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广桥也学过，跟的师傅还是京里有名的池坊流。池坊流讲究大气奢华，和广桥的喜好有些出入。她学了一年，便不想再去，嗫嗫嚅嚅地和父亲说，父亲似笑非笑地看了看她，似乎在笑她不够上品。
再上品又怎样？广桥只是名家，又不是嫡流，她也只能找个和自己差不多的公卿嫁了。上品不上品，一生也注定了。
广桥摇了摇头，从不愉快的回忆中醒来。御台所早插好了叶子，正在选花。花道对主花极为重视，主花是视线的中心，也是插花人意念的表达。御台所拣了一枝半开的菖蒲，又搭了一枝含苞待放的，看样子是两枝主花了。
一枝半开，一枝含苞，在说时光流逝？再懵懂的小女孩也会长大，包裹得再密的花苞也会打开。半开之后便是盛放，然后再凋零。
广桥默默地看着御台所，雪白的脸低低垂着，右手拈着花枝，小心翼翼地插在花器里。选的花器是墨黑浅碟，装了些清水，还有些固定花枝的卵石。至少看上去自得其乐，不像有什么烦恼。
最近将军大人也常来，和往常一样，两人闲坐说话。时不时也在大奥留宿，御台所侍寝，自从知保夫人怀妊，将军大人再没召过她。将军大人看上去和以前一样，对御台所的态度温和又亲热，御台所也是一样。看上去没什么变化，其实也是有的吧。一夫一妻变成妻妾同居，有些东西一旦失去，无论怎么努力，再也找回不来了。
御台所的菖蒲插好了。浅碟上花分两簇，都被碧绿叶子包裹着，从叶片间露出些暗紫色的影子。御台所在水盂里洗了洗手，女中递上簇新的白绢，吸干手上的水滴。
“小时候拿着菖蒲玩耍，还喜欢插在头上。”御台所笑着说。
滨御殿的潮入池边也有许多菖蒲，御台所未入千代田城前，年年家治都会来，与她一起看菖蒲，还喝过菖蒲浸的酒。最近御台所不太提起滨御殿时的旧事了，也许往事越甜蜜，回忆起来就越心酸。
“菖蒲是水边的花，都信它能防火，保家宅平安。广桥家里也种了。”
“菖蒲那幽幽的紫色真好看，似乎江户叫‘菖蒲色’？”御台所漫不经心地问。
广桥的心怦怦直跳。将军大人偶然看见一个穿菖蒲色外衫的女中，随手一指，立做了侧室，正是知保。这则逸事大奥无人不知，广桥没和御台所说过，难道她知道了？
“广桥也不明白。菖蒲的颜色在京里叫京紫吧，带了一抹红。”广桥努力保持话声的平稳。
“京紫，听起来比菖蒲色美些。有了京紫，江户又新染出了江户紫？有一次见松岛穿了新鲜颜色，女中说是江户紫。”
“广桥也见过，带了点青色的紫，冷冷的，却浓艳。听说是用苏芳在蓝布上二次染的，有名的歌舞伎艺人助六先用了，在江户风靡一时。”
“咱们京里不喜欢太艳的色彩。可能江户人看是老土了。”御台所叹了口气。
“气候迥异，习惯也不同吧。”广桥淡淡地接口。
“同样是紫，有京紫，有江户紫，有菖蒲色，有杜若色。说白了都是紫色，只是有微妙变化而已。就像女子，进了大奥的目的只有一个，御台所、侧室、女中，都只是称呼不同罢了。”御台所依旧看着菖蒲，脸上带着一点笑，眼睛黯淡无光。
广桥一阵心酸，也不知该怎么回答。她垂下眼睛，盯着窗外的绿树看。樱花早落了，满树绿叶在初夏的暖风里摇曳。阳光透过叶子，在窗纸上筛下斑斑光影。一只蜜蜂在窗边飞舞，阳光把透明的翅膀涂成金色。今日阳光实在好，好又怎样？照不到房里两个人的心里。
