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柳清竹轻轻呼出一口气，笑道：“婶娘说得对，靠男人是靠不住的，总不如靠自己来得有用些！”
“这可不是明白了？”二太太似乎颇为得意。
“是啊，明白了。”柳清竹涩涩地苦笑了一声。
也许今后，她确实只能靠自己了。
萧潜他……今日究竟是怎么了呢？是她做错了什么，惹了他生气，还是别有苦衷呢？
无论是哪一种可能，对于这个时候的柳清竹而言，都是一个不小的打击，所以……
柳清竹心中微冷，暗暗下定了某种决心。
过了一会儿，丫头们果然送上夜宵来。柳清竹看见油腻便觉得厌烦，只随手拣几样点心，就着茶水费力地咽下去。
二太太见状不禁有些心疼，爱怜地道：“你虽然年轻，也该知道保重身子，一直这样折腾自己怎么行？你看你婶娘我，年轻的时候知道自己争不过，便装傻作呆，跟那个女人虚与委蛇这些年，如今不是总算叫我看到了希望？我当年若是像你一样，一味的钻牛角尖，那个女人还不生吞了我呢！”
柳清竹想到老太太的话，知道二太太这些年确实隐忍得辛苦，也不禁有些感慨：“也亏得婶娘性子好，才能隐忍至今日。如今婶娘是有福了的，二叔一辈子性情谦和恬淡，津兄弟又有出息，婶娘今后的福分，可想而知了。”
二太太拍着柳清竹的手，笑道：“傻闺女，你将来的福分，也不会比我的少！等咱们把那个心肠歹毒的女人扳倒了，这府里还不是你说了算？等潜儿袭了齐国公，你少不得也要做个一品诰命夫人，以后生了儿子也是要做国公爷的，到时候谁能有你风光？”
柳清竹心中一痛，脸色顿时煞白起来，半晌才压下喉咙里的腥涩，勉强笑道：“我这辈子怕是未必能有那样的福分……我倒宁可大少爷不做齐国公，我更不要做什么诰命夫人，只要家里平平静静的……不要像如今这样，恨不得你吃了我、我吃了你！”
二太太沉默了一阵，终于也想不出什么安慰的话来说，只得无奈地叹道：“男人总是贪得无厌的……潜儿这孩子，我前些年看他待你的情形，只当你二人会这样好一辈子，谁知道……唉，终究还是没什么两样。不过你也别灰心，叶氏轻浮无行，鹊儿又只是个丫头，只要潜儿心里不糊涂，你这辈子吃不到她二人的亏！”
柳清竹咬紧了下唇，许久才叹道：“各人有各人的造化，岂是我不想吃亏，就一定能不吃亏的？就像先头我婆母——我说的是秦氏大太太，她刚嫁过来的那会儿，谁又能知道她是个短命的呢？”
“潜儿跟你提过她？”二太太似乎有些诧异。
柳清竹摇头道：“是老太太说的。婶娘，您这些年冷眼旁观，心里怕是比谁都明白。我婆母的事情，您也是知道的吧？”
二太太打了个寒颤，眼神竟有些发直，半晌才勉强笑道：“那也是她命不好罢了……哪能人人都像那个女人（这时她四下张望了一番，又向丛绿堂的方向努了努嘴）那样狠毒呢？鹊儿是你一手带出来的丫头，听说还是你的患难之交，你就那么信不过她？”
“人心隔肚皮，这个……真是说不准。”柳清竹的脑海中一遍一遍地闪过鹊儿劝她喝药时温婉可人的笑容，心痛如绞，唇角却仍是倔强地勾起向上的弧度。
二太太不知想起了什么，幽幽地叹了一声，半晌才勉强劝道：“潜儿是个明白人，不会由着那两个女人胡闹的。”
“可是大老爷也是明白人，他怎么就由着大太太胡闹了这么多年呢？大太太非但害死了我婆母，害死了我……当年那位赵家小姐，甚至还害了老太太……大老爷为什么不管呢？”柳清竹踌躇了许久，终于还是忍不住问道。
