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“阿富会真心效力？”
“我有诱饵，让她真心效力。我许了愿，几年后接她出大奥，给你做侧室。其实她也不错：相貌好，身上又流着伊贺的血，筋骨强健，胜过公家女子万分。伊贺者的身体，配上一桥家的头脑，我倒想看看，生下来的孩子会是怎样的人才……”宗尹笑着看窗外，似乎看得入了迷。德川治济顺着父亲的视线望去，窗外是几棵枫树，有枝条正巧从窗前横过，映着雪白的窗纸，枫叶显得更红了，像一个个小小的血手印。治济心中一寒，忍不住打了个突。
阿富到底是什么样的女子？听父亲言下之意，似乎年轻美貌，岁数也和他相差不大。年轻小姑娘能成什么事？刚才父亲说御台所早产与阿富有关，难道阿富用了什么手段？德川治济皱起眉头，还是不太信。
“你似乎对阿富很感兴趣。”宗尹似笑非笑地看着儿子，“可惜没留张画像给你。但我保证是美人，而且是聪明的美人。”
德川治济有些窘。他知道父亲是浪荡子，不光纳了数房姬妾，据说还有外室。
“阿富实在聪明。”鹤釜里的水滚了，揭开釜盖，无数细密的水珠从釜底冒上来，宗尹凝神看着，像在看什么有趣的物事。“她知道御台所要在中秋拔大野芋，特意在大野芋周围埋了不少芋虫的卵。御台所拔出大野芋，瞥眼看见数条芋虫蠕蠕而动。宫家的女子，从小到大，估计只见过蜜蜂蝴蝶，看见那么恶心的虫豸，哪有不怕的道理？”
德川治济倒抽了口凉气。明明是年轻女子，心思如此歹毒，却又细密。父亲还说是美人，那当真是艳若桃李，毒如蛇蝎了。
“光用芋虫不算什么，还有妙的呢。庭园里种了大野芋，那有芋虫是再自然不过的事，谁也不会起疑，更不会追究。那庭园在大奥中心，距离御产所颇有段距离，等御台所送去那里，再叫上奥医师，御台所必定奄奄一息了。”说到这里，宗尹歪了歪嘴角，有些不屑地说：“京女身体孱弱，哪经得起这个？”
这阿富一定想害死御台所……德川治济心惊胆战地想。这样的女子不是人，是妖怪，娶回家是祸害。若要不受其害，只有比她更厉害，更狠毒才行。他哪里胜得过？
“御台所挺过来了，生下个姬君——这也无所谓。我打听到个消息，御台所已不能再怀妊了。”宗尹慢条斯理地说完，拈起柄杓从鹤釜舀出沸水，注入茶碗中。
听说将军与御台所十分恩爱。将军该有多伤心……德川治济模模糊糊地想。
“生在将军家，偏要讲什么情爱，什么专一，最后就是这个下场。”宗尹修长的手指捏着茶筅，茶筅在茶碗里转动，发出沙沙的轻响。
“你也要记得。身上流着德川家的血，就别奢望做一个平平凡凡、普普通通的人了。不为刀俎，便为鱼肉。”宗尹深深地望了儿子一眼，把新点的茶放在他面前。
德川治济压住内心的翻腾，恭敬地点头一礼，喃喃道了声谢。
作者有话要说：
德川治济现在还是懵懂少年，很快“雏凤清于老凤声”了~他可是历史上的大人物啊。
第20章 万寿
江户幕府的典药头今大路右近活了四十岁，从没那么烦恼过。
凉爽的秋夜，秋风带来金木樨的清香。今大路右近坐在走廊上望天，天是澄净的琉璃绀，看不见一丝云，孤零零地挂着一个月亮。猛一看有些圆，细看才发现缺了一块，像被天狗一口咬去了。
今大路右近举起身边的酒壶，咕咚咕咚地喝了一阵，喝得太猛，酒浆从嘴角流出，弄得衣襟上淋淋漓漓。他丢下酒壶，摸出手巾擦了又擦，突然叹了口气，似乎有无限萧索。
