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顾驰笑着开口，“爹，可要好好喂养保护，律法有规定的，不能随意屠杀。”
对于农耕来说，大部分都是人力，牛可是主要的劳动工具。
月水村所处的河省，更是主要的种粮大省，朝廷专门颁布律法，只有经过报备审批之后，才能杀掉年迈生病的老牛，而擅自屠杀身强力壮的牛，要有牢狱之灾。
顾母端来饭菜，“当家的，在外一天饿坏了吧！”
顾父赶忙吃了几口，才缓过劲来，“镇上卖牛的不多，转了大半天，才那么几个，要价十分贵。后来一直等到半下午，才买回来，这头牛之前生过病，刚刚好起来，身体还有点虚，暂时干不了重活，好好喂养几天就没事了。”
他掏出剩余的钱递给顾母，“讨价还价之后，便宜了几百文，我直接又找了木匠配成一套，这样以后拉货也方便点。”
顾驰在一旁点点头，“爹，有了牛，咱们空闲的时间就多了，可以让大哥二哥去镇上搭人，或者拉货，一天也能有个几文钱。”
顾大二和顾二郎在一旁点点头，他们也急着学会驾车呢。
求知书院外面，两个十多岁的学子走来走去，时不时唉声叹气。
郭策刚要进去，看见他们的身影，高兴的扑过去，“杜齐、王石，好久不见啊！”
这几个都是以前中学甲班的学子，小伙伴见了面，自然要好好叙旧。
“来，书院不是说话的地方，旁边有个茶馆，咱们去那边。”
其他两位跟着郭策来到茶馆，“
不用太好的，喝茶也怪没滋味。” 随意要了一壶茶水。
坐下后，三个小伙伴打开了话匣子，“你们最近都在哪儿读书？”
郭策吹了吹茶水，“我一直都在书院，杜齐，你呢？”
被点名的那个开了口，“我起初在家里学习，可每日起床时就快临近正午，并且家里琐事多，还没看上几页书，一天就过去了”，说到这，叹了口气，“后来我又去到书院，可总是提不起劲，没有夫子的教导，也不知道自己理解的对不对，有些不懂的也找不到人请教。”
一旁的王石应和，“确实如此。”
郭策听了，苦笑一下，“我亦如此，家里不得清净，便一直在书院学习，可一个人怪没劲的，没有咱们以前在一个学舍里热闹。这倒罢了，最重要的是没有可以解答的人。遇到不会的问题，我们相识的几个先讨论，然后去找夫子解答。但是费时费力，并且水平参差不齐，走了不少弯路。”
杜齐连连点头，“也只能趁着夫子在的时候解答，时常见不到他们的人影，有些难题隔了几天还是不会。咱们甲班的学子理解浅显，那些已经复习很久还未考上童生的，更没请教的必要，错漏百出。这不几个月过去，题目做的不少，可没有一点长进，这可如何是好？”
一时无话，几个人没了喝茶的兴趣，个个低垂着头不说话。
郭策敲了几下桌子，“我想到一个法子，你们看能不能行的通？”
其余两个抬起头，“快说。”
“咱们主要的问题有两个，没有学习的劲头和无人解答。第一个很好解决，只要大家在一起学习，互相监督，谁不认真学就拿着木板打手心。至于第二个，咱们也不是那等蠢笨之人，稍稍点拨一下就能明白，犯不着麻烦夫子。只要找到一个学习好的伙伴，问题很快就会解决。”
杜齐听闻，眼睛亮起来，“你说的没错，这个办法好。可是咱们怎么找到学习好的学子？”
郭策狡黠一笑，“我心目中有个人选，保准你们满意，顾驰学习够好吧，咱们都去他家学习。”
