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不知道是不是当年的瘟灾，那些堆砌在林子里的尸体滋养了那儿的树木，鹿子林里的树粗壮得惊人。
沈临洛回转过头来看了夏清时一眼，率先走了进去。
如果一开始进老鹰林，夏清时只是觉得树荫遮蔽了阳光，有些冷风吹拂，那此刻，是她是真的冷了起来。
一股阴冷的气息顺着她的裤脚往上爬，没走几步，手脚便都冰冷了起来。
沈临洛见夏清时脸色有些难看，刚想取出袍子来替她披上，耳边忽然听见青年人一声惊呼：“王大哥在那儿！”
夏清时抬眼望去，果见王浩大停在了一株大树下，直愣愣的站着。
那株大树生在一个略微倾斜的陡坡上，夏清时看不到陡坡下有什么，只是那王浩大似乎直勾勾的注视着陡坡下的什么东西。
只一瞬间，王浩大忽然向着陡坡下冲了下去。
夏清时赶紧奔了过去，只见阿桃一动不动的坐在陡坡之中，而在阿桃跟前的是一大片尸体……
足有二十来人，看着模样死亡不过几日，只是轻微的发青发臭。
王浩大几乎是连滚带爬的滑了下去，一把抱起阿桃便往回跑。
阿桃这个时候才哇的一声，伏在王浩大的肩上哭了出来。
“这……这是万人坑……”青年人说话间磕磕巴巴的，一连退了好几步。
“什么万人坑？”沈临洛眉峰立敛，扭头去问。
这荒山沟里死了这么多人，可是个大案子。
“就……就是当年埋那些患瘟病的人……的沟子……”青年人深吸了几口气，“那时候，有些人还没死，不过，不过患了瘟病没死也活不成了，也都随着死人一起埋了，活活……活活被土给埋死的……老人家都说……这样的地方阴气重，容易闹鬼……这，这，这些人死了这么多年，还鲜活得像是活人，这不是闹鬼了吗！”
沈临洛一听，原来这青年人将这些尸体误认为是当年瘟灾时埋下去的人了，难怪吓成了这副样子。
不过，即便不是闹鬼，一下见这么多死人，也确实骇人。
沈临洛看向夏清时，却见夏清时蹙着眉头，在仔细看了那些尸体后，脸色忽然一下变得很奇怪，扭过头，冲沈临洛道：“我见过他们！”
然后径直往陡坡下走去。
沈临洛忙向那青年人道：“你快去芳菲院外，将这里的情况向那里的侍卫说一下，告诉他们奉沈太傅传令，叫大理寺卿房柬霖来。”
然后便跟着夏清时也往土沟子里走去。
青年人巴不得赶紧离开这儿，扭过头踉踉跄跄便跑了。
王浩大抱着安然无恙的女儿，一颗心虽然是悬了又悬，这下总算放下了，也就欲走，却忽然被陡坡下的沈临洛叫住。
“王大哥，你先别忙走。”
王浩大将阿桃抱在怀里，将女儿的头按在自己胸前，不让她再看到那些尸体，受到惊吓：“官爷，阿桃受惊不小，小人想带女儿回去压压惊，去去邪。”
沈临洛见夏清时用绢帕捂住鼻子，在尸体堆子里翻来翻去，知道事情定然不简单，遂即又走上陡坡。
他伸手，轻轻抚了抚抽噎着的阿桃的背，柔声道：“阿桃，怎么今日想到进这林子里来玩了？”
沈临洛先前听那青年人的话语，孩子们即便是喜欢在老鹰林前的野地里玩，也很少进林子，更别说进到老鹰林深处的鹿子林里来了。
更何况是阿桃独自一个小女孩。
若是有男孩子怂恿，或是一群孩子还有可能，独独一个小女孩，怎么想也不会自己跑这林子里来玩。
这其中定然有问题！