“广桥，我一直不愿想她的事。可听说她怀妊，我不能不想了……”广桥模模糊糊地想起，御台所似乎从没提过知保的名字。
“她也是武家女子……大奥里的女子多是武家，不然就是町人。除了将军大人，历代大奥里似乎少有公家血统的孩子呢。不知怎么了，我很想要一个那样的孩子。最好是男孩子，从小教他公家习俗，让他长成个儒雅温文的男子。比将军大人还好的男子。”御台所的嘴角带着微笑，眼神恋恋的，像在回忆过去，又像在遥想未来，只是避开了现在。
广桥心头突突乱跳，一时听不懂御台所的意思。御台所已不能怀妊了……带公家血统的孩子？广桥忍不住抬眼看她，想看她脸上的表情。不曾想御台所又垂下头去，白净的脸映在水盂里，像一朵半开的莲花。
御台所是故意的，故意躲避她的目光。谁也不说话，有短暂的寂静，但那寂静背后却孕着许多信息，广桥心里发寒，忍不住打了个哆嗦。
“广桥……”御台所艰涩地开了口。
御台所大人说话，女中必须答应，不能置之不理。可广桥不敢答应，像个站在悬崖边上的人，望着万丈深渊瑟瑟发抖，只是不敢动弹。哪怕动一下手指，都可能摔下去，万劫不复。
“广桥……”御台所抬头直视她，眼里带了泪，乌黑的眸子上蒙了层薄薄的水雾，看上去亮晶晶的。广桥想起桃花节的人偶，水晶做成的眼睛，流光溢彩，却没有一点生气。御台所的眼睛就是那样，形状姣好，看起来赏心悦目，却是死的。
“御台所大人……”广桥战战兢兢地应了一声。
“广桥……你可以做将军的侧室吗？我想了许久，整个大奥，我只能信你。”像是下了决心，御台所一口气说了出来。
远远传来报时的太鼓声，咚、咚、咚……舒缓的节奏，似乎击鼓人有颗温柔的心，不愿惊扰了千代田城里的人。
广桥静静地听着鼓声，像听玉旨纶音一般认真。这是日常的声音，提醒她并不是在梦里，一切都是真的。御台所让她给将军家治做侧室，让她给将军家治生个孩子，一个流着公家血脉的孩子。
“广桥已是二十八的老女了。”广桥平静地说。
“虽然二十八，我还是想试试。广桥，我只能想到你……”，御台所凑近广桥，脸色煞白，像是中了魔，“况且，我总是疑心……将军是不是对你有意？”
太鼓声还在响。一声、两声、三声……没完没了。也许只是短短的一瞬，广桥只觉得无限长，长到无休无止。
“御台所大人想多了，没有的事。”广桥双手握拳，指甲深深掐到掌心里。
御台所拉住广桥的手，她执拗地握着拳，只是不肯松开。御台所一根一根掰开她的指头，掌心现出几弯月牙印，凹陷在肉里，红彤彤的。
“没有就没有，你何苦使那么大力气。”御台所垂下眼说。
作者有话要说：
这个……其实挺纠结的，下一章会接着展开主仆间的对话。
第46章 自欺
御台所的态度古怪，广桥身上起了阵颤抖——难道将军大人带她去御产所园子里说话，这事被御台所知道了？将军和御台所的御年寄独处有些不合规矩，难怪御台所会疑心。可广桥绝无非分之想，从没想过要做将军侧室。她心里有个人，一个忘不了的人。虽然那人负了她，可她一生也忘不了，像是中了无药可解的毒。
御台所的声音幽幽的，像是梦呓，又像是自言自语。
“也许是女子的直觉，我觉得将军对你十分注意……也许是我想错了……我在大奥里，只有你可以依靠。若将军真喜欢你，我也不难过。你若能生个孩子，那就皆大欢喜了。”
广桥定了定神，轻轻摇了摇头，“广桥只愿一直侍候御台所大人，没有做侧室的打算。”
御台所叹了口气，似乎有些失望，又似乎松了口气。
