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朝廷答礼向来阵势浩大，御使带着许多随从，沿东海道缓缓前进，路上得花上近一个月。到了江户，除了向将军大人问好，也要和老中等高官见面商谈，解决些朝幕之间的难题。近些年朝廷与幕府之间多有摩擦，御使的活儿也不轻松。
如今御台所是宫家出身，朝廷御使自然得拜见，大奥也得准备起来了。刚才松岛取了张奉书纸来，上面写了名单，除了御使姓名，还有一些陪同前来的公卿贵人。
广桥匆匆一瞥，不禁呆住了，明明有十数个名字，可她第一眼就看见了“千种有补”。其他名字都模糊成一片，像是写信时掉了泪，墨字被晕得云山雾罩，再也分辨不出。
千种有补，这是广桥刻在心里的名字，自从离开京都，她再也没提过。可每每午夜梦回，她在一片黑暗中睁大眼，努力说服自己刚才梦里的男子不是他。不是他又是谁呢？身材颀长，容貌说不上特别好，但广桥觉得他处处都好，嘴唇的薄厚，眼睛的大小……一切都刚刚好。
她与他相识时，他还姓梅溪，将军生母家的梅溪。她离开京都不久，他离了梅溪家，又成了千种家的人。若论血缘，他与梅溪家并无关系，只是做了养子，图个前程——毕竟梅溪家是将军大人母家，姓了梅溪姓氏，可能有所助益。但是，没多久他又做了千种家的养子，千种家也是堂上公卿，源远流长的羽林家。当时千种家的家主是千种有敬，做了权大纳言的高官，膝下却只有一名独养女儿。他做了千种家的上门女婿，千种有敬一病死了，他也成了家主。
也许他的选择是对的。他是侧室所出，母亲原是女中，论地位是一点没有的。娶了千种家独养女儿，做了一家之主，也算上了个台阶。听说千种家女儿脾气大，也不知是不是真的……广桥自嘲地笑了笑，他是机灵男子，女子脾气再大，也难不倒他。
广桥从未打听过，不过公家贵族间的亲戚关系错综复杂，她身边有些女中是公家出身，不时有些消息传到耳朵里。千种有补成亲十年了吧，也养下数名儿女，至于是不是正室所出，那就不清楚了。
她和他十三年不见了，如今他要来了。自从看见奉书纸上的名字，广桥脑子里来来回回只是一句话——他要来了。连心跳都不正常了，怦怦的一声声，像是打着鼓点——他要来了。本已做好了终生不见的准备，谁知他突然出现了。他有没有改了模样？会吧，毕竟隔了十三年。
广桥匆匆走进房间，猛地坐在镜台前，身体探向铜镜，仔细凝视着镜中人。都说大奥的女子不容易老，松岛都四旬了，皱纹也不十分明显。她呢？似乎也不怎么老。她本不是艳丽的长相，小小的脸，上扬的丹凤眼，尖尖的下颌，皮肤还光滑，岁月似乎没留下什么痕迹。广桥轻轻叹了口气，用审视的眼光看了又看，也许还是老了，眼角有了细细的纹路。
人说生活安定，内心不安定的女子不容易老，她内心□□定了，也就理直气壮地老了吧。二十八岁了，名副其实的年增女了。
把目光从铜镜上移开，广桥默默算了算日子。天皇御使大概六七日后进江户，休养几日后进千代田城拜见将军大人，之后是御台所。御台所是女流，不必亲自见他们，一般由御年寄，也就是她代理。广桥的心跳又不规则起来：他肯定要跟着御使们来，当着那么多人的面，她会不会红了脸？甚至流下泪来？她不知道，因为她从没想过还能见到他。
广桥在房里胡思乱想，等醒过神来，已是黄昏时分。外面还有亮光，房里已暗下来了，女中端着手烛悄悄走进，准备点燃屋角的行灯。