果然，阿桃抬起哭得通红如两颗小桃子一样的眼睛，抽抽噎噎道：“我……我看到那个大和尚进到这林子里来了，我想问他霜姨娘哪里去了，便跟着他……也进到了林子里，只是，只是他越走越快，越来越远……我便迷了路。”
“大和尚？”沈临洛一惊。
之前夏清时说起过的，两场案发现场都出现的那个人，不就是和尚吗？
“霜姨娘哪里去了，你为什么要问那个大和尚呀？”沈临洛接着问她。
阿桃抽了抽鼻子：“上回霜姨娘来给我们送了茶叶，刚过了巷子拐角，我便看到那个大和尚领着霜姨娘走了，然后……然后便再也没有见到过霜姨娘。”
“你怎么从来没有告诉过爹爹？”王浩大急到。
他这一吼，将阿桃吓了一跳，本就惊吓过度的阿桃小脸一白，呼吸瞬间急促起来，差点翻了白眼。
沈临洛赶紧将孩子接过，平放在地上，好半天才缓过了劲来，王浩大一下将阿桃搂住，一个大男人哭得如同个小孩，可见也是吓得够呛。
沈临洛见孩子这个样子，也不便多问，让王浩大将孩子带回去好好的安抚，明日再去仔细询问。
王浩大千恩万谢的离开了，看着王浩大抱着阿桃的背影，沈临洛蹙起了眉头，随即回到夏清时旁边。
“你发现了什么？”沈临洛问到。
夏清时从尸体堆里蓦地抬起头来，定定的望着沈临洛，伸手举起手中的一截枯树枝，将面前一具穿着粉白色衣裙女尸的脸翻了过来。
开口道：“这人便是那日在芳菲院中喊醒我的丫鬟。”
然后又一抬手，翻过一具男尸的脸，那男尸不过十一二岁，看着还是个孩子。
说道：“这人是当时的其中一个木匠，因为他实在年幼，当时我多看了两眼，记住了他的脸。”
随即一字一句道：“这些人，都是我那日，在芳菲院中见到的人，丫鬟小厮，木匠嬷嬷，除了那个术方和尚，全都死在了这里。”
而这些人的死状，无一例外，全与毕霓霜一样，皆被利刃砍断了喉咙。
正文 第100章：故断危弦（6）
不过小半个时辰，大理寺卿房柬霖便带着三十来个侍卫来到了鹿子林中。
一见到眼前的境况，又听绾陶公主说与先前的两起案子都有关，房柬霖顿时来了精神。
这可是个大案子啊！
摸了摸左边仍然火辣辣的脸颊，昨晚被房夫人打的这一巴掌还在痛。
咬了咬牙，房柬霖下定决心一定要把这个案子给办好。
这么大的案子，死的人多，死状凄惨，性质恶劣，还是与京陵闹鬼谣言有关联的连环杀人案，若是自己能把这个案子给破了，没准儿顺德帝一高兴，顺手就给升了官。
房柬霖一直被穆兰瑾压着不就是因为穆兰将军官大，他惹不起吗？
可若他自己能升上去，那还怕什么穆兰瑾？
到时候一纸休书让那母老虎哪儿来的，自己回哪儿去！
正想着，便听沈太傅叫自己名字，房柬霖赶紧跟了上去。
便听沈临洛道：“派人把尸体全都运回大理寺，你去查查这些尸体的来历，姓甚名谁，家住哪里，都弄清楚了。”
查人房柬霖最拿手，他大理寺卿的主要职责之一，当下领了令便招呼侍卫忙了起来。
夏清时站在陡坡上的大树下，看着那土沟子里的尸体。
向沈临洛问道：“你觉得房柬霖能将这些人的身份都查出来吗？”
沈临洛皱着眉头：“十有八九是查不出来的，这林子虽然隐蔽，但说不准偶尔还是会有人来，凶手胆敢将这么多的尸体随意的丢弃在此处，我想他正是算准了，即便被人发现，也找不出关于他的线索，让房柬霖去查不过是抱个侥幸。”