“将军温柔心肠，做侧室不会受委屈的。”御台所又添了一句。
广桥暗里咬了咬牙，必须把话说清楚了——御台所既然起了这个心，不会轻易放弃的。与其一遍一遍听她劝说，不如一下了了她的心思，不然以后相处还是尴尬。
窗外的樱树在和风里轻轻摇摆，几缕阳光从绿叶里筛下来，在榻榻米上划下淡金色的线条。新插好的菖蒲也浴着阳光，绿叶包裹的暗紫花苞看起来陌生，像是藏在叶间的一只眼，静静地窥视着房内的两人。
广桥和御台所相识十四年了，从没觉得她那般陌生。
“御台所大人，广桥有个忘不了的人。”
御台所抬起眼看她，牙齿轻轻地咬住下唇，不可思议似的。
“你终日在大奥，能见的不过是数名男子……难道是田沼主殿头？或者是一桥家的宗尹？”
广桥不做声。御台所的猜想南辕北辙，可也有些道理。她能见的男子有限，田沼意次和德川宗尹也是其中的佼佼者了。相貌举止都是一等一的，风流洒脱，远胜寻常男子。
见广桥不做声，御台所更确定了，叹气说：“你也傻，为什么不早说？无论田沼还是一桥家的，虽然有正室，你是我身边的人，他们不敢亏待你。你在大奥熬到现在，也都是快三十的人了……”
按照江户规矩，过了二十便是“年增女”，二十五之后便是“大年增”，年近三十便是“老女”了。广桥忍不住想笑，眼看已是老女了，她却什么都没经历过。只有过一段朦朦胧胧的感情，还是不结果的花，甚至还说不上，因为花还没绽开就萎谢了。
“是京里的人。”广桥淡淡地开了口。
御台所的眼连眨了几下，显然是惊到了。过去那个人，过去那段情，广桥从未泄露过只字片语，一直埋在内心深处。只有午夜梦回时，那张脸才会浮现在眼前。
“堂上公卿？”御台所有些迟疑地问。
“堂上公卿，不过是羽林家。”
“你离开京都前，他没有挽留？”御台所皱起眉头。
“没有提。”
“过去的事就不说了吧。”御台所怜悯地看了广桥一眼。
广桥笑着点了点头。寥寥数语，御台所已经懂了，所以生了怜惜，认为她傻。广桥也知道自己傻，何必记着一个不值得的男子？道理她都明白，可她就是忘不了。所谓情有独钟，也许就是这个意思。
“你准备一直这样了吗？在大奥里熬到老。你陪着我，我是高兴的……但也不能不为你着想。”御台所又添了一句。
毕竟相识了十四年，彼此都有些感情。御台所在为她着想，广桥明白。
“广桥父母已不在了，也没什么牵挂。能留在大奥侍奉御台所，也是广桥的福气。”
御台所缓缓点头，忍不住又问：“那人……已成婚了吗？”
“没有特别打听过，只知道娶了别家独养女儿，姓了别家姓氏。也许早儿女成行了吧。”语气平静，脸上表情也平静，其实并不是矫饰。
不知从何时起，偶然想起那个人的时候，广桥已不难过了。她喜欢他，是她心甘情愿，他从没骗过她。她要离开京都，他没有出言挽留，也有他的考虑。他虽是公家出身，可不是长子，生母又不受宠，必须靠自己。他要的不仅是一个妻子，他还要向上爬的阶梯。她给不了他，他自然要从别处寻。
她想长相厮守，他却想出人头地，他当然没错，她也没有。要怪就怪他们当初的处境太差，穷公卿的儿女，没资格谈风月。
“是我鲁莽了，不该贸然提出让你做侧室的事。”御台所有些羞愧。
“御台所大人，请恕广桥违命的死罪。”广桥从蒲团上滑下，伏在榻榻米上。御台所让她做侧室，这是命令，她不答应就是违命。
“你快起来。”御台所忙忙地伸出一只手。
“广桥不敢。”她固执地不抬头。
御台所叹了口气，“我真想再要个男孩子……可我