，还是伸手接过，“谢谢！”
叶溪摇摇头，接着又摘下一个，去掉皮，轻轻咬上一口，清香的汁水涌出来，甜津津的，好吃极了。
叶溪很快吃完一个，汁水留在手指有些黏腻，“小哥哥，我可以打水洗一下手吗？”
顾驰看她一眼，端来铜盆里的清水，“你用吧。”
小姑娘洗了手，用手帕擦拭干净，余光不停瞥向大桃树，看一眼，赶忙收回来，然后再看一眼。
顾驰轻笑，拿来竹篮，很快摘满一竹篮桃子，递给她，“下面的是还不太熟的，上面这些是熟透的，拿回家吃吧！”
本来眼馋的叶溪惊喜的看着他，“小哥哥，你真好。”
这么一竹篮的桃子还挺沉，顾驰刚想帮她拎出去，李氏和叶父上了门，手中一轻，叶溪赶快接过竹篮，一溜烟跑过去。
顾驰看着她豪不费劲的样子，难以想象这么娇弱的姑娘，刚刚像一阵风一样