杜齐皱了皱眉头，“这是自然，没人越的过他去。可是他在村里，距离比较远，来回路程颇为浪费时间。”
郭策喝了口茶，“这你就不懂了，科举不仅考试知识，身体也要跟得上，多少寒窗苦读几年晕倒在考场的。我这是有打算的，来回大约半个时辰，保证了每日早起，不至于赖床，还锻炼了身体，一举两得。”
另一个小伙伴王石也开了口，“你说的有理，并且书院沉闷压抑，全是闷头读书的学子，整日待在那里无端心慌。听说月水村很是安静，那里倒是个好去处。”
“行，那就这样，咱们先去顾驰家里坐上一坐，打探下情况。”杜齐思忖一会儿，终于点了头。
上门做客也不能空着手，几个小伙伴把身上的铜板凑在一起，买了些糕点，朝着月水村出发。
村头一群人正在讨论顾家买牛的事情，王大娘开口： “咱们要不也买头牛？”
旁边人白了她一眼，“老顾家最近赚了钱，才买的起。你们家儿子好几个，劳动力足，用不上，买头牛的钱娶个媳妇还有剩余呢。”
闲聊了一会儿，有些眼尖的指着前方，“哎，你们看，那边过来几个孩子。”
正是郭策一群人，他们正发愁不知顾家在哪儿，看到村头刚好有人，郭策上前询问，“各位婶子好，我们是书院的学子，不知顾家是哪一家？我们找顾驰有事。”
王婶站起身，给他们指划着，“看见那一排房子没有，一直往里走，最后一家就是，院子里有棵大桃树。”
郭策几人赶忙道谢，按照王婆子指点的方向继续前行。
等没了身影，王婆子开口： “看他们身上的衣料，这可都是细布，肯定是镇上的孩子，白嫩又干净，还懂礼貌，不像咱们那些臭小子。”
另一个接上，“要不人家有钱呢，教导出来的孩子也比咱们好。咱们月水村，也就顾三郎看着像个镇上孩子，读书也好。”
这话一出，人群中响起一声冷笑。
第9章 读书小团体
一直没吭声的张婆子，听到顾驰的名字，火气大起来，她还惦记着那一日损失的两文钱，“泥腿子就是泥腿子，看着像有什么用，读书好有什么用，生来就是种地的。等以后通不过考试，又没一把子力气，养活自己都困难，要不老祖宗说‘百无一用是书生’呢。”
其余的人赶快和稀泥，转移了话题，张大娘最近火气很大啊。
听见院子外的动静，离门口最近的大宝赶快跑出去，看着站成一排比自己高很多的大哥哥，奶声奶气的开口，“你们是来看我们家的牛吗？”
在他幼小的心灵里，家里多了牛这么个稀罕东西，别人都是上门来看牛的。
郭策、杜齐等人一愣，随即好笑，“小弟弟，我们啊，不是来看你们家的牛的，是来找顾三郎顾驰的，你是他什么人？”
大宝迈着小腿，露出小白牙，骄傲的说道，“我是他儿子。”
郭策一行人面面相觑，“顾驰自己还是个孩子呢，哪来的这么大个孩子？”
在竹林里读书的顾驰，隐约看到几个人影站在家门口，刚来到家门，便听见大宝一番话语，进来先和郭策几人点头示意，随后刮了下大宝的鼻尖，“你这个小捣蛋鬼。”
大宝看到顾驰来了，吐了吐舌头，“小叔，我没说错，之前我说过要把你当成我亲爹孝敬的，那我不就是你儿子吗？”
前来找寻自己儿子的小苗氏听到这话，忍不住抽抽嘴，随即安慰自己，认个三郎这样的爹也不错，比自己家那憨子强多了。
她上前看到来人，热情的开口，“你们是？”
顾驰给她介绍，“二嫂，这是我书院的同学。”
郭策几人顺势拿出东西，“您既然是顾驰的嫂子，那我们也就跟着喊声嫂子。我们来找三郎商量一些事情，这是我们的一点心意。”