二太太的脸色僵了一下，半晌才叹道：“大老爷是个可怜人，这一辈子都没快活过……唉，世上只怕没有人比他更恨那女人了，可是他能有什么法子？你若是有心，这几日抽个时间过去看看他吧，若是时机凑巧，或许能从他的口中听到些什么，知己知彼，对你是有好处的。”
这个含混不清的答案，让柳清竹稍稍有些意外。
莫非国公爷这些年纵容大太太胡作非为，并非她先前以为的那些表面原因？
那么究竟是什么原因，会让大老爷宁可让自己的母亲伤心、宁可让发妻死不瞑目，也要护着这个恶毒的女人呢？
看来，有些事情就连老太太也并非全部知道。她确实是该尽快去一趟丛绿堂，看看这个总共也没说过几句话的公爹了呢！
第102章。沈君玉中邪了？
深秋漫长的夜晚，跪到天亮的滋味实在难捱。
四更天的时候，二太太终于支撑不住，靠着供桌沉沉地睡了过去，柳清竹却一直端端正正地跪着，借着双腿一阵强似一阵的酸痛，一次次把自己从胡思乱想中拉回来。
鸡叫两遍之后，二老爷带着一众子侄从外面进来，二太太慌忙起身相迎。柳清竹也想跟着起身，却不知双腿早已没了知觉，稍一动弹便支撑不住，摇摇晃晃地摔倒在地上。
二太太吃了一惊，忙过来搀扶，口中不住抱怨道：“我说叫你歇会儿，你偏不肯，这么糟蹋自己的身子给谁看呢？”
柳清竹歉然叹道：“我竟是个没用的，多亏婶娘照应了。”
二老爷见状忍不住摇头叹道：“这孩子心眼也太实了……老太太有你这样的孙子媳妇，可见也不是个没福的。”
柳清竹靠着供桌站稳，偷偷地抬眼打量四周，看见萧潜面无表情地站在人群最后，对她这边发生的事情完全视而不见。
倾墨站在萧潜身旁，留意到柳清竹的目光，他忽然抬起头，似乎有话想说，看看四周却又只得忍住了。
二老爷缓缓走到供桌旁边跪下，二太太便小心地搀扶着柳清竹也在另一侧带头跪伏，不消说，接下来又是一番“哀痛欲绝”的表演。
等到众人哭罢，天色也已微明。柳清竹正忙着张罗今日的诸多杂事，却听见外面来报，说是安国公到了。
萧潜猛地站起身来，正要出门相迎，却又忽然顿住脚步，僵立半晌才缓缓跪坐回去。倒是萧津落落大方地陪着二老爷迎了出去。
倾墨趁着无人留意，溜到柳清竹身旁低声道：“多谢奶奶提醒，不然今日险些酿成大祸。”
柳清竹勉强一笑，低声嘱咐道：“你跟着爷的时日长，你的话他还多少肯听两句。他有什么想不到的地方，你定要多多提点着他，别叫有心人拿捏到他的错处。”
倾墨点头应下，接着却又忿忿地道：“小的有时候真猜不透爷心里在想些什么。奶奶这样全心全意地为他打算，他却时时伤奶奶的心……今儿早上小的说起奶奶的吩咐，他还翻脸，怨奶奶多管闲事呢！要不是奶奶肯管这‘闲事’，这会儿爷可丢人丢大发了！”
柳清竹忍住心酸，勉强笑道：“你是爷的人，别老向着我说话，若是惹恼了你主子，有你吃亏的时候。”
“爷和奶奶都是我的主子！我只盼着爷和奶奶好好的，看见那些小人不择手段地钻空子，我就忍不住生气！”倾墨倔强地道。
这时二老爷父子已迎了沈君玉进来，灵堂之中众人忙起身寒暄。
沈君玉不顾身份，以子侄礼在灵前上香，一丝不苟地磕完了三个头才起身叹道：“重阳佳节，老太太还在与晚辈们谈笑风生，谁知时隔不到两月，竟已是天人永隔……逝者已矣，不知我辈碌碌凡尘中人，何时方能得成正果？”
还礼谢客之后，萧津如常惫懒地双手抱胸道：“旁人修成正果容易，沈兄怕是难了！”
“此话怎讲？”沈君玉文质彬彬地追问道。
