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宣化王妃摸了摸脸，“姑姑亲自下的手，大概是气到了。”她嘲讽一笑，“只盼着她老人家别一气之下就驾鹤西去了。”她还指望着能让姑姑看见整个楚王府的没落呢。要是这么快就死了，可就再也瞧不见了，实在太可惜。
“让大夫过来看看。”朱华赿挑了眉，唤来下人去找府上养的大夫，“母亲做事真是越发没分寸了。竟动手打人，也不想想你顶着这张脸出门，会叫多少人看见。楚王府现在已经够叫人笑话的了，还嫌不够吗？”
宣化王妃并未将夫婿的话放在心上，她只是过来叫人看见自己脸上的伤罢了。好让人知道，并不是独他一人受了苦的。何况，一路自楚王府出来，可有不少下人盯着自己的脸看个不停。想来以后姑姑的恶名会传出去了。
只要能让王氏不好过，宣化王妃的心就爽快多了，连带脸也没那么疼了。
“我这几日先在府中养伤，旁人一概不见。”宣化王妃朝边上一个美妾扫了眼，“若有事，就让吴氏代劳吧。”
朱华赿纵然最为宠爱吴氏，礼数还是讲的。“让一个妾侍抛头露面去迎客，怕是不妥吧。”
宣化王妃没搭话，只福了身子从屋子里离开。她只是来将自己想说的话说与郡王听，至于郡王怎么想，怎么做，她管不着。
朱华赿在妻子离开后，喝了几口闷酒，挥退了屋内所有的妾侍。
他们两人在婚后还是有过高兴的时候了。只是情总不长久，男人嘛，自当三妻四妾。而这世上合心意的美人又实在太多了。
屋外管家小声说了几句话，觑着空过来，报了个信就走了。朱华赿将杯中之物被一饮而尽，面色狰狞地将粉彩酒杯狠狠砸在地上。
锦衣卫终于要来了啊。
朱华赿上疏并未瞒着人，锦衣卫一将奏疏拿去，他就开始洋洋得意地四处炫耀，与楚王朱华奎之间的矛盾也因此越来越深。
归根结底，还是因为宣化王妃之事。
早些年的儿女□□，朱华奎在伊人另嫁，自己也坐拥美人无数后，全都抛在了脑后。可朱华赿却忘不掉，自己的妻子总归是和手足曾生过一段情的。虽然他是在知悉了这件事后，仍旧执意娶了宣化王妃，但依然是他心里除不掉的那根刺。
如果没有朱华奎这个遗腹子就好了。继承楚王之位的，就是自己。没有他，自己的王妃也只会和他自小一起长大，眼中就只会有自己。
楚宗究竟有多少财富，朱华赿心知肚明。看着手足整日享乐，而他却在所有的地方都要矮他一截，甚至自己的妻子，都是曾被夺去过的。不公的心态随着日子渐长，越发不可忽视。而好不容易求娶来的妻子又对自己不冷不热，起初的甜蜜之意在时间之中终于消磨殆尽。
朱华奎的身世，是宣化王妃在一次酒醉之后说的。那是他们夫妻二人在这几年来，难得一次温情蜜意。
当时的宣化王妃已经醉得不行了。朱华赿也不知道此事究竟是真是假。他确是怀疑过楚王的身世，传言纷纷，由来已久，这个谣言已经找不到源头究竟在何处了。不过他却是知道当年有位宜宾上疏提过。不过朝廷并未重视。
但当年不重视，不代表现在不重视。朱华赿决定再试一把，若是事成，挡在自己前面的两个，全都会被一撸到底。而那个总是看自己不顺眼的嫡母，也会因此而落罪身亡。他便是名正言顺的新任楚王。
再没有比这个更好的事情了。
只是这事不能鲁莽，朱华赿等了许多年，终于等到了。消息还是武冈王透露给他的。朱华赿循着族亲给自己的信息，在整个武昌府寻了好几日，终于找到了被朝廷派来暗查的锦衣卫。