小苗氏连连推拒，“哪里用的上这些东西，你们分着吃吧。”
郭策几人执意递到她手上，“嫂子拿着吧，给家里孩子当个零嘴，您要是不接受，以后我们就不敢上门了。”
小苗氏笑口颜开，“随时上门都欢迎，你们先进屋喝茶，眼看午时快到，今日谁都不准走，留在家里，尝尝我们的手艺。”
顾驰看着他们，“屋里闷热，不然咱们去到旁边竹林，那里凉快。”其他几人自是同意。
小苗氏听闻，“那你们先去，我准备点茶水果实给你们送去。”
顾驰笑着回答，“麻烦二嫂了。”
“顾驰，你家还有这等好地方。”郭策几人来到竹林就不停感叹，这个地方格外清凉，闷热的酷暑里这就是个消暑胜地。
小苗氏随即端来凉茶和瓜果，“都随意些，吃完叫我一声，我再来给你们添满。”
顾驰赶忙站起来接过，“二嫂，你别操心了，这有我呢。”
小苗氏一走，竹林里就他们几人，顾驰把他们面前的茶碗倒入菊花茶，清黄的茶水，伴随着一股淡香，朵朵菊花打着旋儿漂浮在上面。还有那晶莹嫩粉的西瓜和桃子，格外甘甜。
“顾驰，你家可真是个好地方，既凉快，又有好吃的水果。”正是十来岁的小子，平日看着成熟稳重，如今本就因赶路口渴难耐，见到果实茶水，大口大口吃起来。
顾驰开口解释，“我们月水村三面靠山，所以山上的野果子多，这些都是在山上找到的，桃子是我们自家结果的，等你们走时，一人带上一些。”
吃喝之后，郭策三人终于说起正事，看到顾家的这片竹林，再次坚定他们的主意，夏日能在这样凉快的地方学习，再也不用每日大汗淋漓。
郭策忐忑开口，“顾驰，我们有个不情之请，想要来你们家学习，这段时间你就是我们的夫子，大家都很敬佩你的才学。”
他们详细的将自己的情况说上一遍，“大家愿意给你交束脩，最近毫无进步，只有你能帮助我们了。”
顾驰点点头，表示理解，“束脩倒是不必，只是你们也看到了，我家境贫苦，留你们一日两日还好，长时间就要喝西北风了。不如你们依照自己的食量，定期拿来口粮，就在这里吃饭。别的倒是不需要，可好？”
听到顾驰同意了，郭策、杜齐还有王石连连点头，“这是自然，多谢夫子，您的大恩大德，小的们没齿难忘。”
顾驰笑出声，“夫子谈不上，咱们还按照平时称呼那样即可。再说有些地方我也不是很清楚，还要仰仗你们，咱们这是互相帮助。”
杜齐不同意，“如今咱们是一个小团体，就要有规矩，不当夫子也成，你就是我们的头头。”
郭策在一旁黑着脸，“什么头头，咱们是正经读书的群体，叫老大。”
顾驰： 有什么区别吗？听着好像什么痞子的称呼。
第二日，几位小伙伴便带来了自己的口粮，他们的父亲也跟着上门，也没空搭着手，带上不少东西做客。
郭策父亲有些微胖，看着很是和善风趣，“真是多谢你们家顾驰的帮忙，我们是个大老粗，做生意还马马虎虎，可涉及到读书学习，早年学的东西都还给夫子了，一点儿都帮不上。”
其他几位父亲听到这儿，哄堂大笑，连连点头。
郭父接着开口，“顾老弟，你们是怎么教育孩子的，我们取取经。顾驰聪明，一点就通，策儿经常挂在口中。要是我家有个顾驰这样的孩子，那可是心满意足了。”
顾爹连连摆手，“我就是个种地的，除了小时教给他几个字，就没怎么管过。三郎他自幼懂事，倒是不用我们操心。我那老婆子经常说，‘我们一大家子的聪明才智都长到三郎身上’ 。”
“不过”，顾老爹接着开口，“三郎他也很是刻苦，每日读书习字从不间断，大