萧津拉着沈君玉走到灵堂外面，笑道：“沈公子从前是何等潇洒恣意的一个人，如今怎的也变得如此庸俗了起来？一个人若是做出大违本性之事，便必定是误入歧途了。既然已经入了歧途，又如何能够修成正果？”
“你焉知我不是迷途知返，改邪归正了呢？”沈君玉微微勾起唇角，笑容竟有些苦涩。
萧津挠了挠头，皱眉道：“你哪里是改邪归正，你分明是中邪了！这还是我认识的沈君玉吗？你若是再继续板着脸，我只好现在就下跪磕头，称你一声‘安国公大老爷’了！”
“那倒不必，昔日的兄弟，我还是肯认的。”沈君玉勉强笑了一笑，故作轻松地道。
萧潜在门口站了许久，终于还是忍不住走了过来，拱手为揖：“沈兄，别来无恙。”
沈君玉看见是他，刚刚好看一些的脸色慢慢地又变得僵硬起来，许久才叹道：“还好。前些日子因为沈某的缘故，给萧兄添了不少麻烦，甚为愧悔不安。”
萧潜忙道：“那都是误会！”
沈君玉忽然嗤笑一声，嘲讽之意丝毫不加掩饰。
萧潜的脸色僵了一下，许久才低声道：“萧潜误信人言，以致做了不少糊涂事，如今想起，愧悔无地。”
“不信朋友也罢了，若是连自己枕边人都不能相信，你这辈子岂不可怜可叹之至？萧兄，你一向聪明过人，切莫被有心人遮住了眼睛，做出让自己痛悔一生的事来！”沈君玉忽然长叹了一声，语气中满是痛惜之意。
萧潜下意识地向柳清竹看了一眼，又在对方发现之前，慌忙垂下眼睑，冷笑道：“上次只是误信人言，这次不会了。”
沈君玉不置可否地叹了一声：“但愿吧——听说你终于还是娶了叶家小姐？那女子……若早知今日，便不该有当初。如今想起往事，我深觉对你不住。”
萧潜忙道：“该是我说抱歉才对。明明是我的主意，却让沈兄背了那么久的黑锅……如今我已经对叶氏坦承一切，她不会再错怪沈兄了。”
“可她依旧不会恨你，只会将恨意转移到旁的人身上，比如我，更比如……”沈君玉摇了摇头，也向不远处忙碌的柳清竹看了一眼，许久又叹道：“叶梦阑不是个肯吃亏退让的人，既然生活在同一个屋檐下，你还是要小心一点，莫要让……让你夫人遭了她的暗算。”
“我们能不说她吗？”萧潜苦笑了一声，希冀地道。
“昔日携手并游，今已恍若隔世，我真不知还能说什么。”沈君玉悠悠地叹气。
萧潜急忙道：“可是你刚刚说，昔日的兄弟还是肯认的！前事恍若隔世，难道便不可以今后重做兄弟吗？”
萧津在一旁无聊地听了很久，此时终于忍不住双手抱胸冷笑着插言道：“我说大哥，你别给自己脸上贴金了好不好！沈兄说的昔日兄弟是我，不是你！像你这样为了讨好一个娼妇就肯出卖兄弟的人，哪里配做沈大公子的兄弟？沈兄，你说是不是？”
沈君玉似乎略有些尴尬，迟疑了一下才道：“不是配不配，只是时过境迁，有些人难免会越走越远而已。”
“沈兄……”萧潜闻言顿时涨红了脸，偏偏又什么话都说不出来。
萧津得意地笑道：“你这样的为人，连我都不屑认你做兄长，沈兄又怎么会看得起你？你不是离不开那个女人吗，你尽管去找她陪着就是，还要兄弟做什么？”
沈君玉的眼中闪过一抹不忍之色，略微迟疑了一下，却没有说话。
萧津又拉着他道：“你别这么冷着一张脸了好不好？死了祖母的是我，又不是你！你再不笑，信不信我今晚就拉你到醉月楼去，找十来个姐儿轮番上阵，直到把你逗笑为止？”
沈君玉闻言只得勉强咧了咧嘴，萧津见状立刻挤眉弄眼，作出种种滑稽的表情来。
沈君玉忍俊不禁时，却听见身后有几个丫头已经笑出