按捺着心里的激动，朱华赿将自己早就写好的奏疏交给他们。而后，便回了府，静待佳音。
彻查身世的圣旨下了之后，朱华赿将自己关在书房里大笑了许久。他环视着这个并不算大的书房，对比着楚王府的陈设和占地，越发觉得这个小小的宣化王府不够住。
听说楚王已经派人入京，对朝臣施以贿赂。朱华赿也不急，旨意表明了天家的想法，该查的还是要查，并不会因朝臣的反对而罢休。混淆皇室血统，这是多大的罪名，绝无可能轻拿轻放。
现在自己只要等着便是了，从宣化王到楚王，可不仅仅是亲王提到郡王的虚衔。
另一边，朱华奎焦头烂额地正在府里头打转。他已是听说了今日宣化王妃被母亲大了的事，心里恨恨地想着，真真是打得好。只恨母亲没能多打几巴掌。
这几日朱华奎试着与楚宗的几位郡王联络，希望他们到时候能替自己作证，洗脱罪名。可不知为何，竟没有一个人愿意表明态度，所有人都含糊其辞，只说到时候会对锦衣卫如实相告。
这如实相告是怎么个告法，朱华奎心里根本没底。他想了许久，觉得应当是自己的那个手足，宣化王捣的鬼。除却自己和弟弟之后，剩下的，唯一有十足把握继承楚王位的，只有他了。兴许是宣化王向那些族亲允诺了好处，也许是他们之间另有什么不可告人的秘密，总之，全是对自己不利的。
朱华奎只希望日子可以过得慢一点，再慢一点。让锦衣卫入府的日子尽量往后延长，若是路上遇着个流民匪徒，将他们一网打尽，悉数屠了，就越发好了。
这样一来，天家就只会想着如何去剿匪，而忘了自己这茬。
朱华奎对自己的身世确信无疑，从未怀疑过自己并非楚恭王之子。虽然他的生母胡氏因难产，早就不在人世了。可若他果真并非天家血统，明知会有什么后果的王氏又为什么非得对自己如亲子一般？
他一定是楚恭王的儿子，一定是。
纵然武昌府自他出生后，就议论纷纷，朱华奎还是这样想着。
关于楚王案的初审，很快就出了结果。先前几个与朱华赿联名的郡王，悉数翻了口供。审案的官员云里雾里，也不知究竟真假如何，只将审案信息写成了卷宗，让人送回京里，交予天子定夺。
此时的朱常溆，正在新建好不久的义学馆中视察。作陪的是朱常治。
朱常治很是自豪地领着哥哥在馆中到处看着，他算是从头至尾都参与其中的人，亲眼看着这个学馆建成。现在学子纷纷入学念书，对此地赞不绝口。每每听见，胸膛就挺得越发高。
朱常溆看也不看，抬手朝着弟弟高高的胸膛肘击一下，“再挺下去，人家可就要以为你是女儿家了。”
朱常治的脸一红，“皇兄胡乱说什么呢。”却微微将胸给收回来，“你看这处院子，乃是给公安派的袁宏道和袁中道住的。我和大姐夫商议修建的时候，特地提及将屋中摆设尽量与公安相似，让两位先生有宾至如归的感觉。”
“这话你已经说了十七八遍了，你没说腻，我也听腻了。”朱常溆不接弟弟的茬，一点面子也没给他，“动不动就是宾至如归，我还当你是建的酒楼，叫人住店的。”
朱常治耷拉了一下脸，很快就又恢起活泼来，“皇兄可知道，两位袁先生入京后，同宫里的那位袁修撰在西郊的崇国寺组建了蒲桃社？”他面带羡慕，“听说京中不少才子都受邀去了。”但他不在其中。
要说经济算术之道，朱常治觉得同龄人之中，自己算是翘楚。可提到吟诗撰文，他还真轮不上。可当今的风气便是轻经济，重文学。
