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“那你为何说刚才那些话？”
“大人表面恬淡，其实是有雄图大志的人，更不愿连累了丰千代大人，让他不受将军待见。”
“你拿我儿子的前程要挟我？你好大的胆子！”宗尹似笑非笑地说。
“女子肚里有了孩儿，胆子也会变得大一些。”阿玉安静地回答。
“你胆子大，可你父母兄弟的胆子一定不够大”，宗尹叹了口气，颇为痛心地问：“你我之间怎么会闹到这步田地？”
阿玉表情不变，嘴唇却发白了。
“你父亲去年死了，母亲还在。弟弟万次郎在深川开杂货铺子，本钱是你这个姐姐出的吧？你也算厚道了——当年父母把你卖了做艺妓，你倒念旧情。”宗尹提起手拍了两下，像在表扬她的孝义。
“一人做事一人当，阿玉的事与万次郎他们无关。”
“万次郎四年前娶了媳妇，已有了两个孩子，一个叫万吉，一个叫阿绢？夫妻很和美啊。”
“阿玉并不知道这些。”
“你这做姐姐的，怎么不关心弟弟呢？你若离了江户，他们万一有三长两短，那可怎么好呢？”宗尹一脸担忧地说。
“你要对万次郎他们怎样？”阿玉的嗓音里有细微的颤抖。
“不是我要怎样，而是你要怎样。”宗尹用一根手指挑起阿玉的下颌，在她唇上轻轻一吻。
“大人与阿玉相识十多年，阿玉今日才明白——大人算无遗策，阿玉怎么也逃不出大人的手掌。”
“呆在我手心里有什么不好？你执意要飞走，我也很惆怅啊。”宗尹夸张地叹了口气。
“就算阿玉想回到大人掌心，大人也不许了吧？”阿玉抬起眼看他。
“破镜重圆是佳话，可惜我不这样想。将破了的镜子勉强拼在一起，日日看见伤痕，心里反而更不好过了。不如丢了镜子，倒能永远记住它没破时的样子。”
“阿玉刚才出言无状。大人这番话，看来是不愿原谅我了。”
“归根结底还是怪我——不该让你怀上孩子。我会记着阿玉的，那个善解人意的阿玉。”
“大人放心。等大人离去，阿玉会做该做的事。”
宗尹笑着摇了摇头，柔声说：“我怎么忍心留你一个人？自然要陪你到最后一刻。”
阿玉斜斜地瞥了他一眼说：“德川大人怕我半夜逃走了？我实在没力气了……原以为受大人宠爱，今晚才知道只是自己蠢——在大人看来，阿玉不过是脚下的泥罢了。”
宗尹温柔地摸了摸阿玉的脸颊，悄声说：“脚下的泥有什么不好？没有软乎乎的泥，脚下硬邦邦的，走着也不舒服。“
“若有来世，阿玉可不愿做脚下的泥了。”阿玉拼命挣出一个笑容。
“今生还没了结，莫谈来生。”
像是想到了什么，宗尹正色说：“女中和厨子知道什么吗？”
阿玉猛地笑了，轻声问：“大人连他们也不放过吗？”
“看你说的，我可有颗慈悲心。为免错杀，特地问问你。”
“他们什么都不知道。就算我，也是今晚才知道德川大人的可怕。”
“德川大人这称呼听起来头疼，还是不要叫了吧？”
“还是叫大人的好——毕竟阿玉曾以为大人是真心爱护阿玉的。”
宗尹笑着问：“阿玉，你准备怎么上路呢？”
阿玉瞟了他一眼说：“大人这样问，一定是为阿玉准备了好物事。”
“有备无患，所以就带来了。”宗尹从怀里摸出个白色纸包。
“一个是月水早流，另一个是断肠药？大人早计划好了，若阿玉不答应害了孩子，那就连阿玉一起处理了？”
宗尹把纸包托在掌心，垂下眼看着，闷闷地说：“我以为阿玉不会让我为难，谁知最后还要到这一步。”
