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手足相残，实在令人唏嘘。将军御座是富丽的梨子地，金粉洒出朵朵葵纹，看上去光彩夺目，可上面染着看不见的斑斑血痕。父子不睦，兄弟纷争，夫妻反目……惨事时有发生，新血痕覆上旧血痕，最终都被渐渐淡忘，不再有人提起。
胡思乱想什么，广桥悚然一惊。此一时彼一时，情况完全不同，不可相提并论。
别说御台所，广桥在大奥也谨言慎行，更对侍候御台所的女中们严加管束，不与松岛相争。可松岛久在大奥，见得多了，代代将军，哪位不是广置侧室？莫说大御所德川家重，连被称为“幕府中兴之主”的有德院（八代将军吉宗）也有七八名侧室，还和月光院（六代将军家宣侧室、七代将军家继生母）闹出不大不小的绯闻。所以松岛理直气壮，觉得全世界都站在自己一边：将军家治不置侧室，实在于理不合。虽不要像大御所那般只图一时新鲜，不久就丢开手去，但选些年轻女子做侧室，早点诞育子嗣也是正理。
广桥皱了皱眉，松岛有怨气，这怨气不敢对御台所发作，却发在自己身上。在松岛看来，将军家治是武家之首，也是血肉之躯的男子，大奥里百花争艳，哪有不看花眼的道理？一直不置侧室，可不是有人捣鬼？松岛疑心生暗鬼，自然疑心到自己身上，觉得自己唆使了御台所，苦劝将军大人莫置侧室。这可是天大的冤屈，广桥忍不住叹气。自己和御台所从没说过侧室的话题，相信御台所也没跟将军大人说过。
也许松岛忍不住向将军大人进言了吧，松岛是大奥的老人，自然不会明里诋毁，可能拐弯抹角暗示一句，说自己躲在御台所背后调唆。今日特地穿了南天纹外褂，还对自己不假辞色，是在示威？广桥摇了摇头，也许想多了。自己是京都人氏，又是公家出身，和大奥里的江户女子们原不是一派。御台所又单纯天真，全靠她强撑，步步小心，难免杯弓蛇影。不过，今日将军大人的态度确实不寻常。她心下不安，又向将军瞟了一眼，他正与御台所闲谈，眉梢眼角尽是温柔，与平时并无什么不同。她抿了抿嘴，略松了口气，天下本无事，庸人自扰之。
榻榻米上有浅色的影子，细细一看，却是透过窗纸射入的阳光。冬日的太阳只是小小的圆球，疏离地挂在淡青色的天上，阳光也是淡淡的，带着稀薄的暖意，像呵手取暖时口里吐出的白气，转眼消失不见。看日头快到巳之中刻（上午十点）了，待会将军、御台所要在此处召见御三家、御三卿。御三家和御三卿都算将军大人本家，今日要登城祭拜德川先祖，再与将军大人共贺新春。说是本家，都是德川一脉，其实也勾心斗角，一团和气也只是表面上的罢了。
御座间的榻榻米总是簇新的。芬芳的兰草束得整整齐齐，压出一张又一张榻榻米，横一道竖一道，都包着高丽缘，白地的绫，细细织出墨色的大朵云纹。清少纳言在《枕草子》里写到：“高丽缘是淡青榻榻米的绝配。”广桥默默盯着看，心里却有些凄惨。即使看的是同样的物事，心境不同，观感也不同。
二百年前的战国时代，群雄蜂起，逐鹿天下。织田信长身死本能寺，家臣羽柴秀吉为主君报仇，顺理成章地登上天下人的宝座，改姓丰臣，是为丰臣秀吉。丰臣秀吉事事圆满，唯一遗憾便是膝下无子。当他已是五旬老翁时，侧室淀殿产下一名男婴，是为丰臣秀赖。晚年得子的秀吉心花怒放，可惜天不假年，秀赖刚满三岁，秀吉一命归西。所谓主少国疑，群臣狼顾，德川家康伺机夺了天下，也才有了江户幕府。想当初后阳成天皇与丰臣秀吉关系密切，听见丰臣家覆灭的消息，很是伤感了一番。