沈临洛的话正是夏清时心中所想，她收起方才拿在手中的帕子，放回臂侧别好：“而且还有一点很奇怪，那术方和尚既然能做这么多缜密的安排，无论是在芳菲院中还是在启竹酒楼里，几乎都是滴水不漏，那为何会在这林子外，被一个七八岁的小姑娘跟着，却毫无察觉？他不至于如此大意，可若是他发现了阿桃，又怎么会让她活着？”
沈临洛眸光中寒星点点：“你怀疑，是他故意为之？”
“我不知道。”夏清时摇头，“他为何要故意？难不成他杀人就是为了让我们抓住他？所以故意留出线头，让我们顺着线索找下去？”
正想着，茂密的树林遮挡之下，唯一露出小半块天空的土沟子上方，一道亮白的闪电划破苍穹，转瞬即逝。
紧接着，霹雳声乍起。
扯开春日，惊醒夏天的第一道雷声疏疏滚落。
“沈太傅，绾陶公主，眼看便要下雨了，你们还是先去避避雨吧，这里交给下官就可以了。”
房柬霖跑过来话音刚落，黄豆大的雨珠便一颗接一颗噼里啪啦的滚落。
沈临洛担心夏清时寒疾发作，赶紧取下外袍，盖在了她的头上，替她遮住了风雨。
两人随即出了老鹰林。
哪知还未走到村子口，雨已越下越大。
远远的便看见先前那青年人撑着伞朝着二人飞快的奔来。
“大人，这雨一时半会儿停不下来，要不要先去小人家里避一避？”
沈临洛犹豫片刻：“还是去王大哥家里吧，还有些事需要问他。”
青年人应了，将伞递给沈临洛，自己随手采了小径旁的一叶野芋荷的叶子，罩在了头上，在前面领路。
山野间泥泞的小路，又滑又烂，很不好走，沈临洛撑着伞，看着身旁行得吃力的夏清时，几次想要伸手相扶，但都被夏清时巧妙的躲避开去。
直到走到了芳菲院后面，那一弯小溪，在暴雨之下水流激越磅礴。
在平日里，这样的天气，这样的环境，对于夏清时来说也许不是什么难事，可一连几日，身体早已疲倦，又受了寒气，引发旧病的她来说，就显得有些艰难了。
沈临洛率先跃身稳稳当当的跳到了溪流中间的一方圆石上，石上有日积月累的青苔，稍不注意便会使人滑入溪中。
沈临洛站立片刻，终于还是转过身来，再一次将手伸向撑着伞，站在岸边的夏清时。
溅落的雨水和泥泞已打湿了她的裙摆。
夏清时浑身上下都有些冷，便连拿着伞的手亦微微打颤。
深吸口气，夏清时将手伸了过去。
一下便被沈临洛牢牢牵住。
在震荡的溪流上方，在沥沥潺潺的暴雨之中。
沈临洛紧紧的握住了夏清时冰冷发颤的小手，轻轻一拉，便将夏清时安稳的跨渡过了小溪。
在夏清时站稳之后，两人随即放开了彼此的手。
只是，夏清时冰冷的手有了宽厚踏实的温暖，而沈临洛，原本温暖的手心处，是一片潮水的冰凉。
到王浩大家的时候，阿桃已经睡了。
王浩大给沈临洛和夏清时端来了热姜汤。
夏清时一碗喝下去，身体才总算是热了起来。
“我仔仔细细的问过阿桃了，她什么也不知道……”还未等夏清时开口询问，王浩大自己先开了口，“她只是远远的看到那个和尚走进了林子里，刚跟进去，就跟丢了，然后迷了路，自己误打误撞走到了那土沟子，被一堆尸体给吓坏了，其他的一概不知道……”
说罢，神色颓然，推开门，便冲进了雨中。
夏清时放下喝汤的碗，看向沈临洛：“你还记得吗，李衔香说过，李香香的人际关系也十分的简单，与毕霓霜一样。而且，按照目前查找到的线索来看，李香