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夫妻款款道来，果然不是一般人物。
“身着旅装，日已偏西……”三位能艺人登场，论技艺、论名望都是当世数一数二的。抑扬顿挫的歌声从耳边流过去，广桥呆呆地坐着，想着自己的心事。
老夫妻是松树的精魂，早脱了凡人的苦境。武家婚庆仪式上常用高砂谣曲，想必是取夫妻和合，生生世世的吉祥意儿。一生厮守本已难得，哪里想得到后世？广桥忍不住望向身前的将军家治与御台所，都听得认真，似乎被精湛的歌声吸引了。
高砂谣曲颇长，整支唱完大约需要近一刻时间（约两小时）。广桥心中烦乱，却又不敢回头，生怕对上一双熟悉的眼。他一定在后面，左边、右边或是正后方？她不知具体在哪个方位，但他一定已发现了她。广桥僵直地坐着，连头都不敢转动，脖子渐渐发了酸，头有千斤重，像是染了风寒。
御台所回头，像是想说什么，不曾想看见一张苍白的脸。御台所唬了一跳，忙悄声问怎么了。广桥勉强一笑，轻声说：“可能是没睡好，有些头晕。”
将军家治也回了头，一副若有所思的神气。
“不舒服先下去休息吧。”将军家治轻描淡写地说。
御台所跟着点头，一脸担忧地说：“先回大奥也行，等能剧完了我自然会回去。”
既然两位大人提议，广桥也不好拂了他们意，轻轻行了礼，快步向外走去。
一阵快走，能舞台被远远抛在身后，在向北走就是大奥的御锭口，沉重的杉木门后是笔直的御铃廊。那道门只有将军大人才能走，广桥虽是御年寄，毕竟是女中，得从七之口走。
穿过松之廊下，来往的人渐渐少起来了。离能舞台越来越远，广桥的心慢慢安定下来，很快就能回大奥，走进长局一之侧，走进她的房间。把门关上，谁都不许进来，一个人悄悄地坐着，什么都不看，什么都不想。
从黑书院绕过去，眼前是一片开阔的庭园，是将军大人日常散步的地方。将军大人在能舞台观剧，侍从护卫也跟着去了，四处静悄悄的，不像在千代田城，倒像进了深山老林。
“广桥大人。”身后响起一个带笑的声音，广桥一个趔趄，像被人狠狠推了一把。
广桥不敢抬头，只盯着脚下看，脚下是碧绿草地，草丛里杂着些细碎的白色草花。懒洋洋的夏日午后，有影子斜斜地躺在阳光里，不只她的影子，还有另一个人的。
“广桥大人，好久不见。”那个人若无其事地寒暄。
广桥想笑出来。好久不见，说得没错，已经十三年不见了，确实算久了——人生一世，有几个十三年？最好的时光都过去了。
这里是千代田城，保不齐马上有人过来。朝廷御使的随从向大奥御年寄问好，这也涉及到公武关系，她不能无礼。
头有千斤重，但咬着牙也要抬起来，广桥望向对面的男子，含笑说：“千种大人，好久不见。”
耳朵里有轰隆轰隆的血潮，广桥有些恍惚，只觉得是雷声震震。但一轮大太阳煌煌地照着，雷霆闪电都在她心里。
这是她痴心爱恋的男子，十三年不见，又突然出现在眼前。她不愿见他，匆匆离了能舞台，他却不放过她，巴巴追了上来，在路上堵住了她。她心里又酸又涩，慢慢抬起眼看他，那眉毛、那眼睛、那含笑的嘴角……一切都没变，还是原来那个他。
他笑吟吟地立在她面前，近在咫尺，她却觉得遥不可及——她与他之间有十三年的岁月，还有他的妻子和儿女，她只能远远看着，再也近不了身。
“听说此处庭园颇具泉石之胜，广桥大人可否带千种一游？”慢悠悠的京都调，客客气气的语气，完全符合御使随从的身份，哪怕有一万个路人听见，都寻不出一点瑕疵。