德川家康诛灭丰臣家，心里也埋下了不安。秀吉若有几个年富力强的儿子，同仇敌忾，自己还能不能成功？退一步说，秀赖若已成年，自己又有几份胜算？眼下自家长子德川秀忠有儿子，再往后呢？德川家是否会重蹈丰臣家覆辙？思来想去，德川家康把最心爱的三个小儿子立为“别格”。将军若膝下无子，可以从这三家选拔养子，继承将军之位。这三家合称为“御三家”，领地分别是尾张藩、纪州藩和水户藩，他们可以使用德川姓，也可以使用将军的三叶葵家纹。除了他们，德川家的其他子孙只能使用“松平”姓氏。
德川家康想得不错。他死后一百年，七代将军德川家继七岁而亡，自然没留下子嗣，更棘手的是，家继也是独养儿子，并无兄弟手足。幕府老中们主张由“御三家”之首的尾张藩主德川吉通接任将军，可德川吉通急病而逝，死时仅二十五岁。于是，同属御三家的纪州藩主德川吉宗成了将军大人，是为八代将军德川吉宗。
将军吉宗是个健壮的年轻人，身材高大，皮肤黝黑，最爱驰马放鹰等户外活动。许是造化弄人，吉宗的长子德川家重自小孱弱，性情也古怪暴躁，既不爱读书写字，也不爱操练弓马，只喜与女中们厮混。而将军吉宗的次子宗武、第四子宗尹都是聪明俊秀的人物，宗武尤为出色。将军吉宗不止一次起过废长立幼的心思，可当时幕府已非草创期，各种规矩制度已成定例，无论将军家还是大名家，一律执行长子继承制，长幼之序不可乱。德川家重是长子，就是名正言顺的将军继承人。为保幕府秩序不乱，将军吉宗挥泪放弃了心爱的儿子，立德川家重为将军世子。不过，出于爱子之心，吉宗仿照先祖故事，把德川宗武和宗尹立为“别格”，赐他们使用德川姓氏和三叶葵家纹的权利，德川家重若无子嗣，可以从这两家选拔。将军吉宗还赐了广大的土地供他俩建立府邸，宗武的府邸在千代田城田安门附近，俗称“田安家”，宗尹的府邸在一桥门附近，俗称“一桥家”。
将军吉宗死后，德川家重终于扬眉吐气。他不忿父亲偏爱幼子，故意把自己的次子德川重好也立为别格，与“田安家”、“一桥家”并肩。重好的府邸在千代田城清水门附近，俗称“清水家”。从此，田安家、一桥家和清水家合称“御三卿”。
广桥悄悄瞥了将军家治一眼。他倚着肘枕，左手托着只白天目茶碗，与御台所絮絮地说些什么。不经意听见“清水”字眼，似乎准备择日去清水家饮茶。清水家的当主德川重好是将军大人的亲弟弟，虽不是一母所生，毕竟更亲近些。话说回来，血总浓于水，论家格，御三家胜过御三卿，可论亲缘远近，御三卿都是有德院（八代将军吉宗）的子孙，感觉自然不同，而御三卿中的清水家就更胜一筹了。隐约听人说过，将军大人对田安、一桥两家并无好感，大御所家重更是憎恶田安家。田安家当主德川宗武还是大御所的亲弟弟呢，可能也是为了将军御座吧？广桥转头望了望窗外，有种说不出的厌倦。
御台所向来文静少言，将军大人在一旁说话，也只静静听着，时不时轻声附和。宫家女子家教严格，讲究喜怒不形于色，她脸上常带微笑，如今依然笑得浅浅的，看不出心情好坏。可广桥看得出。御台所苍白的脸笼上了一层光彩，乌沉沉的杏仁眼柔情无限，身体略倾向将军大人的方向，应该是心花怒放吧。
将军家里能有这样一对夫妻，实在是难得。广桥怔怔地看着，也许太过欢喜了，心里反而不踏实。花有盛衰色，人心有转移。心移不外见，人意渺难知。从古至今，和歌说尽了人心易变，这样的感情到底能维持多久呢？