“原来一切都是阿玉的错”，阿玉不怒反笑，“只怕大人从未真心爱过任何一个人吧？”
“我爱过阿玉你啊，谁叫你不听话，让我苦劝许久，仍然不依。”宗尹一副伤心模样。
阿玉怔怔地看着他俊秀的脸，恨不得给他一个耳光。
“这是最好的药，石见银山的矿物炼成的。据说喝下去立刻就去了黄泉，几乎感觉不到痛苦。”宗尹淡淡地说。
阿玉提起銚子倒酒，宗尹伸手拦住了。
“这药与酒有些冲突，还是溶在水里的好。”
“汤里呢？这是阿玉与大人邂逅时的菜品，用这汤服了药，到了三途川也记得大人。”
“你在黄泉好好等着，我总有一日会去陪你的。”
“大人陪阿玉喝个送行杯吧？就用这汤。”阿玉把两只朱漆汤碗端出来，并排放在桐木盘上。
“送行杯？我们十多年恩爱，要喝就喝交杯的。”宗尹把两只汤碗换了地方，笑着说：“我想用阿玉的碗。”
阿玉脸上掠过一丝错愕，低声说：“大人如此疑我？”
“你今晚把女中和厨子都打发了，难道不是做什么准备？”
“大人可以不喝。”
“我既然说陪你最后一程，总不能一点不喝，就算不喝酒，也喝点汤吧。”宗尹打开纸包，把粉末倒入自己的汤碗，轻轻摇了摇，粉末瞬间融化不见。
宗尹将汤碗递给阿玉，又端起阿玉的汤碗，向她轻轻一笑。
“先干为敬。”
宗尹把空碗亮了亮，默默地看着阿玉，似乎在催促她。阿玉目不转睛地望着他，眼里有一丝怜悯。
宗尹急速地眨了眨眼，哑声说：“汤里放了什么？”
“斑蝥毒……这是阿玉为自己准备的，谁曾想大人如此信不过阿玉。”
宗尹将汤碗丢出老远，嘶声说：“你故意害我？”
阿玉伸出手指，轻轻触摸他的面颊，柔声说：“你不要怕，我马上也去。你等我，我一定会赶上的。”
宗尹嘴角流出一道鲜血，眼里的光芒渐渐暗淡。阿玉拿开蒲团，给他摆了个较舒服的睡姿，用手指阖上他的眼。
从厨房搬来柴火，堆在屋正中，把銚子里的残酒浇在周围。打开行灯，取出蜡烛，在柴火上点了六七处火头。
柴火冒出滚滚浓烟，阿玉咳了两声，取出团扇扇了几下，火舌猛地蹿起，把阿玉的脸映得通红。
阿玉不慌不忙地端起汤碗，一口喝尽，回到德川宗尹身边躺下，伸手握住他冰冷的手。
“大人不要着急，阿玉来了。”阿玉喃喃地说。
作者有话要说：
于是……两个都死了。聪明反被聪明误。
第75章 儿女
静静的秋夜，熟睡中的田沼意诚突然被叫醒，他揉了揉干涩的眼，朦胧地问了句是谁。
同寝的妾室慌张地说：“世子大人召唤。”
世子大人……一桥家的世子德川治济。田沼意诚有些纳闷，在一桥家侍候那么多年，从没遇到半夜逢召的情况。
田沼意诚呆呆地立着，由妾室脱下寝衣，取麻布公服穿上。
“世子大人在书院等您。”传讯的护卫匆匆说了句。
到底怎么回事？走在寂静的廊下，田沼意诚有些不安。听见脚步声，草丛中的铃虫怯怯叫了两声，旋即住了口，像被吓住了。
德川治济独自坐在书院里，偌大的房间，只孤零零点着一盏行灯。月亮的清辉透过格子窗洒进来，明晃晃的一片，行灯的光芒显得更黯淡了。
德川治济扬了扬下巴，护卫识趣地走了，轻轻带上了门。
田沼意诚扫了德川治济一眼，穿着寻常武士的衣物，足袋上有些形迹可疑的黑斑——他刚才可能出去了。
德川治济原只是斯文有礼的少年，这两年似乎变了。不光相貌，连举止仪态都与他父亲越来越像。所以说父子连心。
今晚突然召唤，到底为什么？
“一桥家能不能逃过此劫，就在你一人身上了。”德川治济缓缓地说。