什么泉石之胜？他是有话和她说。事到如今，还有什么好说的呢？他与她两不相欠，既无旧怨，也无旧恩，只是少时的相识罢了。也许是她想多了，他只想和她闲话家常，像一对上了年纪的寻常男女——老了就爱怀旧。
“广桥为千种大人引路。”广桥低头一礼，转身往庭园处走去。他轻笑一声，举步跟上。
绕过筑山，眼前是大丛大丛的杜鹃，红紫两色花朵开得密密匝匝，挡住了精心修剪的枝叶，看上去像硕大无朋的花球。广桥在杜鹃前停住，微笑着说：“杜鹃原是山野杂生的花朵，江户人倒喜爱，从鹿儿岛引了来。江户染井地区的植木屋专门养出新品种，就是眼前这种，名叫‘江户雾岛’。”
“唔。京里杜鹃倒不多。”千种有补饶有兴味地看着眼前的花朵。广桥略放了心，他表情轻松，也许的确只想看看庭园。
绕过杜鹃丛，前方庭石边上疏疏朗朗地种着桔梗，笔直的翠绿枝干，上面是浓紫色星状花朵。同样都是初夏花卉，和娇艳的杜鹃比起来，桔梗多了些清气，很受武人喜爱。
千种有补在桔梗前立住了，怔怔地盯着花朵看。广桥觉得危险，忍不住向后退了一步。
“记得听人说，古人将桔梗献给神灵，借以占卜凶吉。”千种有补没头没脑地说了一句。
“桔梗形貌优雅，古人喜欢。”广桥勉强笑了笑。
“古人喜欢……是啊，《万叶集》里常出现，里面总提到朝颜，其实就是桔梗。”
《万叶集》……广桥心中一痛，像被扎了一针。千种家算羽林，家业是和歌，他做了千种家的上门女婿，自然要精心研究《万叶集》了。
“武家极喜欢桔梗，不少大人都用它做家纹。”广桥淡淡地扯开话题。她是大奥御年寄，是侍候武家首领的女子，不再是以前的公家女儿了。
“斜阳照朝颜，花色美于晨。”千种有补喃喃地念了一句。
这也是《万叶集》里的句子，朝颜也是桔梗。紫色的花朵映着暗金色夕阳，有种无可奈何花落去的美感，胜过清晨花朵初开的样子。
广桥暗暗咬牙，桔梗代表“此情不移”，他立在花前不走，还念了含义暧昧的和歌，是故意的吗？他与她少年相识，彼此有意，算是开在清晨的花？如今重逢又算什么？是映着斜阳的花？他是语义双关？他已娶妻生子，何苦又来撩拨她？
“千种大人风雅。广桥原对和歌不太通，在江户久了，歌集什么的也不太看了。”广桥彬彬有礼地说。
“秀子……你这些年过得好吗？”千种有补声音沙哑，像是心中有无限苦恼。
作者有话要说：
像广桥一样，爱上一个不值得的人，却又无怨无悔的，到底是傻还是痴呢？
虽然她只是小说中的人物，我相信这世上一定有这样的人。
第51章 暗斗
听千种有补叫她秀子，广桥突然有些眩晕，一时辨不出他想说什么。秀子，这是她的名字啊，自从做了御台所随从，所有人只用姓氏称呼她，进了大奥，女中们也只叫姓氏。她做了许久的广桥大人，早忘了自己还有秀子这个名字。
她曾经是广桥秀子，和他自幼相识，他私下总叫她秀子，随意又亲昵。如今他又叫她秀子……过去种种都回来了，像汹涌而至的潮水，猛然扑到眼前。那时她还是少女，他是少年，一起在鸭川河原上纳过凉，看过圆山的雪。在圆山看雪时，他捧起她冻得通红的脸，郑重地许了愿：待到春樱满开，他会托人提亲。可是他没有了，他眼睁睁看她去了江户。
那么多年过去，她从没怨过他。公卿身份说来好听，除了顶儿尖儿的五摄家，家计都不宽裕，若论实惠，倒不如普通町人。他有他的野心，可她对他毫无助益，所以他的人生里没有她的位置。她想明白了，也就认了命。