“我知道。”朱常溆站在学堂外头，饶有兴趣地看着里头朗朗读书的学子们，“三袁共同抨击‘七子’，在京中算是闹得很大了。”
不少崇尚七子之人，因此与蒲桃社之人大打口水仗，登时京中兴起洛阳纸贵来。那些卖笔墨纸砚的铺子，赚的盆满钵满。
单保今日陪着朱常溆也出了宫，他耳朵一动，听见后来有脚步声传来，还是穿着官靴的，便回头去看。
来的是个太监。他在单保耳边轻声说了几句，就垂首后退。
单保微微皱眉，上前朝朱常溆道：“小爷，武昌府传消息来了。”
朱常溆今日过来并未打搅馆中学子，不过是抽空来看一看弟弟每日嘴上夸成花一样的地方是什么样的。也是为了郑梦境造势——跑了这一趟，可有不少人知道义学馆最开始提出要建立的人乃是当今的中宫。
“既如此，那就回宫吧。”朱常溆扭头看着弟弟，“你是留下呢，还是同我一道回去？”
朱常治摇摇头，“我今日还要给学子上算术课呢，晚膳前回宫吧。”
“你？”朱常溆不可思议地上下打量着弟弟，好像第一次认识他一样，“给人上课？可万万别误人子弟了。”
朱常治噘嘴，“皇兄真是看不起人。”他小声道，“其实是皇叔父没空，所以让我代课。”旋即又将胸膛给挺起来，“不过皇叔父说了，以我现在的能力，就是教教他们也够了。”
朱常溆啧啧称奇，难道大明朝的学子算术竟差成这样了？还是自己的弟弟实在是于此道是个天才。
“那我就先回去了。”朱常溆临走前叮嘱道，“别整日在宫外晃悠，你的身份早就暴露了，提防着点歹人。别忘了当年你四皇兄是怎么被人给绑走的。”
朱常治缩了缩脖子，听说当年四皇兄手刃了贼子才逃出来的，自己可没这么厉害。能迈得动两条腿就算不错了。
朱常溆拍了拍弟弟，径自离开。只是步伐有些快，显得迫不及待了。
“父皇。”入宫后，朱常溆首先去了启祥宫，连衣服都没换，一身风尘仆仆的样子。
朱翊钧抬头看了眼儿子，皱眉道：“怎得也不将衣裳换了，看看你鞋上沾着的泥。”
朱常溆踢了踢脚，“不打紧。”他上前，“听说武昌府来消息了？”
“嗯。”朱翊钧将奏疏拿给儿子，“你看看吧。”
朱常溆皱眉，“怎得全翻供？！”莫非楚宗本身就人心不齐？还是朱华赿根本就没把人给说服了？先前不是都联名上疏了吗？
朱翊钧觉得自己现在有点骑马难下，起初自己也没想到会是这么个结局。一开始看着众多郡王联名，还以为是板上钉钉呢，现在却好像是被人打了一巴掌。朝臣们已经开始纷纷上疏，言说当初就不该下旨彻查，而今倒叫了楚宗与天家离心。
朱翊钧开始想，莫非今年果真是老天爷觉得自己这个皇帝做的不好？自女儿的婚事，再到楚藩的案子，全都没一个是顺心的。
朱常溆却是想开了，现在楚藩的情况，应当是朱华奎和朱华赿两兄弟的拉锯。这口供却是作不得准的。只是他怕父亲没有继续查下去的心思。
可一旦不查，就会再同前世那样，并没有任何改变。削藩，还是无法继续下去。而河南三藩，还在虎视眈眈地紧盯着京城。
朱常溆对朱华奎是一点好印象都没有。他还记得当年张献忠攻打武昌府时，府内乡绅和官员让朱华奎拿出楚宗钱财来招募勇士，共同抵御张献忠。可朱华奎一个子都没拿出来。
最后那些钱，全都落入了攻破武昌府的张献忠手里。所有的楚府宗人，全都被赶入江中，悉数淹死。
不管朱华赿是抱着什么样的心思在想的，起码朱常溆是一点都不想看着朱华奎在楚王这个位置上