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家基心里升起个模模糊糊的念头——也许，也许今晚是个好机会。他在大奥呆了十几年，所有的小路都一清二楚。只需要等到深夜，等所有人入了梦乡，从大奥园子绕进去，拣草木葱茏的小道走，路上不会遇见人。
他抬头看天，有微凉的雨滴落在脸上，心里灼热，只觉得一阵痛快。他也不去擦，喃喃地说：“再下大些吧，雨幕是最好的隐身术。”
种姬自小胆气壮，不喜欢女中在房里陪寝。广桥尊重她的习惯，只让女中们在隔壁房间歇着，不得种姬大人召唤，绝不能擅自拉门进房。
静静的春夜，早开的杏花怡然自得地开放着，映着月光，显得更白了，活像枝头的积雪。杏花没什么香气，只有淡淡的类似脂粉的气息，混着草木馨香一阵阵飘进来。
种姬深深地吸了口气，这是春天特有的味道。春天是万物新生的季节，可惜与她没什么关系了。
女中铺好了被褥，小心翼翼地走了。近来种姬越发沉默了，她还是彬彬有礼，从未发过脾气，女中们也觉得危险。见广桥对她的态度越发客气，女中们也有样学样起来。
窗户开了一半，行灯里的烛火被风吹得摇摇摆摆。她苗条的身影映在墙壁上，拖得长长的，猛一看有些怕人，像是硕大无朋的怪物。
种姬呆呆地望着火苗，忽然觉得吹进房内的风带了些潮湿，下起雨来了。侧耳去听，有沙沙的雨声。春夜的春雨，杏花花瓣要被打湿了。
早该歇息了。女中怯怯地敲了敲门，似乎提醒她时候不早。种姬应了一声，把被褥盖在身上，做出睡下的样子。女中轻轻灭了行灯，又蹑手蹑脚地出去了。
种姬在黑暗中睁开了眼。最初漆黑一片，不久习惯了，也能看见房中器物的轮廓。漏进来的月光格外明亮，照在榻榻米上，是一片银色的方块。
她试着把手放在月光下，皮肤白得耀眼，微微泛着青。心头忽然涌上不吉的预感，她把手收了回去，默默地盯着月光看。
时间一点点流走，她没有一点睡意。最近一直是这样，怎么也睡不着，只有快天明时才能朦胧睡一会。
隔壁的女中早已睡着了吧。万籁俱静，除了淅淅沥沥的雨声，隐隐听见庭园里野鸟朦胧的啼叫声，像是被什么惊醒了。种姬侧耳去听，似乎还有轻轻的脚步声，由远及近。这么晚还有人醒着？也许是去方便的女中。
雨下得更急，噼噼啪啪地打在屋檐上。种姬从被褥坐起身来，不知怎么的想起了杏花，花瓣会被打落吧。她好想给它们撑上一把伞，可这行动会被女中笑话。毕竟她是寄人篱下。虽说是将军大人的养女，和正经姬君仍是不同的。
拉门传来一声轻响，似乎有人在外面。种姬以为听错了，门外人又迟疑地敲了一下。声音很轻，像是怕人听见。
“有什么事？”她以为是女中，不禁有些奇怪。广桥叮嘱过的，女中从不敢打扰她。这夜半时分，难道有什么十万火急的事？
门外的人没有做声。她的心突然狂跳起来，不知从哪里得了勇气，她赤脚跑过去，一下拉开门。
走廊里有浓重的湿气，黄铜行灯发出黯淡的金色光芒。种姬一只手紧紧地按住门框，似乎全身力气都不见了，眼泪滔滔地涌出来，在脸上划出道道湿迹。
一个全身湿透的男子站在门前，火光在他瞳仁里闪动。种姬怔怔地望着那张熟悉的脸，明明是短短的一瞬，只觉得格外长。
他也只是望着她，雨水从他发髻、衣裤中流下，在脚下汇成两块水洼。
“阿种。”声音粗粝沙哑，像是受着酷刑。
家基哥哥半夜来找她了。她脑子里一片空白，耳边只听见雨声，雨下得更急了。