“今晚将军大人进大奥吗？”广桥如梦初醒地问。
“正要禀告广桥大人。方才中奥传话，将军大人用完晚膳过来，请御台所大人准备侍寝。”女中恭恭敬敬地答。原本她身边最得力的便是阿品，阿品现在成了侧室，又怀了妊，已是身娇肉贵的夫人了。
广桥缓缓起身，坐久了，双脚有些麻木。她重新对镜台照了照，脸上的妆还好，用不着再补粉。她匆匆理了理外褂，准备去御台所所在的御休息间。既然将军大人来，得快些准备起来了。
夏日的午后，阳光透过竹帘照进来，在中奥御座间的榻榻米上留下朦胧的淡金条纹。将军家治懒洋洋地靠在肘枕上，漫不经心地听着老中首座松平武元的禀告，天皇派的御使快进江户了。
松平武元是老臣子了，八代将军吉宗时就是幕府大员，历经奏者番、寺社奉行、西之丸老中等重要职位，去年做了老中首座，地位仅在将军一人之下。他资格实在老，将军家治常与他玩笑，称他“西之丸老爷子”。
松平武元四十八岁了，也许是操劳太过，头发已白了一半，配上略肥胖的身躯，有些重臣的气派。坐在他身后的老中松平辉高倒神采奕奕，三十七岁的人，看起来还像二十后半。瘦削的脸，精光四射的双眼，抿成一条线的薄唇，一看就知道是厉害人物。松平辉高原是京都所司代，四年前手脚利落地处理了“宝历事件”，幕府论功行赏，升了他做老中。
京都所司代是十分重要的官职，由深受信任的谱代大名担任，常驻京都，负责监察朝廷与公家，也监视西国诸大名是否有异动。东照权现建幕府后，对朝廷采取恩威并施的政策，一来派出京都所司代压制；二来也拉拢近卫、鹰司等顶级公家，让他们全权处理朝政。天皇则被圈在御所内，每日读书习字，说的不客气些，等于是个傀儡。
将军家治暗暗叹气，代代天皇都是这样过来的，毕竟东照权现曾颁下《禁中并公家诸法度》，第一条就是“天子以学问为先”。不过，当今这位天皇初生牛犊不怕虎，想要与幕府决一高下呢。数年前，年轻公卿们一撺掇，天皇召了个来历不明的学者入御所讲学，那学者叫竹内式部，满口胡言乱语，说幕府专横，近卫鹰司家对幕府唯唯诺诺，天皇应奋起皇威，重新把天下夺回手里。
这些话实在大逆不道，时任关白的一条道香有些忧虑，急忙与近卫家、鹰司家联系，把天皇身边那些不知天高地厚的年轻公卿赶出御所。天皇震怒，一条道香又联系了京都所司代，松平辉高立刻遣继飞脚（官方信使）向江户报讯。这事涉及朝廷与幕府之间的关系，老中们议了整整一日，还是不敢裁决，最后请九代将军家重亲裁。将军家重含糊地说了一句：“严惩，不能轻纵。”
有了将军大人的命令，京都所司代松平辉高使出雷霆手段，煽动天皇的年轻公卿们被迫蛰居，为天皇讲学的学者竹内式部被逐出京都，永远不许回来。在幕府的高压下，天皇暂时闭了口，但内心愤愤不平。这事被称为“宝历事件”，已过去四年了，如今朝廷和幕府之间看上去风平浪静，实则暗潮汹涌。
这位天皇太不懂事，将军家治忍不住皱眉。朝廷和幕府的关系早在一百多年前确定，一纸《禁中并公家诸法度》写得明确。天子有权威，但政务全交予幕府，事到如今，天皇又要反口？《禁中并公家诸法度》上有近卫、鹰司等顶级公家们的签名，这白纸上的黑字，可是抹也抹不去的。
天皇今年二十二岁，也不算十分年轻了，论血缘比将军家治低一辈。御台所的父亲闲院宫直仁亲王和天皇的爷爷中御门天皇是亲兄弟，如此算来，御台所只比天皇大了两岁，却是天皇的堂姑，他是堂姑父？想到这里，将军家治忍不住要笑。都是亲戚，看着御台所的面子，他也不忍心让天皇十分难堪。