今大路家是名门，祖先可以追溯到战国时代的“天下第一神医”曲直濑道三。道三是自学成才，可能是天分极佳，先后治好不少疑难杂症，成了当地首屈一指的名医。有道是酒香不怕巷子深，一来二去，道三成了不少大名的座上宾，还曾出入御所，为天皇陛下诊脉，后来成为太阁丰臣秀吉的专用医官。德川家康一统天下后，特地寻访道三，道三当时阳寿已尽，家康把道三的子孙请到江户，封了“典药头”的官儿，还赐了一千二百石家禄。
千代田城大致分为处理政事的“表”和将军私宅的“奥”两部分，大奥女子有恙，奥医师负责诊治，将军和御台所的日常号脉也是奥医师的职责。大名们在千代田城坐地，万一有谁生了急病，就该表御番医师出场了。无论奥医师还是表御番医师，都归典药头管辖。一言以蔽之，典药头是天下医师之首，将军和御台所若贵体有恙，自然着落在典药头身上。
想到这里，今大路右近头痛如绞。御台所数日前不慎摔倒，等奥医师赶到，御台所脸色雪白，一条命去了半条。奥医师战战兢兢把脉，发现御台所即将生产——当时怀妊才八个月，是名副其实的早产。
奥医师给产婆交代了几句，犹犹豫豫地退了出去。一盆盆热水送进去，孩子就是生不下来。将军大人一直在御产所守着，所有医师都手忙脚乱地赶去，连不当值的今大路右近也被千代田城来的使者唤了回去——那使者快马加鞭来的，马儿跑得全身是汗，使者也满头是汗。今大路当时喝了点酒，有些微醉，见了那阵势，酒立刻醒了。
今大路换了正装，匆匆忙忙登城，千代田城所有医师已守在御产所了。苦苦等了整个下午，眼看天色慢慢暗下去，御台所终于产下一名姬君。女中们给御台所理了理仪容，医师们进去诊脉，御台所脉象微弱，实在有些异常。医师们悄悄议论，都有不吉的预感。
御台所是贵人，今大路右近也不能随意触碰身体，连寻常诊脉都要搭上袱纱。一名奥医师灵机一动，细细盘问了产婆，产婆嗫嗫嚅嚅，似乎也有些不确定。医师们与产婆谈了许久，最后才明白：御台所身子本来不好，这一胎早产，生的又艰苦，身体大大受损，以后想再怀妊难于登天。
今大路家代代世袭典药头，也听过不少大奥掌故。历代御台所，除了二代秀忠的崇源院（阿江），要么从未怀过妊，要么生子早夭，公家贵女身体孱弱可见一斑。本来也不是大事：御台所生不了，自有侧室生，除了三代将军大猷院（德川家光），哪位将军不是侧室的孩子？可将军大人又不置侧室。今大路右近面如沉水，医师们也愁眉不展——如果不跟将军大人说实情，一年年过去，御台所迟迟不怀妊，将军大人会疑心医师无能，没准降下雷霆之怒，作为典药头的今大路右近自然首当其冲。
今大路右近左思右想，决定如实撰写诊疗记录，“御台所大人贵体受损，只恐不能怀妊”也一并写上。御台所的诊疗记录存档，存档要经过御坊主、奥右笔等多人之手，消息立刻像长了翅膀，整个千代田城都知道了。
今大路右近还专门向将军大人禀告过，他清晰地记得将军大人的表情——一张脸毫无血色，也没有表情，眼底有震惊，还有深刻的痛苦。当时他伏在地下一动不敢动，生怕将军大人的怒火突然爆发。
将军大人没有动怒，只疲倦地说：“尽你们的力，好好给御台所调养身体。不管能不能再怀妊，先把身体的亏空补回来。”
今大路右近如释重负，满怀感恩地连声答应。将军大人目光呆滞，喃喃说了句他听不懂的话，隐约是“当时不该让她去拔的。”今大路微微抬起头，有些不解，立在一边的侧用人田沼意次向他连使眼色，示意他赶紧出去。今大路又行了个礼，悄悄退了出去。