不能让旁人看见，她的名声不要紧，只是不能害了他。种姬伸手把他拉进门，轻轻关上了拉门。
“阿种，我时时刻刻都在想你。”他并不抬头，只是喃喃地说了一句。
种姬的眼泪又汹涌地流了出来。喜悦的泪水。
第138章 狩猎
樱花开了又谢，江户春已深了。
江户品川一带有个猎场，历代将军常去那放鹰狩猎。暮春时节，山鸡野兔吃饱了饵食，长得肥肥壮壮，正是打猎的好时候。将军家治懒懒的，提不起精神去，世子家基偏偏兴致高。
“儿子还没去过品川，听说在海边，景致也好。”
将军家治侧头看他，近来这孩子突然开朗起来，眼睛亮晶晶的，嘴角常带笑容，一副心满意足的样子。莫非他听说阿种要出嫁，果然死了心？所以安下心来。
如果真是那样就好了。将军家治长长地叹了口气。
“品川那很荒僻，没什么好看。只有座东海寺，和德川家有些渊源。”
“听说了，是三代大猷院命人建的，住持是泽庵宗彭。”家基兴致勃勃地说。
“大猷院常去东海寺，大猷院殁了，东海寺也闲静下来。我去过一两次，倒是安静地方，园子也建得不错。”
家基笑着说：“既然父亲大人特意提了，应该是了不起的。儿子记下了。”
将军家治摇了摇手，脸上是无可无不可的表情。
“放鹰狩猎辛苦，在东海寺歇歇脚也好。”
家基点了点头，有些心驰神往的样子。
毕竟还是少年，对一切都好奇。将军家治看着儿子，心中涌上一阵柔情。他已经老了，对什么都失了兴趣。催人老的不是岁月，分明是膝下的儿女啊。
不会熬太久了。再过一年就把将军之位让给家基，自己搬去西之丸，安安稳稳去做大御所。不用每日按时起床，按时处理政务，按时就寝……什么都不用管。
将军家治对家基笑了笑，笑里带着欣慰，也有一丝软弱。幸亏他有家基，很快就能把重担交给他了。
他会是个好将军，一定会比自己强。
想着想着，将军家治的嗓子哽住了，眼中酸涩，似乎要滴下泪来。这是怎么了？他有些哑然失笑。匆匆向家基挥挥手，让他回自己的西之丸去。
家基恭恭敬敬地行了礼，慢慢退到门前。将军家治忽然心中一动，沉声说：“打猎时自带膳食，吃之前也要两次试毒。茶水也一样。”
家基脸上一僵，立刻明白了父亲的用意，沉重地点了点头。
“一切小心，不要逞强。你是未来的将军，所谓千金之子坐不垂堂，你明白其中的道理。”将军家治又叮嘱了一句。
家基郑重地答应了一声。
世子大人外出狩猎，排场是极盛大的。家基稳稳地坐在金梨子地马鞍上，坐骑雄骏，马具也金碧辉煌。他头戴黑漆葵纹战笠，还特地换上了骑马用的野绔，小腿上缠着脚绊，看上去英姿飒爽。身前身后大约有三十名随从，看着都精明强干。
世子大人出城狩猎，御年寄等人出来相送，广桥也来了。家基特意对她一笑，笑里带着满满的欢悦。广桥心里疑惑——他与种姬该有数月不见了吧？非但看不出憔悴之色，反而精神多了。
种姬近来似乎也开朗多了，眼里的愁思忽然不见了，像被春风吹散了一般。乌沉沉的大眼睛带着笑意，连饭量都增加了。
这是怎么回事？难道当真是少年男女心性不定？分开一段时间，感情也自自然然地淡了？
广桥低下头寻思，想得太出神，周围的声音一概入不了耳了。有人轻轻扯了她的衣袖，广桥转头一看，是立在身边的御年寄高岳。她迷惑不解地看了看，高岳向家基的方向努了努嘴。
世子大人要出发了。广桥赶紧低头行礼，恭送家基大人出城。家基用鞭柄轻触马臀，坐骑轻盈地迈开步伐。