广桥抬起头，猛然对上了松岛的目光，忍不住一个激灵。松岛久在大奥，早学会万事不动声色，虽然被广桥发觉，仍不急不慢地转头，似乎方才只是随意瞥一眼，并不是故意观察。广桥定定地看着松岛，只见她双眼下垂，浓密的睫毛盖住了眼，看不出是什么情绪，唇角上扬，似乎是在笑。
房内暖融融的，广桥却打了个寒颤，像是寒冬夜行，冷风一阵阵吹过，刺透层层衣物，直钻到骨头缝里。松岛的目光锐利之极，像是把她的心思看了个透亮，忍不住笑她幼稚。大奥中哪里有什么真感情？松岛定在笑她痴心妄想。
第4章 旧怨
护卫匆匆来报，御三家、御三卿的轿辇已到了大手门，正往下乘桥来。将军家治点了点头，继续和御台所喁喁私语。
中奥在千代田城的本丸。各大名登城时须由大手门入，过下乘桥，穿过三之门与中之门，再过中雀门，之后才是本丸玄关。一般大名要在大手门边的下马札下轿步行；御三家、御三卿有特殊优待，轿辇可以一直抬到中之门；只有地位超群的朝廷勅使才能在玄关下轿。如今轿辇刚过大手门，在中之门下轿，那些人还得走上一段时间。
御三卿倒罢了，御三家的当主年纪都已不轻，长期养尊处优，人也发了福。这段路也够他们走的。将军家治忍不住想笑。
本来……按千代田城的规矩，见三家三卿前还有个程序，就是世子向将军夫妇贺新年。可惜没有世子。他有些感慨，赶紧举起茶碗饮了一口。中奥用的茶叶也是宇治运来，清香甘美，称得上天下第一名茶。许是茶水冷了，喝到嘴里颇有些苦涩，从舌尖一直苦到心底。他放下茶碗，对御台所一笑，轻声说：“不知怎么了，昨晚突然想吃唐黍团子。”
御台所脸上飞起红晕，低头悄声说：“怎么想起那个？其实也没什么好吃。”
唐黍团子。十二年前的事了。那时她暂住滨御殿，他是住在西之丸的将军世子，只等她长大后成亲。她刚到江户，有德院（八代将军吉宗）指了家臣田沼意次陪他去探望，他满怀好奇地去了，看见一个十岁出头的小姑娘，眉目如画，却扁着一张嘴，像是心情不佳。
小姑娘身边立着一位公家装扮的女子，也只是十五六岁，言行举止却老成多了。田沼意次和那女子说不完的客气话，他和小姑娘有一句没一句地聊着。她说一种名叫“唐黍团子”的吃食美味，他记在心里，一回千代田城便要求御膳所做。御膳所的仲居们都是土生土长的江户人，人人能做几十种糕饼，却从未听过“唐黍团子”这道点心。但世子大人交代下来，不是一句“不会”便能交代的，轻则受叱责，重则要切腹。仲居们寻来了上方（京都大阪地区）菜谱，才弄懂唐黍团子的做法：粟米磨粉，混上糯米粉，反复揉搓成淡金色面团，小豆煮泥滤成沙，调入德岛藩献上的和三温糖拌匀做馅料，之后裹成团子上屉急火蒸。千代田煮饭用的是颗颗挑选的美□□米，从未用过粟米，仲居们特意买来粟米，反复试了几十次，才做出黄灿灿的精圆团子。试制成功当日，田沼意次奉命给滨御殿送去一只黑漆莳绘葵纹重箱，五层抽屉满满装着唐黍团子，不光她，一边侍候的广桥都吓了一跳。
虽不是什么贵重物事，毕竟是一片心意。
“我倒觉得好吃。”他笑着说。
她的脸越发红了。那时年少任性，初见未来夫君时言语失当，兴致勃勃地说什么吃食。
“过了正月让御膳所再做些吧。反正会做了。”他笑嘻嘻地望着她。她低着头，发辫垂在唐衣后领的白绫上，黑得触目惊心。领口露出一抹肌肤，细滑白皙，和白绫几无区别。他突然想起手指划过她身体的触感，温热柔软，又