松平武元絮絮地说着天皇御使入江户后的安排，几时拜见将军大人，几时向御台所问安，几时与老中们会谈。说得久了，松平武元额上起了薄汗，脸也涨红了，略顿了一顿，由松平辉高接着说下去。
“年年御使都来，没必要大动干戈，就按原来规矩办。”将军家治淡淡地插了一句。
“今年大奥里有夫人怀妊，朝廷说是大喜事，御使还带了贺表。”
将军家治眨了眨眼，像被阳光刺痛了，旋即说：“来而不往非礼也，给他们的礼物重一些就行。”
松平辉高笑着答应了，双眼微弯，里面藏着轻蔑。将军家治懂他的意思，所谓公家贵族，也只是有个虚名，内里都穷得很，幕府上下无人不知。松平辉高在京阪一带呆了六年，只会知道得更清楚。被指定为天皇御使，来到江户，说是口含天宪，无非是打秋风的人，多给些礼物，也就皆大欢喜了。
“你们先准备着。有什么具体的事，也不用一则一则和我说，跟田沼说就行。”将军家治有些厌倦。
坐在屋角的田沼意次答应了一声，松平武元和松平辉高都点了点头。
作者有话要说：
今天能回复评论了，高兴。
下一章广桥的旧爱会出场——也不能说旧爱，广桥从没忘记他。
第50章 重逢
江户幕府成立了一百五十余年，早有了一整套接待御使的方法。御使拜见了将军大人，接下来就要在大广间对面的能舞台观看能剧。千代田城的能舞台宽敞华美，京都公卿们无人不知。
能剧似乎特别受武人喜爱。室町幕府时代，三代将军足利义满对能艺人世阿弥宠爱有加，也大力支持能剧演出。上有所好下必甚焉，武将们纷纷研究起能剧来。在战乱频仍的战国时代，能剧也是武人的业余爱好之一。江户幕府建立后，能剧地位也不低。
五代将军常宪院（德川纲吉）是有口皆碑的读书人，也是能剧的狂热爱好者。他经常在千代田城内观赏能剧，有时还亲自换装登台，正正经经地演上一段。六代将军文昭院（德川家宣）也继承了这一爱好，在他的大力提倡下，不少失传的曲目再次复活。据说他的宠臣间部诠房原先是能艺人，凭着一张俊脸和精湛的演技得到了文昭院的宠爱。
八代将军有德院（德川吉宗）提倡简朴质素，千代田城内的能舞台也一下寂寞起来。不过有德院是守规矩的人，节庆日也会观看能剧，只是没了前两代将军的狂热劲儿。将军家治也一样，说不上喜欢，也没有不喜欢，该看的时候会来看，也能唱上两段。
广桥陪着御台所在能舞台下就座，将军家治还没来，御使和随从们早已正襟危坐。看见御台所，这帮公卿们一起行礼，嘴里念念有词，似乎是在问安。
一色的墨黑垂缨冠、墨色宽袍，御使穿着朱色宽裤，随从则是紫色。广桥不知该看哪里，她知道那人一定在眼前这群人中，可她不敢找。如果看见他的脸，她不知自己会如何反应。
御台所坐在上座，广桥坐在下首，一直垂着眼。将军家治来了，因为御使在座，出于礼貌，也换上了丁子唐草散葵纹的紫直垂，大袖翩翩，看上去颇为风雅。将军家治对御台所一笑，在她身边坐下。
将军大人到场，能剧正式开始。笛、小鼓、大鼓、太鼓的艺人们出现在能舞台左手的走廊上。吹笛人是森田庄兵卫、小鼓是观世新九郎……都是幕府指定的一等一的能艺人。
悠扬的乐声响起，正是经典剧目《高砂》：肥后国阿苏宫神主友成来到播州高砂海边，看见一对气度不凡的老夫妻，正在一棵古松下打扫。友成一时好奇上前询问，老夫妻款款道来，果然不是一般人物。
“身着旅装，日已偏西……”三位能艺人登场，论技艺、论名望都是当世