品川果然是好地方。短短半日，不光是世子家基，随从都打到不少猎物。
“这几只山鸡看着漂亮，回去献给父亲大人。”家基指了指脚边的竹笼，山鸡挤在里面，羽毛色彩斑斓，乍一看像是上好的绣花缎子。
随从笑着答应，把山鸡提了出来，单独放在一边。
“已过了午膳时候了，世子大人是不是要用膳？”另一名随从轻声问。
“野兔太多，一直追到现在，连鹰也累了吧。”家基伸出手臂，盘旋在天空的猎鹰直直地降下，驯服地落在他手臂上。
鹰匠用小刀割下兔肉，托在手掌里喂它。
“今日就到此为止吧，猎物也不少了。”家基若有所思地看着鹰匠，“这只鹰你驯得很好。”
鹰匠赶紧伏下身行礼，随从怯怯地问：“世子大人若在此处用膳，请稍候片刻，马上准备起来。”
两名随从捧着朱漆樱吹雪莳绘食盒，一声不响地立在一边。
家基摇了摇头说：“此处离东海寺不远吧？我们一鼓作气赶过去，在那用膳。”
随从笑着说：“东海寺的泽庵渍有名呢，下饭是最好的。”泽庵渍是米糠腌的萝卜，据说是深受将军家光宠幸的泽庵宗彭发明的下饭小菜。
家基瞥了他一眼。“泽庵渍倒罢了。不知怎么的，只想喝杯热乎乎的茶。”
“时候还早。用了午膳，让东海寺和尚找间净室，世子大人安安闲闲地喝茶休憩，歇到傍晚再回城。”
家基忍不住笑，喃喃地说：“是你们想休息吧？”
随从苦着脸说：“被世子大人看出来了。世子大人精力好，一点疲态也没有……”
“罢了罢了，听说东海寺园子不错，让和尚们找间对着庭园的房间，好好赏赏春景。”
随从大喜过望，立刻传讯去了。
东海寺的僧人早得到信息，寺内寺外收拾得一尘不染。
世子家基带着随从拜了佛，进了一间洁净禅房。随从取出携带的杯碗，侍候家基用膳。
家基只匆匆吃了几口，向他们挥手说：“也去吃饭吧，辛苦半日了。”
“世子大人体贴臣下。”随从们千恩万谢地退了下去，去隔壁房间用膳。
对着庭园的拉门打开着，家基捧着杯热茶，看着园子里的大丛杜鹃出了神。
这茶也经过试毒了。随从退出前轻描淡写地说了一句。
僧人们送上精致果子，说是特意为世子大人备下的。家基瞥了一眼，落雁和羊羹整整齐齐地排在碟子里，做得齐整，确实是好果子店的吃食。家基点了点头，笑得亲切，只没有要吃的意思。
病从口入，毒也从口入。他从小经过多少风险？有人要害他，只不知是谁。
这茶也是从千代田城带出来的，只是借了东海寺的热水。家基轻轻吹了吹，闭上眼，安静地感受茶香。
门外有急促的脚步声，家基睁开眼，随从站在门前，低头行了一礼。
“打扰世子大人，罪该万死。”
“什么事？”家基放下手中茶杯，懒洋洋地问。
“千代田城派了人来。伊贺者首领藤林。”随从悄声说。
“哦？能劳动藤林亲自跑一趟，也是难得了。什么事？”家基皱起眉，心里起了不祥的预感。
“说是送了东西来。藤林不肯细说。”随从紧紧抿着嘴，似乎有些不以为然。
家基坐正了身子，有些不耐烦。“既然他不愿和你说，那让他进来。”
藤林弓着腰进了房间，伏在榻榻米上行了一礼。家基居高临下地望着他，瘦瘦的男子，脸色黝黑，五官没一点特征，混在人堆里再寻不出。也许伊贺者都这样，毕竟从前做的是刺探情报的活儿。
藤林手边放着只朱漆小匣，家基不经意地看了一眼，微微张开了嘴。那小匣做得精致，朱漆涂得光亮如镜，上面用金砂洒出繁复图案。似乎是蝶恋花？家基眯起眼看了看，似乎不是，是游弋在湖中的一对鸳鸯。
中奥也有许多精巧食器，但不会描这样旖旎