从御座间离开，今大路右近发现自己出了一身汗，内衣全都湿了。直到走出千代田城，他才醒过神来：将军说的是御台所——中秋那日，御台所按规矩去拔大野芋，不慎摔倒，以致早产。
丧魂落魄地回到家，今大路右近才觉得后怕——将军对御台所如此情深，如今御台所身体如此坏，他是医师之首，让他切腹都不为过。
夜深了，风里带了些寒意，今大路右近从回忆中醒来，只觉得手脚冰凉。为御台所调养是将军大人的命令，可药石不是万能的，御台所要想调理好，可是难上加难了。
天刚蒙蒙亮，广桥坐在镜台前发呆。昨晚乱梦连连，她早早起了床，与其继续被梦境骚扰，起来了反而畅快。
说是乱梦，主题只是一个：中秋那日发生的不祥事，一遍又一遍出现在梦里，不过又加了些离奇情节。御台所惊呼一声，身体失去了平衡，白缎外褂被风吹得蓬蓬的，金线刺绣的菊纹射出刺眼的光。梦里的她飞身去救，双腿像灌了铅，怎么也动不了，眼睁睁看着御台所摔倒在地，白衣下摆染上了斑斑血痕。
梦中的广桥惊恐地看着眼前的一切，大颗大颗的眼泪从眼里迸出来，想要喊出来，嘴巴张得大大的，就是发不出声音。她真的吓坏了，猛地睁开眼，周围暗沉沉的，只有窗边有些灰色，是破晓时分的晨光。刚才是在做梦。枕上湿漉漉的，脸上也爬满泪痕。
广桥不愿叫醒隔壁的专属女中，取出秋草莳绘手烛，悄悄点燃了行灯。行灯的光是暗金色，混上窗外渗进来的灰色晨光，显得格外惨淡。借着灯光照了照镜子，双目浮肿，脸上泪痕交错，苍白又憔悴。她简直认不出镜中那个人了。
广桥侧过脸不愿再看，只是呆坐着。已是九月初，金木樨过了花期，菊花开得正好。窗下植着一大丛，似乎全开了，清苦的花香一丝一缕地钻进房里，像是汉方药气，只让人口里发苦。大奥住满了女子，本就苦透了，哪禁得起闻这个？她恨不得让人立即把菊花拔去了。
心里乱哄哄的，有千万个念头来来去去。广桥叹了口气，从镜台里取出梳子，想梳上个几百下，一不小心，梳背撞上太阳穴，痛得叫了一声。对镜子看了看，好在没有刮到伤口。中秋那日御台所眼看要倒，她冲过去搂住，两人一起摔倒，她的头擦在一块庭石上，当场晕了过去。据说流了不少血，如今伤口已结疤了，几道丑陋的疤痕横亘在太阳穴附近，像让人憎恶的爬虫。
广桥狠狠咬住下唇。如果当时动作再快一些，也许御台所不会早产，身体也不会损伤得那么厉害，是她照顾不周。她曾起了以死谢罪的念头，可御台所在御产所养了十几日，依然恹恹的，每日昏昏沉沉，似乎连睁眼都没有力气。
她没有权力死，她要照顾御台所，还有万寿姬，那个早产的姬君。
广桥擦到庭石，头部受了撞击，整整躺了两日。第三日一早，她勉强撑着去看望御台所。御台所身着白缎产衣，头上束着宽宽的缎带，一张脸黄黄的。广桥头部受伤，发髻上也绕了带子，主仆两人含泪对望，有种劫后余生的错觉。
广桥也去看了姬君。因为早产，孩子十分孱弱，穿着簇新的产衣，盖着薄被，看上去似乎更小了。她询问了奥医师，医师们都有些不安，不知姬君能不能活下来。听说将军家治给她起了“万寿”的名字，可能想讨个好彩头吧。
睡在隔壁的女中们都起床了，送来洗脸擦牙的盥洗用具。广桥匆匆挽起头发，两鬓头发梳得蓬一些，伤疤也不太看得到。可看不到不等于不存在，就算伤口的硬痂脱落，仍会留下深红的痕迹。中秋那日，那短短的一瞬间竟有如此惨痛的后果，广桥一生也忘不掉。
只怕御台所不能再怀妊了。广桥在大奥几年了，知道奥医