田沼意诚悚然一惊：一桥家是御三家之一，与将军家同气连枝，地位如此尊崇，有什么劫数？
“请问大人现在何处？”田沼意诚轻声问。
“父亲死在柳桥。今晚。”德川治济语气单调，没一点起伏。
田沼意诚张大嘴，一瞬不瞬地盯着对面的少年。他悄悄拧了自己一把，这太荒诞了，像是梦境。
腿上传来一阵剧痛，不是梦。田沼心头浮上另一个念头：是不是睡得迷糊了？以前听人说过，有一种迷魂症，病人睡着后会动弹，会说话，和清醒时无异。可一觉睡醒后全不记得。
“我方才去了柳桥。父亲死在一个酒家，酒家已烧成一片灰烬。好在园子大，没烧到别家。”德川治济径直说下去。
“大人为何去柳桥？又发生了什么？”田沼意诚慢慢信了，心也沉重起来——柳桥是有名的风月地，御三卿死在柳桥，这是大丑闻。
“你也知道柳桥是什么地方。父亲大人在那有个外室。”德川治济简单地答了两句，依旧面无表情，像戴了个面具。
“外室起了杀意？好大的胆子！”田沼咬着牙骂。
“事到如今，说这些也没用。”德川治济厌烦地摆了摆手，截住他的话头。
“若是寻常大名，出了这种事难免要破家，一桥家是御三卿，将军总要给些面子，没什么好怕的。不过这事闹出来大家没脸，所以我找你来。”德川治济淡淡地说。出了那么大的事，他竟不惊慌，田沼意诚不禁有些佩服。
德川治济抿了口茶，不慌不忙地说：“柳桥的事和一桥家毫无关系，酒家不小心着了火，烧死了两个人而已。“
“大人得了急病？”田沼意诚心领神会地问。
“染了霍乱，病情凶险。为免传染，已在密室里静养了。”
“明日上报将军大人。”田沼意诚点了点头。
“你还要和你哥哥说一声，请他和町奉行打个招呼——柳桥的事不用深究。”
“明白。大人的事自会保密。”
德川治济悠悠地说：“告诉田沼主殿头也没关系。牡丹花下死，做鬼也风流——这死法符合父亲大人的气质，只可惜太早了点。”
“大人的遗骸如何处置？”
“已烧成焦炭了，不必特意运回来。人死了，躯体只是皮囊，不用太挂念。”
“大人下葬时如何处理？”
“衣冠就行，再把他素日喜爱的玩意装进去。”德川治济显然已考虑周全。
“各位夫人也不用知道？”
“不用，人多嘴杂。你是一桥家家老，一切由你处置——父亲大人得了霍乱，谁都不能见。”
“田沼明白了。马上预备养病的密室。”
德川治济点了点头，轻声说：“十日后发丧。”
田沼意诚默默点头，心里有说不出的滋味。父亲横死，儿子竟然如此淡然，举手投足一如既往，他反倒慌慌张张，不知如何是好。眼前这少年，确实有些深不可测。
刚到初冬，大奥早早笼上了火钵。御台所用的炭是精心选过的，整齐地堆在火钵里，静静散发出热气，没一点烟尘。
女中剥好蜜橘放在浅碟里，将军家治并不吃，只把橘皮放在火钵上。鲜艳柔软的橘皮渐渐失了水分，变成焦黄干枯的硬片，房里多了一丝若有若无的清苦香气，像在熬汉方药。
“家基还在睡？”将军家治悄声问。
御台所笑着点头。前几日竹千代正式得了名字，德川家基，只有将军继嗣才能叫“家”这个字。虽然竹千代是独一无二的世子人选，但没满一岁就起了大名，将军家治太心急了些。
“明年春天，我想给家基举行元服礼。”
御台所忍不住笑了，转头瞥了他一眼。元服礼是成人礼，两岁孩子就元服？元服时要剃去刘海，发型改成月代，家基可能会哭闹吧？
“不好吗？”将军家治在她耳边悄声说。
御台所的脸红了红，匆匆扫了下首的广桥