如今他轻轻一句问候，反而让她生了怨尤……她念着他，想着他，遇见他时反而呐呐的，不知该说些什么。他倒举止如常，先谈和歌，又来问候，在他心里，只怕她不过是一位寻常故人吧。
“感谢千种大人关心。广桥既做了御台所大人的身边人，一切以御台所大人为重，说不上什么好不好。”她低头一礼，客气地拉开距离。
明明是午后，却像是正午，太阳在天中央射出灼灼的白光。晴朗的天气，天空是浅到极点的琉璃色，看着有些惨淡。一只苍鹰在天上飞，许是距离远，看上去几乎是静止的。双翅平平地展着，在云下慢慢滑过，看起来潇洒极了，唐国《逍遥游》里说的“御风而行”也不过如此吧。
这是武藏野来的苍鹰吧，多么自由自在，只要有风，它能随风飞到任何地方去，谁也拘不了它。广桥怔怔地看着，有一种朦朦胧胧的羡慕。
千种有补也不出声，只跟着一起看。广桥垂下眼，他的目光落在她脸上，突然间发出一声惊呼，急促地问：“你额角怎么回事？什么时候受了伤？”
广桥下意识地抚了抚额角的伤疤，忍不住苦笑。那是中秋那日受的伤，努力用鬓发盖住了，可细看还是看得出异样。中秋那日的事不吉利，将军家治并未公开，朝廷也不知道，只知道御台所早产。公家女子身体孱弱，早产不是什么稀罕事，朝廷也未追根究底。至于御年寄受伤，朝廷更不会知道了。
“秀子，到底怎么回事？”千种有补猛地凑近她，她一抬眼，正对上他的眼。黑白分明的眼，墨黑瞳仁亮晶晶的，是深海的黑色珊瑚，上面笼着碧清的水。双唇微微张开，似乎当真有些紧张。
广桥突然心软了，也许……也许他是关心她的，不然不会如此紧张。她又定了定神，也许他太会做戏，演得如此炉火纯青。
“只是一次意外，撞在园子里的庭石上。”广桥轻描淡写地说。
“意外？什么时候的事？”他皱起眉，脸色变得郑重起来。
“有一年中秋。不打紧，只是擦伤。”
“中秋……”他自言自语似的念叨着，忽然又接了一句：“难道与御台所大人有关？”
广桥的心怦怦跳了起来，一双眼不知该看向哪里。他怎么一下猜到了？朝廷在幕府里也有探子？
“你不用瞒我，御台所大人的事我早知道——御台所差点摔倒，幸亏被一位女中抱住。那女中竟然是你？我并不知道。如果知道是你……我该多担心……”千种有补看着她，双唇抿得紧紧的。她垂下眼，发现他右手捏成拳，似乎十分用力，关节都发了白。
广桥不接口，只是看着面前的桔梗。暗暗的紫色，配上碧绿枝叶，十分洁净幽娴，不是俏丽的小家碧玉，是持身谨严的武家女子，独有一种凛然的气质。一只黑地玉色斑点的蝴蝶在花丛里流连，从这朵飞到那朵，像是打不定主意似的。
朝廷和幕府关系错综复杂，广桥渺渺地知道，却不关心。她虽是公家出身，对天皇、对朝廷也没什么特殊情感。到了江户，进了大奥，更和京都断了联系。她是御台所的身边人，将军大人对御台所好，那就足够了。
朝廷和幕府间到底有什么矛盾？天下是天皇的，可政务均由幕府掌控，这已是一百多年来的老规矩了。前几年几位年轻公卿混闹，请了位来历不明的学者入御所，给天皇讲些昏话。关白一条道香联络了幕府，把那学者赶了出去，对年轻公卿们也小惩大诫，平了这事。如今朝廷在幕府里埋下探子，到底为了什么？
正像御台所说的，广桥活了二十八岁，依然单纯得紧。也许不是单纯，她对许多事都不关心。千种有补的话像是一把刀，割破了蒙在她眼前的幕布，她不无惊恐地发现：无处不在勾心斗角。那些斗争都是暗斗，像水鸟在湖